☆、燈會
中秋燈會遠不及正月元宵的燈節熱鬧喜慶， 但天氣較正月溫暖舒適， 月色也更清麗動人， 縣裡家家戶戶傾巢出動，男女老少、黃髮垂髫結伴出行。江邊竹樓懸掛數千盞紅燈， 流光溢彩， 鮮明絢麗，蔚為壯觀。
閃耀的彩燈倒映在黑沉沉的水中，猶如漫天繁星墜下， 船在水中漂浮，水波蕩漾， 皺起的漣漪折射出璀璨星光。憑欄俯視粼粼江浪，就像暢行浩瀚銀河， 目之所及之處， 一片輝煌星海。
年長的女眷們仍在竹樓觀戲，年輕的少男少女聽見遠處街市傳來的喧鬧聲響，早就坐不住了，耐心等到戲臺上一折戲唱完，呼朋引伴， 相攜下了竹樓， 匯入主街的洶湧人流之中。
傅雲英陪在傅月和傅桂身邊， 看看街邊鋪子兜售的各種造型奇異的花燈、新奇玩具，嘗嘗小販賣力吆喝的小食果子，逛逛彩帛絨線店，在脂粉鋪子流連半柱香的工夫……這麼一路走走停停， 遇到不少熟人，彼此寒暄片刻，各自分開。偶爾有面生的少年公子望著傅月或者傅桂發怔，傅四老爺立刻示意長隨去打聽對方的名姓家世，記在心上。
也有膽子大的少年公子認出傅四老爺，直接攔下他們一行，請身邊人代為引見。
傅四老爺給傅雲英使了個眼色，客客氣氣和主動自報家門的少年郎們攀談，既不會顯得太熱絡，也沒有冷淡到傷及對方的自尊心，矜持而和氣。
傅雲英小聲問傅月，傅月含羞不說話，看樣子其中似乎並沒有她中意的小官人。
當著養娘丫頭的面她不好追問，扭頭再看傅桂，傅桂朝她撇撇嘴道：「英姐，別管我，我如果看到順眼的，早和你說了！你問月姐吧，她非要別人問了再問才肯開口，生生急死你。」
傅月臉頰發燙，小聲辯解：「隔得太遠……我也不曉得他們是美是醜，人品如何……」
傅桂哼一聲，道：「管他呢！只要是合眼緣的，我全要打聽清楚了，免得被其他人捷足先登。一個不成，我選十個，總得有個像樣的吧？」
傅雲英笑了笑，輕聲道：「今晚只是出來玩，不一定就非要把親事定下來。月姐，四叔說了，你就當是鬧著玩的，喜歡哪個點點頭，四叔打聽清楚人品家世，確定那人是個體面正經人才會考慮以後的事。」
傅月低頭絞帕子，半晌後，輕輕嗯一聲，點點頭。
…………
逛到戌時三刻，傅四老爺拍拍手，笑向傅月幾人道：「不早了，再逛一會兒就回去，家裡供了瓜果糖餅，你們幾個還要拜月的，祭拜完分月餅吃。」
本地規矩，中秋當晚，小娘子於吉時拜月祈求青春美貌常駐，完成儀式後全家一起分食祭月的團圓月餅，許下對來年的祝願。拜月儀式由家中女眷操持，小少爺和大官人們只管吃酒看戲就行。
傅家祭月的瓜果是石榴、西瓜、葡萄和蓮蓬，供花是桂花、玉簪、秋海棠。團圓月餅也叫油酥糖餅，中秋這晚先供給月宮裡的仙人食用，然後家人一起分吃，剩下一半收到陰涼乾燥的地方儲存好，可以一直放到年末再吃，完成「團團圓圓」的意頭。
傅雲啟和傅雲泰愛吃團圓餅，一早就央求大吳氏今年做餅子的時候多放些果脯、瓜條、花生仁、玫瑰絲，外面買的團圓餅好看歸好看，餡料太幹，沒有自家做的香酥可口。大吳氏一疊聲應下，團圓餅做好了，先得供月，到夜裡祭月之後才能吃。
傅月和傅桂走了一晚上，也覺乏了。傅四老爺讓長隨買了幾包糖果子、筍雞脯和惠泉酒預備帶回去孝敬大吳氏，正打算打道回府，王叔走過來道：「啟哥和泰哥在那邊和人猜燈謎，還不想走。」
傅四老爺無情嘲笑自己的兒子和侄子，「就他們兩個？」
王叔舉起一盞蓮花形狀的燈籠，道：「這是啟哥贏的。」
傅四老爺挑挑眉，把油紙包遞給一邊跟著的長隨拿著，「過去看看。」
…………
一家掛滿各式花燈的臨街小鋪店門前，傅雲啟和傅雲泰兄弟倆正急得抓耳撓腮。
…………
黃州縣讀書人少，不比京師繁華昌盛，也不似南方文風濃厚，中秋燈會除了看戲以外，還有走月亮、舞火龍燈、點燈塔之類的慶祝方式，京師常見的猜燈謎在這裡不多見。
書齋的店家自詡是個識文斷字的童生，經營的又是風雅買賣，特地命店夥計以絹紙書寫藏頭隱語的謎題，懸於燈上，供人猜射，猜中者可以隨意從店中挑選一盞從四川購來的花燈帶走。店家很體貼，大部分謎面是普通老百姓耳熟能詳的歷史典故或是詼諧的諺語，沒讀過書也能猜中幾個。
彩頭只是幾盞花燈，不算什麼特別值錢的物件，但熱愛圍觀是縣裡人的天性，正經猜燈謎的只有幾個讀書人，看熱鬧的人卻裡三層外三層，圍得越來越多，把小巷子擠得水泄不通。街市上的行人看到書齋附近熙熙攘攘的人群，好奇之下也湧過來，到最後竟然聚齊數百特意穿上簇新衣裳過節的百姓。
店家大吃一驚，忙命夥計提高彩頭，趁機宣傳書齋即將推出的幾部新書。
漸漸的，書齋前正舉辦猜燈謎比賽的消息在川流不息的人群中流傳開來，十幾個結伴賞月吟詩的書生慕名而來——一半純粹只是想當個消遣，另一半自然是為了那五兩銀子的彩頭。
縣裡的讀書人都來了，傅家子弟不甘寂寞，也跑來湊熱鬧。傅雲啟和傅雲泰猜出幾個淺顯的燈謎，正洋洋得意，忽然看到和傅家有仇的周家子弟也在猜燈謎而且還比他們猜中的要多，前仇舊恨浮上心頭，狠狠道：「贏不了彩頭，也不能輸給周家人！」
傅家子弟登時團結起來，誓要壓一壓周家人的氣焰。
傅家人不待見周家人，周家人上次在傅雲章手底下吃了個悶虧，又何嘗看傅家人順眼了？
兩廂隔著灼灼燃燒的花燈互相給對方甩眼刀子，脾氣最暴躁的幾個已經揎拳擄袖，隨時準備施展自己的拳腳功夫。
傅家這邊一致推選蘇桐為代表，他因為受傷生生錯過考試，是大苦主，他們願意聽從他的指令。糊裡糊塗被眾人推到人前的蘇桐有苦說不出，要是早知道會碰到周家人而且還和對方僵持，他絕對不會跟著幾位好奇的同窗跑過來看燈謎！
另一邊周家子弟隱隱以周大郎為首。
周大郎年紀十四五歲，正是最爭強好勝的時候，皮笑肉不笑，掃蘇桐一眼：「常聽人說蘇家小官人聰穎好學，今日正好見識一下。」
蘇桐心中雖極為厭煩這種為小兒意氣爭鬥之事，但周圍黑壓壓的人群看著，不能示弱，拱拱手，不卑不亢道：「不敢當，周兄年長於我，少時也有勤勉之名，愚弟久仰，請周兄指教。」
自從上次端午競渡被蘇桐救下，傅雲啟、傅雲泰兄弟倆和他走得很近，見他接下周大郎的話，熱血沸騰，擠到他身邊，為他呐喊助威。
店家見縣裡的讀書郎幾乎都過來了，喜得眉開眼笑，轉身回鋪子，爬上二樓，把提前制好的燈謎全都取出來供傅家、周家子弟比試。
除了傅家、周家子弟，還有其他文人一同猜燈謎。店家提供紙筆，每掛上一盞燈籠，各人將猜出的謎底寫在紙上交給夥計，店家一一看過後，宣佈哪些人成功射中答案。圍觀的人群可以隨時加入其中，猜中最多者和猜中最難者都能拿彩頭，不講輸贏，皆大歡喜。
當然，周家和傅家人之間的比賽店家不管，隨他們自己鬥氣。
首先是最簡單的燈謎：
南陽諸葛亮，坐在將軍帳，排成八卦陣，要捉飛來將。
這一道題很簡單，謎底是蜘蛛。
眾人揮筆寫下答案，幾乎都答對了。
接下來是一句古詩：舉頭望明月。打一藥名。
傅雲啟和傅雲泰低語，蘇桐眉頭輕皺，思考片刻後，寫下當歸二字。
店家宣佈答案，果然是當歸。
傅雲啟鬆口氣，拍拍蘇桐的肩膀：「桐哥，這一回一定要狠狠打周家人的臉！」
蘇桐苦笑，他並不擅長猜燈謎。
謎格多達幾十上百種，有的直接按著謎面的字面意思猜，有的要引申推演，有的諧音，有的拆分字形，有的把謎底的結構、部首、讀音重新解讀，才能扣合謎面。還有更複雜的，要把每一個字拆分為兩字或者三字，然後將謎底中的每一個字分讀一次後，再讀一次。或先讀本字，再讀分讀，或以字化為三、四字重讀。句底兩字成六或七或八個字，才能切合謎面，極為複雜深奧。有時候即使熟知幾十個謎格的格式，也往往無法在短時間內猜出謎底。
雖然沒有戰勝周大郎的把握，他也要硬著頭皮撐下去，不能未戰而降。傅雲章剛剛離開黃州縣，正是他表現自己才能的絕佳時機，即使最後輸了，他也要輸得漂亮，方能收服一眾傅家子弟。
…………
傅雲啟和蘇桐站得最近，漸漸發現他似乎應對得有些吃力，心中焦急。拉著傅家子弟一起出主意，但他們的學問比不上蘇桐，蘇桐都猜不出的燈謎，他們更猜不出了，只能在一旁乾著急。
傅四老爺一行人趕到的時候，被書齋前人山人海、比肩接踵的盛況驚呆了。
傅桂踮腳往裡張望，小聲嘖嘖道：「原來好人家的少爺們全都躲到這裡來了，難怪剛才沒看到幾個中意的。」
傅雲啟急得原地踏步，餘光掃見人群中的四叔和王叔幾人，愣了一下，目光隨之落到旁邊以男裝打扮示人的傅雲英身上，眼前一亮，撥開擋在面前的傅家堂兄弟們，擠到她面前，不由分說，拉起她就往蘇桐身邊鑽，「好妹妹，你過來幫幫桐哥，如果我們贏了，四叔會很高興的！」
傅四老爺眼珠一轉，捋須想了想，沒有阻止傅雲英跟著傅雲啟離開。
蘇桐還在為一道謎題犯難，察覺身邊多了一個人時，並沒抬頭看人。
傅雲英很快弄清楚狀況，揮開傅雲啟的手，道：「我為什麼要幫桐哥？」
人聲嘈雜，她說話的聲音壓得很低，旁邊的傅家子弟沒聽清她說了什麼，看到傅雲啟拉著一個眼生的富家小少爺過來，嗤笑道：「這是你弟弟？還沒斷奶吧？能頂什麼用？」
一人粗聲粗氣道：「快把你弟弟牽回去，別打擾桐哥。」
說著話，直接大踏步走過來動手推傅雲英。
傅雲英沒有防備，冷不防被人大力一撞，趔趄幾下才將將站穩。
聽到有人拿傅雲英開玩笑，還上手推她，傅雲啟心中惱怒，一個錯步上前擋在妹妹身前，把她護在身後，下意識想反駁，忽然想起四叔交代過不能暴露她的身份，臉上慢慢騰起一片緋紅，甕聲道：「一邊去！我弟弟比你們強多了！」
周圍人哈哈大笑。
傅雲英沉默不語，冷冷掃視眾人一圈。
她的目光像刺骨寒風一樣刮在傅家子弟臉上，眾人一時凜然，張狂的笑容慢慢凝結在臉上。
傅雲啟和傅雲泰對望一眼，原來不止他們怕英姐，真是太好了！
蘇桐低頭思考謎題，等回過神來時，才發覺身邊竟然安靜下來了，成天上躥下跳、唯恐天下不亂的傅家子弟們此刻乖順如綿羊。
他挑挑眉，順著眾人的視線望過去。
斯文俊秀的少年淡淡瞥眾人一眼，舉手朝店家示意，動作慢條斯理而又極為文雅。眾人不知他的身份，被他的氣度所懾，下意識退後一步，給他讓出道路。他面無表情，拔步走上前，接過紙筆，刷刷寫下幾個字，交還夥計手上。
夥計雙手舉著裁剪成條狀的紙片奉給店家。
店家展開紙片略掃一眼，一怔，臉上浮起驚訝之色，笑向眾人道：「這位小官人先寫出謎底了。」
蘇桐雙眼微微眯起。
周家人也愣住了。
其他書生忍不住抬頭四顧，這小娃娃是從哪裡跳出來的？
傅雲啟先是一待，然後腦海裡突兀響起一句感歎：果然如此！
他搖搖頭，恍然回神，扯扯傅雲英的衣袖，小聲央求道：「英姐，你怎麼自己猜呀？你是傅家人，應該和我們一起答題。」
傅雲英嘴角一扯，瞥他一眼，冷淡道：「他們推我，我不高興，不想和他們平分彩頭。如果我出面贏了周家人，四叔會更高興。」
傅雲啟唉喲一聲，「他們都答過好幾題了，你才剛來，臨時加入比賽太吃虧，你絕對比不過他們的。」
傅雲英微微一笑，不說話了。
夥計高唱一聲，店家看過眾人交上的紙片，搖搖頭，朝人群拱手，笑道：「時間已過，只有這位小官人猜中謎底，謎底是四個字：一日千里。這盞燈就歸這位小官人了。」
眾人神色各異。店家剛才那道題出得刁鑽，只有「早晨」二字，謎格為合璧格。他們搜腸刮肚，還沒想起合璧格的具體格式，這名不見經傳的少年只看了一眼花燈，根本沒有加以思考，一揮而就寫下答案，可見一定是隨便瞎蒙的，可他竟然還真蒙對了！
這說明要嘛少年運氣好，要嘛就是他把所有謎格背得滾瓜爛熟，根本不需要一個個套用格式，順手拈來，自然能飛快解出謎題。
書生們心情複雜，圍觀的人群不懂什麼是謎格，什麼是拆分，什麼是堆金、破鏡、集錦、合璧，見傅雲英一人猜中謎題，轟然叫好。
一片贊聲中，傅四老爺和傅桂的聲音最為響亮。
傅雲英回首朝傅四老爺和傅月、傅桂點頭，傅桂更激動了，興奮地朝她搖手。
這時，店家又掛出一盞花燈，上面貼了一條寫有古詩的絹紙：舉杯邀明月。謎底二字。
這一題顯然是店家為了撫慰因為沒答出上一題而面色僵硬的一眾書生們，答案顯而易見。
夥計還沒數夠九十九下，眾人都把寫了答案的紙片交上去。
店家公佈答案：賞光。
接下來，店家陸陸續續掛出金鐘格、回文格、簪花格、垂柳格、丹心格各種格式的謎面，有的易，有的難。
簡單的謎面中，既有「鄉村四月閒人少。射二節氣名」這種極為常見的和節氣有關的通俗謎面，也有「人人皆戴子瞻帽，君實新來轉一官。門狀送還王介甫，潞公身上不曾寒」之類涉及到古人故事的風雅謎面。複雜的謎面則無所不包，無所不容，如果腦子一時轉不過彎來，沒有人點醒，可能想破腦袋也想不出謎底。
就像攀登山峰一樣，時陡時緩，不會容易得讓旁觀的人覺得無聊，也不會讓答題的書生們太難堪。
傅雲英一邊從容答題，一邊留意周圍人的反應，暗暗想，這書齋店家倒是個人才，知道怎麼適時挑起人群的興趣。
人越來越多了。
眾人絞盡腦汁，冥思苦想，最為出眾的蘇桐和周大郎大多數情況下能很快答出謎底，有時候也會被難住。她卻始終遊刃有餘，每一盞花燈剛掛上，她只需掃幾眼，馬上就能寫出正確謎底。
這種表現很快引起店家的注意。傅雲英中途參加比賽，店家看她年紀雖小，但舉止不凡，一身清新雋永的書卷氣，穿的衣裳也體面，料想是誰家富貴家兒郎，沒有訓斥她搗亂，點頭許她加入比賽。想著多一個人熱鬧些也好，如果她答不出，自會含愧離去，卻不想這少年竟然聰穎異常，每一題都答得又快又准，全是正確謎底！
為了打出名聲，店家可是把他這些年收集來的謎題全拿出來了，這少年到底是何方人士，怎麼反應這麼快？
雖然少年猜對的總數偏少，但光憑他的過人表現，魁首非他莫屬。
人群裡，一名面色蒼白的錦衣少年饒有興味地觀看眾人比賽猜燈謎，視線越過人頭攢動的圍觀百姓，落到傅雲英身上。
「看著他，等比賽結束，帶他來見我。」
黑暗中，站在他身後不遠處的高壯男子一抱拳，沉聲應喏。
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