經過了元宵節，桃花徹底成為女犯人們羨慕嫉妒恨的對象。在她們心裡，秦雅園是個天堂一般的地方，那裡有翩翩貴家美男子，那裡有美酒佳肴，那裡是身份的象徵，像她們這樣的女子，連進秦雅園做侍女都不夠格，從沒想過此生還能在園子里玩上一回。

桃花不僅進了，還穿上了艷冠興元府的絲綢，還一身金玉富貴頭面，還陪著大人們賭了一整晚，這是多大的福氣。

桃花這回聽到姐妹們羨慕自己，沒有了往日的苦澀，而是羞意滿面，王子墨那原本瘦弱的小身板，如今在她心目中便是巍然巨川，堅實，穩重，踏實的依靠，桃花撫摸著那套絕美的衣服，以及交相輝映的頭面，輕柔的動作就像撫摸王子墨的臉一般，回想王子墨摟著自己的那刻甜蜜安定，桃花就覺得此生無憾。

王子墨，是一個可以讓女子著迷到豁出去一切的人啊～

桃花這個觀點，得到了姐妹們的一致認同，她們回房之後，便想著是不是也去親近王子墨，可是王子墨平時對女犯人極其冷淡，這讓她們有些發怵。當然，不管有沒有那心那膽，王子墨在名單上的排行，一下子躍居榜首卻是毋庸置疑的。

面對桃花日益親近的舉動，王子墨卻是很頭疼，她只是利用桃花，並沒有想過要與桃花有所牽扯。原本在她的謀划中，是想讓桃花以色事人，但當看到秦雅園的放浪形骸之後，王子墨便知道那樣做，桃花這輩子也算完了。

同是女子，感觸更深，王子墨寧願自己要飯，也不願意以色事人，活得沒有絲毫尊嚴，既如此，她便狠不下心將桃花推入火坑，只得另闢蹊徑，而她的運氣真的很好，關將軍選擇了以賭論輸贏。

王子墨有一手絕活，那便是擲色子，不管要多少點，她都可以擲出來，兩顆色子，要九點，一個五點，一個四點，就是這樣她也能辦到，絕不會擲出一個三點一個六點，這已經不算千術了，千術是做假，而她這一手卻是真功夫。

以膽搏命，以賭入局，關將軍對王子墨有著極好的印象，軍人欣賞鐵錚錚的漢子，而王子墨做到了，她現下有機會混跡軍人之中，尋找出城機會。

為了避開桃花，王子墨每日處理完牢城營里的差事，便帶著蔣尚培去彩盛庄坐鎮。蔣尚培在元宵之後，對他們的謀划也很上心，儘快熟悉了彩盛庄的生意，便經常出入州衙屬官府邸，而他的目標，很快就確定在興元府下轄屬縣典史方謙之身上。

王子墨的打算，大方向沒錯，但具體目標卻是很有問題，以往多是巴結州衙高官，沒有目的性，這於她的謀划來說根本沒有用處，這便是王子墨的眼界格局問題，而蔣尚培自幼混跡官吏之中，他對官府職能更為了解，方謙之看似只是小小的典史，但他管著興元城的治安，街面上的事屬他最大，這便是蔣尚培看中他的原因。

牢城營在北城，而他們的出城目標選在東城門，這之間的距離若是步行，得大半個時辰，即便坐馬車，也得要一刻鐘，若是城破，逃亡路上也不定碰上多少士兵，若是有方謙之幫忙，當能安全。

而出城門的事，便是落在了王子墨的身上。城門由軍隊掌管，戰情緊急之時，城門封閉，進出不得，王子墨便打算與東城門守城參將吳勝全套近乎，以此打開生之道路。

兩人都很忙，蔣尚培經常邀請方謙之喝酒談風月，王子墨時常粘著吳勝全喝酒賭博，銀子如流水一般花出去，上好的綢緞也不吝嗇，半月下來，倒是都有些進展。只是此時，金賊再次攻城，州衙至軍隊嚴緊城防，大好的局面一下子陷入僵局，讓兩人好不惱怒。

蔣尚培還好些，畢竟他參與此事時日尚短，但王子墨卻是陷入焦躁，她受盡白眼，傾盡所能，眼看著就要成功了，居然在關鍵時刻，所有的努力付諸東流，她怎能甘心。

這日，王子墨又避著桃花來到彩盛庄，張掌柜居然親自出迎，說道：「小爺，您家裡來人了，我請他在裡面用茶。」

「什麼！」

王子墨滿臉的震驚，家裡來人了？要說家人，她只有林芷嵐妻女，不會是她們娘兒倆一同過來了吧！

王子墨這一想，嚇得冷汗直流，如今興元府是啥局面，戰事不利，守城不濟，也不知能不能守得住，林芷嵐居然在這個時候過來，萬一城破了，她不也得陷入困境，王子墨自己都出不去，哪裡有能力護著林芷嵐與寶兒！

王子墨的臉一下子煞白煞白，三步並作兩步，匆匆奔進鋪子里，這一看，她都想罵娘了。

「小二少爺，小的是二老爺派來照顧您的。」王家管事恭敬地一揖到底。

王子墨在王家四年，有頭有臉的管事她都認識，二房的人更是清楚，眼前這人，便是王啟年的心腹，名叫王福來，經常幫著王啟年做一些見不得人的事。以前，王福來見到她，從來趾高氣揚，態度比對待尋常下人還惡劣，今日這是怎麼了，居然會如此恭敬，還稱她為「少爺」！

不過知道不是林芷嵐來到這裡，王子墨還是大大鬆了一口氣。

王福來是個微胖的中年人，一路奔波，面容憔悴，眉頭緊鎖，似有愁緒，見到王子墨后，臉上的表情很複雜，有悲痛，有欣喜，還有一種莫名的如釋重負，而他一身的素服，以及臂上的黑絹，讓得王子墨發現了端倪。

「王管事，您怎麼來了，家裡可是出事了？」王子墨親手扶起王福來，問道。

「小二少爺，二少爺去了！」王福來聞言，不由痛哭起來。

他對王子墨恭敬，那是因為王啟年的囑咐，畢竟如今王子墨是王啟年唯一的子嗣，是要繼承王啟年的家業的，有了王啟年的親口承認，王福來便會把她當成主子，但這並不是他的真心。他心裡真正的少主人，是死去的王子硯，那個他從小看著長大的年輕人，那個謀略過人又溫潤如玉的二少爺，而不是面前的野種。

王子墨聞言，驚得兩眼睜大，不敢相信地看著王福來，王子硯才多大歲數，雖然身子差，可是也不可能這麼快就去了。王子墨回家，就只想見林芷嵐陳旺樹與王子硯，愛情，友情，親情，這是她這一世所得到的最為彌足珍貴的東西，可是誰想王子硯居然不等她。

一直堅強的王子墨，兩行清淚無聲落下，她信王福來的話，這裡面的究竟已經不消說了。

王福來見王子墨傷心欲絕的神情，越發的悲痛，哽咽地說道：「二少爺起秋便病倒了，這一病便再也沒有起來，臘月前夕，二少爺昏迷半月之後，醒來匆匆交待了後事便去了。小二少爺，二少爺臨走前，還記掛著您啊！」

「啊！」

王子墨聽到這話，再也忍不住了，眼中儘是血絲，放肆地咆哮著心中的悲痛，她狀如瘋魔，聲嘶力竭，她狠狠地將房中的所有擺設砸爛，她哭喊著，咒罵著，她指著天空質問老天不公，她又緬懷王子硯對自己的可貴親情。

發泄過，可是滿腔的悲憤依舊結於胸口，她疼得倒在地上，蜷縮著身子，不住地呢喃道：「為什麼！為什麼。。。」

為什麼她的命這麼苦，為什麼對她好的人要這麼早離開，為什麼她苦心謀划卻還沒有一絲希望，為什麼這世道對她如此不公。

王子墨是內斂的人，所有的委屈不滿都放在心裡，別人對自己的好也銘記在心，她心裡裝著太多的事，而到了這一刻，她終是堅持不住了。

「小爺，您別這樣。」張掌柜被王子墨的舉動嚇到了，他不敢相信面前這個人居然是自己所熟悉的彩盛莊主事。

「小二少爺，您不可這樣，如今二老爺膝下只有您了，您要保重，萬不能傷害自己。」王福來也對王子墨發瘋的行為感到震驚，老淚縱橫地苦苦勸著。

可是對於王子墨來說，王啟年又算得上什麼，這樣的苦勸沒有半點效果，反而讓王子墨記恨王啟年。是的，若不是老頭子死要王家，王子硯哪裡會殫精竭慮，無法保養好身子，這才身心疲憊，英年早逝。

王子墨躺在冰涼的地上，雙眼無淚，迷茫地看著天花板，張掌柜對著王福來使了個眼色，兩人一同上前將爛泥一般的王子墨扶起身，半躺在暖炕上，王福來見王子墨有些痴獃，不由心中緊了緊，輕聲喚道：「小二少爺。。。小二少爺，您還好吧。」

沒有回應，王福來為難地看向張掌柜，有些束手無策，他想著若是自己將王子墨嚇傻了，回去二老爺不得扒了自己的皮。

還是張掌柜機靈，讓人尋了蔣尚培過來，將事情大致說了一番，就拉著王福來退下了。

蔣尚培將一杯熱茶放在王子墨身邊，刻意緩著自己的語氣，說道：「人死不能復生，你想開些，你這般模樣，你大哥知道了會傷心的。」

王子墨依然不言不語，獃獃地望著某處，但仔細觀察，便會發現她的雙眼沒有焦聚。

蔣尚培嘆了一口氣，說道：「你大哥已經去了，這個誰也不能改變，你傷心，是正理，可是你這樣，其他關心你的人看了，難道就不難過。當然，你自己的事自己做主，想要一死了之隨你大哥去，我也不會攔你，只是不知道遠在臨安府的林氏，她會怎麼想。」

話音剛落，王子墨似乎動了一動，很快又恢復了了無生趣的樣子，王子硯的死對她的打擊實在太大，她一時緩不過來。

「你好好想想，這裡大事未成，你若一直消沉下去，會有什麼後果。你別忘了，她們還在等著你回去。」蔣尚培知道王子墨需要思考的空間，便說了一些寬慰鼓勵的話退了出去。

天暗了，興元府的街道上極其冷清，王子墨像個幽靈一般在街道上漫無目的地遊盪，在一條狹窄的街道轉角處，有著一家小酒館，散發著微弱的燈光，王子墨飄進酒館內，扔了一把銅錢，叫了兩壇秦酒。

秦酒酸辣，入喉如燒，王子墨卻是機械的一杯杯灌下去，彷彿在喝白水一般，店掌柜見狀，便讓廚房燒了兩個小菜，自己端著酒杯坐在了王子墨那桌上。

「小哥，世事無常，不如意十之*，還當看開些。你瞧咱興元府，多大的城，多繁華的地方，曾經在咱們秦地那是響噹噹的，誰不羨慕咱們城裡人。我這酒館，是從我老子手裡接過的，雖然小些，那時也是酒客不斷，可是如今，戰事連綿，能走的都走了，我這生意也是越發的難做了。」

「可難做又能怎樣，一家子張著嘴等吃喝，總不能舍了祖宗基業四處飄零，這生意啊，還得做，這苦啊，還得吃，我想著，總有一日，咱們能把金賊趕走，能把失地收回來，能過上安穩日子。」

「小哥你說，是不是這個理。咱們生來就是受苦的，可苦也有苦的活法，一家人苦在一起，是苦也是甜。」

王子墨聽著聽著，眼淚又無聲地滑落，但那頻頻舉杯的手，卻是停了下來。家人！她的家人死了！

可是，她還有家人啊！

是苦也是甜，嘗得甜味不叫苦。就是因為有這個信念，她才能撐到現下，如今，她怎能放棄。

王子墨嚎啕大哭，淚如雨下，泣不成聲，彷彿要把心裡這些年憋著的委屈憤怒一鼓腦兒發泄出來，那店掌柜看著，也默默地抹淚。

且活著，活著才有希望！