在高尚書的住宅見到老橋是個意外，被老橋當場揭穿身份是個意外，老橋連話都沒說幾句，就猛地朝我撲過來，又是一個意外。

總而言之，今天真是充滿了各種意外，我壓根就沒想到會在這裡見到老橋。身為戶部的一個侍郎，調到兵部需要吏部審查，這我可以理解，畢竟吏部就是管理人事調動的，可我沒想到都察院的權力竟然這麼大，竟然還需要他們再過目一番。

而且因為我是侍郎的緣故，身為院長的老橋直接出動！

老橋顯然也沒想到是我，在經過短暫的呆愣和大笑之後，頓時猶如一頭猛虎撲了過來。老橋對我一向沒什麼好印象，即便是後來我成了王皇帝，他也沒拿正眼看過我，現在突然看我現身鳳城，還成了戶部的一個侍郎，肯定疑竇叢生，覺得我另有所圖，所以二話不說，準備將我拿下。

轉眼間的功夫，老橋已經竄到我的身前，狠狠一拳砸向我的面門。他的動作還是一如既往的快、穩、准、狠，而我相比半年多前，雖然也進步了點，但是進步不大，仍舊招架不住老橋的拳，拚命擋了兩三拳后，終於被他一拳轟中鼻子，整個人也隨之倒飛出去。

水滸傳里有個章節，是魯提轄拳打鎮關西，說到魯智深毆打鄭屠的時候，一拳打在他鼻子上，打得他鼻子好像開了個油醬鋪，鹹的、酸的、辣的一起滾了出來。施耐庵老先生應該是有過挨打的經驗，所以才能寫得這麼惟妙惟肖，因為現在的我就是這種感覺，就覺得整個鼻子都不是我的了，所有的味道齊齊湧出，說不出是什麼味道。

不光如此。我覺得我腦袋也冒金星，眼前黑乎乎，又白閃閃，還有金星閃耀。我還沒有反應過來，身子已經撞在牆上，復又倒下。接著，老橋再次竄了上來，抓著我又是一頓亂捶，手足並用、拳腳相加，搞得我毫無還手之力，一身的力氣丁點都使不出來，像條死狗一樣任他蹂躪。

碾壓，真正的碾壓。

就像我在財院橫行無阻，所有學生都不是我的對手一樣。我在老橋面前也完全不是對手。面對老橋時的那種絕望感，大概就跟那些學生面對我時的絕望感是一模一樣的。

一瞬間里，我就覺得鋪天蓋地都是拳頭，渾身上下都被老橋揍了個遍。這個過程十分漫長，有好幾次我都覺得自己要掛掉了，今天肯定非得死在這裡不可，我在鬼門關的門前徘徊了一圈又一圈，有時候想著不如痛快點給我一個了斷，不要讓我再承受這樣的折磨了，真的還不如死了的好。

也不知過了多久，狂風驟雨般的攻擊終於消停下來，我就像條死狗一樣趴在地上，生命垂危、奄奄一息，連意識都快失去了。恍恍惚惚之中，我聽到高尚書問了一句：「老橋，到底怎麼回事？」

老橋滔滔不絕地講了起來，述說著我曾經的故事，當然語氣里滿是鄙夷，我所做過的每一件事，在他看來都是不值一提。最後，老橋又問高尚書我是怎麼混到戶部去的，高尚書也一五一十地道來，說是如何如何。

不過，他並沒有提及那道懿旨的事，而是說他自己很看好我，所以才讓我做了侍郎。老橋聽后，說道：「這傢伙現身鳳城肯定不是偶然，我要帶他回去好好調查一下。」

高尚書沉默不語。沒說答應，也沒說不答應。

但老橋就當高尚書默許了，沒有再和他廢話什麼，直接把我扛了起來，和高尚書道了聲別，便離開了高尚書的家。老橋下了樓，來到地下車庫，將我裝進一個麻袋，扔到某個車子的後備箱里。

很長的一段時間，我的世界就是一片黑暗，什麼也看不到，什麼也聽不到，就覺得車子一路顛簸，不知過了多長時間，我終於昏迷過去。等我再醒來的時候，發現自己已經置身於一個昏暗的小房間里，我被架在一個木樁子上，手腳都被綁著。

在我身前的不遠處，坐著兩三個漢子，圍著一張小桌喝酒。桌上點著一盞油燈，擺著幾盤冷盤，花生米、鹵牛肉之類的，還有一瓶紅星二鍋頭。這幾個人身上都穿著夜明的衣服，胸前刺著日月的標識，不過在另一邊，還有一個小小的「察」字，彰顯著他們「都察院」的身份。

他們一邊喝酒一邊划拳，氣氛十分熱鬧，空氣中瀰漫著嘔吐物的味道，再加上屋子裡獨有的陰暗和潮濕，熏得我差點要嘔吐出來。在我睜開眼睛的一瞬間，就有人注意到了我，有人立刻叫道：「喲，王皇帝醒了！」

「王皇帝」這三個字從他口中說出，有一種獨有的嘲諷和譏笑味道，果不其然，隨著其他兩個人也朝我看過來后，嘻嘻哈哈的笑聲立刻瀰漫在了這間屋子裡面。

顯然，我這王皇帝的身份，在他們看來是一種莫大的諷刺。

「既然醒了，那咱們就該干點正事了。」

幾個人晃晃悠悠地站起來，分別從桌下拿出皮鞭、木棍等物，搖搖晃晃地朝我走過來。其中一人用木棍戳著我的下巴，嬉笑著說：「王皇帝，交代一下你來鳳城的目的，最好實話實說，咱們一次成功，免得再受皮肉之苦！」

其他兩人分別站在兩邊，同樣也用冰冷的眼神看著我，顯然只要一言不合，他們手裡的武器就會招呼到我的身上。我連忙說：「我說，我說，我什麼都說…;…;」

幾人對視一眼，似乎沒想到我會這麼配合，其中一人說道：「行，你說，我們聽著。」

我琢磨著，自己這是栽到都察院的手裡了，他們既然已經知道了我的身份，那我在省城所遭遇到的事情，他們必然也已了解。我便從省城講起，說我本來在那裡當王皇帝，但是上一任的楊皇帝回來以後，和我發生了極其激烈的衝突，最後是我不敵，所以敗走省城，一路逃亡到了鳳城。

講到這裡，對方突然插嘴：「華夏這麼多的城市，你去哪裡不好，偏偏來鳳城幹嘛？鳳城距離你們省城幾千公里。你為什麼千里迢迢來到這裡？」

我知道，這裡是問題的關鍵，如果一個答不好，很有可能會陷入萬劫不復的境地。還好我對此早有準備，於是從容不迫地答了起來，我說我被楊皇帝擊敗以後，一心想著要報復他，有朝一日定要回去找他報仇，可是要想完成這個目標，就得拿出勝過他的實力。

華夏雖大，大過省城的城市卻沒幾個，一隻手都能數得過來。帝城那邊是天子腳下，管理也很嚴格，肯定不利於我的發展；其他幾個城市雖然也好。但是肯定好不過鳳城去，近百年來，號稱黃金海岸的鳳城，出了多少豪傑，但凡有點野心的人，都會來到這裡搏上一搏…;…;

我，當然也想來到這裡，開創出自己的一片天地，以待有朝一日可以風風光光地返回省城，拿回屬於我自己的東西！

聽完我的講述以後，幾人對視一番，似乎認可了我的說法，讓我繼續再講下去。

接下來，我便講述起了自己在鳳城的經歷。說我一開始是給人當保鏢的，不料在被保護人的學校里，卻意外碰到了自己以前的兄弟陳小練，所以就幫著他登上了學校的天；接著便是殺刀哥、除虎爺，被高尚書看中，加入夜明，成為戶部的一名侍郎，直到今天…;…;

這一連串故事，講起來一氣呵成，本來就是我的真實經歷，並沒什麼好隱瞞或是好遮掩的。講完以後，其中一人問出了第二個問題：「你既然以前做過王皇帝，就該知道夜明這個組織，為什麼沒有和高尚書提起你的身份，也沒有試著去找一下太後娘娘？」

我知道，這是第二個關鍵問題，若答不好，又得玩完。

我呼了口氣，說道：「就因為我曾經是王皇帝，所以才羞於提起自己曾經的身份啊！我是一個敗軍之將、喪家之犬，又不是什麼功成歸來、光芒萬丈的大元帥，有什麼臉和別人說這個呢？說句實話，我知道自己加入的是夜明這個組織以後，心裡還是非常激動的，因為我知道夜明很強，一定能夠助我報仇雪恨！我也想去找太後娘娘，將我心裡所有的憋屈講述出來，可是我沒有那麼厚的臉皮！我寧肯從頭做起、從零開始。一步步做出成績，證明自己的能力和實力，到時候再出現在太後娘娘面前，懇求她老人家助我一臂之力，豈不是更加光明正大、順理成章？」

這些說辭，是我來到鳳城之前，就跟我舅舅商量好的，已經在我心中重複了千萬遍，所以現在講起來簡直對答如流，利落地就像我心中的真實想法，誰能挑出半點漏洞？

聽完我的說法以後，幾人再次面面相覷，似乎在從對方的眼神之中尋找答案。就在我以為自己將要矇混過關的時候，手持木棍的那個漢子卻突然走到我的身前。接著狠狠一棍抽在了我的肚子上面。

我的抗擊打能力雖然挺強，但當時的我已經身受重傷，而且這人顯然也有點功夫底子，力道也相當大，這一棍抽得我五臟俱裂，差點嘔吐出來，頭上也冷汗直流。

與此同時，這人湊到我的耳邊，陰沉沉地說道：「據我所知，那個所謂的楊皇帝是你舅舅吧，你為什麼在講述的過程中隱瞞這一點？」

我呼哧呼哧地喘著氣，說：「這件事情，你們應該知道的吧，我還有什麼必要說嗎？而且，和他決裂以後，我早就沒把他看成我舅舅了，他奪走了我的位置，奪走了我的地盤，奪走了我的一切，他就是我的仇人、我的敵人，我為什麼還要說他是我舅舅？！」

這幾句話，我說得言辭激烈、咬牙切齒，字裡行間都透著一個「恨」字，哪怕是最詭詐的刑偵探長，恐怕都找不出半點漏洞。然而，對方似乎根本不信我的這番鬼話，繼續陰惻惻地說道：「別以為我不知道，你和你舅舅是一夥的吧。你們想要聯手剷除夜明，對不對？我們已經調查清楚，你別想再瞞過我們！」

聽了這人的話，我的心裡怦怦直跳，我猜這個說法，應該是老橋提出來的，這個都察院的院長，真是慧眼如炬、火眼金睛。而我硬著頭皮，繼續咬牙切齒地說：「放你媽的屁，老子怎麼可能和他是一夥的？！老子恨不得把他殺了！」

這一句話，成功惹怒了站在我面前的這幾個人，他們頓時變得惱火不已，同時動用手裡的傢伙，齊齊朝我身上招呼過來。兩條木棍和一條皮鞭。輪番往我身上砸著、抽著，抽得我皮開肉綻，渾身都快散架似的。

這個人都是行家裡手，打起人來也很有經驗。疼，是真疼，疼到我忍不住嚎叫起來，凄慘的嘶嚎聲響徹整間屋子。

又不知過了多久，我再次昏迷過去。

這一次，我不知道昏睡過去多久，等到再醒過來的時候，眼前仍是一片昏暗，桌上的油燈搖搖欲墜，似乎隨時都要熄滅。而那三個審我的漢子，已經躺在地上睡著了。

而我的身體還是疼，渾身上下都疼，已經很久沒有受過這麼重的傷了，而且看上去還遙遙無期。在省城和我舅舅定下這個主意的時候，其實就已經想到會有這一天了，畢竟想要瞞過太後娘娘不是一件容易的事，更何況我現在連都察院這關都還沒有過去。

我試探著動了一下自己的身體，結果發現完全就動不了，手腳都被緊緊綁著，我舅舅教我的那些脫困術也派不上用場。

接下來的幾天里，這幾個漢子又輪番地折磨我，幾乎用盡各種殘酷的手段，試圖從我口中撬出一點他們想要知道的消息。幾天下來，我滴水未進，滴米未進，又餓、又渴、又困、又疼，有好幾次我都感覺自己要堅持不下來了，不光是身體狀態瀕臨在死亡邊緣，精神意志也幾乎要被摧毀，這幾乎是我從事這個行業以來，所遭遇的最凄慘、最痛苦的一段經歷。

可這一切都是我自找的，我在來到鳳城之前，不就已經想好要承受這些了嗎？

所以，不管我遭遇著怎樣非人的虐待，也始終緊緊咬著嘴巴，從不鬆口。

我堅稱自己來到鳳城，是想發展出自己的勢力，好回頭去對付小閻王，所謂的加入夜明完全出於偶然。

三天以後，這些漢子放棄了，連他們都認為我說得是真的，所以特地打電話通報了老橋。

老橋很快趕了過來，坐在凳子上聽那幾人彙報，時不時地瞟我一眼，眼神透著冷漠。這幾個人既然能被老橋派來審我，想必也是都察院中的精英了，他們所做的彙報應該具有一定的權威性和可信度。

但是偏偏，老橋並不相信，聽完彙報之後反而冷笑一聲，慢悠悠地起身走到我的身前，冷眼盯著我說：「王巍，你騙得過他們，可騙不了我，我勸你不要在我面前耍花樣，把你肚子里的東西都倒出來！」

當時的我已經傷痕纍纍、奄奄一息，眼皮子都快要睜不動了。我努力地看著他，說：「老橋，我說得都是實話…;…;」

「嘿…;…;」

老橋突然冷笑一聲，狠狠一拳走在了我的肚子上。

這一次，我終於嘔吐出來。

「哇！」

我張大嘴巴，一股穢物從我口中噴出，但是因為我幾天都沒吃東西，所以噴出來的只有黃黃的、發臭的膽汁，蔓延在了我的嘴邊。我痛苦地喘著氣，聲音微弱地說：「你看到了，我肚子里只剩下膽汁了…;…;」

老橋再次冷笑一聲，繼而再次轟向我的肚子。

砰砰砰砰砰！

老橋這一次連續轟出數拳，所造成的殺傷力比之木棍、皮鞭更甚，痛到我幾乎要懷疑人生了。我強忍著疼痛，吃力地說：「我不和你說了，我要見太後娘娘！！」

老橋伸手扼住我的喉嚨，冷冷地說：「你有什麼資格見太後娘娘？」

「我是太後娘娘親封的王皇帝！」我氣若遊絲地說：「雖然我失敗了，可是太後娘娘並沒下旨撤掉我吧？我要見她，我要見她老人家！」

「失敗者沒有資格面見太後娘娘！」

老橋一聲斷喝，再次數拳轟向我的肚子。

老橋的拳頭確實非常可怕，連續十幾拳過後，我就覺得自己要不行了，五臟六腑都受了嚴重的內傷，這樣下去就算他不殺我，我也要喪命在這了。我的身體已經徹底失去機能，連呼吸都快用不上力了，嘴巴更是發不出來半點聲音。

我垂著腦袋，眼皮子也睜不開了，渾身上下沒有一點力氣，感覺自己真的快要死了。而老橋，站在我的面前低聲說道：「王巍，我不管你來鳳城的目的到底是什麼，你都是一個失敗者，一個不折不扣的失敗者，失敗者是沒有資格活下去的，我現在就送你上西天！」

說完這句話后，老橋便回身走到桌前，從桌下抽出一柄鋼刀，接著快步走到我的身前。我雖然閉著眼睛，卻也能感受到鋼刀的鋒芒和殺氣。我知道老橋是真的動了殺心，對他來說不管我是什麼身份、什麼目的，殺掉我就是最好的解決辦法，都察院的做事風格就是這麼粗暴。

寧肯錯殺一千，不肯放過一個。

我知道，打入夜明內部的計劃已經完全宣告失敗。

夜明這個組織就像一塊鐵板，外人很難插足真正的核心，哪怕我是曾經的王皇帝，也同樣沒有資格。那個時候，我身心俱疲，已經徹底絕望，再受這樣的折磨，真還不如死了的好，所以在老橋舉起鋼刀的一刻，我的心中反而一片平靜，坦然接受著這一結果。

即便是我死了，我也是為國捐軀。

我想，國家會追封我為烈士的吧，會有人緬懷我的吧。

然而，就在老橋舉起鋼刀，準備殺掉我的時候，又一個腳步聲響了起來，有人推門走進了這間屋子。

「老橋，怎麼回事？」這人問道。

這聲音，我很熟悉，是我的前任上司，戶部的高尚書。

我努力地睜開眼睛，抬頭看向了他。只見他還是那一身普普通通的穿著，外表上看不出任何顯眼的地方。他已經走到老橋身邊，還皺眉看向了我，老橋沒有回答他的問題，反問：「你怎麼來了？這裡是都察院的刑室，即便你是戶部尚書，也不能夠隨隨便便進來。」

「哎呦，老橋，別搞得那麼嚴肅嘛。這傢伙到底曾經是我手下，還做過我那裡的侍郎，我過來關心下他，不過分吧？」高尚書笑呵呵地說著，似乎想緩和下這裡的氣氛。

老橋露出不太開心的表情：「高尚書，規矩就是規矩，誰都不能破的，麻煩你離開這裡。」

看得出來，老橋是個公事公辦的傢伙，誰的面子也不會賣。老橋既然這麼強硬，高尚書也就無話可說，轉身朝著門外走去，不過他一邊走，一邊嘴裡還嘟囔著：「不就問你一個問題，至於這麼嚴肅？既然這樣，等你們都察院需要經費的時候，也別怪我百般刁難啦…;…;」

就像阿蔓所說，掌管錢糧的戶部，在夜明中確實是個十分重要的部門，就算戰鬥力一般，可他們只要掌握著錢，就不會有人輕易招惹。即便是公事公辦的老橋，聽到這話之後，也有點急了，連忙拉住了高尚書，說哎、哎，你別走啊，剛才只是和你開個玩笑…;…;

原來，再不近人情的人，只要掌握住了他的弱點，一樣可以讓他乖乖聽話。

高尚書這才笑呵呵地回過頭來，說老橋，這就對了嘛，咱們都在夜明任職，為太後娘娘效忠，互相照應一下不是應該的嗎？現在，你能告訴我這小子到底怎麼回事了吧？

老橋這才知無不言、言無不盡，說了一下我這幾天的情況，以及我所交代的內容。講完以後，老橋才說，不管我是來幹什麼的，他都決定將我殺掉，這樣才能萬無一失。

高尚書聽完以後，搖著頭說：「老橋，不必這樣吧？他既然曾經做過王皇帝，就算是夜明裡的老人了，重新給他一個機會，不行？」

高尚書竟然為我求情，這倒是我沒想到的，不過一直以來，他對我的態度都很模糊，有時候特別好，有時候又特別壞。就在前幾天里，他還對我破口大罵，說我是個廢物，連個手下都管不好，要把我給踢到兵部里去。

按理來說，堂堂戶部尚書為我求情，這面子已經夠大了，老橋怎麼著都該放我一馬。但，老橋卻在這事上面非常固執，說我是叛徒小閻王的外甥，和小閻王有著千絲萬縷的關係，寧肯錯殺也不能放過。

這一次，老橋的態度十分堅決，哪怕高尚書再用經費的事情刁難，老橋也沒有讓步。老橋說：「這是我都察院的職責！為了維護夜明的安全，我必須殺掉每一個可疑的人，希望高尚書你不要再為難我了，否則我必把此事彙報給太後娘娘！」

面對老橋的堅決，高尚書似乎都無可奈何了。老橋也不再廢話，再次舉起鋼刀，準備了結我的性命。然而，就在老橋手起刀落之時，只見高尚書往後退了一步，接著從懷中摸出一封黃色捲軸。高聲說道：「老橋，接旨！」