深夜，尤其是黎明到來的前幾個小時，是一天之中最黑暗、也是最冷的時候。

　極北冰原風雪呼嘯，冰封要塞的駐防士兵們穿著厚厚的冬衣在城牆上巡防，一如往常。

　這些巡防士兵裡，有的人性格一絲不苟，即使各級指揮官們早已入睡，深夜無人監軍，他們依舊像旗杆般佇立在崗位，一動不動，任由肩上落滿厚厚的積雪。

　當然，也有的人生性油滑，或是在冰封要塞服役已久，早早就摸清了駐防的“小竅門”，能摸魚就盡可能摸魚。

　這不，城牆中段的一處崗位就有這麽兩名士兵，其中新兵筆挺地站在石墩旁遙望遠方，另一個老兵則是早早放下了兵器，坐在擋雪的掩體下面打盹。

　睡著睡著，可能是因為太冷，老兵裹了裹衣服，迷迷糊糊醒來，他看到那名站在風雪中的新兵，不禁輕聲一笑，打了個哈欠， 慢悠悠調侃道:“新來的?”

　新兵沒有動， 只是嗯了一聲。

　老兵招了招手:“上半夜就看你在那站著，站到現在沒動過， 趕緊過來睡一會吧，不然明天白天有你困的。”

　新兵愣了一下，顯然沒想到會受這種邀請，他很快搖頭:“我有駐防任務， 不能懈怠。”

　老兵不禁輕笑， 起身拍了拍褲子上的雪，走到新兵身邊，指向城牆外的濃鬱夜色問:“看到什麽了?”

　新兵觀察片刻，耿直地問:“你是指什麽?”

　老兵徐徐說道:“看到了幾棵樹?樹林裡有沒有人?”

　新兵一愣:“天色這麽黑， 怎麽可能看得見。”

　“那特麽不就對了！”老兵拍了一下新兵的後腦杓， 笑罵道，“夜晚這麽黑暗，我們只能看到身前一兩米的東西， 你站在這裡能眺望到什麽?既然什麽都看不到，跟個木頭似的站著又什麽用?不如趕緊補補覺，真有事再醒來應付就是了。”

　新兵一時啞口無言，但還是默默說:“任務就是任務，不能懈怠。”

　“有病。”死活勸不動的人，老兵也不想繼續勸，他自顧自躲回遮雪的掩體，目光在新兵身上來回打量， “你來冰封要塞多久了?”

　新兵:“剛來一個月。”

　“難怪， 剛來的新兵都這樣。”老兵打了個哈欠，饒有興致地問， “看你還挺年輕的， 怎麽不好好待在內陸，要來冰封要塞服役?”

　新兵思索了一會， 似乎是在考慮要不要如實回答， 最後覺得沒什麽好隱瞞， 就說了出來:“因為根據王國軍令， 在冰封要塞服役10年及以上者，可以獲得破格晉升， 我想當軍官。”

　老兵微微一笑:“大家的理由好像都差不多，你應該也是平民家庭吧?像我們這種出身， 走正常途徑根本升不過貴族家庭的孩子，想要有機會出頭，就只能咬咬牙來這裡。”

　“不過話要說回來，我見過太多人因為這個理由而來，但能堅持下去的卻寥寥無幾，大多是一兩年就申請回到內陸，能堅持三四年的都算很厲害了。”

　新兵疑惑地問:“為什麽?因為這裡冷嗎?”

　老兵搖了搖頭:“因為孤獨。”

　“孤獨...”新兵呢喃著。

　老兵的目光變得深邃起來，緩緩說道:“冰封要塞最可怕的東西，不是寒冷， 也不是壁外的蠻子，而是孤獨。這裡與世隔絕， 每天來來回回見到的就是那麽一些人，剛開始還有很多話題可以交流，到後來見面都不知道該聊些什麽。”

　“每到這個時候， 孤獨就會慢慢滲進心裡，開始懷念內陸的朋友，父母， 親人。當一個人被孤獨感所吞噬，思鄉的情緒燃燒起來，可就再沒有任何東西能把它壓下去了。”

　新兵想了想，低聲說:“可我記得沒錯的話，我們可以把家人接到冰封要塞，軍團會負責為他們提供免費的住處的食物，讓他們和我們生活在一起。”

　老兵無奈地笑了笑:“是有這個規定，可又有多少人願意這麽做呢?這裡氣候有多麽嚴寒就不說了，冰封要塞可是戰爭前線，直面蠻子入侵，有多少人會把自己的家人接到這麽危險的地方來?”

　老兵說到這裡，繞有深意地看了新兵一眼，“說起來，你結婚了沒有?”

　新兵輕輕點頭。

　老兵:“妻子跟你來冰封要塞了?”

　新兵繼續點頭。

　老兵露出感慨之色，唏噓道:“她願意拋棄內陸舒適的生活，拋棄那些繁華和熱鬧， 只為了在這冰天雪地中陪伴你， 你要珍惜這樣的好女人。”

　新兵抿了抿嘴唇，笑得有些不好意思:“其實...還沒結婚...我們是私定終身。她父親是一位軍官，看不上沒有任何功勳的我，我為了證明自己，也為了不被他瞧不起，就申請調到了冰封要塞。”

　老兵撅了噘嘴，拍著胸脯說:“這狗眼看人低的老丈人...你讓他等著，等你在這服役完10年，讓拉森將軍親筆幫你寫一封迎娶函。我倒要看看，那家夥看到信函末端的簽名會是什麽反應。”

　新兵趕緊搖頭，小心翼翼地說:“拉森將軍那麽忙，怎麽可能理會這種小事。”

　老兵大笑道:“你是不了解將軍， 他最喜歡幫部下出頭，狠狠打那些自以為高貴的人的臉。不瞞你說，我的老丈人也是一位貴族，非常看不起我，我心愛的女孩之所以可以順利成為我的妻子，就是拉森將軍出面幫我爭取來的。”

　新兵試探性問:“她也在冰封要塞。”

　“在，孩子都是在這裡生的。”老兵似乎想起了什麽甜蜜的回憶，笑著說，“當她說願意留在這裡陪我10年，我就知道——這輩子就她了。”

　新兵不禁莞爾:“我們都很幸運，都遇到了值得自己深愛的人。”

　老兵感慨道:“是啊，再過幾個月，我的10年服役期就結束了，到時候就可以風風光光回到內陸。神明在上，我發誓，我要給她補辦一場最盛大的婚禮！”

　兩人聊著聊著，慢慢變得熟絡起來，話題也越來越多。

　而黎明前的夜色，依舊漆黑如墨，城牆上寒風呼嘯，所有歡聲笑語都消融在愈發猛烈的風雪裡...