☆、打擊
江城書院， 過二門， 進講堂， 左邊的過道通向三間明間，是主講們平日辦公之所。
已近巳時三刻， 大門外的喧嚷聲越過芙蓉花樹傳入雪白院牆內， 嬌豔花瓣淌下未幹的晨露。樹下執掃把灑掃落花的小童聽見屋裡傳出主講們的爭執聲，搓搓手，駐足側耳細聽。被走過長廊的管事看見罵了一句， 忙賠笑著討饒。
刷刷的掃地聲再度響起。
一束光線篩過細密窗紗漫進明間，籠在窗下案桌上的兩張考卷上， 彌封的一角已經翻開，淡金色陽光映出兩個筆跡清秀婉麗的名字：傅雲， 蘇桐。
房裡眾人雖各持己見， 氣氛卻很平和。
趙師爺坐在朝南的一張桌案後，眉飛色舞，一邊剝花生，一邊笑道：「你們別問我，我當然更喜歡傅雲的文章， 不然我幹嘛上趕著給他當老師？我也不怕你們說我偏心， 我就選他！」
山長姜伯春笑著搖搖頭， 看向其他人。
傅雲和蘇桐的考卷中帖經以及其他詔告策表、天文地理部分答得一樣好，沒有一絲錯漏之處。但就如科舉應試不會一屆出現兩個狀元一樣，江城書院的考試從來沒有並列第一之說。
姜伯春只能從兩人自選題的八股文來分孰優孰劣。他雖是科舉出身，八股文卻做得並不是很好， 當年全因為恰好猜中題目才僥倖得中，名次也排在最末尾，仕途上沒什麼建樹。年老之際，朝廷選派他擔任山長一職，他激動難安，亦生出幾分雄心，想竭盡全力為國朝栽培更多有真才實幹、於國於民抱有仁愛之心的人才。
先看完蘇桐的八股文，姜伯春眼前一亮，技巧上還差了點，但字裡行間可見功底，是個好苗子，本以為拔得頭籌的人選已經出來了，但再看過傅雲的文章後，他忍不住嘴角上翹，輕笑出聲，氣勢淩厲，格式嚴謹，也是一篇佳作。
姜伯春一時之間拿不定主意到底判誰為第一，只好將主講、副講們召集一堂，由眾人評判。
結果不巧，今年禮聘趙師爺為主講，教授人數剛好湊成了十二之數，大家辯駁來辯駁去，一半人選蘇桐，一半人選傅雲，還是爭不出結果。
其實如果趙師爺識趣，為避嫌自動退出評判之列，倒是好辦。
但趙師爺是什麼人？豈肯為避嫌就把第一名拱手讓給蘇桐？
他不僅不退出，還非要堂堂正正選自己的大外甥。
兩方人誰也說服不了誰，僵持不下。
姜伯春不是意志堅定之人，神情為難。
老成持重的主講梁修己喝口茶，緩緩道：「我尤其愛傅雲的一筆字，端妍潤麗，雖是台閣體，但未失歐、趙風骨，有大家風範。雖說筆法還是欠缺了點，結體還要再練練，不過一個未及弱冠的少年能寫出這麼好的字，難得啊！」
書法家沈度的楷書婉麗飄逸，雍容矩度，深受明成祖喜愛，誇他是「我朝王羲之」。當時朝廷很多金版玉冊、重要制誥、典籍文書都出自他的手筆，台閣重臣們也以此字體起草昭告，因此這種書體也稱為「台閣體」。為迎合帝王喜好，也因為八股科舉要求，讀書人紛紛效仿，台閣體流行一時。
以至於到後來，科舉考試必須以台閣體書寫，不會寫標準方正的台閣體等於無法進入翰林院，而且字形大小、粗細統一都有一定得要求，不能自我發揮。
過度要求字體的標準規範，導致書體全無個性，造成其千人一面、了無生機的局面，喜愛書法的文人大為痛惜，極為抗拒台閣體的演變，但大勢所趨，無可奈何。
人人皆習台閣體，並不表示這種書體輕易就能寫得好。
梁修己篤好書法，幾乎到了癡迷的程度，幼時師從名師，一手楷書寫得挺勁雅正，給人以神采奕奕之感。
眾位主講見他開口誇讚傅雲的字，自然不會出言和他唱反調，紛紛點頭附和。
「他的字確實寫得好。」溫雪石起身，走到梁修己身邊，幫他續了杯茶。
梁修己抬手做了個表示客氣的手勢。
溫雪石微笑道，「可論文章，他觀點強勢，語多奇警，雖然能自圓其說，還是失了莊重之調。蘇桐的文章文字曉暢典雅，緊扣題旨，語句樸實無華，對偶齊整，元氣內蘊，略有古風，若細加雕琢，必成大器。」
眾人齊齊點頭。
「雖這麼說，我還是喜歡傅雲的破題，揮灑自如，字字鏗將，我都被他說服了。」
一名副講笑呵呵道。
大家互望一眼，都笑了。
「傅雲年紀比蘇桐小。」
趙師爺見縫插針，嘀咕一句。
眾人停下爭執，笑得更加歡快。
他們身為師者，喜歡朝氣蓬勃、意氣風發的少年學子，即使他的觀點隱隱有離經叛道之嫌，同時也欣賞沉穩含蓄，低調和厚的學子。
君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也。仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也。得天下英才而教育之，三樂也。
江山代有才人出，年輕後生青出於藍而勝於藍，是師者之幸啊！
不管是傅雲的鋒芒，還是蘇桐的文雅，主講們一樣的愛憐讚賞，之所以非要分一個高下，不過是為了保證結果能服眾罷了。
外邊的考生還在等著張榜呢！
姜伯春左右為難。
眾人知他一心為書院著想，全無私心，勸他道：「山長不是說要摒棄迂腐之風，讓沉迷科舉應試而忽視真正學問的學子們認真求道解惑麼？不如就從這一次評判開始做出改變，科舉沒有兩個狀元，為什麼書院就不能有兩個第一了？」
姜伯春怔忪片刻，雙唇顫動，拍一下案桌，長身而起，「好！」
…………
傅四老爺認得的字不多，但「傅雲」兩個字還是能辨認出來的。
紅榜上傅雲和蘇桐的名字擠在一塊，列於第一名之下。
他不敢置信，擠到人群最前面，伸手摸了摸紅紙，被旁邊看守的生員客客氣氣攔住了。
周遭嗡嗡嗡嗡一片嘈雜，傅四老爺站在原地發愣。
片刻後，他忽然兩手一拍，笑嘻嘻道：「第一呢！」
傅雲英也有些驚訝。
她原以為自己可能是第三或者第二，沒想到竟然和蘇桐並列第一。
王叔等人回過神來，偷偷拿眼看她，嘴唇翕動，卻沒出聲。
傅雲啟也罕見地沒有大叫大嚷，仰頭看著剛貼上的紅紙，怔怔地出神。
照壁前的學子議論紛紛。
有震驚的，有不解的，有好奇的，當然也有不滿書院做法而大聲質問的。
陳葵不搭理學子們，貼完紅榜，領著生員們陸續離去。
蘇桐沒有來，全場學子的議論聲越來越小，不約而同看向傅雲英。
都是少年人，自然不服氣，就算面上沒露出什麼，但緊抿的嘴角洩露了他們此刻的不甘。
當然也有真心佩服傅雲英想趁機和他說幾句話套套近乎的，但看他站在那裡，羅衣繡袍，面如美玉，一時竟覺得有些躊躇不敢上前。
傅雲英淡淡掃視一圈，微微頷首致意。
這群意氣風發的年輕少年郎，以後將是她的同窗。
眾人怔住，都覺得他看的好像是自己，連角落裡的人也這麼認為。
人群騷動起來，眾人情不自禁朝他還禮。
學長陳葵站在大門外，遙遙看著照壁前的動靜，點點頭，到底是頭名，氣度與眾不同。
傅四老爺挺直腰杆，沐浴在四面八方投過來的或嫉妒或好奇的視線中，捋須微笑。
傅雲啟和傅四老爺一樣，腰板挺得直直的，聽到旁人低語，眼眉舒展，一道與有榮焉的眼風掃過去：「雲哥是我弟弟！」
他生得清秀，又是婦人嬌養長大的，不知不覺學了一身嬌氣做派，這道眼神不像炫耀，反而有點拋媚眼的意思。
旁人被他看得一愣，搖搖頭走開。
…………
「恭喜。」
一人走到傅雲英面前，拱手道。
傅雲英轉過身，回以一禮，「趙兄同喜。」
趙琪深深望她一眼，目光幽深，含笑道：「聽說你小字應解？你是三爺爺的學生，我癡長你幾歲，以後便喚你應解，如何？」
他語氣真誠，熱情而又不失分寸。一雙鳳眼微微上挑，仿佛情意無限，任誰都不會懷疑他的真心。
這才是趙琪平日和其他士子交往時的態度。以往他對傅家這種窮鄉僻壤的土鄉紳抱有偏見，加上少年人爭強好勝之下生出的那麼一點陰暗心思，和傅雲來往時難免帶了點紆尊降貴的調調，想先聲奪人，靠顯赫家世將對方的氣勢壓下。
然而傅雲似乎完全不在乎他的態度。他客氣以待，傅雲冷冷的，他笑裡藏刀，傅雲還是冷冷的。
從第一次見面到今天張榜，趙家子弟給了傅雲很多次機會。
若能得趙家子弟照應，誰不欣喜若狂？
傅雲分明能看懂他們的招攬之意，卻始終無動於衷。
一般寒門學子身上與身俱來和後天形成的那種自卑、自傲、敏感、謹小慎微，傅雲一樣沒有。
他兀自做他的丹映公子，不掩鋒芒，不失本心，不管其他人的看法。
如此冷淡，如此堅決。
趙琪此刻方才明白，傅雲不可能被他收服。
可惜了，雖然天資聰穎，卻是個眼界狹窄之人。
蘇桐就比他聰明多了，趙家子弟言語間稍稍露出善意，蘇桐便感恩戴德，是個善於變通的聰明人。
…………
「趙兄真是客氣，那我們該如何稱呼趙兄呢？」
一道刻意拉長的聲音打斷趙琪和傅雲英的對話。
傅雲啟插到兩人中間，堆起一臉笑，問道。
趙琪面色不改，「喚我玉郎便是。」
傅雲啟臉色古怪。
趙琪尷尬了一瞬，解釋道：「這是三爺爺為我取的。」
趙師爺其人行事隨便，給侄孫取字也隨便。既然叫趙琪，那就取字玉郎好了。
傅雲啟忍不住撲哧一聲笑了出來，忙掩飾道：「哎呀！我考進正課生了好高興！」
趙琪自詡翩翩佳公子，平生所恨之事就是當初不該求趙師爺為自己取字，臉上神情不變，耳根卻微微透出一點紅，客氣幾句，含笑告辭而去。
「原來趙家少爺也知道害羞，我還以為他臉皮比城牆厚。」
傅雲啟還記得趙琪當初登門道歉時那種高高在上的紈絝子弟作風，撇撇嘴，輕推傅雲英往外走，「四叔高興壞了，打發人去黃鶴樓包下一間雅室。」
傅雲英掃他一眼，見他一臉歡欣，問：「你不是不想爬山麼？」
「啊？」傅雲啟茫然了一下，嘿嘿一笑，搔搔腦袋，「人逢喜事精神爽，別說爬山了，現在讓我跳進大江裡遊一圈都使得！」
…………
江城書院。
按規矩，新生入學院那天，所有考生的考卷都要張貼於榜上供學子們觀閱。在此之前，考卷一律交由山長姜伯春保管。
梁修己喜歡傅雲的字，找姜伯春討要他的考卷，想再看一遍。
姜伯春笑道：「梁翁稍等，吳副講才剛拿走傅雲的考卷。」
梁修己於是又來找吳同鶴。
吳同鶴正坐在書案前抄寫什麼。
梁修己走到他的書桌前，目光落到鎮紙壓著的攤開的紙頁上，有點訝異。
吳同鶴抄寫的分明是傅雲、蘇桐、趙琪、鐘天祿、袁三等人以「德不孤，必有鄰」為題的八股文章。
「抄寫這些做什麼？」
吳同鶴抬起頭來，笑答道：「自然是給出題人看的。」
梁修己目光閃爍了兩下，捋須沉思，半晌後，忍不住發問：「莫非這位大人要前來書院講學？」
聲音裡帶了一絲期冀和壓抑的激動。
吳同鶴笑而不語。
…………
是夜，無星無月，夜色暗沉。
吳同鶴走過長長的回廊，靠近最裡頭一間書房。房裡點著燈籠，昏黃的燈火透過窗紗，籠下一地慵懶的淺黃光暈。
頭戴草帽，身著夾襖的隨從攔下吳同鶴，「夜已深了。」
吳同鶴拿出一疊紙，道：「不敢打擾大人休息，煩請代為轉交。」
隨從沒有接，進房去通報了一聲。
不一會兒，房門吱嘎一聲大開，隨從在裡面道：「請進。」
吳同鶴輕咳兩聲，緊張地整了整衣冠，確認沒有失禮之處，才低著頭走近書房。
書房佈置得很簡單，書架書桌案幾椅榻，沒有陳設玩器古董，隻供了一隻細頸瓶，瓶裡一捧應季鮮花。
一星如豆燈火搖曳，暗夜中花朵散發出淡淡的甜香。
桌旁一人正伏案書寫，燈光打在那張俊逸清秀的臉孔上。
燈下看人，愈顯他眉目如畫，氣質出塵。
「我已罷官歸鄉，以後不必尊稱大人。」
男人沒有抬頭，淡淡道。
吳同鶴不敢多話，老老實實答應一聲，奉上手抄的各份試卷，「這是新生中排名前五的學子所作，我一一看過，還算能入眼。」
崔南軒嗯一聲，停筆，接過考卷，「誰排第一？」
「傅雲和蘇桐並列第一，趙琪第三，鐘天祿第四，袁三第五……」
「並列第一？書院建立以來，還從未有過。倒是奇了。」
崔南軒慢慢翻看考卷，動作不疾不徐，顯得有點漫不經心。
他不說話，吳同鶴亦不敢隨便張口，站在書桌前默默等待。
不知是不是看到什麼感興趣的內容，崔南軒挑了挑眉，手指點一點紙上一排字。
「這個傅雲，就是二姐說的傅家小相公？」
「正是。」
吳同鶴低著頭道，「那日救起二姐和琴姐的傅小相公就是傅雲沒錯，我事後找人打聽過，傅雲送他妹妹前去長春觀求醫，停泊在渡口時看到二姐和琴姐落水，立刻派家僕救起母女，還以金銀衣帛相贈，事後也不要二姐的酬謝。這後生人品端正，文采過人，難得還是個古道熱腸之人，實在難得……」
崔南軒聽他滔滔不絕，不置一詞，待他說完，問：「見過？」
吳同鶴笑了笑，「見過幾次，生得俊秀，眉宇間透著股英氣，就是年紀尚小，不知以後如何。」
燭花突然發出一聲爆響，燈火顫動了兩下，繼續燃燒。
崔南軒沉默一陣，撇下紙張，「趙琪和鐘天祿就不必理會了。」
趙琪是趙家人，鐘天祿姓鐘，料想也出身富貴，都不合適。
吳同鶴會意，應了一聲。
他轉身要走，遲疑了一下，壯著膽子發問：「您……果真會來書院講學？」
「罷官歸鄉，還能如何？」
崔南軒說，手指輕拂桌案，示意他出去。
吳同鶴沒敢接著細問，拱手退出書房。
出了回廊，迎面只見幾團光芒慢慢靠近過來。
衣裙窸窸窣窣的聲音越來越近，丫頭提著燈籠，中間簇擁著一名眉眼俏麗的年輕婦人。一行人走到吳同鶴面前，婦人迫不及待問他：「我聽丫頭說，傅家小相公考進書院了？」
吳同鶴笑道：「不止考進了，還考了個第一呢。」
含笑說了傅雲和蘇桐並列第一的事。
婦人聽完，面露喜色，「我那日在渡口見到他，就覺得他氣度不似常人，果然不錯。」
吳同鶴笑笑不說話，傅雲是二姐的救命恩人，她當然是越想越覺得傅雲好。
崔二姐激動了一會兒，突然皺了皺眉，「上次還沒好好謝過他，現在入院考試結果出來了，用不著忌諱什麼了吧？」
崔家人南下途中，崔二姐和崔南軒起了些爭執，一氣之下帶著女兒吳琴不辭而別。母女倆從未單獨出過遠門，崔二姐雖然已經嫁為人婦，但因有兄長護著，丈夫是兄長的幕僚，對她言聽計從，因此為人母多年心性仍舊單純，剛走不遠就被拐子給騙走了。萬幸她留了個心眼，讓女兒吳琴假裝啞巴騙過拐子，拐子沒把吳琴一個女娃娃當回事，母女倆這才能找到機會跳船逃生。那日在渡口多得傅雲相助，崔二姐心中一直記掛著恩人，被崔南軒手下的人找到接回武昌府後，尋思著前去當面道謝，順便送還銀兩。
吳同鶴是她丈夫的族弟，亦是她的表弟，告訴她他身為江城書院的副講，需要避嫌，而且崔南軒很有可能前去書院講學，如果別人知道傅雲是崔南軒妹妹的救命恩人，可能會疑心她的考試結果。
吳同鶴點點頭，「考試結果也已公佈，表姐但去無妨，再過幾日傅雲就要搬去書院住了。」
崔二姐喜道：「我這就叫人打點禮物，等從知府家接回琴姐就過去。」
表姐弟又說了些其他閒話方散。
…………
考試名次公佈後，考生們還需面見諸位教授，回答教授們的提問。
據說往年有考中的考生因為答不出問題而被勸退或降級到附課生的。
傅雲啟大為緊張，他覺得自己能考中，一是傅雲英教得好，抓得嚴，二是自己運氣佳，走了狗屎運。等到教授們面前就原形畢露了，一定會被趕出書院！
「怕什麼。」傅雲英看他嚇得連飯都吃不下，挑挑眉，「先生們只是想考校你的學問，又不是非要難住你，四書你背得滾瓜爛熟，應付抽背絕無問題，不用太緊張。」
傅雲啟哭喪著臉道：「剛考完，我好像全都忘光了！」
他讀書向來有點漫不經心，東讀一點，西讀一點，孫先生要檢查什麼，他就趕緊溫習什麼，沒有章法。這些天多虧傅雲英幫他理清思緒，他腦子裡才漸漸有了個大致的輪廓。但入院考試考完之後，他陡然放鬆下來，今早仔細回想，發現自己好像什麼都記不起來了！
「無事，這種狀況我也經歷過。」傅雲英不慌不忙，「這幾天我列一份綱要給你，你照著綱要溫習，先生問你問題的時候，能答多少答多少，答不出來也不要慌張，狀元也會出錯，何況你。」
傅雲啟心頭的忐忑不安被她平靜得近乎麻木的態度慢慢撫平，大鬆口氣後，覺得餓了，開始努力扒飯。
家中僕人知道兩位少爺考中書院的正課生，又驚又喜，得知書院教授還要親自考校學問，心又提起來了。因著傅四老爺的吩咐，接下來幾天下人們走路躡手躡腳的，生怕驚擾到二人。
到赴書院拜見教授那天，傅雲啟一大早不必丫頭催促便起來讀書，抓著傅雲英歸納總結的綱要反復背，吃飯的時候亦在默默念誦，出門的時候還在念念有聲。
神神道道，如履薄冰。
書院前很熱鬧，其他學子也都到了。見到他二人，上前致意。
傅雲啟緊緊挨著傅雲英，一一招呼過去。
蘇桐來得不早不晚，剛好是最不容易引人注意的時間，也不過來和傅雲啟、傅雲英寒暄，自己找了個角落站著。
趙琪看到他，很快帶著其他人迎過去，幾人站在一處閒話，旁邊的人偶爾附和一兩句。
傅雲啟不解道：「桐哥怎麼不理我們？媛姐的事和我們沒關係啊？」
蘇桐救過傅雲啟和傅雲泰，為此手臂受傷無法參加考試，傅雲啟心裡一直記著這份恩情。
「他要和整個傅家斷絕往來，你我都姓傅。」
傅雲英淡淡答道。
她有一種直覺，傅媛的事……未必和傅四老爺講述的那樣簡單，蘇桐這人深藏不漏，搬來武昌府後，他身上那股隱隱的鬱氣立刻不翼而飛……就好像……和傅家脫離關係是他一直所期盼的一樣。
蘇桐也許是個隱患，傅雲章現在能壓制住他，讓他不敢生出其他心思，但她不能想當然把希望寄託在二哥對蘇桐的威懾上。
傅雲英默默想著心事。
辰時中，幾名小文童出來迎接他們，神色懨懨的，似有些不耐煩。學子們找他們打聽各位主講的喜好脾性，他們愛答不理的，態度冷淡。
學子們都是半大少年，心中憤憤。
小文童中的一個覺察到眾人的不滿，忙道歉，「還請見諒怠慢之處，今天崔探花前來講學，我們幾個因為受罰不能前去旁聽，心裡難受，實在笑不出來。」
眾人頓時激動萬分。
崔南軒罷官的事已經傳開了，早有傳言說這位同安二十年的探花郎並未回江陵府老宅，而是帶著家人在武昌府賃了間宅子住。他們正愁沒有機緣一堵崔探花風采，沒想到柳暗花明又一村，崔探花竟然來了江城書院！
「我們也能去旁聽嗎？」
嬌小玲瓏、穿一身春綢袍的鐘天祿立刻發問。
小文童攤手，搖搖頭，「崔探花講學，哪是想看就能看的？講堂周圍有雜役看守，我們進不去。」他撅起嘴巴嘟囔一句，「要是能混進去，我們早就在裡頭聽課了。」
眾人面露失望之色。
卻聽趙琪笑道，「崔探花既然長住武昌府，以後必定還會來講學。」
對喔，講學不可能隻講一堂課吧？他們是書院的學生，還怕沒機會見到崔探花嗎？
眾人恍然大悟，收起懊喪之態，紛紛笑出聲，有幾個激動的甚至當場蹦起來歡呼。
這其中，唯有三個人始終反應平靜，似乎對大名鼎鼎的探花郎崔南軒並不感興趣。
一個是袁三，他正像個頭一次進城的鄉下娃娃一樣伸長脖子四處觀望，打量書院坐落於青山綠水間的亭臺樓閣，摸摸欄杆，拍拍廊柱，嘖嘖稱奇：「這書院比我們縣太爺家還闊氣！」
周圍的人假裝沒聽見他說的話。
一個是周大郎，他兩隻眼睛一邊用來瞪蘇桐，一邊用來瞪傅雲啟和傅雲英，精力不夠用，壓根沒聽清到小文童說了什麼。
還有一個，自然是傅雲英。
她只是詫異了一瞬，旋即想明白崔南軒在做什麼。
仕途上受了挫折，他不願就此沉淪，一面講學以宣揚名聲，一面施恩於年輕學子擴充人脈。以他的本事，湖廣本地士子哪個能逃得出他的手掌心？
等他起複之時，說不定比以前的禮部侍郎更為風光。
…………
小文童把眾人帶到教授們的辦公之所前。
張榜的時候按照名次從後往前公佈，今天卻是反著來的，傅雲英和蘇桐頭一個被叫到名字。
「傅雲，蘇桐，你們過來。」
傅雲英和蘇桐越眾而出，在身後眾人帶了那麼一點幸災樂禍的注視中，走進院子。
…………
老實說，饒是傅雲英早有準備，但一走進正堂，看到十個面容清矍，目光銳利，或年輕，或年老的教授圍坐一圈打量自己，心頭還是打了幾個顫。
旁邊的蘇桐也嚇了一跳。
這架勢，就好像官府升堂審案一樣。
還好趙師爺也在其中，而且還歪坐在圈椅上偷偷朝傅雲英眨眼睛。
她驚詫了片刻，慢慢緩過神。
正堂供先賢聖像，傅雲英和蘇桐先規規矩矩朝聖像作揖，然後朝十位教授揖禮。
教授們含笑望著他們，待他們禮畢，開始發問。
問的都是些四書五經的原句，有單獨問傅雲英的，單獨問蘇桐的，也有同時要求他們倆一起回答的。
兩人聚精會神，應答如流。
見他二人從容不迫，基本將經籍背得八九不離十，遇到為難的問題時並不會一味逞強，而是謙虛說出自己的看法，教授們點點頭，對望一眼後，道：「望你二人入院後莫要驕傲自滿，須得秉持謙遜刻苦之風，做好表率。」
輕描淡寫幾句，打發他們回去。
兩人有些摸不著頭腦，出了院子，其他人立馬呼啦一聲圍上來，七嘴八舌問：「怎麼樣，先生的問題難不難？」
「先生到底問了什麼？原話是什麼？」
「是不是要不要背經籍？要問策？要當場破題？」
………
傅雲英淡淡瞥一眼前來拉她袖子的鐘天祿。
鐘天祿臉上一紅，放開她的袖子，退到一邊。
眾人被她看得頭皮發麻，紛紛後退，跑去堵蘇桐。
蘇桐脾氣好，只能耐心一遍遍重複剛才被問到的問題。
其他人不信，「怎麼會就問這麼幾道題？你們倆可是第一啊！」
沒人敢靠近傅雲英，傅雲啟心中得意，笑開了花，湊到她身邊，小聲問，「英姐，你告訴我，我不告訴別人，先生問你什麼了？」
「蘇桐沒騙人。」
傅雲英道，「先生隻隨便抽背了一些內容，問了些時事，就放我們出來了。」
真正考邏輯和對經文理解的問題，一個都沒問。
傅雲啟對傅雲英深信不疑，聽了她的話，咦了一聲，眼前一亮：「太好了！先生果然不會為難我們！」
他沒有高興太久，因為第三名趙琪和第四名鐘天祿是陰沉著臉出來的。
趙琪還好，長舒一口氣，苦笑道：「先生問了幾個問題，我委實答不出來，被臭駡了一頓。」
鐘天祿性情敏感，不等別人問，自己先眼圈一紅，捂著臉跑開了。
眾人面面相覷。
傅雲英和蘇桐這下跳進黃河也洗不清了，其他學子認定他倆剛才要嘛是故作輕鬆，要嘛才學過人能夠應付教授，卻偏偏騙他們說題目不難！
周大郎看他們倆的目光就像刀子一樣。
輪到袁三出來，他大搖大擺往門檻一坐，「哎呀，我直接說不會，還沒學，先生就放我出來了。」
眾人不理他，以他這個粗蠻性子，教授們諷刺挖苦他，他可能也聽不懂。
接下來，學子們一個個進去，一個個紅著眼圈出來。
膽子小面皮薄的更是哭得梨花帶雨，嚶嚶嚶嚶著小跑出來，嚶嚶嚶嚶著小跑出去，又被文童追了回來，繼續坐在角落裡嚶嚶嚶嚶。
最後輪到傅雲啟他們幾個了，他咬咬牙，大義凜然，「不就是被罵幾句嗎？我習慣了！」
顯然孫先生不止學問不如書院裡的教授，連罵人的本事也略遜一籌，傅雲啟笑著進去，走出來的時候，雙腿直打顫，眼前直發暈，一面哆哆嗦嗦往前走，一面擦眼淚，「我對不起四叔！對不起奶奶！對不起天地祖宗！」
傅雲英嘴角抽搐了兩下，環顧一圈，除了她、蘇桐、趙琪和袁三，其他人全都如喪考妣，恨不能以頭搶地。
這書院到底是教書育人的……還是罵人的……
學子們無精打採，小文童卻很高興，告訴眾人說：「先生們說你們很好，都是可造之材。」
言下之意，沒有人被勸退，也沒有人被降級為附課生。
提心吊膽，以為絕對會被趕走的眾人同時鬆口氣，然後不約而同朝著正堂的方向翻白眼。
…………
入學的日子定下來了。
書院講學採取全院制，就是說從文童到生員，課程基本上是一樣的。新生隨時可以入學，除了大課以外，教授還會根據每個人的才學佈置額外功課。
小文童說書院的學子確實要學騎射，每個月除了三場分別考課以外，還會定期舉行射禮、蹴鞠比賽和捶丸比賽。
聽說書院每個月有三場考試，而且每次考試都要按照排名賞罰，學子們的哀嚎聲此起彼伏。
等文童說有射禮、蹴鞠比賽和捶丸比賽，一個個立刻轉哀為樂，揎拳擄袖。他們常年讀書，大多四體不勤五谷不分，比不上族中其他子弟身體壯健，親戚們在家中玩蹴鞠，他們總會淪為被取笑嘲弄的對象。
但在書院就不同了！一眼望去，大家都差不多，半斤八兩，這下子他們終於可以公平較量一回了！
傅雲英正蹙眉沉思，發覺眾人有意無意瞟自己幾眼，眼簾一抬。
學子們連忙齊刷刷收回目光，望天的望天，看地的看地，賞花的賞花。
傅雲啟嘖嘖幾聲，小聲說：「英姐，你要小心，他們比不過你，這是打算在球場上報復回來！」
傅雲英唇角微翹，挑挑眉。
好，她等著。
…………
在武昌府逗留了一段時日，貨物都清點完了，鋪子裡的掌櫃婉言催促傅四老爺回黃州縣。
傅四老爺賴著不走，對傅雲英和傅雲啟說：「我從沒上過學堂，你們倆都考進書院了，四叔我沾個光，瞧瞧書院是個什麼模樣再走。」
傅雲英是頭名，可以優先選擇自己住的齋捨。
傅四老爺精明，怕去遲了好地方被其他生員霸佔，一疊聲吩咐僕人收拾箱籠鋪蓋，巴不得立刻搬進書院。
一連兩天，家中僕人們被支使得團團轉。
這天收拾了行李，套上車馬，傅四老爺特意騎馬走在最前面，滿面紅光，喜氣盈腮，一路大搖大擺往江城書院迤邐行來。
路上甭管遇到熟稔的還是不熟的商人，傅四老爺熱情和對方打招呼，拐著彎把話題引到書院上，然後似有意似無意透露自己是傅雲的叔叔，接著在對方的歆羨和恭維中假模假樣謙虛兩句。
「令侄個個一表人才，羨煞我也。」
「哪裡哪裡，比不上令郎。」
「我那個孽子！一天到晚東游西逛，文不成武不就，哪比得上雲哥啊！入院考試頭名，這可不就是板上釘釘的秀才舉人嘛！連我家老太婆都知道雲哥，說他給縣裡爭光了。」
「他還小，也就是運氣好，這才考了第一。下一次就不定了，哈哈……」
「喲，這麼小就考頭名，等長大了還了得？！」
「誰曉得他？我從來不管他，都是他自己上進。」
「傅老四，這就是你藏奸了！鄉里鄉親的，你們家出了個舉人二少爺，現在又有個雲哥，老實說，你們家是不是有什麼獨門秘方？」
「滾一邊兒去！你以為讀書是做菜啊？還獨門秘方！」
「你是得意了，侄子這麼出息，誰敢給你臉色看？」
…………
傅雲英騎馬跟在傅四老爺身旁，眼觀鼻鼻觀心，冷眼看著傅四老爺一路發癲。
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