從京城去延安府路途遙遠，范寧還是第一次前往京城以西，一行十三人騎馬而行，除了左諫議大夫范寧外，還有兩名經驗豐富諫官一同西行，另外還有十名士兵為護衛，一路穿州過府，過了洛陽三天後，他們準備從潼關進入京兆府。
潼關是關中東大門，自古便是戰略要塞，天下九大雄關之一，不過在宋朝，潼關遠離戰場，已漸漸淪落為稅關，五百名士兵在這裡鎮守，另外還有一座稅所，無論進出關中的貨物，都要在這裡征繳商稅。
范寧是中午時分抵達潼關，狹窄的城門前排著長長的隊伍，一半以上都是商隊，用騾馬馱著厚重的貨物。
隊伍有兩列，一列是商隊入關，比較複雜，要核對稅票，徵稅者到另一邊進行清點貨物，進展非常緩慢，而另一列是非商隊進關，則比較快捷，基本上維護著宋朝自由的風氣，不需要出示什麼身份證件，直接可以過關，不過帶有大件行李，則要進行搜查，防止商人將貨物偽裝成行李混過關去。
這時，貨物關口忽然傳來一陣吵嚷聲，一名商人氣急敗壞大吼，「我已經在函谷關繳過稅了，為什麼還要加稅，我這些貨物都是普通藥材，哪有那麼昂貴？」
「你少廢話，你這個牛角粉怎麼可能才五百文一斤，京兆府至少三貫錢一斤，還有虎骨也報得太便宜，你一定是賄賂了稅官，我們這裡可不行！」
「放屁！你家的牛角粉才賣三貫錢一斤，我在鄧州收牛角粉就只要三百文一斤，虎骨也分生虎骨和熟虎骨，我這是熟虎骨，泡過酒的，怎麼可能價值要那麼高。」
「我不跟你廢話了，趕緊交稅，你不交稅就扣貨物，要不就回去，不要進關中。」
為首士兵剛要上前去打招呼，范寧卻拉住了他，「不急，再稍等片刻！」
旁邊一名老者嘆道：「聽口音是洛陽那邊人，這次慘了，不僅要補稅，還要重罰！」
范寧不解地問道：「老丈，為什麼洛陽那邊就要罰？」
「小夥子，現在稅關都是私人包下來的，每年給上面固定交多少稅，然後剩下的就是他們的收入，本地人就稍好一點，一旦發現是外地口音，肯定要補稅，態度不好還要重罰。」
這時，一名稅吏大喊，「竟敢偷稅漏稅，按貨值的三倍重罰！」
幾名商人急著要論理，卻衝上來幾名士兵，不由分說將他們推攘進一間屋子。
范寧有點惱火了，給一名諫官使個眼色，諫官會意，立刻上前道：「我們是朝廷過來的監察御史，發生什麼事情了？」
諫官們都有御史頭銜，御史頭銜，尤其是監察御史頭銜對地方官府極有威懾力，相反，諫官的身份在地方上的待遇就稍微差一點。
幾名稅吏吼得正兇狠，忽然聽說監察御史到來，他們頓時懵了，這也難怪，范寧和兩名諫官都穿著便服，十名士兵也沒有穿軍服，看起來就像有錢人家子弟過關一樣，怎麼也想不到他們會是監察御史。
「胡說吧！你們怎麼可能是御史？」為首稅吏不甘心地叫喊道。
諫官大怒，取出監察御史銀牌舉起，恨恨道：「睜開你的狗眼看看，這是什麼？」
銀牌上刻著『監察御史』四個大字，幾名稅吏立刻不敢囂張了，都低下頭，這時，潼關稅所的頭子聞訊奔了過來，連聲喊道：「誤會！誤會！」
他上前行禮，「各位御史辛苦了，請進關休息！」
楊諫官低聲在他耳邊說了兩句，稅官頭子瞪大了眼睛，驚恐地望著站在遠處的范寧，他連忙跑上前，長身施禮，「下官稽稅使毛求遠參見范知院！」
稽稅使連官都不是，只是一個稅吏，范寧一句話就能將他免職，他怎麼能不害怕。
范寧倒也沒有為難他，淡淡道：「我們只是路過潼關，好像你們那邊繳稅有點分歧，你趕緊去處理好。」
毛求遠心知肚明，連忙跑進房間，不多時，幾名商人被放了出來，稅吏也沒有補征他們的稅，直接放行了。
毛新遠又跑來請罪，范寧擺擺手，「徵稅要有依據，別人已經征了稅，你們還要再補征，這就不對了，我記得朝廷早就有規定，貨物有地域性差價，按照貨源地價值徵稅，我不希望再有人投訴你們胡亂徵稅！」
「卑職不敢！」
范寧又對幾人道：「我們走吧！」
一行人翻身上馬，穿過潼關後繼續西行，潼關一陣議論紛紛，都知道朝廷高官到了，幾名稅吏都擦一把冷汗，暗暗慶幸自己僥倖逃脫一劫。
接下來的幾個月潼關稅務所倒不敢違規了，不過半年後，潼關稅所又故態重犯，繼續在利益上刻薄商人。
離開潼關，諫官楊勤英恨恨道：「知院沒有罷免這些狗官，真是便宜他們了！」
范寧搖搖頭，「這不是他們的責任，這是上面監察失職以及縱容的結果，責任在陝西路轉運司，誰給他們權力把稅所承包出去？我如果再遇到類似的情況，就直接彈劾陝西路轉運使蔣春。」
「知院，我們去京兆城嗎？」另一名諫官問道。
范寧搖搖頭，「不去京兆城，直接去延安府！」
眾人不再西行，而走了北上的道路，沿洛水向同州方向而去，走洛川道北上延安府，他們至少還要走七八天才能到延安府。
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朱佩已經搬到了父母家裡，她幾乎每天都要自己府上看看施工進度，范寧的府上已經變成了一座大工地，工匠們用木圍子將翠雲樓包起來，主要是保護它不被施工損壞，翠雲樓當然房門關閉，外面的翠雲峰也通過蔡河運去了朱元豐府上。
兩片樹林都已消失，百餘名工人正在擔泥挖土，將一車車泥土堆積到北面的空地上，原先下人住的院子已經拆除，變成一片空地，這裡將要修建一座山丘，地基則用青石堆砌，包括翠雲樓周圍一圈也重新用大青石鞏固地基和水岸，防止地基坍塌。
各種石料都已運到府中，原來的照壁已搬去隔壁，大門也已拆除，被圍牆封死，進料主要走水運，連石拱橋也是外面買來的老橋，只要重新搭建就可以了，頗有古意。
內宅也被圍牆包圍起來，等最後拆除圍牆，挖掘河道，引水入湖后，主體便基本上結束了，按照計劃，范寧府上改造三個月，然後隔壁府修繕再用三個月，最後才大功告成。
謝九齡正在給朱佩指點圖紙上的安排，「啟稟夫人，兩座府的后宅將連為一體，我打算把原來的院牆拆除，做開放式的后宅。
隔壁宅子下人房安排在前院，中間是中庭和客堂，不安排外書房，然後西院保留為客院，比如官人的父母從平江府過來，就可以住在東院，那邊的條件也會很好，這樣后宅和東院就互不影響。」
朱佩想了想道：「如果要請客吃飯，客人比較多怎麼辦？」
謝九齡笑道，「隔壁宅子最大的特點是房間很多，可以放開東院，男客們可以在中庭和東院休息，女客們則來翠園這邊休息，另外我會在湖兩邊的長廊上各造一扇門，到時長廊的門關閉，客人就進不了后宅，聚餐就能在中庭和翠園南面舉行，擺三十桌夠了。」
朱佩想想笑道：「到時候兩邊長廊的門索性一直關閉，然後在小石橋上立一塊牌子，寫上男客止步，這樣，男客們也可以在翠雲樓內休息。」
「這樣也不錯！」
正說著，阿雅快步過來道：「夫人，劉大管事來了，說是和你約好的。」
劉大管事就是朱氏錢鋪的大管事，他和朱佩約好今天來彙報賬目。
朱佩點點頭，「請他到隔壁中堂稍候，我馬上就過來！」
