課程結束後，幾人便各自回去，蘇卿萍和丫鬟六容一同回榮安堂。走出驚蟄居，又穿過幾條迴廊，幾道垂花門……榮安堂終於出現在前方。
蘇卿萍一路都沒有說話，心裡複雜極了，有嫉妒，有不甘，有怨恨……她找人弄汙了南宮玥的畫，就是想讓對方在姑母面前出醜，卻沒想到結局會是如此！
六容完全不知道自家姑娘在想些什麼，一邊看著四周，一邊傾羨地開口：「不愧是三品大官的府邸呢，不僅這院落極大極多，且裝飾華麗奢貴，還能請來這王都最好的教習先生來教閨學，真真是普通人想也不敢想的。」
蘇卿萍沒有說話，只是默默前行。
六容以為她也默認，便說得越發起勁了起來：「昨日奴婢去廚房領膳食的時候，看見廚房燉滿了各種珍貴的葯湯呢！什麼血燕燉紅棗啊，什麼鮮蒸鱈魚呀，真真是色香味俱全，真是大戶人家的做派。」
蘇卿萍絞著手裡的帕子，仍舊不語。南宮家的這一切確是她來前想也不敢想的……難怪南宮玥一個小輩也如此待自己，連她這表姑都不放在眼裡。說到底，也不過是看她是個沒權沒勢的窮親戚罷了！
對主子的複雜心理，六容毫無所覺，還在滔滔不絕地說著：「大姑娘，你說我們要是能永遠留下來，那該有多好！」
永遠留下來？！聞言，蘇卿萍雙眼一亮，彷彿她眼前突然敞開一扇大門。要是她能永遠留下來，就好了！
南宮玥，你不喜我，你輕辱我，我偏要留下來！我不僅要留下來，更要在南宮府站穩腳跟，看到時候還有誰敢看不起我蘇卿萍！
思想間，她已經到了榮安堂的門口，一個青衫男子突然從門中走出，差點就跟她撞了個滿懷。蘇卿萍趕忙退了幾步，抬眼看去，只見對方中等身高，熨燙平整的錦緞合貼在略顯削瘦的身體上，他容貌還算俊美，只是眼神有些油滑，正是蘇氏的庶出四子——南宮程。
「萍兒見過四表哥。」蘇卿萍得體地施了個禮。
一旁的六容也忙施禮：「奴婢見過四老爺。」
「萍表妹真是好生見外，為兄聽見表妹叫二哥是叫穆表哥，聽著甚是親切，為兄也好生羨慕，不如萍表妹也叫為兄一聲程表哥吧？」南宮程略顯輕浮地笑著，雙眼灼灼地盯著她，掌間的摺扇輕搖，看起來好生風流。
蘇卿萍對於這個四表哥所知甚少，只知道他是老太太的庶子，尚未婚娶。或者說，是四個表哥中唯一一個沒有妻室的。或許，她可以……
「程表哥。」她半垂臉頰，飛快地瞟了南宮程一眼，看來含羞帶怯。
見狀，南宮程又搖了搖摺扇，語氣輕佻地說道：「萍表妹，你可是剛從閨學回來？想必萍表妹也餓了，這王都之中可有不少的美食，要不今天就由為兄做東，待你去見識一下如何？」說罷，他大手一揮，猛地一收摺扇，臉上笑意盎然。
想到王都的繁華，蘇卿萍差點就答應了，可是想到自己的身份和所處的地方，她立刻冷靜下來，矜持地欠了欠身，「多謝程表哥的好意，只是表妹一個閨閣女子，怎能隨意出門。大姑母還在等我一起用膳，表妹就先告辭了。」
「既然如此，那為兄就不耽誤你了。」
「萍兒告辭。」蘇卿萍又欠了欠身，領著六容進了榮安堂。
南宮程癡癡地看著蘇卿萍的背影，久久沒有離開。
他這表妹還真是美人兒，要是能弄上手，嫡母也會對自己客氣幾分吧……
那廂，南宮玥帶著意梅回了墨竹院，林氏和她的奶娘劉嬤嬤正在她屋裡等著她。
南宮玥一眼便看到母親的臉色有些難看，但一見自己，母親立刻露出了笑容，小心翼翼地問道：「玥姐兒，你沒事吧？為娘聽說今天在課堂上你祖母說了你幾……」
「娘，我沒事的。」南宮玥立刻打斷了林氏，若無其事地笑道，「我知道祖母為了我好，她只是怕我年紀小，吃不住苦。」
林氏又細細打量了女兒一遍，確定女兒真的不在意，總算鬆了口氣。
南宮玥乾脆拉著林氏陪她一同用午膳。期間，南宮玥一直賣笑討巧，林氏的臉上才漸漸有了一抹笑意。
待林氏與劉嬤嬤離開後，南宮玥悄悄去了劉嬤嬤屋裡等她回來，面沉如水。今天娘親的臉色不對，一定是經歷了什麼，不然不會是這個模樣。
劉嬤嬤回屋午睡的時候，就見南宮玥坐在桌旁的圓凳上，舉止優雅地品著杯裡的茶水，頓時嚇了一跳。
「三姑娘，你怎麼在我屋裡？」
南宮玥放下杯子，又用手帕輕輕擦拭了口唇，這才抬頭看向劉嬤嬤，眼神中露出一絲銳利。「劉嬤嬤，我娘親今天怎麼了？」
聞言，劉嬤嬤臉色一僵，有些僵硬地笑了笑，「夫人沒什麼啊。」
許是南宮玥的眼神太過攝人，劉嬤嬤口中這樣說著，眼睛卻不敢看著南宮玥，微垂著眼簾。
見狀，南宮玥不禁抿緊嘴唇，動之以情，曉之以理，「劉嬤嬤，我是娘親的女兒，可以說我是這世上最關心她的人。雖然我年紀小，能力有限，但也想為娘親盡一份心力。」
劉嬤嬤對娘親一直忠心耿耿，就算娘親陷入瘋狂，也一直陪在娘親身邊。後來娘親過世，劉嬤嬤便一心一意地守著自己，一直到後來病逝。
南宮玥說得真情實意，劉嬤嬤不由若有所動，按理說，做女兒的想要知道自己母親的情況，完全在情理之中，她沒必要隱瞞，可問題是那個話題太敏感，實在不適合說給小孩子聽。
見劉嬤嬤一臉糾結，南宮玥微嘆了口氣，「劉嬤嬤，我保證一定不會說出去的，再說……我真的擔心娘親。」說著，她的眼眶已經紅了，「今日娘親的臉色那樣差，我卻什麼也幫不了她，我感覺自己好沒用。」
她說得哽咽，看得劉嬤嬤一陣心疼，她是林氏的奶娘，南宮玥也是她看大的，見她哭了，立馬便軟了心腸。「三姑娘，老夫人今早從驚蟄居回榮安堂後，就把二夫人叫了過去，質問夫人……」她遲疑了一下，還是說了下去，「對子嗣的事……有何計劃……」 |
