在皇後娘娘宮裡吃過飯，沈冷幾次看向皇帝都欲言又止，皇帝自然知道他是有話要說，所以起身對老院長說道：「先生且再這休息一會兒，朕和沈冷去說一下東征桑國的事。」

老院長點頭：「陛下只管去忙。」

太子李長燁起身：「兒臣要跟著嗎？」

皇帝搖頭：「在這陪著先生。」

李長燁俯身：「是。」

皇帝和沈冷兩個人出了皇後娘娘的居所，在未央宮的小路上一前一後的走著，皇帝在等沈冷說話，沈冷在整理措辭。

「關於老院長？」

皇帝忽然問了一句。

沈冷心裡一緊，點頭：「是。」

「覺得老院長身子不太好？」

「是。」

「他不是身子不好，是年紀大了。」

皇帝看向路邊的樹，抬起手指了指：「樹一季發芽，一季繁華，一季落葉，一季枯涼，但是到來年又會重複一遍，周而復始，人不一樣，人老了就是老了。」

皇帝的話里似乎不止是說的老院長，還有些淡淡的悲涼。

皇帝也老了。

「想說什麼就說吧。」

皇帝回頭看了沈冷一眼：「別總是走在朕身後，到朕的身邊來，總不能朕一直都回著頭看你。」

沈冷連忙加快腳步跟上皇帝，勉強整理了一下措辭后說道：「臣只是覺得，老院長這樣的人，該有殊榮。」

「你所指何事？」

「後事。」

沈冷微微垂首：「不該提，可臣卻還是想提，老院長年紀確實太大了，他重念親情，生，他已經圓滿，離......臣想著，也該圓滿。」

「你想讓孟長安回京？」

皇帝看向沈冷：「老院長平生最得意的弟子有四個，一個是已故東疆大將軍裴亭山，一個是孟長安，一個是不算弟子但勝過弟子的你，還有一個......是朕。」

皇帝腳步停下來，似乎心情也變得沉重起來：「東疆戰事將起，你在長安呢，孟長安再回來，東疆軍事誰來坐鎮？」

「臣把王根棟調過去了，雖不及孟長安，若以攻論，十個王根棟也比不過一個孟長安，若以守論，孟長安不及王根棟。」

「你不覺得有些太肆意了？」

皇帝道：「朕也想給老院長圓滿，可把你們兩個都召回長安來，就等著老院長走？沈冷，你不覺得過分了些，不覺得殘忍了些？」

過分，說的是對國事的考慮，殘忍，說的是對老院長的影響，老院長那般聰明的人，又還沒有老邁到沒辦法思考的地步，一旦皇帝留著沈冷不走，還把孟長安叫回來了，老院長難道不明白什麼意思？

這豈不是時時刻刻在提醒著老院長，你快該走了。

沈冷默然無語。

他不說話不是不認可，而是他醒悟過來皇帝說的對。

「先生比你豁達。」

皇帝沉默片刻后說道：「先生曾說，他走的時候最好是睡著了走的，誰也不打擾，也沒有病痛，那樣的話連自己都不打擾，活著的時候不打擾別人，死的時候不打擾自己。」

皇帝吐出一口氣：「先生還說，活著的時候團圓就夠了，死了之後在乎的人團圓過來，太做作，那可不是團圓給死者看的，是給活著的人看的，沒意思，就算是給死者看的，死者看得到？更沒意思。」

說完這句話皇帝忽然停住，然後點頭：「朕才醒悟過來，是啊......活著的時候團圓才是團圓，死了之後人到齊了有什麼用處......」

皇帝問：「你所預判，若桑人先動手，還要多久？」

沈冷回答：「一年。」

皇帝點了點頭：「一年足夠了。」

他回頭看向遠遠跟著的代放舟：「派人去內閣傳旨，千里加急送信去東疆，召孟長安回京。」

代放舟立刻俯身：「奴婢遵旨。」

然後一轉身小跑著出去。

皇帝繼續往前走，像是在沉思什麼，沈冷也不敢打擾，好一會兒之後皇帝再次長長吐出一口氣，沈冷明白，說到離別，皇帝比他更在乎，更悲傷。

「回去吧。」

皇帝轉身，沈冷跟著轉身，皇帝一邊走一邊說道：「朕有句話想問你。」

「陛下請問。」

「你覺得，朕像老院長嗎？」

沈冷思考了一會兒，回答：「五分。」

皇帝點了點頭：「五分像，是朕的十年。」

沈冷心裡一緊，皇帝說的十年，是他童年就離開皇宮去雁塔書院居住的那十年，與他形影不離的不是家人，而是老院長，這五分像，是那十年的全部。

「你與老院長也有五分像。」

皇帝忽然說了這樣一句話，沈冷一時之間沒有太明白皇帝的意思是什麼，皇帝也沒有再說，加快腳步向前。

一個時辰之後，回雁塔書院的馬車裡，老院長盡量往角落裡靠了靠，把毯子盡量往身上拉了拉，可是這毯子不算太長，蓋到肩膀，膝蓋以下就露了出來，他看著毯子愣神，似乎是有些遺憾。

沈冷連忙把自己的大氅摘了給老院長蓋在腿上，老院長隨即滿足的笑了笑，對於老人來說，一生的回憶都是驕傲也不是全部驕傲，小輩的孝，才是最驕傲。

「沈冷。」

「在呢。」

「人都說，將死之人，身上會有一股味，你聞到我身上有那樣的味道了嗎？」

沈冷湊過去聞了聞：「噫，這麼大年紀了還不莊重，這用的是聚芳齋的香粉吧，這種味道的香粉適合年輕人，略浮誇啊，一門心思招蜂引蝶才用這種味道的香粉，三十歲以上的都干不出這事來。」

老院長哈哈大笑：「胡說八道什麼，我這把年紀用什麼香粉。」

沈冷道：「那就是天生體香？」

老院長：「呸！你在軍中也是這麼調戲男人的？我都這把年紀了，你還滿嘴胡說八道。」

沈冷嘆道：「先生你怎麼能這麼說軍中的漢子們？你這......說的對啊。」

老院長再次哈哈大笑起來：「你說的香味，是這個。」

老院長指了指腰帶上掛著的那個香囊：「皇後娘娘親手做的，送給我足有半年都未曾佩戴過，皇后說，這香囊里用了幾分藥材，能安神醒腦，安神醒腦於我這個年紀的人來說其實已是奢望，這香味不錯，自從前陣子我自己都聞到身上已經有了腐朽的味道，便開始掛著了。」

他看向沈冷：「我自己聞了都嫌棄，何況別人？」

沈冷一時之間不知道說些什麼。

老院長笑道：「何來的傷感？對於生死，有人說，越老越不豁達，那是屁話，我已經九十歲，再不豁達一輩子都白活了，所以別有傷感，人生七十古來稀，我比古來稀還多活了二十年，我是古來稀中的古來稀，古來稀稀稀。」

沈冷笑了笑：「古來稀中的古來稀，老母雞中的戰鬥雞。」老院長哈哈大笑：「這都是哪兒來的屁話，還挺好的。」

他看著沈冷說道：「不過若要說起來這老母雞的事，我這一輩子護過的小雞崽子真的很多，那時候有人說裴亭山腦後有反骨不可重用，先帝還偏偏有些信這些，於是問我如何看待，我說人生出什麼樣子來，是自己可以決定的？」

他語氣帶著些淡淡的得意：「我對先帝說，天下鱸魚絕大部分都是兩腮，唯獨鄱陰湖的鱸魚是四腮，四腮鱸魚就比兩腮的難吃？是更好吃才對。」

沈冷想了想：「這個比方不太好。」

老院長：「再說一遍。」

沈冷：「這番話真是妙語連珠。」

老院長哼了一聲：「算你改的快......反骨其實不在別人的腦袋上，在自己心裡。」

他停頓了一下：「我就是用這句話懟了先帝。」

沈冷問：「先帝被你說服了？」

「先帝就讓我滾出朝堂了。」

沈冷問：「我能笑嗎？」

老院長：「憋著吧。」

沈冷：「嘿嘿......哈哈哈哈哈。」

老院長側頭看了看沈冷的腦後，沈冷立刻把頭轉過來給他看：「想看看我有沒有反骨？」

老院長嘆道：「是想看看，剛剛忽然又想到你是被茶兒從小撞樹撞到大的，所以應該是給撞回去了。」

沈冷撇嘴。

老院長笑了笑，停頓了一下後繼續說道：「其實陛下年輕的時候也是這樣，總是會想辦法逗我開心，但那個時候我確實不開心，因為我被趕出了朝廷，只能在雁塔書院做個院長，我覺得我有一身的本事都浪費了。」

他緩了一口氣，沈冷道：「累了就歇歇，別說那麼多話了。」

老院長搖頭：「多說一句賺一句，我這一輩子都沒幹過吃虧的事。」

他繼續說道：「你知道我是什麼時候豁達起來的？」

「大概......」

沈冷想了想：「陛下從雲霄城回京之後？」

「哈哈哈哈。」

老院長笑著點頭：「沐昭桐把持朝政那麼多年，一直把我當對手，不遺餘力的把我趕出朝堂，先帝更看重他，所以隨了他的心意，可是陛下從雲霄城回來的時候，我就知道，沐昭桐一輩子也比不過我了。」

他抬起手指了指自己：「這個老傢伙是什麼身份？是帝師，牛-逼不？」

沈冷使勁兒點頭：「天下第一大牛-逼。」

老院長怔了怔，然後呸了一聲：「罵誰呢？」

沈冷哈哈大笑：「這老頭兒，真難伺候，順著你說都不行。」

老院長笑道：「將來你也是帝師。」

沈冷沒反應過來，醒悟過來後有些惶恐：「我可不是，那不能算。」

老院長看著沈冷的眼睛說道：「陛下待你的好，最好的是什麼，你自己明白嗎？」

他不等沈冷回答自己給出答案。

「陛下待的好，最好的地方，是讓太子殿下對你好。」

他閉上眼睛笑著說道：「所以我不是天下第一大......那個啥，陛下才是，我最多也就是天下第二。」

沈冷：「我在想，明天是不是參你一本，說你罵陛下。」

老院長白了他一眼：「沈冷啊。」

「嗯？」

「我死之後，你就是天下第二了。」