章四十

　　薛延在屋裡洗筷子， 碗碟碰撞聲音太大，胡安和吵嚷半天他也沒聽見，直到胡安和抓了一把錢衝到他面前。

　　薛延弓腰坐在矮凳上， 有些不耐煩道， 「讓讓， 擋光了。」

　　「什麼光不光的，事情那麼多。」胡安和面色紅潤有光澤，狠狠拍了他肩膀一下， 大聲道， 「看我手裡， 老薛， 我們就要發財啦！」

　　薛延抬頭， 瞧見他手裡那一捧銅板， 眉梢一跳， 終於直起腰來，問，「哪兒來的？」

　　胡安和便就勾唇一笑，而後蹲下來， 興致勃勃將剛才的事情講述了一遍，又設想了下以後若是這麼賣， 多長時間能攢到給永安街的那個店面裝修的錢。

　　薛延抖抖手上的水，安靜地聽他瞎掰， 面色從剛開始的略有喜色變為鎮定。

　　胡安和看他那副樣子， 慢慢也消停下來， 歡實不下去了，他咂咂嘴，問，「你不高興？」

　　「我高興。」薛延用尾指勾了勾眉梢，胳膊肘拄在膝蓋上，與胡安和平視，「但我先問你幾個問題。」

　　胡安和正了臉色，「你問。」

　　薛延說，「你爹是縣令，你也該對隴縣如何了如指掌罷。你說說，咱們這個縣，有多少人。」

　　胡安和以前翻過胡魁文案頭擺著的戶籍，他是個過目不忘的聰明人，略微思索便就回憶起來，「到上月十三號，隴縣城內一共是三千七百人，六百九十戶，算上周邊閒散村落，約有六千人左右，一千一百戶。」

　　薛延點點頭，又道，「那每戶人家一年賺多少銀子？」

　　在這樣的偏僻縣城，五十兩便就足夠祖孫三代好吃好喝地過上一整年舒服日子，而對於普通農戶家，一年三十兩算是不錯的，還得是青壯年多的家裡。若趕上收成不好，天災人禍，說不準連這個數都要困難。

　　胡安和手指摩挲著下唇，不說話了。

　　薛延看著他似懂非懂臉色，拋出最後一個問題，「你覺得，能花十文錢來吃碗腸粉的冤大頭，會有幾個？」

　　胡安和也回過味兒來，他想起剛才那人的模樣衣著，確實不像是個普通村戶，況且他大晚上還有錢來買宵夜，不會差那幾個錢兒。但對於大部分的隴縣百姓來說，這個價位實在是高了的。

　　胡安和有些失望，他擰擰眉，咕噥著說，「那我不是白做夢了。」

　　「也不全是。」薛延站起來，把洗好的碗筷都擺到櫥架上，回頭道，「三文一個賣的貴，你便宜些不就成了，走薄利多銷的路子，要穩妥許多。」

　　他眯起眼笑，衝著胡安和勾了勾手指，「你過來。」

　　……第二日的時候，胡安和從自家後院翻出來一塊大木板，再工工整整寫下「薛家腸粉」四個字，打孔後用繩子栓起來，掛在了店門口。他字寫得好看，一筆一劃頗有風骨，還扯了長條紅布給簡單裝裱了下，格外引人注目。

　　阿梨抱著兔子看了會那塊牌子，有些擔憂，她蹙蹙眉，偏頭問薛延，「咱們這樣成嗎？北地的百姓都不知道腸粉是什麼，咱們又賣得貴，真的會有人來買嗎？」

　　薛延垂眼問，「我是誰？」

　　阿梨鼓鼓嘴，笑著搡了他一下，「在說正經事，你不要鬧。」

　　薛延攥住她腕子，輕輕咬了下她指尖，「怎麼就不正經了，我是誰？」

　　阿梨仰著臉，乖乖巧巧答，「你是薛延呐。」

　　薛延不滿意，伸手去掐她下巴，低低道，「昨晚怎麼教你的？」

　　阿梨歪著頭躲，被鉗制住，再次摟進懷裡，她覺著癢，忍不住笑出聲。

　　薛延哼笑著說，「我再給你最後一次機會。」

　　阿梨臉頰染了紅，長睫扇動，最後還是輕輕喚了句，「相公。」

　　她聲音溫溫柔柔的，帶些羞澀和依賴，薛延聽在耳裡，只覺得一瞬間便就通身舒暢了。以往見著別的夫妻，妻子喊相公，薛延不覺著有什麼，不過是個稱呼罷了，如老師與爹娘一樣普通。但如今聽著阿梨喚，他便就知道了這兩個字的分量，這二字不是說起來那樣簡單的，更代表著責任與依靠。

　　薛延微蹲下身與阿梨平視，眼神含笑，慢慢說，「你相公厲害著，你便就只管收錢就好，再過幾日，我帶你去裁新衣裳。」

　　阿梨咬著唇，歡快答了句，「好。」

　　看著她一對梨渦，薛延便就覺著，他所付出的一切都有了價值。

　　一上午的時間，腸粉賣得並不多好，原因簡單，一是因著知道這個的不多，大多數人對店的瞭解仍舊是生煎和頭湯麵好吃，但卻並不知道薛家生煎鋪也開始賣腸粉；二是因著大多數人對新鮮的事物都存著天然的抵觸心態，尤其是對這種聞所未聞的東西，許多人連試吃都不願。

　　客人一個個來了又走，這樣局面，阿梨早就料到，但因著早上薛延的話，她倒是不覺著慌亂。

　　她下意識便就相信，薛延會有辦法的，她只要好好看店子不給他添麻煩便就好，其餘事情，有薛延去解決。

　　快到午時，一切也終於迎來轉機。

　　阿黃太胖，又懶又饞還貪睡，它黏人，阿梨便就將它抱在腿上，悠悠地哄著它睡覺，當胡魁文帶著一眾下屬差役站在店門口的時候，她被嚇了一跳。

　　一群大男人，大多都上了年紀，面容嚴肅，腰間有的還配著刀，黑壓壓擋住了大片陽光，好似來者不善。

　　中間的胡魁文穿著青色官服，上面繡著七品鸂鶒，烏紗帽也還沒摘，看起來頗為懾人。

　　馮氏忙忙站起來，「官爺……你們這是，來店裡吃飯？」

　　胡魁文道，「聽說你們這裡有腸粉？我本是廣東人，想念這口味，就帶著同僚來品嘗一番。」

　　馮氏不認識他，但識得那身官服，猜出這是胡安和的爹，心中隱隱有些推斷。

　　她沒多問什麼，只笑著道，「哎！卻是有這菜，您們先稍等，我們這就做，是在這吃還是帶走？」

　　胡魁文中氣十足，回身指了指門口遮陽棚子下的桌椅道，「就在那罷！」

　　馮氏連聲應著好，她轉身，用唇形和手勢與阿梨解釋了番，見她懂了，便就忙著去給那些官爺倒茶。

　　阿梨把阿黃放到旁邊的窩裡，起身去做菜，她眼神掃過門口端正坐著的一片官員，心中驚疑不定。知縣老爺帶著一眾下屬來外頭吃飯的，這事實在是太少見，雖然這都不是什麼大官，但平頭百姓還是覺得惶恐，本吃著飯的也都抱著碗躲遠了，滴溜著眼睛往那邊看。

　　付六的爹付主簿也在其中，他似是對胡魁文的舉動有所不滿，有些不冷不熱道，「大人還真是節儉得很，大中午的帶著我們跑來這裡吃東西，不知道的還以為我們衙門破了產。」

　　胡魁文朗聲大笑，拍了拍付主簿的肩膀，「我是昨日聽我兒提起，說這店的味道實在是不錯，現又推出了新菜式，便就帶著大家都來嘗嘗。我以前在老家也吃過這腸粉，價錢算不得便宜，這店裡賣兩文一段，實在是實惠得很啊！咱們雖是做官之人，但到底還是為百姓做事，要與民同樂，切不可端架子啊！」

　　他這一席話說得聲音不算小，圓滑又漂亮，周邊的百姓一個個都聽得清楚，傳來竊竊私語之聲。付主簿也就不好再說什麼，只能青著一張臉坐在那，皮笑肉不笑地道了句，「大人說得極是。」

　　十二份腸粉很快做好，馮氏還送了一壺茉莉花茶，笑臉道了聲「慢用」。

　　阿梨洗了手坐屋裡歇著，透過門口看著那群人，直到大家紛紛點頭讚歎好吃，她才鬆了口氣。

　　薛延回來時候，胡魁文已經吃完，付了錢後正準備帶著人離開。付主簿滿面鬱色，帶著自己的同黨走在前頭，胡魁文看見薛延，步子稍頓，後抬手拍了拍他的肩，低聲道了句，「你小子，是塊好料子。」

　　薛延微微欠了身，謙敬道，「大人過獎。」

　　胡魁文笑了，又說了句，「以後便就要安和跟著你了，若再有什麼要我出面的，知會一聲便可。」

　　薛延也笑著拱拱手道，「多謝大人。」

　　胡魁文拿手點了點他，溫和道，「你是不是還記恨那次我派人羈押你，還關了你大半日的事情？」

　　那次胡安和喝多了到攤子上鬧事，給了侯才良尋釁砸攤子的機會，薛延生氣，去府衙逮了胡安和，套著麻袋揍了他一頓，後來被胡魁文遣捕快給帶到了衙門，投進了大牢裡，這事薛延沒忘。胡安和總罵他小肚雞腸，睚眥必報，但薛延還沒小心眼到那地步，他明事理，知道胡魁文那事做的沒錯，聽見這話，便就笑笑說，「大人多心了。」

　　胡魁文擺擺手，「唉，不要總是大人大人的，你幫我胡家那樣大忙，我還要謝謝你，如此稱呼實在生分，私下裡喚聲伯父便好。」

　　薛延便就應和著道，「伯父。」

　　胡魁文爽朗笑著，又拍拍他肩膀，留下句「若有機會，可到我家用頓飯」，而後便領人回了府衙。

　　阿梨把他們二人交談都看在眼裡，她驚訝又好奇，跑過去拽著薛延的袖子將他拉進店裡，小聲問，「剛剛那個穿著青色官服的，是誰呐？」

　　薛延也學著她的樣子，偷偷摸摸地答，「胡安和的爹。」

　　阿梨「呀」了聲，「這是怎麼回事？」

　　薛延說，「我讓胡安和把那些官兒給找來的。」

　　他腰靠在桌沿上，反手撐著桌面，笑得有些奸詐，「這樣一來，全隴縣便就都知道了咱們這個店，而在百姓眼裡，能讓縣令帶著同僚來吃的東西，味道必然不錯。一頓飯就能解決的事情，也省得我忙前忙後去造勢了。」

　　正如胡安和昨晚聽到他這個主意後所評價的，「剛勁老辣，心機深沉。」

　　阿梨低低驚呼，她眨眨眼，歡欣地拽著他手指道，「薛延，你怎麼這麼聰明！」