次日上午，在紫微偏殿內，知政堂七相和天子趙頊舉行了一次秘密的軍國議事。
自從去年教改法通過後，所有的變法都臨時擱置了，知政堂的重心轉到了對遼國作戰上。
這次軍國議事是范寧發起，他向天子和知政堂的相國們彙報了巡視太原的情況。
「目前太原城內有百姓五十二萬，軍隊八萬人，糧食儲備了一百二十萬石，草料七十萬擔，各種戰備物資以及火器皆已齊備，堅守一年沒有問題……」
王安石舉手問道：「請問小范相公，百姓五十二萬人是否太多了一點？我認為減少到三十萬人就足夠了。」
富弼也道：「雖然百姓基數大，對招募民夫有好處，但五十萬人每天的吃喝拉撒對城池也是一個巨大的壓力，稍微疏忽就會出現疫病，防不勝防，我也認為應該再減少人口，三十萬足矣！」
眾相公紛紛表態，都認為五十萬人太多，不利於管理。
這時，天子趙頊道：「范相公，各位相公都認為五十萬人口太多，那你是怎麼看？」
范寧微微欠身道：「陛下，太原人口最初是四十萬出頭，加上各縣遷來部分人口，使人口增到了五十二萬，微臣是從民兵角度上考慮，所以沒有過多南遷。」
「那現在遷徙還來得及嗎？」趙頊又問道。
「從水路走，應該來得及。」
「那就老弱婦孺都遷徙南下，朕也認為，三十萬人比較合適。」
范寧見眾人態度一致，便點點頭，「既然陛下和各位相公都認為三十萬適合，那我立刻命令軍隊組織百姓南遷。」
趙頊微微笑道：「這個問題達成了共識，那范相公請繼續！」
范寧又繼續道：「剛才微臣提到水路，現在就說東線，從目前掌握的情報來看，遼軍是打算渡海從登州或者萊州登陸，用優勢兵力佔領山東半島，並以此為根基，那問題就來了，遼國兩線同時作戰，它的重點在哪裡？」
范寧看了一眼眾人，又緩緩道：「我認為遼軍的重點還是在東線，這是遼國發動戰爭的目標決定的，他們要掠奪大宋，同時逼迫大宋每年給予他們天量歲幣，那麼就必須從東線著手。」
「對不起！我再打擾一下。」
王安石忍不住又道：「既然小范相公認為遼國的重點還在東線，那麼他們攻打太原又有什麼意義？」
范寧不慌不忙道：「攻打太原只是一種迷惑，給我們錯覺，以為他們重點會攻打西線，一旦我們在西線部署了重兵，那西線的遼軍又立刻會從井陘殺到河北，繼續從河北南下，而他們的東路軍以山東半島為根基，繼續席捲中原，威脅京城，而河北遼軍會搭浮橋南下，和東線遼軍在汴梁匯合，這是我的判斷。」
「但這只是小范相公的猜測？」王安石又道。
「確實是我的猜測！」
范寧坦然道：「但並不是憑空猜測，是根據諸多情報的推測，耶律洪基不是愚蠢之人，以遼國對大宋的滲透，他不可能不知道宋軍在太原的動作，所以他在大同府部署了十五萬騎兵就知道他們並沒有攻城的打算，而只是在太原虛晃一槍，然後殺向河北，所以我們必須在太行井陘布下重兵，防範他從太原殺向河北。」
「既然如此，為什麼要在太原部署八萬重兵？」富弼不解地問道。
范寧微微一笑，「那是為了防止遼國突破河北失敗，不得不掉頭攻打太原，所以遼國還是要打太原，但不是主動攻打，而是被迫攻打。」
「那宋軍在東路打算怎麼應對？」歐陽修問道。
范寧又道：「敵軍既然船來，我們當然是船往，我不會讓他們登陸得逞！」
「范相公能不能具體說一說？」
范寧命人掛上一幅地圖，他指著地圖給眾人介紹。
「東線我也進行了充分準備，從鯤州連續兩年送來的糧食都屯放在身彌島和平島上，共有百萬石之多，在身彌島駐兵五萬人，大小戰船五百餘艘，敵軍船隻從鴨綠江駛出，便由基地的軍隊來對付它們，為了防止萬一，我在登州又部署了一萬水軍和兩百艘戰船，它們會出兵配合攔截，保證萬無一失。」
停一下，范寧見沒人有疑問，又繼續道：「這一次鯤州也會出兵，這兩年，鯨州的後勤軍城已經修建完成，包括海港和倉庫，鯤州軍隊將從水路攻打遼國的老巢，由章楶司馬負責。」
「那幽州遼軍怎麼應對？」曾公亮舉手問道。
「幽州遼軍由河北軍隊來應對，事實上，這次宋遼大戰，我最低的戰略目標就是收復幽燕。」
說到收復幽燕，在坐的君臣們都精神一振，他並不懷疑范寧的目標，去年誰也沒有想過會滅西夏，收復河西走廊，但范寧卻把它實現了。
這次范寧提出收復幽燕，大家心中都火熱起來，這可是盼了百年的大事。
「幽州漢人會歸附大宋嗎？」趙頊有點擔心地問道。
「一定會！」
范寧微微笑道：「遼國的漢人現在都很凄慘，做夢都盼望著王師收復幽燕，宋軍北上，相信幽燕漢人一定會撣壺提漿相迎。」
議事堂的氣氛變得熱烈起來，眾人你一言我一語，紛紛發表對遼國作戰的看法，王安石提出穩紮穩打，不要冒進，做好長期作戰的準備，這一點贏得了眾人的贊同。
韓絳提出要聯繫草原鐵勒各族，鼓勵鐵勒各族反抗遼國的殘酷剝削。
富弼則提醒大家，要做好迎接幽燕漢人南歸的準備，尋找臨時安置之地。
這次軍國議事足足討論了一個上午，各種細節都紛紛落實，以這一天的軍國議事為分界，大宋進入了戰備的第二階段，大宋將投入五十萬正規軍和五十萬民兵，投入糧食四百萬石，投入黃金兩百萬兩，摺合成錢兩千萬貫，生鐵三千萬斤，拉開了大宋立國以來最大規模的戰爭準備。
在軍國議事後，天子趙頊又單獨召見了范寧。
「陛下似乎有點擔心？」范寧看出了趙頊眼中的一絲憂慮。
趙頊嘆口氣，「怎麼可能不擔心呢？遼軍雖然國力下降，但契丹人的戰鬥力還是十分強大，若不是愛卿用守城戰以及水軍優勢，我們恐怕還是沒有勝算。」
「陛下請放心，現在的遼國已不是七十年前的遼國，胡人建立的王朝，如果沒有徹底漢化，那絕不會超過百年，遼國表面看似強大，但底子卻是空空蕩蕩，他們疆域雖然遼闊，卻沒有大宋的人口，更沒有大宋富庶的土地，也沒有大宋強大的文化歷史底蘊，他們根本沒有任何支撐，一旦倒下，就會徹底粉碎。」
范寧的一番分析讓趙頊堵塞的心胸舒服了很多，他點點頭道：「這段時間，滿朝官員都在要求朕和遼國和談，都在說遼國的十萬鐵騎，宋軍五十萬騎兵也抵不過，說得人心惶惶，讓朕都沒有了信心，今天愛卿的一番話，給朕吃了定心丸了。」
范寧壓低聲音道：「陛下，太原備戰是微臣做的最大戰略欺騙，太原欺騙能否成功，對整個戰役至關重要。」
趙頊一怔，「朕不太明白，愛卿能否說清楚一點？」
范寧低語說了幾句，趙頊瞪大了眼睛，「真的能成功嗎？」
范寧點點頭，「微臣這次回來專門走了井陘，確定能成功。」
趙頊興奮得摩拳擦掌，又道：「那需要朕做什麼？」
「如果陛下肯去太原巡視防禦，微臣的戰略欺騙會更加成功。」
趙頊稍稍有點猶豫，范寧明白他的擔心，又笑道：「陛下可以坐船去太原，如果遼軍殺來，陛下同樣可以坐船進入汾水，有水軍護衛，不會有半點閃失。」
趙頊緩緩點點頭，「好吧！朕就聽從范愛卿的安排，親自去太原視察防禦。」
