☆、生亂

　　這晚， 傅雲英還是夢見前世了。

　　不過不再是噩夢。

　　滴水成冰的寒冬時節， 她在甘州一處泥濘的河邊行走， 淒厲的風聲中夾雜著柔和的汩汩水聲，風吹在臉上， 冷得刺骨。

　　她卻不覺得難受， 只是那樣漫無目的地走，雙手撥開一人高的茅草叢，前方豁然開朗。

　　黑夜如潮水一般緩緩退去， 一望無際的草原，風停了下來， 地平線上緩緩浮出溫和的光亮，日頭還未出， 但天快亮了。

　　她沐浴在清寒的晨風中， 眼前一片溫暖的璀璨光輝。

　　翌日一大早，吃飯的時候，傅雲英讓管家把家中備著做打球場的院子改建成射箭廳。

　　打球場、射箭廳可以共用一個院子，只需要做一些改動。管家應下，問她是不是要請騎射師傅。

　　傅雲英道：「不必， 府裡有現成的師傅。」

　　喬嘉和護衛們都會騎射， 她只是學基本的技巧， 沒打算練成神射手，有人在一邊指導姿勢就行。

　　傅雲章看她一眼，「怎麼想起學射箭？」

　　她一笑，挖一勺桂花鹵子澆在碗裡的豆花上， 「技多不壓身。」

　　與其一直恐懼下去，不如主動去面對。宮中每年都會舉行各種大大小小的射禮，文武官員都要參加，她現在品階不夠，以後升官了，必然也要參加。

　　「二哥。」她用筷子把半塊流油的高郵醃蛋挖到碟子上，推到傅雲章面前，「我聽工部主事說翰林院有人為難你？」

　　翰林院平時有各種大小詩會，過節要寫詩，宴飲聚會要寫詩，閒著沒事幹也要寫詩，但這些都不會影響到最後的考核，哪怕請半年的長假，只要考核通過，就能派官。以傅雲章的才學，通過考核輕而易舉，但有人故意在名額上設了道關卡，不想讓他順利通過遴選。

　　傅雲章把她挖好的醃蛋黃倒進碗裡，手裡拿著小瓢羹，緩緩攪動荼蘼粥，淡淡道：「不妨事，已經解決了。」

　　不想多談的樣子。

　　傅雲英沉默下來，遞了一枚雜色鵝肉饅頭給他。

　　他接了饅頭，笑了笑，「真的沒事。」

　　正說著話，哐當一聲響，兩人嚇了一跳，看向門口。

　　被門檻絆倒、剛剛摔了個大馬趴的袁三從地上爬起來，拍拍袖子，撓撓腦袋，眼神躲閃，神情尷尬。

　　傅雲英掃他一眼，目光在他那兩個顯眼的大黑眼圈上停留了片刻。

　　「坐吧。」

　　袁三答應一聲，挨著她坐下，自己盛了碗粥慢慢吃。

　　傅雲章和傅雲啟吃完，先出去了。傅雲英眼神示意房裡的丫鬟都出去。

　　等房裡只剩下她和袁三了，她問：「昨晚一夜沒睡？」

　　袁三突然變得木訥起來，不敢看她，垂著腦袋支支吾吾道：「還，還好。」

　　傅雲英嘴角翹起，「你在想什麼？」

　　袁三也不知道自己是怎麼回事，聽她在耳邊說話，渾身不自在，不知不覺出了一身細汗。

　　半晌後，他心一橫，鼓起勇氣問：「老大……你以前對我那麼好，不會是喜歡過我吧？」

　　如果老大喜歡他，而他不知情，那豈不是辜負了老大的一片心？

　　房裡安靜下來。

　　好險傅雲英剛剛吃完一碗豆花，不然聽了袁三這句話，一定會嗆個半死。

　　她無語了很久。

　　袁三小心翼翼偷看她幾眼，見她一臉莫名其妙，明明應該鬆口氣的，不知怎麼反而有點失落，哈哈大笑幾聲，「老大，我和你開玩笑呢！」

　　從武昌府到京師，慕丹映公子之名給老大寫詩、寫賦的文人不知有多少。文人間喜歡這種風流雅事，老大從來都是冷淡以對，不是那種喜歡到處留情的浪子。

　　傅雲英白他一眼，「這樣的玩笑話不好玩。」

　　他忙賠不是：「我曉得錯了。」

　　傅雲英搖搖頭，不理會他了。

　　她心裡明白，袁三不是真的自作多情到這個地步，而是故意用這種玩笑話化解昨晚的彆扭。

　　「明天我派人送九哥南下去考鄉試，你會試準備得如何了？」

　　說起正經事，袁三立馬正常了，點點頭，「老大，你放心，我這回怎麼說也得混個名次。」

　　傅雲英點點頭，「書坊的事你別管了，專心溫書，我前幾天找姚大人討來一套房稿集，都是近年來的士子所作，還沒出版過，你好好研讀。」

　　袁三嗯一聲，「我曉得。」

　　……

　　昨天千步廊發生的事傳得很快，一轉眼六部年輕官員都聽說了。

　　傅雲英剛進大理寺，陸主簿捧著點名冊，仔細端詳她一陣，嘖嘖道：「還好沒破相！你這副好相貌可是我們大理寺的招牌。」

　　她哭笑不得。

　　一路往號房走，路過的人都要拉著她關心幾句，大罵阮君澤狐假虎威狗仗人勢，最後一致表示阮君澤肯定是嫉妒她的年輕俊秀。

　　她素來不苟言笑，大家怕她惱了，開玩笑也僅限於此。

　　傅雲可是個不好惹的主兒，人家前些時日硬生生查閱所有前朝典籍，一個字一個字摳字眼，把刑部一個按照「舊例」判罰的案子給駁回了，光是這份韌勁兒，就不能小瞧她。

　　尤其這種局勢詭譎的時候，大家更為謹慎小心，總之誰都不得罪。

　　傅雲英和同僚們敷衍幾句，回到自己號房。

　　石正搬來今天要審核的卷宗，放在書案上，砰的一聲響，濺起一蓬灰塵。

　　按照她的吩咐，卷宗是分過類的，她拿起一份細看，剛看了個題頭，門外傳來一陣騷亂。

　　似乎是衝著她這個方向來的。

　　她放下卷宗，起身往外看。

　　長廊外，穿一襲飛魚服的年輕副千戶阮君澤正黑著臉往裡走，步子邁得又急又大，衣袍獵獵作響。

　　大理寺的評事、主簿們跟在他身後，想攔著他，又不敢攔，這位可是能以一當百的武狀元。

　　但這裡畢竟是大理寺，要是他們放任阮君澤在大理寺撒野，刑部、督察院的人還不得笑掉大牙？以後大理寺官員還怎麼在官場上混啊？直接捲舖蓋回家種田得了！

　　想想刑部的人到時候會怎麼嘲笑大理寺的人窩囊，大家頓時不覺得怕了，一鼓作氣，擋在阮君澤面前，不許他往裡走。

　　「副千戶這是想在大理寺撒野麼？」

　　阮君澤濃眉皺起，有點不耐煩，大手一揮，想把人推開。

　　「阮千戶。」

　　一道清冷而悅耳的聲線響起。

　　阮君澤腳步一頓，抬起頭，視線越過眾人，落在傅雲英身上。

　　她走出號房，慢慢走上前。

　　周圍的人忙讓開，紛紛退到她背後，「傅雲，你別怕這小子，我們給你撐腰！」

　　「對，你別怕，這裡是咱們的地盤。」

　　一片威脅叫嚷聲，看架勢，他們也想效仿那天的六部大混戰，來一場群毆。

　　老實說，就他們一個個細胳膊細腿的，打起架來，可能還不如她，至少她下手狠。

　　傅雲英搖搖頭，示意眾人安靜下來，對阮君澤道：「副千戶若是來為昨日的莽撞賠禮道歉的，我這裡備下清茶一杯，若不然，還請回吧。」

　　眾人齊刷刷看向阮君澤。

　　阮君澤嘴角一挑，依舊是一副吊兒郎當的模樣，說出口的話卻讓眾人目瞪口呆：「沒錯，我今天來，是向你道歉的。」

　　仿佛沒看見大理寺的人臉上的古怪神色，他彎腰作揖，接著道：「昨天是我輕狂了，望你別往心裡去。」

　　傅雲英當然不會往心裡去，在官場上，冤家宜解不宜結，昨天兩人還針鋒相對，一轉眼可能就會因為共同的利益結成同盟。海納百川有容乃大，她做不到宰相肚裡能撐船，但知道對自己來說最重要的是什麼，平常的口角紛爭，只要不影響大局，不必放在心上。

　　她說到做到，請阮君澤去自己號房吃茶。

　　阮君澤應下來，跟著她進房，接過石正斟的茶，喝一口，撂下茶杯，看一眼在門外探頭探腦的人，大聲道：「好了，我是真心來向你賠禮道歉的，我欠你一份人情，以後要是誰敢給你臉色看，你只管來找我。」

　　他是個急性子，說完話，起身告辭。

　　待他走遠，評事們擠進號房，「了不得，這個副千戶囂張跋扈得很，竟然也肯服軟。」

　　傅雲英微笑道：「剛才多謝諸位為我說話。」

　　大家哈哈笑，「別和我們客氣，你要是被欺負了，我們臉上也無光啊！」

　　終於有藉口和她搭話，大家有些興奮，硬賴著和她扯了不少閒話才走。

　　……

　　到用膳的時候，眾人正約齊往外走，忽然聽到一陣急促的鐘聲。

　　鐘聲本應該是沉重而渺遠的，此時的鐘聲卻短促而嘹亮，莫名讓人覺得恐慌。

　　響聲還未停下，幾個雜役飛奔進來，面色驚惶，聲音直抖：「南廡走水了！」

　　眾人面面相覷，抓住兩腿直打哆嗦的雜役，追問：「哪個南廡？」

　　雜役軟倒在地上，站都站不起來：「乾清宮南廡！」

　　眾人愣了片刻，反應過來，無不駭然。

　　現在是白天，眾人湧出大理寺，走到高處，望向宮城的方向，只見一股黑色濃煙騰空而起，繚繞在宮城正上方，那裡就是皇上接見群臣和日常起居之所——乾清宮。

　　隔得這麼遠，他們也能聽到那種巨大的劈裡啪啦燃燒聲。

　　偶爾還傳出幾聲爆炸的聲響，似乎是整個乾清宮都燒起來了，黑煙越來越濃，漸漸遮天蔽日，幾乎將北邊的天空都蓋住了。

　　此刻，南城的人只要一抬頭，就能看到北邊灰濛濛的一片暗沉。

　　不知情的可能還要疑惑，好好的豔陽天，怎麼突然就變成陰天了。

　　刑部的人也出來了，大家互望一眼，心驚肉跳。

　　火勢這麼大，又是在短時間內燒起來的，恐怕難以撲滅。

　　這大白天的走水，是宮裡伺候的宮人不當心，還是……宮裡出了什麼異變？

　　眾人不知該如何是好，一片騷亂。

　　有人叫：「救火班已經趕去救火了。」

　　有人覺得他們應該立刻趕去宮裡幫忙救火，其他人則反對：「宮中此刻肯定亂成一團，我們貿然過去，不是更亂麼！」

　　乾清宮屬於宮城內廷，並非外朝，大臣無詔不得擅入。現在他們趕過去，也進不了內廷啊！

　　京中人口稠密，房屋又大多是木質結構，極易走水，錦衣衛、京衛、金吾衛各自抽調出幾十人組成救火班，每天負責巡邏京師皇城，一旦有火情，立時敲鐘示警，前往撲滅，以免火勢蔓延。宮中從早到晚都有救火班巡邏。

　　眾人各持己見，吵得面紅脖子粗。

　　一撥人性子急，在刑部尚書的帶領下往宮城的方向走去，剩下的人選擇先留在官署等消息。

　　在鐘聲響起的時候，傅雲英心跳陡然加快。

　　霍明錦一直盯著沈家，沈家大公子在幕僚的慫恿下，預備孤注一擲，於明天起事，東宮那邊已經佈置下天羅地網，皇上想在明天沈党聚齊時給他們來一個甕中捉鼈，將沈黨一網打盡，今天乾清宮怎麼會走水？

　　事情有變！

　　沈家肯定猜到他們已經走漏消息，又或者他們實在等不下去了，所以提前行動。

　　她不動聲色，掃一眼左右，發現身邊突然多了幾個人。

　　正是霍明錦留給她的護衛，不知他們是怎麼混進官署的。

　　「傅相公莫怕，二爺已經進宮了，尚不知宮中是什麼情形，您最好待在大理寺。」一名護衛道。

　　她定定神，「勞煩你去刑部找到我二哥……確保他的安全，他是刑部山西司主事。」

　　護衛抱拳應喏，留下兩個人緊跟著她，混進人群裡不見了。

　　她和陸主簿等人回大理寺，大理寺卿今天不在，身為少卿的趙弼帶著兩個助手匆匆出去，叮囑其他人：「你們待在衙署內，不要隨便走動。」

　　大家心頭惴惴，還沒商量出一個所以然來，刀兵響動聲驟起。

　　剛才跑出去的幾個官員屁股尿流跑回大理寺內，「外面全是兵！我們根本出不去！」

　　眾人心驚膽戰。

　　……

　　宮中火勢這樣大，半個京城的人只要抬起頭，就能看到滾滾濃煙。

　　沈府內花園一座被家丁層層把守的暖閣裡，閣老夫人坐在窗前，抬頭看一眼突然暗下來的天空，緩緩閉上眼睛，摩挲手中一串佛珠，默念祝禱之語。

　　房裡響起幾聲咳嗽。

　　「貞淑……」床榻上，沈介溪掙扎著坐起來，滿臉病容，鬢髮雪白，因為病痛折磨和最近一年的鬱鬱不得志，短短幾個月，蒼老了十幾歲，「那幾個孽子呢？」

　　沈介溪多次以老病為由上疏致仕，倒也不全是為了向皇帝施壓，他確實病了，這些天府中內外事務全是由兩個兒子處理。前天他發現兒子們背著他聯繫遼東總兵徐鼎，並且已經買通兵馬司、京衛、羽林軍，勃然大怒，還不及叱駡兩個兒子，便氣倒在床，一睡就是一天一夜。

　　趙氏放下佛珠，倒了杯茶，走到床邊，喂丈夫喝下，臉上皺紋舒展，「到了這個時候，也不必瞞你，他們帶兵進宮去了。」

　　「孽障！他們這是去送死！」

　　沈介溪額前青筋暴跳，面容猙獰，手中茶杯摔落在地。

　　一地殘茶，上好的茶葉，宮中御用的也不及沈府的精緻，以後怕是喝不到這樣的好茶了。

　　趙氏歎息一聲。

　　沈介溪站了起來，眼前一片暈眩，踉蹌幾下，勉強站穩，「我這就去把他們叫回來！」

　　太孫還未長成，他們沒有勝算，最好的辦法是隱忍退讓，待皇上百年，太孫年幼，沈家照樣能崛起！何必孤注一擲，急於一時！

　　剛走出幾步，手腳發軟，栽倒在地。

　　「官人，放手吧。」趙氏攙扶沈介溪站起來，扶他回床邊坐下。

　　這個曾權傾朝野、指點江山的男人，終究是老了，如今白髮蒼蒼，孱弱無力，連臥房都走不出去。

　　趙氏的冷靜和淡漠讓沈介溪愈加煩躁，「這是謀反啊！一旦事敗，沈家死無葬身之地！十萬火急的時候，你這婦人懂得什麼！」

　　「官人，你攔不住他們的。」

　　被丈夫厲聲指著鼻子訓斥，趙氏神色仍是淡然，眼簾抬起，「何況，這也不是第一次了。」

　　沈介溪一愣。

　　趙氏淡淡道：「官人，當年您為扶持皇上登基，不惜先下手為強，以至於先帝臨死前連遺旨都沒留下，都說先帝走得倉促，其實只是你們沒預料到那枚藥丸藥性那麼烈罷了……龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，兒子們這也是跟你學的。」

　　沈介溪臉色驟變，目光似鷹隼一般盯住自己的老妻。

　　這是他頭一次用這種眼神看自己的妻子。他十幾歲便娶了妻子，她是趙家嫡女，溫柔賢淑，持家有道，這些年為他操持家務，打理內院，含辛茹苦，賢名遠播，讓他能夠心無旁騖地處理前朝政事，沒有後顧之憂。

　　全天下人都知道，他娶了一個好妻子，又賢慧又大方，主動為他納妾，撫養庶出兒女，從不會拈酸吃醋，苛待妾室。

　　他的妻子，一個溫婉賢慧的內宅婦，竟然知道當年的隱秘！

　　趙氏看也不看自己的丈夫，接著道：「您這些年愈發剛愎自用，幕僚但凡說一句不中聽的話，就遠遠打發走，從內閣到地方，所有人都得對您言聽計從才能得到升遷，您一人之下萬人之上，風光得意，只怕是早就忘了那年入閣時曾說過的話吧？您那時還感慨前首輔不知收斂，被先帝砍了腦袋，覺得自己肯定比前首輔冷靜，輪到您把持朝政時，您怎麼就不為自己留一條後路呢？」

　　沈介溪臉色越來越冷。

　　他的妻子，一直唯唯諾諾，以他為天，竟然敢當面和他說這樣的話！

　　趙氏笑了笑，「官人，您權勢滔天，那時候宮中舉行宮宴，連皇上都得老實等你入席才動筷子，您被富貴權勢迷花了眼睛，哪裡想得到其他……太子的死，和先帝的死因何其相像，皇上觸動心事，怎麼還可能留下沈家？如果那時候您願意退一步，或許還有轉機，可您卻再次用辭官逼迫皇上……沈家遲早都會落得萬劫不復，早一點，晚一點，沒什麼分別。」

　　很多事其實是可以避免的，可身在局中，不是每個人都能清醒認識到自己的真正身份。

　　沈介溪眼前發黑，又開始暈眩，趙氏扶他躺回床上，「您躺好了，外面都是兒子們留下的心腹，我們誰都出不去，事已至此，您不如留口氣，看看他們能不能成事。若成了呢，您還能繼續風光，若不成……」

　　趙氏笑了笑，「若不成，也不過是一死罷了。」

　　這樣詭異而冷淡的妻子，讓沈介溪不由沉默下來，徹骨的寒意爬滿全身。

　　他以為自己是高高在上的內閣首輔，總攬大權，得意半生，即使最後落一個慘澹收場，也不要緊，因為他已經風光了那麼多年，不枉多年苦讀。

　　然而枕邊人卻騙了他幾十年！

　　在內宅中隱忍幾十年，知道他的所有秘密，卻忍到今天才說出口……妻子的心性，絕不在他之下！

　　「您是不是覺得妾身瘋了？」

　　趙氏用帕子沾了點茶水，幫沈介溪濕潤乾燥的嘴唇，「其實這才是我啊……官人，我從小聰明伶俐，跟著叔叔讀書認字，族裡的男孩子們沒有一個比得上我，叔叔說我若是男子，說不定能為官做宰。我不服輸，為什麼女子就不行？我努力讀書，不管是老師還是長輩，都說我比男兒強。」

　　她說到這裡，臉上的笑容淡了下來。

　　「可是不管我有多聰明、悟性有多高，十四歲那年，長輩還是把我帶到沈家人面前，隨你們家的婆娘挑挑揀揀。我到現在還記得那天，我和其他姐妹們一起，穿上最好的衣裳，打扮得千嬌百媚，坐在海棠花樹底下說笑。你們家的婆子走過來，拉起我們的手一個個摸過去，看我們相貌怎麼樣，身材如何，好不好生養，還要看看牙齒長得好不好，人人都誇我們人比花嬌，我卻覺得自己就像牲口，豬欄裡等著宰殺的豬。」

　　「我的字寫得多好啊……可那有什麼用，你們家挑中我了，我就得丟開書本，學著怎麼當一個賢妻良母。我那時候才明白，家中長輩用心教養我，讓我學詩書辭賦，教我做人的道理，不是為了我，而是為了滿足他們的攀附之心，用我換取家族利益。」

　　趙氏垂眸，看著躺在枕上神情複雜的沈介溪，「官人，從那以後，我再也不碰書本了。我和叔叔決裂，不許妹妹們讀書，讀了有什麼用？還不如安安分分做一個賢慧的妻子。免得像我一樣，多年的希望破滅，不甘心，又不敢反抗，也沒法反抗，只能乖乖嫁人……這麼多年，我看著你一步步高升，到最後得意忘形，埋下禍根，我不是沒勸過你，可你聽得進去嗎？你只會說我是內宅婦人，不懂朝堂之事……我確實不懂做官的道理，可我知道你正一步步往懸崖邊走，我想拉你回來，你罵我無知短見。那幾個年輕貌美的小妾嘴甜，知道哄著你，你常去她們那兒，順耳的話聽多了，哪裡聽得進逆耳忠言。」

　　窗外揚起大風，吹動庭院樹枝嘩啦響，宮城方向的濃煙飄過來，伴隨著煙霧的是無數還在燃燒的火星子。

　　這一場大火，不知要燒到何時。

　　趙氏起身，合上窗戶。

　　那年她年少天真，衝動易怒，和趙師爺大吵一架後，回到自己的房間，痛哭一場，親手把自己的書本焚毀了。

　　趙師爺至今都不懂她為什麼厭惡書本，只有她自己知道，正因為喜歡，正因為認清現實，她才碰都不敢碰一下。

　　她不滿足於只當一個閨閣才女，既然沒法走出內宅，那還不如從此和書本劃清界限。

　　「官人，你我同床共枕幾十年，做了一輩子的夫妻，托你的福，我身為閣老夫人，也算是榮寵一生……人人都羡慕我，我也沒什麼不知足的。兒子忤逆，也不是我的錯，我用心教導他們，終究比不上權勢誘惑大，他們是你的兒子，沒有你的才華，野心卻比你大多了，我這個母親，仁至義盡。」

　　她轉過身，坐回床邊，替沈介溪掖被子。

　　「若事敗，妾身願意同相公共赴黃泉，咱們也算是有個伴。」

　　沈介溪望著陪伴自己幾十年的老妻，喉頭滾動了幾下，終究還是無言。

　　……

　　太監們都在救火，水桶、木梯、沙子源源不斷送進乾清宮，到處都是此起彼伏的驚叫聲，怒吼聲。

　　猶如修羅地獄。

　　秉筆太監的御賜莽服被燒了一大塊，氣得直罵娘，抓住身邊的小太監：「爺爺呢？」

　　小太監哭著道：「萬歲爺爺避去西苑了。」

　　這時，幾名佩刀錦衣衛飛跑至太監身邊：「東宮有異動，沈家的人趁太子妃發動，挾持孫貴妃，萬歲爺爺也被圍起來了！」

　　秉筆太監魂飛魄散，汗出如漿，這場大火燒得蹊蹺，果然是沈黨故意縱火！

　　「太子妃怎麼會發動？不是說還有一個月嗎？」

　　錦衣衛低聲道：「其實太子妃半個月前已經平安生產，生下太孫。沈家買通宮人，故意隱瞞消息，就是為了今天。」

　　秉筆太監忍不住打了個哆嗦。

　　完了，這和皇上掌握的情報完全不一樣。

　　「快去傳霍指揮使，他戰無不勝，一夫當關萬夫莫開，一定能救出萬歲爺，快去！」

　　眾人應喏。

　　……

　　紫禁城規劃嚴整，前前後後耗時十幾年方建成完工。

　　前朝後寢，王者居中。

　　外朝三大殿，奉天殿，華蓋殿，謹身殿，舒朗雄偉，裝飾華麗。三座大殿沿中軸線排列，屹立在漢白玉臺階上，明黃琉璃瓦，青白石底座，彩畫金碧輝煌，殿內鋪墁金磚，兩旁殿宇簇擁，左右對稱，殿前設有廣場，可同時容納上萬人朝拜慶賀。

　　氣魄宏偉，壯麗輝煌。

　　這裡是權勢的巔峰，代表著至高無上的皇權。

　　讀書人夢寐以求的功成名就，便是有一天能夠出入紫禁城，匍匐在帝王腳下，為其鞠躬盡瘁，施展抱負才華。

　　霍明錦一身戎裝，戴大帽，手提長刀，站在廣場前，環顧一周。

　　旌旗獵獵，遠處巍峨高聳的宮殿靜靜矗立在日光下，金光閃耀，撲面而來一股無形的威壓。

　　不管是誰，到了它腳下，都得卸下一身傲骨，俯首陳臣，一如螻蟻在神佛前虔誠參拜。

　　他卻沒有跪下去，從奉天殿逕自往裡走，一路暢通無阻。

　　身後黑壓壓一群身著罩甲、手執長纓槍的兵士，沉默地緊跟著他的步伐，如一群暗夜潛行的野獸，就像以前在戰場上一樣，明知前方是數倍於他們的敵人，明知可能有去無回，仍然毫不猶豫地跟隨他們的將軍衝上去迎戰。

　　乾清宮南廡被熊熊大火包圍了，火光衝天，烈焰上空，是鋪天蓋地的黑煙。

　　霍明錦目光平靜，仿佛閒庭漫步一般，帶著潮水一般的兵士，湧進莊嚴肅穆的宮城內。

　　太子妃早已平安生產，沈家隱而不報，假裝在為皇上的震怒忐忑不安，實則暗中佈置人手，準備了一場宮變。

　　他早已得知消息，只是不知道沈大公子會提前一天動手。

　　「二爺，咱們早有準備，他們提前一天也不過如此，大理寺、刑部和千步廊那邊都派了人手看著。」李昌急匆匆從穿廊跑出，跑到他身後，上氣不接下氣，「皇上被羽林軍圍在西苑，東宮那邊已經全是沈黨的人，水潑不進，針插不入。」

　　東宮又與他何干呢？

　　霍明錦冷淡道：「守住各處宮門，除了沈敬德的人手，其餘人都不准放進來。你親自去大理寺。」

　　李昌抱拳應是。

　　霍明錦很快就趕到西苑。

　　一國之君，如喪家犬一般，先是因為乾清宮的大火嚇得魂不附體，又被羽林軍一路追殺，帶著幾個隨身太監躲進太液池旁的寶華殿內，等著他前去救援。皇帝知道沈家人將會有大動作，但沒想到羽林軍和金吾衛、京衛都會反，他以為自己勝券在握，是釣魚的人，卻不知自己也只是魚餌罷了。

　　皇帝大概不會知道，羽林軍之所以會跟著沈敬德造、反，原因很簡單，他喜怒無常，曾因為一件小事虐殺羽林軍統領，而那位統領很受部下敬愛。

　　霍明錦帶著人馬趕到，擺出陣勢。

　　沈敬德的周密安排他一清二楚，早就在暗處佈置好人手，只等羽林軍自投羅網。

　　寶華殿前人頭攢動，卻不是如往常那般舉行慶典，而是密密麻麻的羽林軍正往裡衝刺。地上到處是倒伏的屍體，殿前侍衛已經死得所剩無幾。皇帝和小太監躲在梢間內，瑟瑟發抖。

　　看到霍明錦看到，裡面的太監欣喜若狂，「萬歲爺，霍指揮使趕來了！」

　　皇帝臉色鐵青，咬牙對天發誓，「朕必要將沈家人碎屍萬段！」

　　殿外，隨著霍明錦一個抬手的動作，庭院內的假山上，忽然架起一排排弓弩。嗖嗖數聲，羽箭激射而出。

　　這些羽箭是特製的，劃破空氣，往羽林軍背後飛竄過去。

　　羽林軍一心想攻進寶華殿，沒料到後面又殺出一支隊伍，驚慌了一陣，迅速調整陣型，想要反擊。

　　然而霍明錦早有準備，幾輪飛箭過後，身後死士執槍往前推進，埋伏在暗處的兵士手舞長刀，從兩邊撲出，輕易就撕開了羽林軍的陣營。

　　戰場上歷經百戰的死士，悍不畏死，豈會輸給宮中這一批散沙似的羽林軍。

　　羽林軍肝膽俱裂，潰不成軍。

　　血紅的眼睛，淩亂散落的肢體，發狂的喊殺聲……恍惚又將霍明錦帶回昔日的戰場上。

　　但這並不是戰場，只是一場場陰謀詭計。

　　甚至這一仗也在他的計畫之內。

　　他拔出腰間佩刀。

　　周圍的人立刻讓開道路，看著他的目光充滿敬畏。

　　霍明錦慢慢上前，刀尖向下，刀刃反射道道雪亮光芒，看著濃濃黑煙下仍舊高大雄偉的宮殿，一字字道：「該收網了。」

　　沈介溪是生是死，沈黨亂不亂，他根本懶得管。

　　從始至終，他的目標只有一個。

　　奉天殿上，穿黃袍的帝王。