江南冬天的雪，不似北方的那般飄逸又厚重，雜夾著絲絲看不清但又無法忽略的小雨，一塊塊落在地上，混合著泥土，把地染臟。

寒冷，陰濕，這樣的日子，人們不太願意上街，故而，西市大街極為冷清，只有零星的馬車偶爾路過。西市高檔店鋪中，不管是掌柜，還是夥計，都三三兩兩縮著身子打瞌睡，只盼著天快暗下來，那樣他們便能收鋪回家了。

相比西市，東市還算有些人氣，窮苦人家，沒資格縮在家裡享受溫暖，該上工的上工，該採買的採買，累了餓了，吃碗經濟實惠熱騰騰的餛飩，那便是最大的幸福。

王家千里飄香餛飩店，到了午市依然熱鬧，雖比不上從前，但生意還是挺紅火的。趙六與王行恩忙著招待客人，后廚上廚娘忙碌地下餛飩蒸餃子，林芷嵐在櫃檯上把算盤打得「噼啪」響，心裡美滋滋的，自從店裡有王行恩幫忙，她總算可以輕鬆地做老闆娘了。

「嬸嬸，是這靠窗那桌客官給的。」王行恩將一串銅子遞給林芷嵐，轉身便去收碗筷擦桌，小夥子很勤快啊。

林芷嵐數了數，發現銅子給多了，便朝那桌的客官道謝：「謝客官的賞，客官往後常來啊～」

那桌客人穿著體面，不像是會到東市來閑逛的貴公子，為首的年輕公子起身，深深看了林芷嵐一眼，才拱手說道：「娘子，餛飩不錯，告辭了。」

林芷嵐目送一行四人離開，心裡覺得很是奇怪。做生意的，最需要眼睛毒，如果說那群貴公子聞風前來店裡嘗新鮮，便已經過了，這樣人家出身的公子，一般都會讓下人來買餛飩，怎麼可能自己前來，沒得損了他們的體面。還有，為首的那位公子，看她的眼神別有深意，而且還親自向自己告辭，這太不合常理了，林芷嵐不覺得自己的身份能讓這樣的公子主動搭話，難不成。。。

林芷嵐登時腦中警鈴大作，心想不會是整走了鮑二爺，又來了一個不知道什麼爺的吧。

那個什麼爺，出了餛飩店，便向身邊跟隨的小廝問道：「那便是王娘子？」

「回三爺的話，她便是王公子的結髮妻子，錯不了。」小廝答道。

被稱為三爺的人，微微點頭，林芷嵐臉上的那道疤，他是看到的，不會錯的，只是林芷嵐風華的容貌，倒是讓三爺很是驚訝。三爺從小閱女無數，眼光自然挑剔，雖然林芷嵐並不刻意打扮，但她身上那種讓人說不出來的氣質，還是讓三爺覺得獨一無二。

對的，就是獨一無二，身雖賤，然骨藏傲氣，如凌寒紅梅般的孤傲，卻在一片雪白的襯托下，奔放盛開。

「三哥，大哥來信讓我們照看王娘子，這事如何處置？」另一個年齡略小的男子問道。

「此乃奇女子，若是施捨，她必不肯接受，我觀鋪子生意極好，不若讓她就這麼過吧，咱們不必打擾。」三爺想了想，說道：「蔣成，你去將餛飩店對面的那家布莊盤下來，往後你在店裡當夥計，時時關注，若有事，立刻來報。」

「三爺，小的怎麼也能做個掌柜啊～」喚名蔣成的小廝不樂意地說道。

「差事辦得好，爺自會升你做掌柜。」三爺拿著裝點門面的扇子，輕輕敲在蔣成頭上，然後「唰」的一下展開扇面，在寒風呼嘯之中，扇著扇子瀟洒離去。

我的爺，您不冷啊～

過了午市，鋪子里便清閑下來，林芷嵐坐在櫃檯里，思考著三爺那眼神的含義，這並不是她杞人憂天，而是被嚇怕了。

「嘶～」

馬兒嘶叫，東市大街上突然賓士著一輛頗為高檔的馬車，讓得行人駐足而視。馬車，在這年頭可不是一般人家能擁有的，高檔的馬車更是身份的象徵，這輛馬車，如果出現在西市大街，沒有誰會覺得奇怪，然而出現在東市大街，可教圍觀人群覺得納悶。

在眾人的注視下，馬車停在了餛飩鋪子門口，趙六聞聲而出，發現從馬車上下來了一個管事模樣的中年人，和一個三十歲左右的婦人，兩人腰間勒著白綾，婦人頭上還戴著綾花，趙六一眼便知這兩人家中正在辦喪事。

難道是為喪事席面訂餛飩的？這生意他們鋪子還真沒做過呢！

趙六一邊想，一邊上前迎道：「客官有禮，不知客官來此，所為何事？」

管事掃了掃趙六，問道：「你家娘子可在店中？」

「正在店中，客官裡面請。」趙六躬腰相迎，越發覺得自己的猜測是正確的。

那兩人進入店內，見到林芷嵐，忙上前行禮道：「小的王家外院管事王賢，奴家王家外院婆子李氏，見過娘子。」

王家莊來的？王家的人！

林芷嵐回禮，但見兩人身上帶孝，心裡升起了不好的預感。

「娘子，可否尋個清靜之地借一步說話？」王賢問道。

「你們請隨我來。」雖然對王家沒任何好印象，但兩人戴孝而來，林芷嵐猜想怕是報喪，而王家會有喪事，除了老太爺與老夫人，那便只是王子硯了，林芷嵐的心砰砰跳得極重，她覺得王子硯的可能性極大。

到了后室，王賢與柳氏突然面有戚戚之色，王賢上前悲痛地說道：「娘子，我家二少爺沒了！」

果然，不出所料，只是林芷嵐聽到這個確切的消息，腦中一片空白，這不是有心理準備就能緩解的震驚。

王子硯是誰，王子墨的親大哥，從小待王子墨親厚，那是個多麼仁厚之人啊，年紀輕輕的，居然就沒了！

林芷嵐怔怔地看著面前兩人悲痛大哭，她沒有發現自己的視線逐漸模糊，哆嗦著嘴唇，沙啞地問道：「幾時的事，怎麼如此突然？」

「去年冬天，二少爺大病一場，開了春，雖然病癒了，但身子大不如前。今年一入秋，二少爺又病倒了，這一病。。。」王賢哽咽著，說道：「這半月，二少爺一直昏迷，昨兒五更醒了，匆匆交待了後事，便去了。」

林芷嵐的眼淚，無聲地滑落。去年冬天，王子硯為了救王子墨與自己，才病倒的，後來聽說王子硯身子好了，王子墨高興得一宿沒睡。再後來，王子墨出事，王子硯還送來了銀子，誰想這才多少光景，好好的一個人就這麼沒了。如果讓王子墨知道王子硯是因為她而身子徹底垮了，不知道她得有多傷心與內疚。

林芷嵐無聲地接過李氏遞來的綾花，沒有一絲猶豫便戴在了自己頭上，這是王子墨的親大哥，為他戴孝是應該的。

「娘子，二老爺吩咐我倆來接你與小娘子，隨我們一同回府里守喪。」王賢對林芷嵐毫不猶豫帶上綾花的行為感到欣慰，二少爺生前一直護著這小兩口，看來這小兩口是有良心的人。

「回府？」

林芷嵐聞言，愣了一下，記恩是一回事，去王家是另一回事，她與寶兒憑什麼進王家的門，當初若非王家不念親情，又是浸豬籠，又是持家法，又是趕她們兩人出王家莊，王子墨怎麼會吃上官司。

這是兩碼事，她林芷嵐，沒有身份進王家！

「二老爺的好意，奴家心領了，奴家會在家中為二少爺立牌位，日日供奉香火，但王家，奴家去不了。」林芷嵐抹了淚，壓抑悲傷，冷靜地說道。

「娘子，看在二少爺生前待小二親厚的份上，你去靈前代小二上香磕頭也是應份的。」王賢聞言可不幹了，剛在心裡誇她，沒想到她這般不禁誇。

「抱歉，請王管事回稟二老爺，奴家沒有資格進王家的門，磕頭上香，奴家自會安排。」林芷嵐堅決拒絕道。

「娘子，不管怎麼說，你也是王家的媳婦，這話可使不得。」李氏見兩人快鬧僵了，忙緩著語氣勸道。

「王家的媳婦？對不起，我林芷嵐高攀不上，兩位請回吧。」林芷嵐啥脾氣，那是軟硬不吃的，除了王子墨裝可憐能讓她心軟，其他人她才不理睬呢。

馬車再次賓士，與來時一般霸道，王行恩見林芷嵐出來的時候頭戴綾花，臉色發青，便知道發生大事了。這事不是他一個小孩子能摻和的，王行恩很有眼色去廚房幫忙洗碗，而趙六，也縮著身子，待在角落裡降低自己的存在感。

混混沌沌的，終於挨到了收鋪，林芷嵐讓王行恩先行回家做飯，自己則去了香蠟店，讓人刻了靈牌。

青煙裊裊，白衣素巾，林芷嵐抱著寶兒，跪在靈位前磕頭燒紙。

「當初子墨回來與奴家說，您讓她叫您大哥，她不知有多開心。她從小無依無靠，有爹娘卻似沒爹娘，有家等於沒家，若非還有大哥時時關照，她和孤兒沒什麼兩樣。奴家冒昧，腆著臉跟著子墨喚您一聲大哥，替她給您磕頭燒紙，大哥全且擔當。她在牢里，也不知是否真的如她信上所說的那般很好，奴家不敢讓她知道您的消息，等她回來，奴家定會與子墨寶兒一同去您墳上磕頭，您待我們的恩情，這一世是還不了了，但奴家與子墨一定會記在心裡。」

「奴家也不知是不是對不起子墨，但子墨待寶兒如己出，而奴家是活了兩世的人，前世全當做了一場夢，這一世，奴家一定會好好守著子墨，再也不讓她孤單，請大哥放心。」

林芷嵐把王行恩趕到院子里，抱著寶兒對著靈位絮絮叨叨。這一年，發生了太多的事，她沒有傾訴的機會，一力扛起了家庭的重擔，只是，她到底是一個女人，她會傷心難過，她會感到無助，她會覺得很累，面對著王子硯的靈位，林芷嵐不知怎的，一鼓腦兒地傾吐著心裡的話。

房門窗戶是關著的，也不知哪裡來的風，吹得蠟燭不住跳動，化寶盆里的紙錢，閃爍著星星火火。

寶兒極乖，見林芷嵐流淚，雖然有些無措，但她沒有跟著一起哭，而是乖巧地待在林芷嵐懷裡，無聲地給林芷嵐力量。

「嬸嬸，有人找您～」

林芷嵐聽到王行恩的聲音，不由皺眉，心想怕是來者不善，她收拾了妝容出去，卻見是一個看起來有些滄桑的中年男子。