回到宋城縣，天色已晚，范寧直接回了自己府上，搶先迎接他的，還是女兒范真，說女兒是父親的小棉襖，這話還真不錯，有點什麼好吃的，小傢伙總是想著給爹爹留一口，這讓范寧對她十分疼愛。

范真已經兩歲半，正是最調皮可愛之時，她抱住爹爹脖子，要爹爹帶她找松鼠。

「有的，我看見了，大尾巴，在樹上跳來跳去，到處找吃的。」

「天快黑了，小松鼠在外面害怕，它已經回家吃飯了，我們也去吃飯吧！」

「好！阿真也餓了。」

范寧抱著女兒來到飯堂，一家人已經在飯桌前等他多時。

「終於來了！」

母親張三娘道：「大家開吃吧！飯菜都要涼了。」

范寧坐下歉然道：「其實不用等我，大家可以先吃。」

朱佩笑道：「夫君若是半夜才回來，我們就不等了，反正也只等了片刻，最好還是一起吃。」

阿雅給范寧斟滿酒，又對旁邊小使女道：「酒有點涼了，再去熱一熱。」

小使女連忙去熱酒了，歐陽倩向女兒拍拍手，「到娘這裡來，給爹爹吃飯。」

「不！我要和爹爹一起吃。」

真兒摟著爹爹的脖子不肯鬆手，歐陽倩臉一沉，「娘是怎麼教你的？」

真兒嘟起小嘴，萬分不情願地離開了父親。

范寧把女兒交給歐陽倩，又看了看兒子范景，范景剛滿一歲，此時在乳娘懷中睡得正香甜，五官長得很像范寧，但又有幾分母親的俊秀。

「給大家說個事情！」

范寧喝了一口酒道：「我在應天府呆的時間不會太長了，可能會在年底調走。」

「消息確切嗎？」朱佩問道。

范寧搖搖頭，「只得聽到一些傳聞，不過變法已經結束，我也估計自己要進京。」

「要不要我向父親打聽一下？」

「不用了，我的意思是說，我們要做好搬家的準備，以免到時候倉促。」

歐陽倩笑道：「其實我們很多東西都沒有搬過來，也是因為這宅子是租的，總覺得不會長久，如果要搬家倒是很方便。」

「那就好，一些暫時不用的東西可以先打包送回京城。」

張三娘眉頭一皺，「你自己都不敢肯定，萬一不調走呢？」

「哥哥說要走，就肯定會走，你在這裡啰嗦什麼？」身邊的阿多有點不高興地頂了母親一句。

張三娘狠狠瞪她一眼，母女二人都不說話了，范寧覺得有點奇怪，感覺兩人的情緒有點不對。

他剛要開口，旁邊朱佩輕輕踢了范寧一腳，范寧便忍住了。

「對了，我在萊州遇到明仁，他正好率船隊從日本回來，在萊州卸貨。」

范寧從懷中取出盒子，笑道：「明仁給阿真和景兒的禮物，兩顆很不錯的藍寶石。」

朱佩接過盒子看了看，她是識貨之人，這兩顆藍寶石非常昂貴，也很罕見，她便將盒子遞給歐陽倩笑道：「寶石給阿真，正好做一對手鐲，景兒是小郎，寶石不適合他。」

朱佩那裡有一顆當年范寧從鯤州帶回來的夜明珠，異常名貴，她留給兒子的，而歐陽倩卻沒有這種可以傳代的名貴珠寶，正好有這兩顆名貴的藍寶石，便把朱佩這個心愿遂了。

「不用了！」歐陽倩連忙推辭。

朱佩把盒子塞給范真笑道：「阿真，這是大娘給你的。」

范真把盒子抱在懷中就不肯鬆手了，歐陽倩無奈，只得對女兒道：「還不快謝謝大娘。」

「謝謝大娘。」

朱佩笑著點點頭，「回京城后我去找個名匠把這兩顆寶石好好雕琢一下，以後就是阿真的嫁妝了。」

張三娘臉色微微一變，瞪著女兒道：「聽見沒有？」

阿多一撇嘴，「人家只是開開玩笑，就你什麼都當真！」

「你這個死丫頭，你非要氣死我才甘心！」

張三娘氣得坐不下去了，她起身道：「你們慢慢吃，我先回去了。」

見母親走了，阿多也賭氣一推碗，起身抹著眼淚跑了。

范寧有點驚訝，這倆娘母吵架了？

朱佩搖搖頭苦笑道：「前幾天柴夫人來家裡做客，她一直很喜歡阿多，和母親聊天時提到想娶阿多為媳，母親很動心，但阿多不願意，為這件事已經賭氣兩天了。」

柴夫人就是柴靖長子柴豐的妻子，正好也是吳縣人，經常來府中做客，只是她居然提到了聯姻，范寧著實有點驚訝，「阿多還太小了一點吧！」

旁邊歐陽倩道：「女孩子可以晚嫁，但婚事要早定，姻緣一旦錯過，後悔都來不及。」

范寧有點頭大，這件事讓人措手不及，他從未想過妹妹會出嫁，但在不經意時，它就來了。

朱佩明白丈夫的心思，便笑道：「阿多已經十足的十六歲了，明年就是十七歲，已經不是夫君心目中的小小娘子了。」

妹妹明年就是足十七歲了，還真沒有想到，是可以考慮婚姻之事了，他笑著問朱佩和歐陽倩道：「你們說說看，阿多為什麼生氣，她是不想考慮柴家嗎？」

朱佩笑了笑，沒有說話，范寧目光又轉向歐陽倩。

歐陽倩搖了搖頭，「我覺得應該是她還沒有出嫁的心理準備，覺得母親這麼早就讓自己出嫁，所以才生氣，倒是和柴家無關。」

范寧想了想，歐陽倩說得很有道理，應該是妹妹接觸少年男子太少了一點，本身性格又內向，心理上還不成熟，這種情況下，過早談論婚嫁對她也是一種傷害。

范寧將杯中酒一飲而盡，問道：「柴家那個子弟叫什麼名字？人品如何？」

「叫什麼名字不知道，只知道今年二十歲，在京城太學讀書，人長什麼樣子，人品如何，我們更沒有見過。也從未聽說。」

范寧見使女和乳娘都在，便笑道：「這件事不急，有機會我去和母親談一談，給阿多一點時間。」

........

吃罷晚飯，范寧回到內書房，不多時，朱佩端了一盞茶進來。

她坐下道：「剛才母親找過我了。」

范寧正要喝茶，停了一下，問道：「我娘說什麼？」

「她要我問問你的態度，父親不在了，你是長兄，阿多的婚事最終還是你來做主。」

范寧沉吟不語，良久道：「說實話，我覺得有點不妥。」

「你是覺得門戶問題？」

范寧點點頭，「和門戶不配有點關係，但這只是一方面，更重要是，我們和柴家沒有什麼交集。」

范寧確實覺得門戶不配，柴家是什麼人，後周的皇族後裔，世代和趙氏聯姻，而自己父親出身貧寒，祖父也只是一個農民，自己雖然崛起，由自己迎娶柴家之女還差不多，但讓自己的妹妹嫁入柴家，那真是一入侯門深如海了，平時就不怎麼接觸的家族，相當陌生，范寧怎麼能讓自己妹妹嫁入柴家。

范寧嘆口氣又道：「或許倩姐說得對，阿多有可能還沒有做好嫁人的心理準備，如果是這樣，我不想勉強她。」

「我倒覺得阿多生氣的原因並不是她不想嫁，而只是因為她不想嫁給柴家。」

范寧一怔，「你這話是什麼意思？」

朱佩微微笑道：「其實我猜，阿多有可能喜歡一個人。」

「誰？」

「我三祖父的孫子朱齊，你見過的。」

范寧想起來了，他當然見過，朱元豐的七孫子，整天拿著一本書在院子里搖頭晃腦讀書，嗜書如命，綽號小夫子。

「阿多見過他？」范寧驚訝地問道。

「當然見過，阿多住在我三阿公府上時，常找他借書，我在阿多房間里看見一本《全唐詩》，就是小夫子送給她的，兩人很熟的，只是你不知道罷了。」

范寧忽然想起妹妹也是一個小書獃子，喜歡看書買書，兩人還真可能有共同語言，好像兩人年紀也差不多。

范寧有點動心了，關鍵他和朱元豐非常熟悉，如果妹妹嫁給朱元豐的孫子，要比嫁入柴家更讓他能接受，但最重要還是妹妹本人喜歡才行。

范寧負手走了幾步，問道：「朱齊近況如何？」

「他回平江府參加解試去了，我三阿公對他期望很大，你知道的，三阿公一直很遺憾子孫中沒有一個進士。」

范寧點點頭，朱元豐富可敵國，但還是一個商人，他的兒子大多精明能幹，不管是打理莊園，還是經營商行，都做得很好，唯獨在讀書方面不行，他的四個兒子和十幾個孫子，到現在為止連一個舉人都沒有，只有朱齊從小喜歡讀書，朱元豐在他身上寄託了很大的期望。

他沉思片刻道：「阿多真喜歡朱齊的話，我倒不反對，我的意思說，盡量給他們創造見面機會，如果彼此有好感，那麼這門婚事就水到渠成了。」

朱佩抿嘴笑道：「這件事就交給我吧！」