「來！我們坐下。」

曾布一如既往地熱情招呼范寧坐下，又招手讓酒保再上一壺酒，加幾個菜。

范寧笑了笑道：「我今天上午已經不是范知州了。」

曾布瞪大了眼睛，「賢弟今天卸職了？」

范寧點點頭，「今天上午在吏部卸職，新職還不知道，算了，不說這個，去年科舉很熱鬧啊！」范寧換了話題笑道。

嘉佑二年的科舉堪稱科舉史上最輝煌的一屆，無數大宋名人在這一屆科舉脫穎而出，蘇軾、蘇轍、曾鞏、曾布、王補之、章淳、章衡、呂惠卿、鄧綰、王韶、林希、張載、程顥、王回、王向等等。

無論文壇巨擎、改革悍將還是理論大家，都在這一屆科舉中考中進士，主考官歐陽修的名聲也在去年達到頂點。

呂惠卿苦笑一聲道：「考中進士又能怎樣，沒有人脈關係，還得去坐冷板凳，」

曾布也嘆口氣，「我得恩師推薦，出任宣州司戶參軍，雖然只是從九品，但好歹還有點實權，管一州戶籍，呂兄比我苦命，出任真州推官，完全就是個虛職，整天無所事事，荒廢青春。」

范寧點點頭，他自己就深有體會，考中進士，若沒有關係門路，基本上都是坐冷板凳，他那一屆數百名進士，已經快八年了，到現在還有人在坐冷板凳候補，轉正遙遙無期。

曾氏兄弟因為得到歐陽修的推薦，一個出任宣州司戶參軍，一個出任太平州司法參軍，都算有點實權，而呂惠卿出身泉州小戶，沒有門路，所以得一個真州推官的從九品虛職。

推官在唐朝是負責主管刑獄，但宋朝主管刑獄的是提點刑獄司，就算涉及地方審案之類，也是由州司法和縣令來管理。

而推官要麼就是節度使推官，要麼就是團練使推官，本身節度使、團練使都是虛職，它們的下屬更是虛職，只能等待機會轉正為京官，或者有人情關係獲得實權官。

這時，酒保把酒菜送上來，曾布搶著給范寧斟滿一杯酒，厚著臉皮笑道：「你位高權重，得幫幫我們這些晚輩，我叫你兄長都可以！」

范寧迅速瞥了一眼呂惠卿，見他神情平靜，目光沒有任何情緒波動，范寧不由暗暗佩服他的城府。

他端起酒杯淡淡笑道：「我自己都還沒有著落，怎麼幫你們，要不然推薦你們去鯨州？」

曾布苦笑一聲，「兩年前朝廷就停止派官員去海外了，據說已經人滿為患，我們沒趕上時候，運氣不佳啊！」

范寧將杯中酒一飲而盡，笑著搖搖頭道：「鯤州確實官員太多了，實際只需要十六名官員，結果跑來了五十餘人，都是走各種關係塞進來，都是沖著四年後能轉京官這一條而來，結果連縣衙里的文吏都是進士充任，也算是大宋官場的一大奇觀。」

曾布也知道自己有點唐突，便不再提幫助之事，又閑扯這兩年的一些京城趣聞。

這時，范寧沉吟一下問道：「今天我在吏部好像聽到歐陽前輩犯了事，究竟是怎麼回事？」

曾布頓時臉色一變，惡狠狠盯著桌子道：「賢弟不要和我提這件事，我給人說過的，誰提這這件事我就跟誰急！」

范寧愕然，半晌道：「我昨天下午才返京，什麼都不知道。」

「我沒有怪賢弟的意思。」

曾布將杯中酒一飲而盡，鐵青著臉怒罵道：「一群卑劣無恥的小人中傷我恩師，我只恨自己不能提三尺劍，將這些狗賊全殺了！」

他又一連喝三杯酒，旁邊呂惠卿連忙勸他，「賢弟，你酒喝得太多了，別再喝了。」

「我沒事，讓我再喝幾杯。」曾布心情鬱悶，又喝了幾杯酒，很快便倒在酒桌了。

范寧心中不太舒服，便把酒保招來，問道：「這桌酒我來結帳！」

呂惠卿連忙擺手，「這是我們請客，不用使君破費！」

范寧笑道：「不用客氣，還是我來吧！」

酒保道：「酒菜一共兩百七十文！」

范寧摸出三顆銀角子遞給他，「剩下的賞給你了！」

「多謝官爺賞賜！」

范寧起身對呂惠卿笑道：「我還有點事，先走一步了。」

范寧抱拳拱拱手，轉身便走了，呂惠卿望著范寧遠去，不由低低嘆了口氣。

范寧當官已經快八年，從太學督學到鯤州知州、海外經略副使，執掌鯤州的軍政大權，就算對日本朝廷也一樣威壓，四年的主政生涯，使他無形中養成了一種難以言述的上位者心態。

而曾布就像一個大男孩，雖然考中進士，依舊不諳世事，口口聲聲叫他賢弟，要知道連李大壽和蘇亮那麼好的關係，在公開場合都不能叫他師兄，都得恭恭敬敬叫他知州。

這個曾布卻在酒樓里一口一個賢弟，最後還和他當場翻臉，讓范寧心中怎麼舒服得起來。

范寧走出酒樓，雖然還沒有吃飽，卻也不想在外面多呆了，他站在街頭看了看，只見一輛牛車緩緩駛來，范寧便招了招手，牛車在他面前停下。

范寧見牛車裡正好沒人，便對車夫道：「去惠和坊，這車我包了，不要再上人。」

「官人，全包的話要五十文錢。」

「沒問題。」

范寧鑽進牛車，揮揮手，「走吧！」

「好咧！」

車夫一揮長鞭，牛車緩緩啟動，剛走了十幾步，只聽有人喊道：「范知州請留步！」

范寧拉開後面的車簾，見是呂惠卿追來，范寧連忙喊道：「停車！」

牛車停了下來，呂惠卿氣喘吁吁跑上來，范寧一招手，「上來說話！」

呂惠卿鑽進牛車，在范寧對面坐下，累得上氣不接下氣。

「曾布呢？」范寧笑問道。

「他的小廝扶他回去了。」

呂惠卿抱拳道：「我代曾賢弟向使君道歉，他這兩天心情不好，說話不知輕重，請使君見諒！」

范寧淡淡一笑，「他一向就是這樣，我不會在意，不過歐陽前輩出了什麼事，你知道嗎？」

呂惠卿苦笑一聲道：「確實有點難以啟口，他捲入了一件很不堪的風流事件，這件事，整個京城都傳開了。」

范寧眉頭一皺，便道：「既然不堪，就不要說了。」

「多謝使君理解。」

停一下，呂惠卿便鼓足勇氣問道：「剛才使君說，可以推薦去鯨州，是開玩笑嗎？」

范寧頓時啞然失笑，原來呂惠卿是在打這個主意，他歉然道：「鯨州現在什麼都沒有，就只駐紮了一營士兵，就算我推薦，朝廷也不會受理，或許將來會成立官府，但最近幾年肯定不行。」

呂惠卿臉上頓時露出失望的表情，「這樣啊！」

范寧看了他一眼又道：「不過我可以給你寫一封推薦信，你去找韓相公，看看他能否給你一個機會。」

呂惠卿大喜，連忙起身行禮，卻忘記了這是在牛車上，『砰！』一聲巨響，頭重重地撞到車棚上，范寧呵呵大笑，擺了擺手道：「不必客氣，我只是給你一個機會，但能不能打動韓相公還得靠你自己。」

........

范寧回宅寫了一封推薦信，遞給呂惠卿，呂惠卿再三感謝，他又遞給范寧一張報紙，「這是今天的《小報》，使君關心的事情，報紙上都有。」

范寧接過報紙笑道：「多謝費心了！」

「卑職告辭！」

呂惠卿躬身再行一禮，轉身走了。

范寧走回府門，細細查看手中的《小報》。

宋朝不禁民言，加上印刷業發達，報紙便孕育而生，東京最有影響的報紙有兩份，一份是《朝報》，比較嚴肅，分析國家大事，解讀朝廷方略，評點官員升遷。

而另一份《小報》則是娛樂時尚報紙，專挖各種吸引眼球的消息，這兩份報紙都是日報，民間出版發行，尤其《小報》發行量很大，遍及整個開封府，每天發行量都有二十幾萬份之多。

范寧手上的報紙正是今天的《小報》，一般都是中午左右出來，因為半夜要雕版並印刷，所以刊登的都是昨天發生的新聞。

報紙大小和後世一張報紙差不多，前後四面印刷，其中一面是各種各樣的廣告，比如『曹婆婆隆重推出美味蟹肉餅』、『張古老胭脂特價』、『黃尖嘴茶館開業酬賓』等等。

范寧驚訝地發現《小報》的頭版頭條居然是關於自己的新聞，『四年苦心經營，打造海外鯤州，知州范寧榮耀卸任歸國，並攜來天價財富。』

當然，吸引人眼珠的噱頭是最後的『天價財富』，上面的內容居然還很真實，白銀三十萬斤，黃金五十萬兩，四十萬斤硫磺，十七萬根琥珀木，以及百萬石小麥。

范寧著實佩服，這是自己昨天給度支員外郎范祥的清單，《小報》就在第一時間掌握了準確消息，恐怕相公們都還不知道。

但現在范寧沒有心思細看自己的消息，他迅速翻到第二版，第二版下方有一行黑字：「柳外輕雷池上雨，再論文壇領袖扒灰」。

范寧的眼睛一下子眯了起來，歐陽修罪名居然是『扒灰！』

=====

【歐陽修和兒媳有染的罪名應該是十年後才發生，老高因為劇情需要，把這件事提前了十年，當然，這件事是政治鬥爭的手段，主要是歐陽修有前科，所以這件事當時鬧得很大。】