桃花因為由王子墨挑選入了廚房，在女牢那邊也算是高級犯人。不同的階層，結交的人物便會不同，桃花所處圈子中的女犯人，大多與差撥官營或者高級犯人有所勾搭，而她則是被大伙兒自動歸為王子墨的人。

桃花不曾將王子墨往日對自己的冷待告訴身邊的姐妹們，因為那樣會讓她失去庇護，不僅會受姐妹們的排擠，更有可能會被牢里的其他男人看中。若是以往，桃花樂得與他人勾搭，反正在牢里，女犯的處境就是這樣的，說不過她要拿身子來換些好日子，只是，當她與王子墨相處日久，便漸漸地被冷冰冰的王子墨所吸引。

王子墨很年輕，比桃花還要小上四歲，雖然平民出身，但她長相清秀，舉止謙和，有別於牢里的粗魯漢子，還有她那一身的本事，在牢里也是出類拔萃的。有時候，人的優秀，並不是因為本人的優秀，而是靠對比出來的，王子墨身在這樣的環境里，確實極為亮眼。

如果說這些外在的東西，已經讓桃花很心怡了，那麼王子墨雖然冷淡她，但從不與外人說明兩人的清白關係，這才是桃花心念她的真正原因。在桃花心中，王子墨是個面上冷清，內心體貼的男子，雖不多言，但總會默默地為他人著想，看似無情，實則有情。

所以，當王子墨約桃花去逛燈會之時，桃花心中的欣喜可想而知，甚至激動的久久不能入眠。桃花的姐妹自是羨慕不已，她們所跟的男人，可從未帶她們出營逛過市集，這不僅是一片心意，更是能力的象徵。

第二日午後，桃花早早告了假，回屋仔仔細細將自己全身上下洗了兩遍，然後向姐妹們借了胭脂水粉與新衣服打扮，她的那群姐妹，湊在她屋裡「嘰嘰喳喳」，幫著出主意。

「桃花，你膚色白，要穿紅的。」

「眼線末端微挑一些，這樣王管事准被你勾得神魂顛倒。」

「桃花好福氣啊，跟了王管事。」

「可不是么，要才有才，要貌有貌，關鍵是，王管事年輕啊，比那些糟老頭子好了千倍。」

「可是我聽我家那死鬼說，王管事床上不行。」

「不會吧，她才多大的人呢。」

姐兒愛俏，王子墨的樣貌自然為女犯人所喜愛，可是她若「不行」，那便是致命的弱點。桃花身邊的姐妹們多是二十多歲的漂亮女子，有體力，有需求，平日最愛拿這些事逗笑，還給男牢那邊的人在那方面的能力排了名次，桃花一直不曾與她們說起她與王子墨在床上的那些兒事，姐妹們也不知道王子墨「不行」。

所以當其中一個女犯人如此說，屋裡的人都震驚了，齊刷刷地看著桃花，想要知道真相。而桃花，突然臉色泛白，不可置信地看向那個說話的女犯人。

「如意，你說的可是真的？」一個女犯人好奇地問道。

「我男人與王管事同在賬房做事，他說這個傳聞在男牢那裡已經不是秘密了，到底是不是真的，你們問桃花。」原來，這個女犯人，是秦川的相好。

「桃花，是真的么？」從古至今，女人善變，但有一件事是永恆不變的，那便是八卦。

「當然不是真的，誰這麼缺德，子墨。。。子墨不知道有多厲害，哼！」桃花裝著羞憤的樣子，替王子墨說話，她明白那方面的事對男人來說極其重要，關乎尊嚴，但她的心裡卻已驚濤駭浪。

回想自己與王子墨的相處，王子墨從不讓自己近身，她身上的衣服都是自己替她做的，但她每回都拒絕自己伺候更衣試穿，尺寸上有些問題，都是後幾日她試了之後讓自己改的，若是尋常男子，怎會如此彆扭。

桃花極力控制著面部羞澀氣憤的表情，讓姐妹們相信王子墨在床上真的是條活龍，但她的心裡，卻是開始相信王子墨真的「不行」，這樣，王子墨往日冷淡的行為才說得通。

姐妹們見桃花生氣，都訕訕離開了屋子，回去在「能力名單」上將王子墨的名字添上去，而桃花，則是有些神不守舍，不知道應該怎樣面對「不行」的王子墨。

王子墨家中有妻女，桃花是知道的，既然能生孩子，那方面定然不成問題，可是桃花時刻關注王子墨，知道她並沒有與任何女犯人有所勾搭，那她來牢里這半年來，那方面的需要是怎麼解決的？

桃花在入獄之前，並沒有成親，她是被養父□□，錯手殺死養父才吃的官司，雖然不曾與男子干過那事，但從養父的行為中，以及牢里姐妹們的敘述中，桃花知道，男子在那方面的強烈需求，這讓得桃花很是疑惑。

男子為妻子守身如玉，桃花是不相信的，端看蔣尚培便知道了，他能為妻子殺繼母，多深的情誼，到了牢里不也照樣找相好，排除了這個原因，那麼，王子墨「不行」便更為可信。

如果是這樣，那王子墨應該是在當初縣衙吃板子的時候被打廢了？

桃花心煩意亂，決定好好把握今晚的機會，她要拋去女子的羞澀，試探王子墨。

傍晚時分，西邊的天空掛著半邊彩霞，如夢似幻，一身青衣的王子墨，有些心不在焉地站在女牢門口，等待桃花出來。她從開口相約的那一刻起，便後悔自己的決定，但話已出口，她沒有反悔的餘地。

對於桃花，王子墨其實沒什麼感覺，無論樣貌脾氣，桃花都比不上林芷嵐，在王子墨的心裡，林芷嵐是獨一無二的，不可替代的，而且她並非真的喜歡女子，她只不過喜歡了林芷嵐，而林芷嵐剛好是個女子罷了。

遲遲不解釋傳言，並非王子墨為桃花的處境著想，畢竟牢里的女犯那麼多，她又不是救世主，她連自己的安危都顧及不上，哪裡還會同情別人。她需要一個擋箭牌，為自己遮掩身份，有桃花在，在外人眼中，她就是一個男人，即使不能人道，她也是男子。

桃花裊娜地從牢房裡走出來，蓮步輕移，身姿微微扭動，款擺出魅惑的弧線，在夕陽之下，桃紅色的棉衣襯得她白裡透紅，嘴角因著笑意而向上翹起，大大的桃花眼彎如月牙，看得小牢子們眼都直了。

「王管事，老奴將桃花帶到了，亥時之前務必送她回來，不然老奴可不好向上頭交待。」穩婆向王子墨做了萬福，囑咐道。

王子墨點點頭，算是知道了，隨手給了穩婆一塊碎銀子，對著桃花說道：「咱們走吧。」

桃花蹲了蹲身子行過禮，便跟在王子墨身後，乖巧得像個小媳婦似的。

牢城營在城北東北角，距城中繁華大街有些距離，若是走著去，怕是不下半個時辰。王子墨平日去綢緞莊，都是讓綢緞莊里的夥計駕車來接的，此次她也如此，出了牢城營，便帶著桃花坐上了等候已久的馬車。

這年代的馬車，不亞於後世的汽車，奢華的馬車，便是後世的豪華跑車，綢緞莊里有兩駕馬車，一駕極其奢華，專門用來進出貴人府邸，另一駕則是一般，用來代步。王子墨現下所坐的馬車，便是普通的那駕。

但對於桃花來說，還是太過高級，她坐上馬車之後，不住地打量車廂。車廂里四周都用厚布遮嚴，外頭的冷風丁點都吹不進來，燒著炭，極暖和，除了有坐的小墩子，還有一個小茶几，只見王子墨在車壁那處隨意一摸，便拎出了一個水壺與兩個小茶盅，將水倒入茶盅之內，那白白的熱氣便冒了出來。

王子墨見桃花瞪大了雙眼，一臉好奇驚訝的樣子，覺得有趣，嘴角掛起了淡笑，又從暗格里摸出一包糕點，放在桃花面前，自己怡然自得地眯著茶。

桃花接收到王子墨的眼神提示，有些局促地端起茶盅，喝了一小口，頓時滿口清爽，茶香四溢，又取了一塊糕點，咬了一小口，甜糯酥軟，入口即化。

「這茶是我家鄉的龍井茶，雖不是明前龍井，但亦不錯，我在家鄉之時，並沒有嘗過這樣好的茶，誰想吃了官司到這邊城，卻是有幸嘗得。」王子墨淡淡地說道，她喜歡喝這茶，那清淡的茶香，會讓她覺得自己身處家鄉。

「茶好喝，糕點更好吃，這糕點也是您家鄉的特產么？」桃花見少言的王子墨開口說話，便順著她的話往下說。

「這糕點？那倒不是，栗子糕是興元府的土產，你身為本地人，不知道么？」王子墨問道。

「奴家並不是這裡的人，奴家的家鄉在成都府，而且在家中時，從未吃過糕點。」桃花眼神暗了暗，說道。

「既如此，你便多嘗一些，今兒燈會上自有好吃的東西，到時咱們都嘗嘗。」

王子墨明白窮苦百姓的不易，當初她給林芷嵐買糕點之時，沒少被陳旺樹教訓。這樣的桃花，盈盈垂首，楚楚可憐，倒是讓王子墨生出了憐惜之意，王子墨心想，讓桃花做自己的姐姐，也是不錯的選擇。

兩人有一句沒一句地說著家鄉的趣事，氣氛漸漸熱絡起來，不似平日的淡漠。王子墨說起家鄉，臉上的柔情是遮掩不住的，輕聲細語，夾雜著無限的思念之情，又隱含些許哀傷失落，極為吸引桃花。桃花覺得，這便是江南讀書人的腔調，溫潤如玉，眉繞愁緒，哪個女子不心動，哪個女子不想替她撫去憂傷。

馬車晃晃悠悠向前駛去，車外頭漸漸傳來熱鬧的聲音，王子墨撩起窗帘，便知道已經到了主城之中。桃花也向外望去，發現天已經黑了，街道里人來人往，街旁兩側一溜地小吃攤子，在攤子的上頭，便是各式各樣的花燈，照得整條街燈火通明。

王子墨拍了幾下車壁，馬車便停了下來，她帶著桃花下了馬車，對車夫說道：「戌時三刻，在此處等我。」

「是，大掌柜。」車夫彎腰行了禮，便駕著馬車走了。

「桃花，覺得此處如何？」王子墨見桃花已經被周圍的熱鬧景象所吸引，露出了少年般的純真笑容，不由淡笑道。

「我家鄉每年元宵也有燈會，只是沒這裡的熱鬧隆重。」桃花見王子墨揶揄地看著自己，羞澀地低下了頭。

「既如此，咱們今日好好逛逛，你不必如此拘謹，這裡可不是牢城營。」

桃花點了點頭，緊跟著王子墨向人群中擠去，她看著王子墨瘦削的背影，不由疑惑：年少多金，本事又大，這樣的人，難不成老天如此不開眼，讓她就這麼「廢」了？