☆、任命
第二天， 傅雲章休假， 傅雲英卻得去東宮應卯。
她起得很早， 先去客房那邊看霍明錦。
下人告訴她，昨天來的官爺已經離開了。
吃早飯的時候， 傅四老爺笑嘻嘻道：「霍大人很喜歡吃我們家的藤蘿花餅， 一早特意把剩下都要走了。哪天有空，咱們再做一些送到他府上去。」
傅雲英抬頭看一眼門外開得如火如荼的藤蘿，「花期就在這幾天， 再想吃沒有了。」
她問下人霍明錦要走的是鹹口的還是甜口的。
下人回說：「甜口的。」
傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下。
既然喜歡吃甜的，昨天為什麼非要嘗那兩枚鹹的藤蘿花餅？
當時光看他臉上那種費解又疑惑的表情， 她就知道他吃得很辛苦，明明不喜歡吃， 還鎮定自若地吃完……不愧是霍明錦， 教養真好。
昨天煮的筍，今天早上桌上果然多了一道醃菜火腿炒筍，傅雲英就著這道菜吃了兩碗粥。
傅四老爺坐在她對面，笑眯眯看著她。
她被傅四老爺那種溢滿慈愛的眼神看得頭皮發麻，「四叔， 怎麼了？」
傅四老爺揮手讓傳菜的下人出去， 把椅子挪了挪， 和她湊得更近一點，「英姐啊，我覺得霍大人想認你當乾兒子！」
傅雲英吃飯的動作一頓，差點被一片脆嫩的春筍嗆著。
她哭笑不得， 「您怎麼就想到這兒了？」
見她不信，傅四老爺也不惱，嘿嘿一笑，摸摸下巴，「這可不是我瞎說的，我看霍大人很喜歡你。人家霍大人出身高貴，是霍家子孫，立下赫赫戰功，現在又位高權重，他要是真的給你當義父，你以後就用不著擔驚受怕啦！四叔教你幾招，你以後見了霍大人，不要太拘謹，貴人喜歡既孝順聽話又貼心的後輩，你平時多關心一下霍大人，比如時不時送點吃的用的，天氣冷了，送幾雙襪子，天氣熱了，送幾把扇子……」
他絮絮叨叨囑咐了一大堆話，傅雲英耐心聽他嘮叨，等他歇口氣的時候，道：「四叔，我都記下了。」
記下是一回事，真的去做是另一回事。
飯後她乘車出門，周天祿和袁文在宮門前等她，現在她用不著去汪玫那兒挨駡了，汪玫已經升任刑部員外郎。
太子昨天打獵，累了一天，今天讀書時便有些懶懶的。給他上課的是內閣大學士，他不敢露出疲態，強撐著熬到大學士離開，立即癱在椅子上。
周天祿湊上去幫太子捏肩膀。
袁文直翻白眼。
傅雲英坐在一旁看太子的文章，手裡拿了一支湖筆，時不時在哪一句旁邊添上幾個字，或劃掉一兩句。等太子按照她的修改重寫一篇後，她還要繼續幫太子潤色，其實她直接替太子寫一篇更省事，但太子拉不下那個臉，所以她只能用這種迂回方法。
接下來應該是春坊大學士過來為太子講經，春坊大學士為人古板，每次都堅持早到一刻鐘，從來沒有遲到過。
今天卻是個例外，鐘聲已經響過幾遍，怎麼都不見春坊大學士的身影。
太子讓小太監出去迎一迎春坊大學士，「別是路上跌跤了，你們過去看看。」
小太監們應喏出去。
不一會兒，門外一陣雜亂的腳步聲，小太監急急跑回正殿，跪在書案前，神色倉皇，「殿下，劉御史上了一道密疏，彈劾遼東總兵李柏良殺良冒功、草菅人命，萬歲爺爺勃然大怒，已命人去請幾位內閣大臣前來議事。春坊大學士今天來不成了。」
太子皺眉，揮手讓周天祿出去，端起茶鐘喝了口茶後，臉上驚愕之色慢慢退去。
傅雲英和袁文對望一眼，放下紙筆，也跟著周天祿一起走出正殿。
他們在殿外長廊裡站著候命，看到小太監進進出出，來回傳遞太子的命令，詹事府真正管事的職事官全都過來了，正殿裡鬧哄哄，不知在吵些什麼。
周天祿挖挖耳朵，靠在朱紅廊柱上，朝傅雲英吹氣，「雲哥，最近天氣好，外邊山上的花都開了，等下次休沐，我們一起去郊遊，如何？我家有幾匹戰場上繳獲的神駒，就是傳說中的千里馬，能日行八百里！」
傅雲英側耳細聽內殿的動靜，直接拒絕他道：「我近日不得閒。」
周天祿一臉失望。
少傾，小太監走出來，對他們三人道：「今天就到這裡罷，太子殿下還有事要忙。」
三人便告退出宮。
回到家中，院子裡很熱鬧，傅雲章穿家常衣裳，戴網巾，沒著巾帽，和傅四老爺坐在院子裡喝茶說話，袁三和傅雲啟打赤膊，哼哧哼哧，正賣力推石磨。
見傅雲英回來得這麼早，傅雲章先站了起來。
她走過去，和他說了東宮的事。
傅雲章眉頭輕蹙，看她熱得雙頰紅透，側頭讓丫頭斟茶給她喝，「這些年確實有很多遼東總兵濫殺無辜的傳聞，去年他連打了幾次敗仗，這一次皇上可能真的要動他。」
兩人低聲說著話，那頭袁三放開掛在脖子上的粗繩，吧嗒吧嗒跑到傅雲英跟前，「老大，你喜歡吃涼野菜餅？我和啟哥磨面，下午就能蒸上！你就等著吧！」
傅雲英嘴巴微張，看一眼石磨底下接的木盆，裡頭已經有半盆細面，道：「那也用不著你們親自磨面……」
她喜歡吃的那種餅子只有春末夏初的時候才能做，要摘野菜，磨面，蒸，煮，揉面，再煎，工序很複雜。
袁三抹把汗，「我不累。」
傅雲章揚揚眉，直接拉走傅雲英，「別理會他們，他們今天閒著沒事打起來了，我罰他們倆一起磨面，什麼時候磨完，什麼時候可以吃飯。」
原來磨面是為了這個，並不是特意為她磨的。
傅雲英失笑，不再搭理試圖博她同情的袁三。
家裡風平浪靜，外面卻早已掀起軒然大波。紫禁城內，又起動盪。
到晚上的時候，傅雲章的隨從回家稟報他打聽到的消息：「皇上這一次是真的動了真怒，下旨立即將李總兵關押，欽差大臣已經往遼東去了，錦衣衛把李總兵京裡的宅子圍了起來，說是找李總兵這些年貪污軍餉的罪證。有幾個大臣幫李總兵求情，皇上一句都不聽，當場罷了他們的官。這一下滿朝文武都不敢說話了。」
緩口氣，接著說：「罪證是霍指揮使找到的。據說霍指揮使去年說去了山西，其實是悄悄往遼東去了。霍指揮使扮成平民，收集李總兵殺害平民的證據，被李總兵的人發現了，差點全軍覆沒，幸好霍指揮使武藝高強，救下一個村子的人，還把證人都帶了回來，人證物證都有。霍指揮使派人把村子裡活下來的孩子帶到殿前和其他大臣對質，幫李總兵說話的大臣啞口無言，皇上更生氣了，還說要把李總兵的部下也都抓起來。現在朝中和李總兵有交情的大臣都急著撇清關係。」
傅雲章打發隨從出去，沉吟片刻，讓人把傅雲英叫來，和她說了這事，最後道：「據說霍明錦向皇上呈送一道密疏，現在朝中的人都在討論那道密疏是誰寫的……字字鏗鏘，句句有力，皇上看了之後氣得當場摔了御用的墨錠……那道奏疏，是不是你寫的？」
她點了點頭。
傅雲章神色複雜。
霍明錦沒有對外公佈密疏是她寫的，應該是為了維護她。
既給她立功的機會，又幫她擋住壓力，將來李總兵的人東山再起，絕不會報復到她身上。
從她最近的表現來看，霍明錦和她相處時，絕對沒有得寸進尺之舉。
這樣細心安排，又遲遲沒有逾矩……難道霍明錦真的是個斷袖？
這種事傅雲章不是沒見過，知交好友中就有隻愛鬚眉不愛紅粉的。
如果是真的，那更不好辦了。
……
乾清宮。
高聳的漢白玉石台基上，殿宇巍峨，黃琉璃瓦，重簷廡殿頂，丹楹刻桷，玉樓金殿。
霍明錦跟在太監身後，走進西邊暖閣。
皇上剛動過怒，殿裡的太監們屏息凝神，大氣不敢出一聲。
氣氛沉重。
整座大殿地面鋪設金磚，殿中佈置奢華，走到哪兒，目之所及之處，都是一片閃動的耀眼流光。
皇上坐在書案前寫著什麼，沉著臉，臉上怒意未消。
霍明錦走了進去，皂靴踏過金磚地，走路的聲音很輕，氣勢卻很強大。
皇上沒開口，看他在一旁默默站著，脊背挺得筆直，長身玉立，面無表情，不由想起他小的時候，先皇曾誇他肝膽過人，笑言：「明錦乃吾大將軍也」。
他是最完美的將領，簪纓世族出身，忠心耿耿，沉著冷靜，戰場上勇猛果斷，用兵靈活，小小年紀就很得部下的愛戴，最重要的，是他始終恪守君臣之道，忠於皇位上的強者。
皇上歎口氣，揉揉眉心，「明錦，遼東總兵這件事你做得很好。不過現在遼東那邊情勢緊張，必須儘快選一個合適的人過去收拾爛攤子，你覺得誰能勝任總兵之位？」
霍明錦思考了很久，一字字道：「微臣縱觀朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。」
皇上愣了一下，難掩臉上驚詫之色。
霍明錦沉默不語。
許久後，皇上微微一歎，「明錦，你可知道，徐鼎是沈閣老的侄女婿，他二人向來投契，可謂親如父子。」
霍明錦面不改色，抱拳道：「江山社稷為重，遼東總兵的人選輕忽不得，微臣隻選最合適的人。」
皇上看著他，不說話。
霍明錦亦不開口。
良久後，皇上方笑了笑，「難道你沒想過朕屬意的人是你嗎？不然為何將此事交給你去辦？」
殿內燃了數百枝燭火，滿室燭火晃動。
霍明錦沉默了一瞬，道：「微臣無意領兵。」
皇上歎口氣，道，「也罷，朕再考慮考慮，你先退下。」
他看著霍明錦離開的背影，吩咐旁邊的小太監，「讓司禮監的掌印太監過來見朕。」
……
幾日後，皇上頒下旨意，由徐鼎接任遼東總兵。
大臣們反應不一，有的為皇上雷厲風行而感到後怕，有的因為徐鼎是沈介溪的親戚而暗暗不滿，當然，沈党一派自然是得意居多，李柏良這些年盡打敗仗，沒什麼利用價值，早就該挪個窩了，皇上收拾他是遲早的事，徐鼎和沈首輔關係更密切，由徐鼎代替李柏良，他們樂見其成。
然而沈黨的人還沒來得及慶祝，忽然傳出一個石破天驚的消息：蔣御史告發沈首輔多年來包庇李柏良，還動用關係為李柏良掩蓋罪證。
一石激起千層浪。
才剛剛平靜下來的局面又打破了。
皇上怒不可遏，這一次他的怒氣真的是非同小可，看完蔣御史呈交的沈首輔和李柏良來往的書信，頭暈目眩，踉蹌了兩下，當場暈了過去！
醒來後，皇上對匆匆趕來的孫貴妃道：「此次李柏良殺良冒功事發，沈介溪沒有諫言，原來如此！原來如此！」
孫貴妃是深宮後妃，並不怎麼懂前朝的事，哭著道：「皇上息怒，別氣壞了自己的身子。」
皇上病了，太子前去侍疾。
傅雲英又閒了下來。
翌日，霍明錦派李昌上門，給她送來一堆刑律的書，如《魏律》、《晉律》、《北魏律》、《北周律》、《唐律疏議》等。
「難道霍大人想讓我去刑部？」
她問李昌。
李昌嘿嘿一笑。
因為汪玫在刑部，傅雲章也在刑部，霍明錦覺得她去刑部有人照應，所以就想把她塞進刑部？
傅雲英沒有多想，既然書是霍明錦的人送來的，她看便是。
……
皇上一連好幾天下不了床。
饒是沈介溪一人之下萬人之上，在朝堂上能呼風喚雨，把皇上給氣暈了，還能如何？
只能進宮請罪。
並且堅決不承認蔣御史那些信是他寫的，「蔣御史偽造信件陷害老臣，皇上不可聽信讒言。」
他建議皇上將妖言惑眾、陷害忠良的蔣御史貶出京師。
其他大臣附議，也都說蔣御史拿出來的信不能當真。
接下來，彈劾蔣御史、揭發蔣御史的摺子如雨後春筍一般冒出來，皇上的案頭都快堆滿了。
一眾大臣呼籲皇上儘快處置蔣御史，以免更多的小人妄圖用讒言攻訐勞苦功高的內閣大臣們。
皇上壓下摺子，不予理睬。
端午節前，以沈介溪為首的內閣大臣三人，加上戶部尚書、吏部尚書、都察院御史等人上疏辭官，向皇上施加壓力。
月中，皇上妥協，將蔣御史貶出京師。
……
上一次山東鹽運之事雖然牽涉甚廣，但到底只是耳聞而已，這一次朝堂上的風雲震盪真正讓傅雲英明白了什麼是權力傾軋。
作為中間派，傅雲章並沒有受到太大影響，他已經進入刑部見習，開始接觸公務。
見他竟然真的偏向中立，不肯真正為自己所用，姚文達氣得大罵他狡猾。
這天，皇上病癒，宮中大宴。
皇上率領百官在太液池旁賞花吃酒，姚文達看到跟隨太子前來的傅雲英，拉著她痛駡傅雲章：「你哥哥真是厲害，把我們耍得團團轉！我還以為把那小子拉攏過來了，原來他自己心裡有數呢！現在他在刑部風生水起，勁頭很足嘛！」
傅雲英找宮婢要了醒酒的茶，遞給姚文達，笑道：「姚大人，我二哥秉公直斷，胸有丘壑，您當初栽培他，不就是欣賞他外柔內剛，看似柔和，其實內藏鋒芒麼？如果您只是想培養自己的人手，不必如此大費周章。」
姚文達罵得正高興，聽了這話，咦了一聲，深深看她幾眼，「好小子，你倒是機靈。」
傅雲章那樣的人，即使不能和他並肩，你也不會與他為敵。
傅雲英淡淡一笑。
身後有人喚她的名字，「傅校書。」
她回頭，發現來人是李昌。
李昌做了個手勢，「二爺找您。」
她和姚文達作別，跟著李昌走到荷花池旁。
荷花開得燦爛，紅的白的粉的，一朵朵亭亭玉立，碧綠蓮葉層層疊疊，一直漫到天際處，花朵從傘蓋下鑽出來，身姿愈顯挺拔秀麗。
霍明錦站在竹橋上，一身彩織雲肩通袖襴飛魚服，烏紗帽，束鸞帶，望著遠處紅花綠影的眼神漠然得近乎麻木。
滿院子張燈結綵，王公貴族、文武大臣俱在席中歡飲，他遠遠站在一邊，格格不入。
傅雲英突然想起傅四老爺那天說過的話，要她時不時拿出孝敬他的法子去接近霍明錦，畢竟是救命恩人。
她再次哭笑不得，推說霍明錦不喜歡別人曲意逢迎。
聽到腳步聲，霍明錦收回凝望對岸的眼神，扭頭看到她，嘴角不自覺便扯起一絲笑。
這一次他成功除去李柏良，雖然接任李柏良的徐鼎也是沈介溪的人，但他既然推薦徐鼎，肯定有他的打算。沈介溪趕走蔣御史，看似讓皇上屈服，實則得罪了全體言官，等沈介溪失勢的時候，言官們絕對會群起而攻之。
傅雲英不知道霍明錦除了潛去遼東尋找罪證以外還做了什麼，她直覺整件事都在他的掌控之中。
以前的他，根本不懂這些的。
她慢慢走向他。
霍明錦低頭，將一份任命書遞到她面前，「大理寺司直，比校書郎高一階，正七品。」
傅雲英睜大眼睛。
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