經過漫長的一天。
被邪惡陰影籠罩的紐卡市，終於回歸曾經的寧靜。
凌晨過後。
無人入眠。
善後的志願者與政府雇員在弗依莊園中連夜忙碌，一片沉默。
遇難者的家屬哭成一片，在警方的安慰下，懷揣悲傷，不舍的離開。
卡爾用一條毛毯裹住維拉，把她抱在懷裡小聲安慰。
兩人的目光停留在不遠處的黑色裹屍袋上，其中一個的標簽上寫著他們熟悉的名字:雨果·霍希。
他們的發小。
曾經在同一所小學度過童年的玩伴。
女記者在柯爾身邊吃了閉門羹後，仍不死心，找到攙扶奇恩到大宅中休息的哈迪。
一番交談，得到她想要的東西。
離開莊園前。
阿米莉亞遠遠看一眼柯爾，神情無奈，歎了口氣，背好挎包快步離開。
進入深夜。
紐卡市市政大樓。
臨時代理市長的電話，差點被獵魔團總部和首相府打爆。
天還未亮。
一支整編帝國陸軍大隊，已經乘坐火車連夜趕到紐卡市。
控制當地的混亂局面的同時。
對弗依南方鋼鐵集團實施強製管轄。
與這隻軍隊同行的還有一支獵魔團總部派遣來的調查團。
凌晨四點五十。
調查團負責人，執行組三位常任組長之一，中位屠殺序列，莫裡斯·伯格，在市政大樓三層的會議廳，與柯爾見面。
一位年過半百，禿頂，身材瘦高，面容陰霾的男人。
身穿黑色長風衣。
端著一杯熱牛奶坐在椅子上，板著臉對柯爾說道，“柯爾·沃克先生，待會我們的談話會被錄音機記錄，作為呈堂供詞。
我問什麽，你答什麽，明白嗎?”
柯爾手裡拿著煙，皺眉，淡漠道，“問吧。”
似乎對他的囂張做派早有耳聞，莫裡斯沉默一會，按下錄音機說道，“亨德裡克死後，你是現場的唯一最高負責人嗎?”
“亨德裡克死在了完成封印的前一刻。”
“現場的眾多傷亡，你有何解釋?”
“...”
一番例行公事的詢問過後。
杯中的熱牛奶漸冷。
莫裡斯關掉錄音機，表情嚴肅道，“牽扯到弗依鋼鐵集團，上百條人命，我希望你能夠理解我的苦衷，柯爾·沃克先生。”
見到自顧自吸煙，始終沉默的柯爾。
莫裡斯勉強笑一下，故作輕松道，“請你放心，調查團和審判法庭會做出最公正的宣判。”
...
隔天正午。
帝國境內，乃至周邊鄰國。
每一刊報紙的頭版頭條都是關於紐卡市‘鏡中殺人魔’百年懸案，宣告案件有重大進展的爆炸性新聞！
兩名獵魔人死亡。
其中更有霍希汽車工業掌舵人的孫子:雨果·霍希。
二十九人失蹤，一百六十七位無辜市民死亡。
紐卡市市長、警察署署長、兩名高級警探、十六名警員當場殉職。
除此。
關於呂克·弗依和弗依南方鋼鐵集團深陷百年懸案的新聞，卻呈現出兩極分化的態度。
不出意料，呂克名下的資本集團已經開始在媒體界運作。
當天下午。
一份大帝國日報刊登的獨家頭條，更是把‘紐卡市百年懸案’的新聞和關注度掀到了全新的高度。
‘被死神畏懼的男人:柯爾·沃克——前線獵魔人的犧牲與獵魔團官僚的無能。
阿米莉亞·格林獨家撰寫。’
這條新聞不僅佔據了頭版頭條的位置，更用一整頁，放出了那張女記者在弗依莊園拍到，堪稱年度最佳攝影的黑白照片。
獵魔人一手握刀，一手持槍。
渾身浴血。
血滴沿著刀尖滑落。
槍口火焰閃爍的刹那，三隻扭曲詭異，令讀者SAN值狂掉的邪物，停滯在撲向他的空中。
如果只是這些。
或許這條新聞還達不到現在的爆炸式傳播力。
最令評論家讚歎的是這張照片，完美呈現出了獵魔人冷靜，漠視死亡，不懼邪惡的強大氣魄。
其無畏。
足以激發每一個看到這張照片之人的勇氣。
除此。
還因為這是帝國人民第二次在報紙上看到柯爾·沃克的名字。
就像許多人信奉的宿命論中，預言的救世主，在這個被黑暗與邪惡環伺的危險世界，振奮人心。
報紙的第三頁。
還有另一條較為簡短的報導，搭配著柯爾坐在花園邊吸煙的照片。
‘前線獵魔人的孤獨——致敬那些為帝國和人民犧牲的英勇戰士。
阿米莉亞·格林獨家撰寫。’
...
傍晚。
乘坐在返回帝都的火車上。
哈迪捧著報紙，似乎紐卡市的恐怖遭遇沒有對他造成任何心理陰影，沒心沒肺的笑道，“頭兒，現在你可是帝國的名人了！
哈哈！我猜，就算是獵魔團內部，你也一定是為數不多，兩次登上報紙頭條...哦不！完成屠版壯舉的獵魔人！”
奇恩非常勉強的笑一下。
似乎是封印儀式與邪惡力量直接接觸後留下的後遺症，面無人色，身上裹著厚厚三層的毛毯，卻仍然冷的不住發抖。
“柯爾隊長比我見過的許多獵魔人都要厲害。”
卡爾坐在另一邊小聲安慰精神恍惚的維拉，扭頭看向柯爾，深吸一口，說道，“柯爾。”
輕輕摩擦金屬翻蓋打火機，柯爾冷漠道，“說。”
“我想加入黑蛇大隊。”
話音落下。
哈迪和奇恩相視一眼，都從彼此的目光中看到了驚訝。
或許海姆斯家族不如霍希工業那般人盡皆知。
但是，提起蒙錫帝國發展銀行，或許就沒有人感到陌生了。
海姆斯家族，世襲的銀行家。
帝都最頂級的人上人。
這樣一位將來繼承億萬家產的放浪公子哥，突然要求加入每天和死神跳舞的調查科行動隊，著實令人意外。
“呃...卡爾，你是認真的?雨果的事情...”
這位去往紐卡市時始終輕佻，眼神和善的青年，此時目光陰沉，沉默許久，也沒有回答哈迪的詢問。
柯爾把煙盒遞過去。
卡爾從中取出一支，叼在嘴上。
“可以。”
第一次見柯爾如此痛快的答應新人入隊，哈迪張大嘴想說些什麽，最終只能無奈的聳聳肩，轉身對卡爾笑道，“歡迎加入黑蛇，卡爾·海姆斯。” |
