吳城港的碼頭上停泊著十幾艘萬石大船，它們是昨天才抵達這裡，為吳城送來了大量的糧食物資補給。

和南大陸的定縣碼頭相比，吳城碼頭卻比較熱鬧，千餘名日本勞工正在卸貨，近百名士兵正遠遠的監督著卸貨勞工。

吳城目前有五百名駐軍，雖然低於預期的一千人，但這也未必是壞事，一方面是目前的五百人已經夠用，其次只要吳城自身的民團接上來，防衛問題就能慢慢解決，駐軍太多帶來的壓力也會太大。

除了卸貨的勞工和士兵外，碼頭上其他人卻寥寥無幾，顯得很冷清，范寧帶著隨從大船上下來，只見明仁帶著幾人飛奔而來。

明仁從去年年底便作為先頭部隊帶著數十人來到北島，他的妻兒也隨後跟著大部隊前來，他算是徹底在北島落戶了。

「阿寧，我還以為你會過幾天來！」

明仁又黑又瘦，又彷彿回到了當年在鯤州淘金的日子，他一眼看見三萬石的蒸汽大船，眼睛一亮，「這就是蒸汽船嗎？怎麼樣，在海上很強勁吧！」

范寧笑道：「確實比普通槳船快很多，主要是裝了兩個大明輪，在海上航行，很霸氣啊！」

明仁饞得口水都要流下來，厚著臉皮道：「反正你馬上就要任期屆滿，這艘蒸汽船就留給我們吧！以後和南大陸那邊聯繫也方便。」

范寧點點頭，「這艘大船本來就是要留給你們的，另外，還有三艘萬石蒸汽船已經改造好了，估計很快就會送來，這四艘大船組成初步的補給船隊，往返呂宋府和北島，還有南島那邊，你們也要幫扶！」

高曹兩家雖然在官場上勢力比較大，但在航海上卻很弱，完全依舊范氏商行的船隻運輸補給，范寧對他們也頗為擔心。

「南島的情況怎麼樣了？」范寧又問道。

南島的城池就修建在海峽對面，叫做宋城，相距吳城不到百里，也是周長十六里，他們招募了五千日本勞工協助造城，勞動力不足導致造城進度比較慢，現在才造了一半。

「昨天曹品國帶著幾艘船來我們這裡借磚，他們造城的磚不夠，影響進度了，我把剩下的磚全部給了他們，我估計還要兩個月才能建好城池。」

「三叔呢？」范寧沒有看見范鐵牛的影子。

「帶著大夥種田去了，先進城吧！」

范寧點點頭，跟隨范寧明仁向吳城而去。

吳城距離海邊只有幾里路程，位於一座低緩的山巒背後，范寧上了城牆，極目遠眺，他們居高臨下，南面是低矮的山巒和深藍色大海，北面則是一望無際的肥沃平原，幾條小河流從北方蜿蜒而來，向玉帶般的流淌在原野上，再遠處便是白雪皚皚的埃格蒙特峰，一座錐形死火山，外形極像富士山，百姓們用范寧的名字，給它起名為寧山。

最有特色是這裡的森林，都不大，一片片聚集在一起，但寧山山腰向下卻是廣袤的針葉林，碧水、森林、草原和雪峰，簡直就是一個極為美麗寧靜的世外桃源。

沿著河邊已經開闢出一萬多頃土地，和南大陸一樣，主要種小麥和玉米，全城百姓幾乎都在地里勞作。

城內已經修建了上千座木宅院，呈棋盤式分佈，家家戶戶都佔地十畝左右，房子幾乎都是松木搭建，用料奢侈，為了保持乾淨，城內修建下水道，將污水排出城外。

另外，城內還有一個最大的特點，家家戶戶都有溫泉，連井水都是熱的，整個城內瀰漫著一股硫磺氣息。

城內沒有什麼商業，只有兩座酒樓和一座茶館，另外還有一家雜貨鋪和一座佔地頗大的公共澡堂。

范寧看見布置簡陋的澡堂，不由笑問道：「家家戶戶都有溫泉，還需要修澡堂？」

明仁搖搖笑道：「本來是不準備開的，但大家都要求，所以就建了，晚上男人們都喜歡來這裡喝酒泡澡。」

說到這，明仁又小心翼翼問道：「你說，城內要不要開兩家妓院？」

范寧搖搖頭，「人口太少，都是鄉里鄉親的，開妓院不太好，如果軍隊有需求，可以去三佛齊國那邊招募一些營妓，另外，去日本招募一批年輕少女，要儘快抓緊。」

「朱霖早就去了，應該快回來了。」

「還有就是土著人！」

范寧的目光變得銳利起來，「難道這幾個月就一直沒有出現過嗎？」

在四個月前，一名伐木的日本勞工失蹤，士兵四處尋找，數日後，在百裡外發現這名日本勞工的屍體，他遭遇了食人族，這件事引起了眾人的憤慨和恐慌。

士兵和勞工一直搜尋，但始終沒有發現任何痕迹，軍隊只得發布消息，這名勞工是遭遇了鱷魚，才平息了眾人的恐慌。

但范寧卻得到真實彙報，那名勞工的頭顱是被利器斬斷，並不是被野獸咬死，讓他最擔心的事情出現了，新島上還是存在土著。

明仁沉吟一下道：「我們有一個推斷，只是沒有得到證實。」

「你說！」

「那個日本勞工是在海邊被發現，附近三十里內都沒有找到任何人類蹤跡，這不合情理，那麼只剩下一個可能。」

「他們是從海上來的，又從海上走了。」

明仁點點頭，「除此之外，我們想不到任何其他可能，而且.......」

「而且什麼？」

「而且我們懷疑，土著人是從南島過來的，曹品國昨天還告訴我們，南島有人前些日子在峽灣附近看見過獨木舟。」

「讓我看看地圖！」

范寧跟隨明仁來到議事堂，吳城沒有官衙，只有一個長老議事會，由范朱兩家輪流擔任議事會召集人，目前議事會召集人便是范鐵牛。

明仁取出一幅地圖攤在桌上，這是曹家繪製的南島北部峽灣的地圖，范寧注視著峽灣，如果在峽灣附近發現獨木舟，那麼有兩個可能，一個是穿過海峽過來，另一個可能，就是對方在峽灣中紮下根基了。

范寧沉思良久，對明仁道：「速把吳指揮使給我找來！」

.........

范寧原本只打算在吳城巡視三天便返回大宋，但土著人的陰影始終在他心中揮散不去，如果不把這件事處理好，他怎麼可能安心返回大宋。

這件事光靠北島一家還不行，必須南北聯動，范寧隨即又讓明仁去南島送信，正好北島有十幾艘補給大船，便動員起來作為戰艦。

在范寧的主持之下，一千五百名士兵聚集在南島宋城外軍營內，十幾名將領聚集在大帳內。

范寧掛了一幅地圖，對眾人道：「在南島東北方向靠近海峽之處有一系列的小島，其中最大一座方圓十里左右，峽灣內地形複雜，比較容易藏匿，我懷疑在峽灣內藏著一些土著，他們應該發現了我們，所以不敢輕易登島，但這些土著的威脅性很大，他們以吃人來表示勇氣，一名勞工已遭遇了不幸，我們不能容忍他們存在，必須堅決消滅。」

南島指揮使周通問道：「請問經略使，這些土著是從哪裡來？還是本身就是這裡的居民？」

范寧搖搖頭，「他們不是這裡的居民，他們是從遙遠的大洋海島上過來，他們一般都是部落爭鬥中被擊敗，所以離開海島另覓住處，他們就來到了北島或者南島，如果他們把消息傳出去，無數土著就會蜂擁而至，只有徹底消滅才能以絕後患。」

說到這，范寧提高語氣道：「現在我要求你們聽從命令，跟隨我去剿滅這些吃人的土著！」

眾將一起躬身行禮，「願為使君效力！」