☆、山楂糕
盧氏若有所思，問丫鬟：「聽見英姐說什麼了嗎？」
阿金回說：「五小姐把人趕出來了，離得遠，外面風又大，張媽媽聽不清裡頭說了什麼，就聽見九少爺嗚嗚哇哇的哭聲。」
盧氏嗤笑，「英姐瞧著不言不語的，我只當她和月姐一樣是悶葫蘆，沒想到她還挺有本事。」
傅四老爺搖頭晃腦，笑著說：「這你就不曉得了吧，英姐是我的侄女，她像我！」
盧氏笑駡，「我們在說英姐呢，你又往自己臉上貼金！只聽說過外甥像舅，沒聽過侄女像叔叔。」她放下笸籮，試探著問，「官人，您不管管？英姐是妹妹，啟哥是男伢子……」
「管什麼？」傅四老爺脫下外面穿的道袍，飛快鑽進暖被窩裡，「我巴不得英姐剛強一點，她才是大哥的女兒。啟哥太嬌氣，確實該讓人管一管。」
盧氏笑了笑，出去吩咐丫鬟阿銀，「把我匣子裡那對魚戲蓮紋的金手鐲拿出來，明天一早你拿去給英姐。」
「太太，拿那對圓的，還是扁的？」阿銀問。
盧氏解下烏綾抹額，低頭想了想，「就拿扁的吧。」
傅四老爺聞言，雙眉挑得老高，枕著手臂問，「那不是你留著給月姐的麼？」
盧氏脫鞋上床，捶捶酸痛的肩背，「英姐可憐見的，我是個鐵石心腸的人，瞧見了也心疼。月姐不缺這個。」她推推傅四老爺，「官人，月姐的事有眉目了？大房的三太太怎麼說？」
傅四老爺皺眉道：「以後別提這事了，蘇桐是大房養大的，二少爺說他這次下場一定能考中秀才，想和他結親的人家太多了，連知縣家的舅爺都打聽蘇桐定親了沒有，大房至今沒鬆口，我看他們肯定想招蘇桐做女婿。」
「大房想把媛姐許配給蘇桐？」盧氏有些洩氣，「媛姐是我們傅家最標緻的女孩子，人又大方，月姐確實比不上人家。」
「哪有你這麼說自己女兒的？」傅四老爺抬手放下床帳，「黃州縣的好兒郎多的是，月姐還小，慢慢挑就是了，不急。」
盧氏白傅四老爺一眼，「你們男人懂什麼！挑女婿得趕早，門當戶對的小郎沒那麼好找。等你真急了，田裡的好稻穀早就割過一茬，只能揀點沒人要的稻穗。到時候你又得抱怨我這個當娘的沒早做打算。」
她翻了個身背對著傅四老爺，心裡暗暗思忖：蘇家孤兒寡母的，全家靠族長三老爺養活。聽三老爺平時露出來的口風，沒有把蘇桐當上門女婿的意思，蘇桐是有出息，可太窮了。媛姐相貌出眾，大房的三太太心高氣傲，一心想把媛姐嫁到官宦人家去，瞧不中蘇桐。而傅家對蘇家有恩，蘇母早就說過媳婦要從傅家小娘子裡挑，月姐年紀正合適，這樁婚事未必不能成。
次日一早傅雲英起床練博戲，芳歲捧著一對寸闊的扁形金手鐲拿給她看，「小姐，剛才四太太讓人送來的。」
韓氏見了金手鐲，眼睛都直了，翻箱倒櫃找帶鎖扣的匣子，嘖嘖道：「這是好東西，我就看見衛所千戶家的太太戴過，娘幫你收起來，留著給你當嫁妝，弄丟了娘得心疼死。」
傅雲英攔住韓氏，「娘，別忙活了，一會兒要去祖母房裡，給我戴上吧。」
她聽王嬸子說過，家裡兩個嬸子人都不壞。三嬸憨厚，不愛說話。四嬸管家裡的中饋，性子要強，最愛面子，喜歡聽奉承話。四太太特意送來一對金鐲子，她怎麼說也得戴出去晃個幾圈，好讓四太太有機會顯擺她的賢慧大度。
老太太年紀大了，睡眠少，天沒亮就醒了，丫鬟婆子伺候她吃粥。四小姐傅桂和老太太一起吃早飯。
韓氏和傅雲英到正院的時候，祖孫倆一邊吃粥一邊說私房話，有說有笑的。柳木月牙桌上一鍋八寶粥，一盅米酒釀豬蹄，一大盤雜色香煎饅頭，五樣小菜：一碟白腐乳，一碟風乾醬瓜，一碟切開的高郵醃蛋，蛋黃油汪汪的，一碟開胃的蜜汁醃蘿蔔，並一大盤香糟鴨掌。
「伯娘和英姐來了。」傅桂站起身，拉傅雲英上桌。
傅四老爺出門辦事起得早，兩個小少爺讀書上學時起得也早，傅家各房早上一頓一般各吃各的，免得等來等去耽誤時辰。
傅雲英才在房裡吃過早飯，但老太太拿著筷子在旁邊看著，她不好推辭，只能陪著坐下。韓氏頭一回到婆母跟前立規矩，不能和婆婆同坐一桌，在一邊站著幫忙遞菜拿筷子。
丫鬟添了副碗筷，傅雲英夾了一枚香煎饅頭慢慢吃。
傅桂對傅雲英很熱情，不停給她夾菜，「英姐喜歡昨天的燈籠嗎？」
傅雲英含笑點點頭，心想這傅家果然規矩寬鬆，吃飯的時候可以隨便說話。
吃過飯，老太太挪到碧紗櫥的羅漢床上歪著，傅桂和傅雲英坐在腳踏上烤火。
傅桂讓丫鬟把竹絲攢盒抱過來，打開裝果子的那一槅，抓一把鬆子糖和山楂丁給傅雲英吃，「這是四叔從蘇州府帶回來的，你嘗嘗。」
蘇州府的鬆子糖、山楂糕在京師很受歡迎，傅雲英很久沒吃過了。她拈起一枚鬆子糖噙在齒間，依稀還是上輩子的味道。
傅桂一口一枚山楂丁，邊吃邊笑嘻嘻道：「蘇州府的帶骨鮑螺最好吃了，又香又甜，連知縣家的姐姐都說帶骨鮑螺是天底下最好吃的果子！可惜那個放久了會壞，我都吃完了。下次四叔再去蘇州府，你也能吃著了。」
丫鬟通報說盧氏帶著傅月、傅雲啟和傅雲泰來了，傅四嬸跟在後面，小吳氏還是不出門。
傅雲啟昨晚大哭一場，兩眼腫得跟爛桃一樣。
老太太眉頭輕皺，「啟哥怎麼哭了？」
傅雲啟滿臉委屈，斜睨傅雲英一眼，吸吸鼻子，「奶奶，我……」
傅雲英徐徐站起身。
傅雲啟瞪大眼睛，不說話了。
傅雲英笑了笑，輕聲說，「昨晚我和九哥說起爹以前的事，九哥一時傷感才哭了。」
老太太不喜歡傅老大，聽了這話，沒有多問。
傅雲啟輕哼，暗暗瞪傅雲英一眼。
傅雲英回瞪過去，指指纏著老太太撒嬌的十少爺傅雲泰，輕輕吐出兩個字：「弟弟。」
傅雲啟臉色一白，不甘不願地閉上嘴巴，含恨退到一邊去和丫鬟玩。
老太太問起兩個兒子傅三叔和傅四老爺。
傅三嬸回說傅三叔吃過飯以後出門去了，大年下的家裡事情多，他去鋪子裡幫忙點貨。過年的時候皮貨銷得好，傅四老爺從開封府運回幾箱皮貨，還沒入冊。
老太太心不在焉聽著，等三嬸說完了，淡淡嗯一聲。
盧氏緊接著上前，抿嘴一笑，說傅四老爺還沒起來。
老太太連忙道：「別吵醒他，讓他接著睡，難為他在外頭東奔西跑的，快過年了也沒個消停。」一迭聲喊丫鬟，「你們老爺喜歡吃砂鍋魚凍，去灶房說一聲，昨天煎的魚擱在窗臺子上，等老四起來給他送去，別忘了。」
雖說傅三叔不如傅四老爺能幹，但是當著孩子的面，老太太如此區別對待，她的偏心，可見一斑。
傅桂的臉色一下沉了下來。
傅月知道傅桂昨天不高興，巴巴地挨到她身邊坐下，還沒說上幾句話，又被四妹妹甩了臉子。
這時，傅三嬸忽然哎喲了一聲，拉起傅雲英的手看，「這鐲子好看。」
眾人的注意力一下子都集中到傅雲英身上。雪白的腕子攏著一對扁形閉口鏤刻蓮紋金鐲子，確實好看。
韓氏感激道：「她四嬸給的。」
老太太除了從小養在身邊的孫女傅桂，對其他孫子、孫女感情一般，不過到底也是她的孫輩，見媳婦對侄女好，她心裡高興，點點頭，欣慰道：「我就猜是她，她最疼孩子。」
丫鬟、婆子跟著附和，一時之間，碧紗櫥裡一片奉承之聲。
盧氏眉開眼笑，不無得意道：「這是媳婦該做的，說句實心話，我可是把英姐當自己的孩子看。」
傅雲英靦腆一笑，餘光看見傅三嬸偷偷橫了傅桂一眼，警告她別使性子。
傅三嬸看著什麼都不懂，原來並不簡單。
老太太打發媳婦們回去忙自己的事，留下孫兒孫女陪她說話。
盧氏回房料理過年的事，韓氏和傅三嬸跟著過去打下手。
巳時二刻傅四老爺起來梳洗，派丫鬟到正院傳話，「四老爺吃過飯去河邊逛集會，問少爺、小姐們想不想一起去。」
傅桂心裡正彆扭，不想去。她不去，傅月也說不去。
傅雲啟和傅雲泰揎拳擼袖，和丫鬟玩撒棍。兩個小傢伙玩得熱火朝天的，擺擺手，趕丫鬟走，「不去不去！」
唯獨傅雲英道：「勞煩姐姐和四叔說一聲，我去。」
老太太眉頭緊皺，掃傅雲英一眼，目光很不贊同。
傅雲英只當沒看見。
傅四老爺戴好氊帽，穿一件蘆花色鬆江飛花布道袍，牽起傅雲英的手走出傅家大門，「英姐，以前逛沒逛過集會？」
傅雲英搖搖頭。群牧所方圓十里沒有人煙，哪來的集會。上輩子倒是逛過，不過那時候多半坐在轎子裡，走馬觀花，只能看個熱鬧。
雪還沒停，傅四老爺把一頂連線錦圓帽扣到傅雲英頭上，拉著她端詳幾眼，唇邊含笑，扭頭吩咐王叔，「該給英姐打幾副項圈、銀鎖，回頭路過銀器鋪的時候記得提醒我。」
王叔應喏。
「四叔，我不要銀鎖。」傅雲英抬起頭說。
傅四老爺彎下腰，雙眉微微上挑，他平時不說話時很威嚴，但笑起來卻很慈祥，「哦，那英姐想要什麼？絨線、木偶、通草花、草蟲花翠，集會上什麼都有。」
傅雲英說：「我想要紙筆文具。」
傅四老爺愣住了。
|
