每天貼身陪他的有兩個男青年，是一對雙胞胎兄弟，哥哥便是從祖父面前帶他離開的那青年，名喚許飛文，另一名弟弟，名喚許飛旌。哥哥負責照料曹斌的飲食起居，弟弟則教授他熟悉經絡圖、習練體術。兄弟倆雖是雙胞胎卻性格各異——哥哥像個事無巨細的保姆，性情溫和寬容；弟弟話不多，總是一副吊兒郎當的模樣，一手習慣性地插在西褲口袋裡，襯衣解了幾顆紐扣，脖上系著松松垮垮的領帶，注視曹斌的眼神帶著少許憊懶與無奈。

　　“他還很小。”哥哥許飛文總是說。

　　“時間不多了。”許飛旌答道。

　　這些練習枯燥無趣，曹斌大部分時候望著經脈圖上的小人發呆，他從被帶到這裡，所見的就只有男性，且大部分為青年男性，令他單純地以為世上只有男性這個物種。所幸許飛文很耐心，填補了他的孤獨。

　　每天被摁著教過體術後，許飛文會為他講故事，陪伴他直到黑夜到來，進入夢鄉。

　　“這是什麽？”曹斌四歲了，他對世界充滿好奇，哪怕不能離開這所大房子，卻很想在家裡四處探索，他路過書房時，偶爾會問跟在身後的許飛文。

　　“書。”哥哥許飛文隨手拿起一本，翻了翻，耐心地說，“上面寫的是字，你想識字嗎？”

　　弟弟經過，盯著他倆看，眼神裡帶著責備，哥哥便把書放回架子上，仿佛什麽事也沒有發生。

　　睡夢裡，曹斌瘦小的身體蜷在被中，偶爾半夜醒了，會聽見兄弟倆低聲的爭執。

　　“你不能亂教他東西，”弟弟責怪道，“老爺子嚴令禁止。”

　　“認得幾個字，能怎麽樣？”哥哥答道，“他的脈輪天生不適合修行，也許等不了幾年……”

　　“噓。”

　　曹斌一翻身，兄弟倆便不再交談，這所大屋裡所有的人常常以為曹斌什麽也不懂，把他當作一個四歲的小孩兒，曹斌卻無師自通地學會了許多事，包括察言觀色、猜測以及偷聽。

　　這些是無父無母的幼兒在險惡世間生存必需的技能，是讓人得以存活下去的天賦，曹斌小心地使用著如上技能，把它當作一個秘密，知道這個秘密的只有兩個人——他自己與許飛文。

　　許飛文仿佛也什麽都知道，卻什麽都不說。

　　曹斌五歲時，偷偷認識了不少字，趁沒人的時候，便去看房子裡的書，偶爾還會偷偷進入祖父的書房，好奇地端詳那裡的一切。

　　除此之外，他還喜歡趴在窗前朝外望，他比尋常五歲的孩子更早熟，也更聰明，他想離開這囚籠，去看看外面的世界。

　　但許飛文幾乎寸步不離地跟在他的身旁，他雖然很溫柔，但曹斌絲毫不懷疑，一旦自己偷跑出去，很快就會被他抓回來。

　　“明天你爺爺要考察功課了，還不去練功？”許飛文坐在窗前的一張椅子上，外面是陽光映著滿窗的翠綠，春季時分，群鳥嘰嘰喳喳地叫著，光影朦朧，照著他的側臉。

　　曹斌從窗前沉默地離開，看了許飛文一眼，兩人交換了下眼神。許飛文帶了他兩年，他們已經有了神奇的默契——那個眼神在暗示著曹斌，不要隨便動離家出走的念頭。

　　“你偷偷認字了？”弟弟許飛旌坐在一張大沙發上，喝著洋酒，上下打量五歲的曹斌。

　　“嗯。”曹斌小時候也是個刺頭，他與這所大屋子裡的大部分青年男子一般面無表情，身板挺得筆直。他以為許飛旌會責罰他，但沒有。

　　他只是乜了曹斌片刻，末了坐直身體，說道：“繼續修行你的體術，第一個周天，開始罷。”

　　“為什麽不讓我認字？”曹斌突然問道。

　　“沒有為什麽，你用不著。”許飛旌答道。

　　曹斌：“我可以讀書。”

　　許飛旌：“你用不著。”

　　那天夜裡，雙胞胎兄弟爆發了一場爭吵。半夜曹斌輕手輕腳從床上下來，前往走廊，扒在另一個休息室的門縫前朝裡看，許飛旌依舊滿身酒氣，反而是哥哥許飛文顯得很激動——他低聲而急促地朝著許飛旌說：“他只是要命，我可以過命給他，他想要多少年？活這麽久，有什麽意思？”

　　許飛旌冷漠不答。

　　“他只有五歲，他的人生還沒有開始！”許飛文又說。

　　“所以？你想做什麽？”許飛旌反問道，“你還要造反？你腦子是不是進水了？”

　　曹斌疑惑地看著他倆，但很快，許飛文仿佛發現了什麽，朝房門走來，曹斌便光著腳飛快地跑回臥室，躺回床上，把被子一蓋，假裝睡覺。

　　許飛文推門進房，檢查了曹斌的被子，為他掖好，繼而沉默地坐在床畔的沙發前，坐了整整一夜。

　　這天過後，誰也沒有提深夜裡的對話，但曹斌隱隱地察覺了異常，對尋常五歲的孩子而言，無意中聽見的話也許不會被放在心裡。但他不一樣，他比同年齡的孩子更成熟，也有更多的疑惑。

　　誰要命？過命給誰？只有五歲，說的是我嗎？

　　某天曹斌前去朝祖父請安時，曹興坤還沒有來，曹斌便輕手輕腳到得書桌前，大著膽子翻看了桌上的資料。

　　大多是經絡圖，有曹斌自己的，以及另一個男性的，曹斌看了半晌，猜測是祖父的。

　　他從許飛旌處知道自己的“脈輪”斷裂程度有點嚴重，在十六歲前只能修習體術，倚靠曹家的秘術來重建脈輪，將斷裂之處慢慢地連接上。

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