章二十七

　　少梁不是個多大的地方，與隴縣相比也相差無幾， 但臨近黃河， 百姓日子總是更富裕些的。

　　夜幕已至， 酒肆茶館燈火通明，街上人也不少， 路口有擺了攤子賣花生糖的， 香氣撲鼻， 像是好大一塊乳白色的圓月亮， 老闆坐在小馬紮上面， 手裡拿著個小錘子，有人來買，便就敲一塊下來。

　　薛延帶著阿梨走過那個攤子，他下意識停頓了下，偏頭看過去，阿梨察覺，扯著他袖子往前走， 輕聲道， 「我們不買那個， 餓了， 尋個地方吃些飯去。」

　　薛延攥著她的手緊了緊，複又鬆開， 低低「嗯」了聲。

　　兩人身上並沒許多錢， 尋的館子也不是那些紅紅火火賓客盈門的， 隻隱在個偏僻的小巷子裡， 門口掛著個灰暗的紅燈籠，幽幽照亮門前的一小片地方。木門破舊，風一吹便就吱呀地響兩聲，桌面像是多少年沒擦過了，光亮亮如浮了一層油。薛延將阿梨安頓好，而後轉頭問老闆娘，「有抹布嗎？」

　　老闆娘是個三十多歲的女人，體態有些臃腫，正嗑瓜子，聞言挺不耐煩地回了句，「你要那個做什麼？」

　　薛延又問了遍，「有抹布嗎？」

　　老闆娘眯了下眼，噗的一聲吐掉嘴裡的皮兒，「等著。」又過一會，她慢吞吞從廚房走出來，扔了個抹布到他們桌上，沒比桌面好多少，也是油膩膩的，帶些不知哪裡來的污漬。

　　薛延看了眼，沒用，隻脫了外衣下來，用袖子沾了茶水，將阿梨面前的桌子仔仔細細抹了一遍。

　　老闆娘咧著嘴笑了聲，「還挺疼媳婦兒。」她扭頭拿了菜牌過來放在薛延面前，態度溫和不少，問，「兩位來點什麼？」

　　小店沒什麼繁複的菜式，就粥飯鹹菜，以及些家常小炒，最好的菜是碟醬牛肉，二十文。薛延的眼神落在那上面好久，最後還是離開，落到菜牌的末尾，問，「為什麼都是炒紅莧，一個三文，一個五文？」

　　那邊答，「貴的有肉啊。」

　　薛延看了眼阿梨，她正托著腮擺弄眼前的那個茶壺，薛延眼神柔了瞬，道，「那就要五文的罷，再來三個饅頭，一碗白菜湯。」

　　「您二位稍等。」老闆娘收了菜牌，又揚著嗓子衝廚房裡喊了句什麼，便扭著腰走了。

　　小店裡就他們倆客人，菜很快上齊。

　　薛延拿著筷子在那份炒紅莧裡挑來挑去，眉頭越鎖越緊，阿梨瞧著奇怪，問他，「你做什麼呢？」

　　薛延用手指蘸了點水在桌上和她寫，「我找肉。」

　　阿梨笑了，「這麼便宜的菜，哪裡有肉。」

　　薛延不聽，還是翻翻找找，最後真的挑出了兩筷子細肉絲。他有些高興，小心翼翼地夾起來放在阿梨碗裡，用眼神示意她快吃。阿梨笑得更歡喜，乖順吃掉一根，又夾了另一根給薛延，被他搖頭拒絕，他在桌上給她寫，「好吃嗎？」

　　沒幾分油水的菜，炒得乾巴巴，嘗在嘴裡能有什麼味道，但阿梨是真的覺得很香口。不是因為已經許久沒吃到肉，她只是覺得，有這樣的薛延陪在她身邊，無論吃什麼都會很滿足。

　　阿梨彎著眼點頭，她湊近薛延耳邊，悄悄和他講，「等咱們回家後，我也給你做。」

　　薛延便就笑，掐掐她臉頰，又給盛了碗湯，道，「快吃罷，別等涼了。」

　　屋裡燈光昏暗，他們坐在角落位置，旁邊就是個高大的酒架，上面擺了一排的罎子，擋住門口吹來的風。一頓飯快近尾聲，忽而，門口傳來陣踢踢踏踏的腳步聲，混著男人聚在一起的笑，打破了屋內的平靜。

　　阿梨聽不見，仍舊埋頭喝著湯，薛延警惕心起，抬頭瞧過去，只見門口擁擠著進來四五個男人，都是約莫二十出頭，邋遢樣子，衣衫又髒又舊。

　　那些人沒注意到牆角的薛延和阿梨，徑直找了個桌子，大喇喇坐下。本就狹小的店面，又多了幾個五大三粗的男人，便就連呼吸也覺著壓抑了。薛延眼神冷下來，將阿梨又往身後擋了擋。

　　老闆娘從廚房掀了簾子出來，見著這麼多一瞧就是流氓混子的人，也嚇了一跳，好半晌才磕磕絆絆問了句，「您幾位，要吃點什麼啊？」

　　有個高且瘦的站起來，看樣子應是個頭兒，他扯了扯前襟，說，「你們這店裡什麼最貴？」

　　老闆娘眨眨眼，「五香醬牛肉。」

　　那人「哦」了聲，大手一揮，「來上三斤！」他看了那酒架子一眼，又道，「最烈的燒刀子有沒有？」

　　見有大生意，老闆娘哪還顧得上這群人是好是壞，眉開眼笑答，「客官放心，酒水管夠。」

　　那人咧嘴笑了，「來上三罎子！」老闆娘哎了聲，趕緊把酒擺上，而後樂顛顛往廚房跑，去吩咐上菜。

　　聽見這闊綽口氣，旁邊兄弟都訝然，七嘴八舌地起哄說，「五哥這是發財了啊。」

　　那個叫五哥的坐下來，翹著腳嘿嘿一笑，「現在還沒，但是再過兩個時辰，便就發了。」

　　眾人互相對視一眼，俱是懷疑之色，陳老五挑眉，從懷裡掏出一把不知道什麼東西，道，「瞧好了！」

　　薛延往後靠在椅背上，也跟著瞧過去。

　　那男人將手裡東西一揚，而後劈裡啪啦五個色子都落在桌上，翻滾旋轉，俱都穩穩停在了六點朝上位置。

　　五氣朝元。一片譁然。

　　薛延舔了下唇，換了個姿勢，繼續盯著那人。

　　哄笑喝彩之後，有道懦懦的聲音響起，問，「五哥，你不是又要去永利坊吧？」

　　話音剛落，氣氛霎時便就冷下來，過許久，有個人戳了下剛才說話人的胳膊，道，「怎麼說話呢。」

　　那人唇動動，滿面糾結之色，最後還是硬著頭皮道，「五哥，因為賭這個事，嫂子都帶著孩子走了，家都沒了，多讓人難受啊。咱好不容易幹苦力又攢了幾個錢，你可別再去碰這個了，萬一再……」

　　再什麼，他沒敢往下說。

　　一陣風吹過來，桌上的空酒杯搖晃幾下，啪的一聲摔在地上，碎的稀爛。

　　有人出來打圓場，道，「挺高興日子，說那個幹什麼，別提了別提了，吃飯。」說罷，又朝著廚房喊，「老闆娘，菜呢？」

　　陳老五青著一張臉喝酒，任由那些人你一句我一句地打哈哈，氣氛尷尬。酒過三杯，他猛地站起來踹了腳凳子道，「老子為什麼去賭？老子是不他娘的想幹苦力！媳婦沒了，有錢還能再娶一個，有錢幹什麼不行，有錢我還怕什麼？就是因為窮，我才受了這一輩子的窩囊氣！」

　　他咬咬牙，狠厲道，「你們瞧著，今晚，看誰能贏得過我。」

　　眾人面面相覷，看著陳老五猙獰面色，沒人再敢說話。

　　原來那個窩窩囊囊出聲的男人咽了口唾沫，哆嗦著手去拿過一顆色子，往上一拋。那色子落在桌面上，跳躍著彈了兩下，最後穩穩落在六點的位置。他不信邪，又扔了幾次，俱都是一樣的結果。

　　於是所有人便就都明白了，這色子裡灌了鉛。

　　怪不得那男人這樣篤定。

　　一時無話。

　　阿梨已經喝完最後一口湯，拿著帕子擦嘴，她察覺到那邊怪異的氣氛，抬眼看過去，只見到一群男人僵直的背影。她偏了臉，小聲問薛延，「發生什麼事了嗎？」

　　薛延搖頭，攏了攏她衣襟，拉著阿梨站起來，道，「走吧。」

　　他一路側著身，外衣敞開，把阿梨摟在懷裡，腳步匆匆。那群人氣氛僵滯，根本沒注意到這邊，隨意掃了眼便就沒理會了。

　　踏出門口，夜裡涼風混雜著河水裡的土腥味吹了一臉，薛延定下的客棧就在相鄰的那個巷子，幾步路而已，並不遠。在拐去另一個方向時，薛延回頭看了眼，記住了陳老五的臉。

　　奔波許久，阿梨早覺著累了，洗過澡後終於覺得身上鬆快些，坐到床沿上用帕子絞頭髮。她穿一件月白色褻衣，料子已經有些舊了，但乾淨整潔，歪著頭做的認真。

　　燭火微微閃動，她很安靜地坐在那裡，無需其他動作，便就讓人覺得時光靜好。

　　薛延倚在凳子裡想事情，忽而抬眼對上她眸子，阿梨衝他淺淺彎唇笑了下，薛延心頭一跳，便就再找不回原來思緒了。他掐著腰站起來，又站在原地看了會，忍不住走過來接過她手上帕子，道，「我幫你。」

　　他一站過來，大半的光都被擋住了，阿梨揚起下巴，只看得到他胸口敞開的衣襟。

　　「你輕些。」阿梨順從將帕子遞過去，溫溫地笑，「可不要弄痛我。」

　　薛延咧嘴，說，「怎麼會。」

　　薛延動作很輕柔，耐心細緻地，一點點地絞。阿梨的頭髮長且軟，薛延指尖碰到，恍然覺得自己像是在摸一隻絨絨的貓兒，她沒用什麼特別的東西沐浴，也沒擦香，但就是存著股淡淡的香味，輕輕柔柔的，卻又無法忽略，聞著便就覺得舒服。一如她帶給人的感覺。

　　薛延垂眼，看著阿梨扇動的長睫，忍不住彎腰下去，輕輕啄了口她眼角位置。

　　阿梨驚訝，後又羞澀笑起來，頰邊暈一抹紅。

　　她鼓鼓嘴，嗔怪道，「你做什麼呀？」說完，又從薛延手裡拿了帕子，「不給你弄了。」

　　薛延低笑，他蹲下來攬住阿梨的肩，和她額頭相抵，呼吸交融。

　　阿梨咬著唇，溫順坐在那裡，任由他抱著。

　　過了會，薛延拉過她的手，與她寫，「我出去一會，你先睡罷。」

　　阿梨看著他，疑惑問，「這樣晚了，你要做什麼去？」

　　薛延寫，「路過見著家當鋪，招臨時賬房。」

　　兩人來時是一起的，走過的路也都一樣，阿梨沒見著哪裡有當鋪。但她也只當是自己看漏了眼，半點沒對薛延多心，笑出對梨渦，說，「你還會算帳呐。」

　　薛延挑眉，那表情帶些得意，像是說「我算得可好著。」

　　阿梨點頭答應，下意識拉著他腕子搖了搖，說，「那你可要早些回來。」

　　薛延捏捏她耳垂，道，「你放心。」

　　兩刻鐘過後，薛延安頓好阿梨，又終於找到了他想要來的地方。夜色已深，但那扇門後仍舊人聲鼎沸，叫嚷喧鬧，他抬頭看向那塊歪斜而陳舊的木匾，上面寫著

　　——永利坊。