徐云中本是來找人一起喝酒的,沒想到卻給自己找了個活。不過他最近本來也無事可做，便一邊斟酒，一邊懶散道：“這還不簡單,你只要繼續稱病,說片刻離不開大夫不就成了。”
“我原本也是這麼想的。 ”祝燕隱雙手撐著腮幫子,愁眉苦臉, “可江神醫剛剛來找過我一趟,說他前幾天就跟章叔聊過了，我往後只需靜養,有沒有大夫都成。”
“病情這種事,誰能說得準,你可以再假裝病來如山倒一下。”
“萬一舅舅見勢不妙，大張旗鼓從宮裡請御醫怎麼辦？再說了,他看起來就一臉精明,不大好騙。”
“那你就說赤天功夫極高，並且已經盯上了祝府,全天下只有厲宮主才能保護你。”
“那舅舅只會從東北駐地調撥更多的軍隊。 ”
徐云中一時無語,原來權勢滔天亦有權勢滔天的煩惱，那就是日子過得實在太無憂無慮,想人為製造一點假模假樣的波折都很難。
祝燕隱蔫嘰嘰趴在桌上：“唉。”
徐云中又提議：“那你便說實話。”
祝燕隱抬起眼皮看他,什麼意思？
“你就說放心不下厲宮主，想一直跟著他，這又怎麼了？”徐云中坦蕩答曰，“就算暫時不便坦白心中傾慕，但人在江湖行走,能遇到一共赴生死的知己好友，也同樣是一樁美事,何必像做賊一樣遮遮掩掩，反而無趣。”
祝燕隱坐起來仔細想了想，也對，哪怕沒有任何能說服舅舅的、冠冕堂皇的理由，只要自己堅持想去雪城，應當也是可以成行的——就像當初無理取鬧，非要在家中修一座煉丹爐，雖然全家都被愁得頭大如斗，最後不也一樣修了嗎？
雖說仗著家人對自己的縱容就要風要雨，其實不太合適，但如今情況特殊，也顧不上太多了，將來再好好向舅舅賠禮道歉便是。
徐云中問：“如何？”
祝燕隱一拍桌子，就這麼幹。
他原本想立刻就去找舅舅，但此時夜已深，村子裡一片漆黑靜謐，軍隊駐地也是戒備森嚴。
“你在看什麼？”
身後突然傳來一聲詢問，祝燕隱被嚇了一大跳，他心臟砰砰跳地問：“你怎麼還沒睡？”
“猜到你也沒睡。”厲隨上前，解下自己的披風裹住他，“外頭雪大，別著涼。”
披風上還有對方的體溫，祝燕隱被這麼暖融融地一包，立刻就又湧出幾分軟綿綿的情意來，心頭又甜又酸，越發不想走了。
結果下一刻，厲隨就問：“說說看，同徐云中商量出了什麼藉口，好繼續留在我身邊？”
祝燕隱：“……”
我走了！
厲隨笑著拉住他的衣袖，月黑風高的，四周也是一片漆黑，祝燕隱便偷偷將手往上蹭，與他變成了十指相扣，又嘴硬：“誰說我要跟著你了。”
“那你要住在霜皮城？”
“你想讓我住嗎？”
“我不想。”厲隨道，“先前我覺得僅靠祝府護衛，無法護你周全，倒不如留在我身邊，還更放心一些。”
“那現在呢，現在有軍隊保護我，你就放心了嗎？”
“放心，卻捨不得。”厲隨將手指收緊，“其實我應該將你留在霜皮城中的。”
“我是我，又不是你的物件，你說留就留了？”祝燕隱揉揉鼻子，很有自己的主意，“我已經想好了，反正舅舅已經借來了朝廷的軍隊，我便帶著軍隊一起去雪城，這樣既有人保護我，不讓你分心，關鍵時刻或許還能幫上忙。”
厲隨笑笑：“好，你決定。”
積雪蓬鬆而厚，踩起來嘎吱嘎吱，靜謐安寧。
兩人便沒有回住處，而是繼續肩並肩漫無目的地往遠處走，偶爾說兩句沒什麼意義、卻很有意思的話，掌心裡的溫度相互傳遞，隆冬寒夜也不覺得冷。
……
翌日清晨，舅舅剛起床，雪白的大外甥就找上門了。
“小隱這麼早就起床了。”蘭西山笑著招呼，“用過早飯了嗎？”
祝燕隱乖巧：“嗯，用過了。”不僅用過了，還已經在院子裡背著手來迴轉了七八圈，好不容易才等到屋裡有動靜，你們中年人可真能睡啊，就不怕早朝起晚了嗎。
蘭西山拉著他的手，又仔細看了半天，連連感慨這幸好沒餓瘦，臉上也沒見多少旅途顛簸的辛苦憔悴，否則你娘還不知要如何心疼。
祝燕隱道：“章叔和小穗將我照顧得很好。”說完又及時補充一句，厲宮主也將我照顧得很好，我與他待在一起，每天都高興極了，片刻都不願分開。
蘭西山對大外甥很溺愛，慷慨道：“這事容易，等武林盟了結了與雪城魔教的恩怨，舅舅便將你喜歡的江湖人都邀請到王城，天天陪你吃喝玩樂，縱情遊玩，如何？”
祝二公子：“……”
長輩如此善解人意，自己卻恃寵而驕無理取鬧……但不鬧又去不了雪城，就在他左右為難的時候，蘭西山已經吩咐下人，又“吭哧吭哧”搬出來一個金絲楠木的大箱子：“這是你表兄讓我帶給你的，因當年各類卷宗數量龐大，又不能外借，他只能重新找了十餘人謄抄，差不多就這些。”
於是祝燕隱暫時就又顧不上無理取鬧了，趕忙跑過去看。他先前在鶴城藏書樓時，曾特別留意過金城的地方州志，不過那些書裡多描述田地水利，對開礦冶金的記載少之又少，所以才會想到寫信給在工部任職的表兄，想託他找找數年前的相關記載。
蘭西山問：“是厲宮主託你找的？”
祝燕隱立刻心虛：“什麼厲宮主？”
“你與金城又沒關係，而在你的江湖朋友裡，只有厲宮主是金城人。”
“……嗯，不過不是他託我，是我自己想查一些當年的事。”
祝燕隱坐回桌邊：“厲家在西北曾顯赫一時，他們奉朝廷的命令開採鹽鐵礦藏，後來因為一場礦難，整個家就倒了。”
蘭西山猜出他的意思：“你懷疑那場礦難另有隱情？”
祝燕隱道：“當時金城的地方官名叫龐大海，後來因貪腐受賄下獄，沒多久就病死了，舅舅對這人有印象嗎？”
“有一些，不過行賄受賄歷朝都有，他也不是驚天大貪，印像不深。”
“厲府因礦難敗落，龐大海倒是因礦難而大發了一筆，沒過多久，更是徹底將礦場收為官用，連寫書的人都在感慨，說他在此事上雷厲風行的程度，與平時的懶散拖沓判若兩人。”
蘭西山倒茶：“的確算疑點，但遠不足作為證據，你可還有別的線索？”
“書中還記載了，在官府接手礦場後，金城裡陸續開起不少海產鋪子、紅櫻酒肆、還有魚蝦粥粉店，這些原本只屬於東南沿海的店鋪曾一度生意紅火，後來又隨著朝廷'暫關礦場'的命令而銷聲匿跡。”
那麼最合理的解釋，就是這些酒肆麵館都與礦場有關，要么是為了照顧工人們的口味，要么壓根就是被工人帶過來的家眷在經營。
祝燕隱繼續道：“東南距離西北路途迢迢，就算龐大海在礦難發生後的第一時間，立刻就派人去沿海招募，時間上也來不及。所以我懷疑他在礦難之前，其實就已經做好了接手礦場的準備。”
當然了，也有一種可能，就是這批東南人當時恰好攜家帶口地出現在了金城附近，又恰好被龐大海相中。所以祝燕隱才想找到更多更詳細的記載，好盡快查明真相。
蘭西山點頭：“那你與這位厲宮主的關係，看來是真的不錯。”
何止是不錯，將來我們要做的事情，怕是會驚飛您老人家的鬍子。祝燕隱抓緊機會，懂事而又無辜地問：“那我能陪他一起去雪城嗎？”
蘭西山一口拒絕：“想什麼呢，當然不行。”
“舅舅——”祝燕隱拖長語調，“我不放心他。”
“厲宮主的功夫天下第一，你有什麼可不放心人家的。”蘭西山拍拍大外甥的腦袋，“你愛看人舞刀弄槍，我讓阿顏天天給你耍刀法，他是皇上的御前侍衛，這回也一起來了，功夫高得很。”
“我不想看什麼阿顏。”祝燕隱坐在椅子上，“我就要厲宮主。”
蘭西山慈祥而又耐心：“你想要厲宮主，人家厲宮主又未必願意要你，武林盟是去除魔的，你一個只會唸書的文人，跟著湊什麼熱鬧。”
“誰說的！”祝燕隱義正辭嚴，“厲宮主可願意要我了，他喜歡我喜歡得不行。”
蘭西山並沒有及時聽出來外甥夾帶的私貨：“那舅舅也喜歡你喜歡得不行，小時候還給你餵過飯把過尿，現在怎麼就不能乖乖聽話了？”
“……”
祝燕隱：“反正我就要去雪城，你和章叔要是不答應，我就去萬仞宮的隊伍！”
蘭西山：“那你便去試兩天。”
祝燕隱：“？”
這麼爽快？
舅舅的算盤其實打得很好，他篤定養尊處優的大外甥一定受不了江湖的苦，現在之所以吵鬧任性，完全是因為還沒嚐過獨自生活的艱辛，一旦真的要事事親力親為了，肯定用不了兩天就會哭著回來。
祝燕隱不敢相信還有這種天降禮包，又問了一遍：“真的嗎？不反悔？”
蘭西山：“不反悔。”
“你寫下來！”
“……我還能賴你這小崽子的賬？”
不管，祝燕隱找來紙筆，強行讓他寫了個保證書，然後就興高采烈地跑去找厲隨了。
什麼叫柳暗花明又一村！
謝謝舅舅！舅舅再見！
蘭西山看著他一蹦一跳的背影，自以為很老謀深算地摸了摸鬍子。
涉世未深的年輕人啊…… |
