在一個吃人的環境里，要做到不被人吃，那自己就必須吃人。王子墨就是這樣認為的。所以當李大派了小牢子將那三個差點強、暴她的犯人活活打死之時，王子墨親自去了刑場觀刑。

「小二，如何？老哥我給你報仇了。」李大瘸了腿，坐在樹陰下，喝著酸梅湯，聽著耳邊犯人的慘叫聲，感覺今日是那麼的美麗。

「李老哥，這恩情我記下了，以後有事你說話便是。」王子墨冷眼看著受刑的犯人，左手摸出了二兩銀子，悄悄塞給李大。

如果是以前，這樣的場面王子墨看到早嚇得腿軟了，可是今日，王子墨一點都不慌，她反而覺得心裡極為痛快，惡人自有惡人磨，雖然李大也不是什麼好東西，但這三個犯人她是恨之入骨。

在場中，除了受刑的三個犯人，還有牢里的其他犯人，李大這是為了立威，而與李大站在一起的王子墨，也成了犯人眼中可怕的存在，特別是她的眼睛，泛著冷漠無情，這樣冰冷的眼神，讓得犯人們毛骨悚然，心裡暗暗記住，千萬別得罪了這個看起來瘦弱的清秀少年。

王子墨管著賬房，銀錢米糧都要從她手裡過，官營差撥又特別器重她，雖然賬房還不是她一個人說了算，但她現下說的話差撥都會聽進去，得罪了王子墨，便是委屈了自己的肚子，只要王子墨暗地裡剋扣米糧，犯人們保准吃不上一頓飽飯。

很快，三個犯人便被殘忍地打死了，李大由小牢子扶起，淡淡地說道：「扔去城外亂葬崗，以後誰敢造反，這三個人便是你們的下場！」

犯人們鴉雀無聲，一個個低著頭不敢看向李大，王子墨見事情完了，背著手慢悠悠向廚房走去，嘴裡不輕不重地說道：「這樣死，真是便宜他們了。」

李大看著王子墨瘦削的背影，簡直不敢相信自己的耳朵，誰能想到初到時像只鵪鶉一樣的王子墨，如今也是心硬如鐵了。

新來的那個廚娘，在家沒有名字，在這裡大伙兒管她叫桃花，生的真如桃花般嬌媚，雖然在牢里受了些折磨，但收拾乾淨還是極能入眼。王子墨見過林芷嵐的美麗，對於其他女子，就算再美她也覺得缺了一種氣質，王子墨不知道，這種氣質只有在後世女性獨立的環境里才能養成，而當下女子，就算再美，也少不了透著那股子卑微。

王子墨不管廚娘長得如何，只要幹活利索，手腳乾淨便行，廚房現下由她打理，十幾個男犯與五六個女犯都歸她管，上下無不服服帖帖，沒人敢欺王子墨年輕，現下誰不知道王子墨是李大的人，在牢城營得罪了李大比得罪了皇上還要慘。

廚房採買向來是肥缺，王子墨的本事正好能派上用場，米糧菜肉一進一出，抽的成可不是小數目，王子墨也知道自己的好日子全靠李大官營給的，所以做賬平賬很是賣力，大頭自然得上交牢城營，小頭她截留了，暗地裡都交給了李大和官營，算是私房錢。這下，李大更看好王子墨，不僅將廚房全托給了她，還允許她自由出入牢城營。

其實犯人出入牢城營，李大根本就不怕犯人逃跑，犯人臉上刺著金印，到了城門若無文書，只得被扭送回營，到時又是一頓好打，誰也沒那膽子私自逃跑。

不過對於渴望自由的王子墨來說，能隨意出入牢城營，比李大賞她銀子更讓她高興。帶著人去城頭送了午飯，王子墨便約了結束閉門思過的蔣尚培去城裡的一家酒樓喝酒聽曲。

才進酒樓，綿軟的歌聲便飄進耳中，有別於當地的秦腔，那聲音明顯是吳儂軟語，王子墨與蔣尚培對視了一眼，都有些驚訝。在異地能聽到鄉音，那可是人生四大喜之一啊。

蔣尚培對興元府了解多些，便做主點了一個紅燒團魚，魔芋蒸粉，涼拌厥菜，又叫了一壺當地的黑米酒。兩人選了個靠窗的位置坐下，一邊喝酒，一邊聽著家鄉小曲，倒是其樂無窮。

王子墨是不懂戲文的，但蔣尚培卻是從小耳濡目染，聽到熟悉的曲子，他還能搖頭晃腦跟著唱上一段，倒讓王子墨發現了蔣尚培的另一面，真正的文人清雅瀟洒。

暖風熏得兩人醉，直把興元當臨安。

「賢弟，我這裡有家裡來的信，你看看。」蔣尚培神秘地將信遞給王子墨，臉上的笑容很是詭異。

「大哥的家書，怎得給小弟看？」王子墨狐疑地接過。

「看看便知。」

王子墨得了蔣尚培的確認，便拆開信，見前頭是蔣家老爺子對蔣尚培的囑咐，可是看到後頭，卻發現蔣家老爺子居然提到了林芷嵐！

「大哥，這。。。」

「看完了？」

王子墨不信邪，又仔仔細細看了一遍，臨到最後，眼眶已經紅了。

「我讓我爹幫著打聽弟妹的消息，誰想弟妹居然是一位巾幗英雄！那鮑二爺我前些年也見過，真是鬼見愁一樣的人物，一般人落在他手裡，就沒有一個好下場的。難得弟妹這份機智與膽魄，倒是讓鮑二爺栽了個大跟頭。」蔣尚培對林芷嵐極為欽佩，滿口都是掩不住的欣賞。

外人自然是看表面的風光，王子墨卻是看到林芷嵐的不易，要不是被逼到絕路，林芷嵐怎麼可能自毀容貌以避禍，若不是自己行事不當受人牽連，林芷嵐怎麼會受這份罪！

「鮑縣丞如今日子可不好過啊，我爹說，朝廷接到常太爺的奏報，已經派欽差下來查辦了，說不定，你的案子會有轉機。」這才是蔣尚培要說的好消息，林芷嵐若是過得不如意，蔣家自會幫襯著，但王子墨的案子已經蓋棺定論，若無朝廷高官翻案，蔣家也愛莫能助。

「真的？」王子墨聞言，雙眼發亮。

「那便要看欽差如何行事了，不管如何，這算是個希望。」蔣尚培謹慎地說道。

真是否極泰來，林芷嵐過得很好，在鹽官縣裡開了個餛飩鋪子，雖然還需要拋頭露面，但總算是站穩了腳跟，而王子墨自己，也有了希望，如果案子能翻過來，那她便能提早回鄉了！

這時，耳邊的吳儂鄉音，讓得王子墨越發思念家鄉的一切，恨不能立即見到林芷嵐，確認她還安好。

而在同一個時空，林芷嵐則是忙得腳不沾地，壓根兒就沒功夫想王子墨。

正值午市，小小的餛飩鋪子里座無虛席，不僅有雜市跟過來的熟客，東市裡也發展了不少客源，每日除了要做門市，還得給幾家訂餐地送餛飩，林芷嵐的生意那個叫紅火。她發現自己的人手不夠用，一個跑堂一個廚娘連同自己三個人居然會忙不過來！

再請人吧，好像又多了點，也是一筆開銷，可是不請吧，三個人真的快累死了。沒生意怨念，生意太好也怨念，林芷嵐一面向廚房裡點單，一面又吆喝著跑堂收碗擦桌，手裡還打著算盤，給客人結賬。一通忙亂，直到未時正，鋪子里才漸漸人少了起來。

「娘子，眼下客人不多，您先去用飯，這裡有我看著。」跑堂的趙六是個老實勤快的人，原本在碼頭上做苦力，後來被林芷嵐看中，算是過上了安穩日子。

林芷嵐點頭，去了廚房，只一會兒便出來了，手裡端著滿滿一碗餛飩，出了鋪子向北走到一處拐角的小弄堂里，不出所料她所料，看到有個小乞丐蹲在那裡發獃。

「吃吧，記得回頭把碗送到我鋪子里。」林芷嵐見小乞丐獃獃地看著自己，便把餛飩擱在他面前的空地上。

哪裡都有乞丐，就算是最為繁華的臨安府，也不會少了這些可憐人。鹽官縣的東市與雜市，更是乞丐的集中地。先前那個小乞丐，是林芷嵐剛開鋪子的時候發現的，這個孩子與其他的乞丐不同，並不跟著其他乞丐成群結隊上門要錢要吃食，每次都是一個人縮在牆角里，看著怪心疼的。

原本乞丐很多，林芷嵐也不會注意這個孩子，只是有一次不知為何，這孩子在餛飩鋪子門口被一群乞丐毆打，林芷嵐看到便起了同情心，特別想到自己也是被王子墨撿回來的，更有了同病相憐的感覺。於是，林芷嵐打聽起乞丐的事，這才知道乞丐也有組織的，脫離了組織的乞丐，日子極為難熬。

這孩子不正是這樣的情況嘛。於是，林芷嵐再次見到他躲在牆角里的時候，就給了他一碗餛飩，之後時不時的接濟一下，倒是讓她意外的在東市裡有了善人的美名。

用過了有些遲的午飯，林芷嵐見鋪子里空閑，便帶著趙六去外頭採買明日的材料，回來之後又是忙亂的晚市，直到月上樹梢，才關了鋪子回家。

只是今日，似乎有些不同，後頭好像有人跟著她。大晚上的，東市裡的鋪子都紛紛關門了，大街上很是冷清，一個年輕女子走在路上，難免會感到害怕。林芷嵐心裡更是害怕，前有鮑二爺的教訓，她如今每日都小心翼翼。

快步趕路，見前頭有家米鋪還開著門，燈火的微光從門內鋪到路上，讓林芷嵐心裡有了些底氣，提著心趕到鋪門口，林芷嵐沒有猶豫，一個閃身便進了米鋪。

「王娘子，可是要買米？」米鋪的夥計們正在用晚飯，見林芷嵐前來，便有一個夥計上前詢問。

「奴家不是來買米的，小哥，後頭有人跟著奴家，你能否幫奴家出去瞧瞧？」

東市開鋪子的，大多都認識，有些還有生意來往，這家米鋪，就常給林芷嵐的餛飩攤子送米面，夥計自然認識林芷嵐，見她嚇得臉都泛白了，小夥計忙對鋪子里的其他夥計說道：「哥兒幾個，快隨我來，外頭有人跟著王娘子呢！」

幾個夥計一同出去，沒一會兒功夫就逮著一個人進來了。

林芷嵐一看，不可置信地說道：「怎麼是你！」