方知州見他打開天窗說亮話，也直白道：“這不是件好事。”

　　宴雲何面色微變：“什麽意思，陛下竟疑心師父？”

　　方知州歎息道：“你看，這就是為什麽這個案子你不能出面的原因，你的立場決定了你無法做到客觀。”

　　宴雲何握著扶手，手背泛白，青筋畢露：“將士沙場戰死，求的是盛世太平，為的是保家衛國！”

　　“祁少連鎮守邊境這些年，戰功累累不假。他的家人因此於京城享榮華富貴，朝廷對他從來不薄。”方知州語調一沉：“陛下三召其歸京，抗旨不尊的是他祁少連。”

　　宴雲何深扎邊境多年，聽到這話便忍不住反駁：“那時戰況如何陛下並不清楚，雖有小勝，但韃靼只是暫時撤退，隨時會卷土重來，要真以此為勝，奉命回京，敵軍趁機進攻，我們拚盡數年才奪回的城池，救下的百姓該怎麽辦！”

　　“你是想說，將在外，君命有所不受？”方知州道。

　　不知何時，這句話早已成了將領的催命符，源於帝王的疑心。

　　“邊境重兵把守，駐扎多年，軍需年年壓在戶部，掏空國庫，這是局勢穩定所需，戶部從來不敢耽誤，就是全京上下節衣縮食，苦了百姓，也不敢短了軍需。”方知州冷笑道：“但現在誰人不知，駐扎邊境的朝廷兵馬，早已變成了大名鼎鼎的祁家軍。”

　　宴雲何回以諷笑：“欲加之罪，何患無詞！”

　　二人對視間，氣氛尖銳，針鋒相對。

　　正是一觸即發，有敲門聲傳來，他們望去，隱娘仍是一襲青衣，靠在門欄，抄手望著他們：“行了，都老大不小的人了，還吵架。”

　　方知州收斂了神色，緩和了語氣：“我們沒在吵。”

　　隱娘踱步進來：“是嗎，我還以為你們要打起來了。”

　　方知州輕笑道：“要真打起來，我怕是在淮陽手下過不了三招。”

　　宴雲何勉強地穩定了情緒，衝隱娘點頭以作招呼，準備離開。

　　隱娘一把拉住他：“你臉上那些易容還不卸了？”

　　半晌後，客房中，隱娘往水裡倒了些藥物，最後用帕子打濕了，輕輕往宴雲何臉上擦拭：“其實你也不用想這麽多，祁將軍有多重要，陛下是清楚的。”

　　宴雲何閉著眼，沒有說話。

　　隱娘笑了笑：“你是不是覺得我心儀陛下，也是為陛下說好話？”

　　宴雲何無奈道：“我知道，其實陛下心中自有決斷。”

　　隱娘重新洗了一道帕子：“成景三年，韃靼來犯，邊境大亂。鎮守的盧將軍大敗，將邊陲三城拱手讓人。薑太后斬了盧英，換了薑岩，薑岩同樣不敵，又讓二城。”

　　這段歷史宴雲何自然清楚，他甚至親自經歷了那段混亂的時局。

　　“是陛下立排眾議，任命當時還名不經傳的祁將軍。”隱娘柔聲道：“那時祁將軍初戰慘敗，朝中議論紛紛，是陛下頂住了壓力，給了祁將軍第二次機會。”

　　隱娘：“祁將軍在邊疆多少年，兵馬糧草就優先送往邊境多少年。便是初期的貪汙導致軍中亂象，沒有陛下在身後大力支持，祁少連又怎能這般雷厲風行地整頓。”

　　宴雲何睜開眼，衝隱娘平靜道：“我知道你的意思，只是古往今來，患難與共易，共享富貴難。人心易變，此事涉及謀逆，我不敢賭。”

　　隱娘搖了搖頭：“你還是不明白，祁將軍和陛下之間，或許沒我們想象得那麽堅不可摧，但也絕不會脆弱得不堪一擊。”

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　　方知州在堂中繼續看手中文書，宴雲何步入廳中，僵了半晌才道：“剛才抱歉，我不該這麽衝動。”

　　方知州捏了捏鼻梁：“得你一句道歉不容易，說吧，想讓我幹什麽？”

　　“明日祭天大典，我想進金吾衛。”宴雲何說。

　　方知州發愁道：“你還是想見陛下？”

　　宴雲何搖頭：“我擔心明天還有別的埋伏，我不放心，讓我跟在陛下身邊。”

　　如果吳王是被冤枉的，那謀逆之人定有後手，金吾衛多是世家子弟，都是些花架子，真有意外，還不如錦衣衛好用。

　　但陛下不相信錦衣衛，明日錦衣衛絕不會隨駕。

　　然而第二日，宴雲何穿著金吾衛的服飾，隱在隊伍之中，看到不遠處身著紅色飛魚服，眉眼冷肅的虞欽，一時無言。

　　看來太后也擔憂今日出事，派出錦衣衛。

　　祭天大典雖是慶典，但過程莊嚴繁雜。

　　成景帝身著冠服，起駕出宮，在天壇迎神跪拜。過程的每一步，宴雲何都提起十二分精神，警惕四方。

　　然而直至帝臨瞭望台，代表著儀式即將結束，都沒有任何事情發生。

　　宴雲何的心直直沉落谷底，看來吳王謀逆，已是板上釘釘。

　　待到晚上宮宴，宴雲何依然沒得來成景帝的召見，便明白了對方的意思，一時黯然。

　　太樂署為今日宮宴，準備了享宴樂舞。舞者伴隨著奏樂，輕拋水袖。

　　仿佛預兆著今夜不會太平，伴隨著鼓點愈發高昂，一道冷光閃過，異變橫生。

　　領頭舞女持劍襲來，直攻成景帝。

　　成景帝右手持酒，左掌搭於扶手，側頭垂眸飲酒，甚至沒抬眼望向那名刺客，身旁便擁上數名護衛。

　　利刃斬下，鮮血濺於玉白石階，刺客當場斃命。