伊休斯王子一直到晚上才知道這件事， 他的臉色不太好，自己的侍女被當作間諜抓走了， 簡直就是瘋狂打他臉。但是人家也不是無緣無故動手， 是瑪曼琳手賤折掉了神子種下的櫻桃樹的樹枝。
她為什麽要去折泰錫人重視的樹？
伊休斯還是親自走了一趟， 把人帶出來。泰錫這邊的效率真高，就這點時間已經審問過一波， 瑪曼琳淒淒慘慘如狂風驟雨之後的花兒。
她還在哭哭啼啼地抱怨，說自己是不小心的， 而且只是一棵樹而已，偶爾斷裂一根枝椏又不是什麽稀奇事，庫裡的這些人就是故意找事。
“瑪曼琳，你不是這樣不謹慎的人。”伊休斯說。
瑪曼琳一怔， 停止了喋喋不休， 她一雙淺褐色的眼睛看向伊休斯：“對不起，是我的錯，殿下。”伊休斯已經明顯不悅， 她不想惹惱他。
從伊休斯開始作為王子追逐權利，他身上威嚴越盛，瑪曼琳越來越不敢惹他。尤其是身邊一個侍女不慎惹惱伊休斯被拖走之後。見識到‘帝王攻’鐵血殘忍一面， 瑪曼琳不敢像以前一樣仗著從小的情分無視這個世界的階級差異。
瑪曼琳到底曾是男人，她知道有些男人的劣根性， 可以共患難，不可共富貴。這一次出使泰錫，伊休斯是帶著任務的， 這關系到他能否得到北國王的認可，瑪曼琳要是毀掉這件事，他們之間的那一點情誼才算真正走到盡頭。
所以瑪曼琳發現到伊休斯已經有些不悅，她立刻就道歉了。
雖然心裡暗暗惱恨伊休斯不顧他們從小的情誼，但目前來說伊休斯是她能抓住的最大的依靠，她絕不能放手。
“你說了什麽？”伊休斯又問。
瑪曼琳神經一繃：“沒有，殿下，我什麽都沒說。”
房間裡有片刻的安靜，安靜到只能聽見呼吸的聲音，瑪曼琳的額頭冒出汗。
“你下去休息吧。”
瑪曼琳如蒙大赦，立刻退下了。
瑪曼琳離開後，一個灰色的影子從簾幕後面走出來，她走得沒有任何聲息。如果瑪曼琳還在，她會非常驚訝，因為這就是經常和她在一塊兒的那個靦腆不起眼的侍女，但現在這個侍女一點不靦腆平庸，反而有些邪惡。
“看著她，有什麽異常都要報給我。”
“是，殿下。”
這個侍女像是無聲無息的影子，進來是這樣，離開也是這樣。伊休斯王子走到窗戶前，拉開厚實的窗簾，從高處往下看，可以看到外面來來往往庫裡的居民。
距離上一次來還不算太久，但是庫裡人的面貌有了顯而易見的不同。他們看起來快樂多了，臉上出現了笑容，不再是那樣憂心忡忡。
看來泰錫的糧食問題真的快要解決了。
何止是解決，庫裡的飲食文化都要起飛了。
別院裡的小祭司們圍成一團在吃火鍋。
“今天我們來吃豆腐火鍋！”雲澤想要的那種老豆腐成型的那一日，雲澤宣布了這個消息。
沒人知道火鍋是什麽，不過火鍋用的鍋是早已經打造好的，最原始那種，中間有著小煙囪，塞著滾燙的木炭，環形的紫銅色鍋子隔成兩邊，可以同時煮兩種口味的鍋底。
小祭司和家裡工作的青年祭司們按著六人一桌來坐。每一組都分配到了一個火鍋、一套食材和每人一套餐具。
火鍋裡的炭燒得鍋底熱氣騰騰，半邊是山菌菇燉雞的雞湯鍋，半邊是紅燒胡蘿卜牛肉鍋，雞湯鍋清淡鮮美，紅燒胡蘿卜牛肉鍋濃厚香辣。火鍋邊上還有洗乾淨的豆芽菜、切段的白菜、白蘿卜、一朵朵菌菇、一粒粒鳥蛋、做好的撒尿牛丸、切好的牛百葉牛舌等。
當然，少不了今日的重頭戲，家常老豆腐、豆腐皮和炸豆腐泡。
每個人都有一個夾子、漏杓和湯杓，但是不如雲澤的筷子方便。其實美尼斯私底下也學習了筷子的運用技巧，遺憾的是至今做不到雲澤這種輕松夾鳥蛋的程度，所以今天還是拿了中規中矩的餐具。
大家可以按著自己喜歡的夾取不同的食材放在漏杓裡，然後放到鍋裡燙熟，再撈起來吃。也可以吃裡面已經燉得軟爛的鍋底肉，喝鮮美或濃香的湯汁。
他們都是第一次吃火鍋，但是立刻愛上了這種特別的食物。
這種開始轉冷的天氣，最近又下過幾次雨，天氣有些潮濕，吃些熱乎乎的東西，排出一身汗，就像是進行了一次酣暢淋漓的決鬥一樣爽快。
在座大部分人是重口味的愛好者，喜歡吃紅燒牛肉湯鍋，裡面加了一根朝天椒，對不吃辣的人來說已經很辣了。一開始他們吃不慣這種刺激的味道，辣加上燙舌的熱度，絕對是雙重刺激。
但也就是一會兒，幾個人又開始對著紅燒牛肉湯鍋躍躍欲試了。
連幾個小孩子都是伸長手臂去撈紅湯裡的肉，他們辣得嘴裡‘嘶嘶’響，一邊手裡的動作卻是越來越快。
“山菌雞肉鍋不好吃麽？”雲澤懷疑地夾了一根雞腿，已經燉得爛爛的，雞肉飽含膠質，吃起來細嫩鮮美，可謂唇齒留香。再吃一塊山菌，吸飽了湯汁的菌菇肥厚多汁，咬下去鮮味一直從舌尖衝到天靈蓋。
好吃！
等到下雪的日子，他們再吃一次火鍋。一邊欣賞雪景，一邊吃著熱騰騰的火鍋，手邊還有一碗解渴的飲料，想一想都覺得美。
“殿下，吃這個，小心燙。”美尼斯撈了一個撒尿牛丸給雲澤。
這是嚴格按著星爺的菜譜製作出來的撒尿牛丸，捶打好的純牛肉，包裹著一粒粒膠狀湯汁，煮熟了後，一咬下去滾燙的湯汁噴濺出來。已經好幾個人中招了，但是沒人惱，他們都忙著撈自己那份撒尿牛丸。
雲澤小心吹了吹，嘴唇碰一碰，確定是否可以開吃了。其實他最喜歡的是泡發的黃豆芽，就算煮過之後依舊保留了脆脆的口感，嘎嘣嘎嘣會上癮。
雲澤發現美尼斯居然很喜歡白蘿卜，白蘿卜放在紅燒牛肉湯鍋燉熟了，吃起來似乎帶著點肉味，但又沒有肉食的口感。
每個人都有自己喜歡的食物，但他們所有人都不能拒絕油炸豆腐泡和老豆腐。本來寡淡的豆腐吸收了四周圍所有食材的味道，成就了獨屬於它們自己的奇妙口感，堪稱本場大贏家。
吃到一半的時候，一群侍女端上來放涼的甜豆漿和才釀好的甜米酒。甜豆漿給孩子，甜米酒給大人。
甜米酒是今年新下的糯米釀製的，酒精度不高，喝起來甜甜的，也沒有這個時代糊糊狀啤酒的粘稠，也沒有葡萄酒等果酒揮之不去的澀感，清香溫和。
泰錫人愛喝酒，泰錫人也愛吃甜，毫無意外，他們也愛甜米酒。
美尼斯特別喜歡，他喝了一杯、兩杯、三杯，到第四杯的時候雲澤攔住了，他摁著美尼斯舉著杯子的手說：“你想喝，我留著許多糯米，隨時釀給你喝，不要一次喝太多。”
美尼斯就放下酒杯，靠近雲澤輕聲道謝：“謝謝殿下。”
對面一個年輕祭司看見了，在那起哄：“殿下，您又和美尼斯大人說悄悄話。”
“沒有的事。”雲澤矢口否認。
美尼斯只是笑，喊著那個祭司：“你的肉丸熟了。”就把那人唬得趕緊去撈撒尿牛丸去了。
這一頓火鍋吃得大家身心都很滿足，此後更是念念不忘，隔三岔五就攛掇雲澤再吃火鍋。但是雲澤怕大家吃多了上火，十天半個月才做一次。
結果之後這種美食就流傳了出去，幾個交好的權貴都厚著臉皮來借了銅火鍋，照樣抄了去，連撒尿牛丸也抄了去，只有紅燒的醬料、豆芽菜和豆製品沒辦法。
雲澤給他們送去了一點黃豆，估摸著明年他們也得留出一塊地種黃豆了。不為別的，豆腐放在火鍋裡是真的好吃。
這倒也不錯，黃豆和玉米輪種麽。
雲澤順勢把銅火鍋給了青銅工坊，讓他們造一批出來賣。
青銅工坊是沙姆王子在負責，他也是火鍋的俘虜，所以一下就造了一大批。後來庫裡的權貴和富人果然爭相購買，都想試一試這傳說中神國的美味。
連依舊留在庫裡的幾個使團都買了。
瑪曼琳看著伊休斯花了大價錢購買的銅鍋子，又是一口老血，還得硬生生地咽下去：她當年也想過做火鍋，但是青銅是戰爭物資，她沒有那個能力指揮別人用青銅給她做鍋具。
這會兒已經進入了庫裡的冬天。庫裡的白天還好，溫度不算太冷，出去走一走披一件羊毛鬥篷也就夠了，到了晚上溫度驟降，加上這邊冬天還濕潤，濕加上冷，簡直是物理魔法雙重傷害，感覺兩層被子都是不夠的。
這個時候就到了湯婆子C位出道的時刻了。
將橢圓形灌滿滾燙熱水的湯婆子擰緊，在被窩裡悶上一會兒，再拿出來，自己鑽進被窩。單身狗們瞬間感覺到了情人相擁的溫暖。
奇怪的是，湯婆子居然沒有像是隔壁的棉被一樣一下成為庫裡權貴們的新寵。青銅工坊製作的大量青銅湯婆子都滯銷了。雲澤想了一會兒，明白了：有錢有權居然還沒有人幫忙暖被窩的人的確不多了。
美尼斯見雲澤悶悶不樂，一問，是因為這個，他安慰雲澤說：“過兩日他們就知道這東西的好處了。”
果然，過了兩日來了很多人購買青銅工坊出產的湯婆子了，一打聽，都是給家裡女主人購買的。
雲澤又悟出了一個新的道理：比起臭烘烘硬邦邦還打呼的男人，果然還是湯婆子更好用一些。
這個冬天雲澤過得很平靜，但別人可不是。
各國的使團都在想方設法地撬開口子想要購買那種神奇的糧食，奈何這些能接觸到的泰錫人就跟渾身上下抹了油一樣，滑不溜手。
走寵妃路線，吹耳邊風，結果泰錫王是個渣，除了第一王妃，壓根沒有哪個美人可以受寵超過一個月。而他最渣的一點是，哪怕正當寵的妃子，只要敢吹耳邊風，來人，拖走，一秒不會遲疑。
寵妃路線，封鎖。
那可以走寵臣路線嗎？
可以是可以的，泰錫的臣子升遷制度是這樣的，家族傳承、師徒傳承、天降紫微星。大部分臣子之所以是臣子，是因為上面有人，不是爹媽就是老師，帶飛。極少部分，太有才了，光芒萬丈，被人慧眼識珠，給職位，嫁女兒，然後升遷上去。
所以，因為國王喜歡就當大臣，這種事哪怕在泰錫也是不可能的，只能去了勢進宮當近臣。
那麽有沒有討國王喜歡，又有地位的臣子呢？
也是有的，然而這種人哪怕沒能力，至少懂眼色。泰錫王明擺著想要借此機會宰這些使團一筆，他們上趕著求情？嫌自己死得不夠快嗎？
泰錫王室那是祖傳的狗脾氣，翻臉比翻書都快，甭管之前怎麽親熱地對著你‘咂咂’親臉頰大聲喊著‘我的兄弟’，你敢動他錢袋子試試？
兄弟立馬變成過去式。
於是，此路不通。
是不是可以走王子路線呢？
嗯……能打的大王子已經被打殘了，除了第一王妃所出兩位王子，其他王子要軍權軍權沒有，要錢錢也沒有，能力暫時也看不出來，感覺上還沒有寵臣說得上話。
這些使團思來想去，最終發現，居然還是得直接找提供糧種的泰錫神子。
然而他們守了那麽久，泰錫的神子卻大門不出二門不邁——他已經宅居了幾個月了。
就那麽一個別院，走一會兒就轉完了，泰錫的神子是冬眠動物嗎？他怎麽就不出門呢？
這些異國使團惆悵啊，感歎啊，這時候終於來了一個好消息。泰錫王決定舉辦宴會，要歡迎他們這些外國來使，據說泰錫的神子也會出席。
使團的使者們已經迫不及待想要見他一面了。 |
