眾人紛紛入席，范寧的位子是主客位，緊靠主位，而另一邊是柴靖，他笑容可鞠，不時給范寧介紹兩邊的賓客。

趙謙端起酒杯笑道：「今天是一次遲到的接風洗塵，我們父母官范府君上任已經一個月了，才迎來第一次接風宴，是我的失職，也是我的疏忽，等會兒我會罰酒三倍表達歉意，現在請大家把酒杯端起來，祝他為官造福一方，自己早日高升！」

趙謙高高舉起酒杯，「我們乾杯！」

「乾杯！」

眾人皆將酒一飲而盡，眾人又將酒滿上，下面是范寧致辭，等大家都端起酒杯，范寧這才不慌不忙道：「應天府是我在大宋海內第一次出任地方官，以前在鯤州時，我一直覺得在大宋內地為官比較容易，可真的當上應天知府，才發現事情也不簡單，因為人口多啊！你得操心一百多萬人口的吃喝拉撒，你要在意百姓是怎麼評價你的，也是關注朝廷是怎麼評價你的，甚至還要擔心自己在讀書人中的口碑如何？馬上要夏收夏種，基本上要睡到田裡去了。」

范寧說得很慢，眾人也聽得十分專註，這已經不是普通的發言，而變成了一種上任感言，

范寧笑了笑又繼續道：「韓相公在我上任之初就曾問我，想做一個什麼樣的知府，我說我會努力，當為調任時爭取得到萬民傘和脫靴的待遇，韓相公卻說，你這樣想境界還不夠，你不僅要讓自己獲得萬民傘，也要讓下一任知府甚至再下一任知府也能獲得萬民傘，這就需要長遠目光，要學會栽樹，今天栽下的樹，在以後會成為後代乘涼的大樹蔭，所以我要建立一些規矩，建立一些長遠的制度，還要加強教育，修路修橋，讓後來的年輕人和後來的知府都能享受到我今天留下的成，謝謝各位，這杯酒敬大家！」

范寧將杯中酒一飲而盡，隨即高高舉起，大堂內響起一片熱烈的鼓掌聲。

下面就是自由吃飯喝酒的時間，柴靖給范寧夾一筷子菜，笑問道：「范知府在新宅住得還習慣吧！」

范寧也笑道：「住得確實很滿意，那麼好的宅子，感謝大官人的慷慨。」

「哪裡！那座宅子其實是我祖屋，房宅內的小山百餘年前就有了，倒是房子重建了幾次，雖然我也很喜歡，但家族有規定，那座宅子必須由長房繼承，但柴氏長房又住在京城，所以宅子幾十年來一直空關著，隔幾年修葺一次。

後來家族一致同意出租出去，聚一聚人氣，但又怕租給身份不符的人，壞了祖屋的風水，所以不少大商人也曾求租，我都不同意，直到聽親家說是范知府想租房，我便立刻答應了，說起來還是我們沾一沾范知府的官氣。」

范寧的臉抽搐了兩下，原來是柴宗訓住過的宅子，早知道是亡國之君的舊宅，自己怎麼也不會住，太不吉利了。

心中雖然這樣想，但臉上依然笑呵呵道：「大官人太客氣，是我沾了柴家的貴氣才對！」

就在這時，從外面匆匆走進來一人，在趙謙耳邊說了幾句，趙謙眉頭一皺，迅速瞥了一眼范寧，便起身出去了。

范寧看得明白，他迅速給身後的朱豹使了個眼色，朱豹會意，不露聲色地跟了出去。

趙謙走到樓下，只見一名三十歲左右的瘦高男子負手站在窗前，臉色鐵青，趙謙連忙上前行禮道：「五衙內是什麼時候來的？」

這名男子名叫張行，是張堯佐三弟張堯承的兒子，在他們這一輩中排行第五，曾在宮中做過幾年侍衛，本來是放到軍中為官，但他不想當官，張堯佐便讓他做產業巡查，負責各地張家產業的巡查。

今天張行來應天府，是來了解一下應天府糧鋪和茶鋪的生意受到多大的影響，不料正好遇到了應天府官衙查封張氏糧鋪，張行又氣又急，跑去找趙謙，不料卻得知趙謙居然在宋州酒樓宴請知府范寧，張行心中疑慮頓生，難道趙謙要改投趙宗實了？

張行冷冷道：「如果我伯父有什麼對不起趙使君的地方，趙使君最好能當面提出來，我們張家也好補救。」

趙謙嚇了一跳，連忙道：「五衙內何出此言？」

張行回頭瞪了他一眼，「范寧在城內圍剿我張家的糧鋪，你卻在這裡和范寧推杯換盞，稱兄道弟，你讓我怎麼想？你讓我伯父怎麼想？」

趙謙額頭上見汗了，事情就是這麼不巧，自己昨天和范寧約好，范寧今天就向張家發難，偏偏這種事情又說不清楚。

趙謙連忙解釋道：「我也是想摸一摸范寧的底細，所以今天才設宴請他，不料范寧今天上午忽然發難，我也打算勸他不要把事情做絕，也算是先禮後兵。」

「哼！你是想給自己留條後路吧！」

「哪裡！我對太師一向忠心，絕不會在這個關鍵時刻首鼠兩端，請衙內放心。」

「既然如此，那我等你的消息！」

說完，張行一甩袖子，轉身便離開酒樓走了，趙謙只覺一陣頭大，張家的人怎麼一個個都如此小心眼呢？

范寧還在樓上喝酒，這時朱豹走上前，在桌上蘸水寫了『張家五衙內』幾個字，范寧立刻明白了，是張堯佐的子侄來了，想必是為張家糧鋪而來。

范寧在這個時候打擊張家的糧鋪，在一定程度上也是想挑起張堯佐對趙謙的不滿，或者是不信任，等諫官彈劾趙謙時，張堯佐就不會那麼賣力死保趙謙，可以說，張家的子侄來得恰到好處。

旁邊柴靖看見了桌上的字，他意味深長對范寧道：「府君要麼不做，既然做了就要做到底，趙謙等會兒必然要為張家求請，我送府君一個字！」

他也蘸酒在桌上寫了一個『走』字。

范寧頓時醒悟，笑道：「大官人的建議正合我意！」

柴靖看了一眼旁邊的雅室走廊，低聲對范寧道：「雅室那邊走到底便是紅梅堂，裡面有一條緊急通道，直通酒樓東側大街。」

范寧點點頭，「以後我請柴大官人喝酒！」

他起身囑咐朱豹幾句，朱豹立刻下樓去通知其他三人，范寧則快步向雅室那邊走去，走進最裡面的紅梅堂，在套間裡面果然找到了一條窄窄的樓梯。

范寧摸黑向樓梯下快步走去，最下面是一扇從裡面反鎖的小門，打開小門，一片刺眼的光亮撲面而來，外面竟然是宋城縣的東大街，他到了酒樓的側面。

他隨手攔了一輛牛車，上車吩咐車夫道：「去府衙！」

牛車緩緩向府衙駛去，不多時，朱龍四人也從酒樓里出來，催馬向府衙方向奔去。

........

趙謙上了二樓，心事重重回到自己的位子上，卻發現坐在旁邊的范寧不見了，他心中一怔，連忙問柴靖道：「范知府呢？」

柴靖微微笑道：「范知府剛才也下去了，使君沒有遇到嗎？」

趙謙有點奇怪，范寧什麼時候下樓的，自己就在一樓大門旁邊，並沒有看見他，莫非他是去了後院茅廁？

想想應該是這樣，他便沒有繼續問下去，舉杯對柴靖笑道：「我先敬柴大官人一杯，等會兒煩請大官人幫我勸一勸范知府。」

「一定！一定！」

柴靖舉杯與趙謙喝了一杯。

時間一點點過去了，卻始終不見范寧的身影，趙謙心中有點感覺不妙，他起身向樓下奔去，卻發現原本坐在一樓吃飯的幾個范寧手下都不見了蹤影。

趙謙頓時明白了，范寧不辭而別，竟然將自己耍了。

他恨得一跺腳，咬牙切齒道：「好你一個范寧，既然敬酒不吃要吃罰酒，那我們就走著瞧，等你落在我趙謙手中，就別我怪心狠手辣！」