媒人在婚姻中的地位極為重要，所以自古就有明媒正娶的說法，媒人上門屬於婚姻六禮的第一步，叫做納采，又叫議婚。

媒人代表委託人來試探性提出聯姻的可能，如果被拒絕，求婚者也不會顏面掃地，畢竟是媒人被拒，雙方可以當做什麼事情都沒有發生。

這在面子社會裡極為重要，媒人的作用就體現在這裡，適當的維護了求婚者的顏面。

劉院主代表范家前來提親之事立刻傳遍了整個朱家，在朱家內部引起了軒然大波。

在柳家三次求婚都被朱元甫以各種理由拖延或者婉拒的情況下，他卻答應了范家的議婚，無疑會嚴重惡化朱柳兩家的關係，這讓致力於維護朱柳兩家關係的朱元駿一房深感憂慮。

朱元駿的長子朱孝臻在得知范家的媒人上門后，便第一時間亮明態度，極力反對這門婚事，他在勸說大伯父的同時，又用飛鴿傳信的方式，將這件事緊急告訴了身在京城的父親。

這天下午，一艘船迅速駛來，停靠在朱家碼頭上，朱孝臻臉色陰沉地走下船，快步向府中走去。

朱孝臻年約四十歲，按照祖父的安排，朱家三房中，老二朱元駿一房從政，老大朱元甫守田，老三朱元豐經商。

但很多事情並沒有跟隨朱老太爺的安排軌跡發生，朱元甫的兒子朱孝雲考上進士，從政為官，朱元甫也沒有完全守田，朱家的錢鋪和彩帛鋪依舊掌握在朱元甫手中。

而朱孝臻應該從政，但他卻沒有考上進士，再加上朱元駿覺得他資質略差，便將家族唯一一個蔭官指標給了朱孝臻的兄弟朱孝覃，目前朱孝覃出任岳州通判。

失去了當官的希望，朱孝臻就負責在家鄉辦學，培養朱氏門生，主管朱家的家族內務。

朱孝臻剛從柳家回來，帶回來了柳家的憤怒，讓他心情十分糟糕。

朱孝臻直接來求見伯父朱元甫，不多時，他走進了朱元甫的書房，朱元甫正坐在桌前欣賞一塊剛得到的奇石。

「侄兒給伯父見禮！」

朱孝臻躬身給朱元甫行一禮，朱元甫笑眯眯道：「孝臻，我這塊太湖石叫別有洞天，裡面結構很令人驚奇，你猜猜，阿佩花多少錢買下的？」

朱孝臻只得苦笑一聲道：「應該價值不菲！」

「它確實價值不菲，但阿佩只花了一貫錢就把它買下了，這種好事情可不是能常常碰到的。」

朱孝臻哪有心思和大伯談石頭的事情，他小心翼翼道：「侄兒想和大伯再談談阿佩的事情，侄兒剛剛從柳家回來。」

朱元甫迅速看了他一眼，淡淡道：「你說吧！」

朱孝臻連忙道：「侄兒今天和柳老爺子談了兩家聯姻之事，也希望能用一種變通的辦法解決僵局，比如將鈺兒許給柳然。」

朱鈺是朱孝臻兄弟朱孝覃的女兒，比朱佩小一歲，朱元甫心中冷笑一聲，不露聲色道：「然後呢？」

「然後朱老爺子堅決不肯答應，他說十年前就和大伯談這門婚事，大伯總是以各種理由拖延，現在居然要把阿佩許給別的人家，不給柳家一點交代，這是對柳家巨大的侮辱，柳家需要重新評估兩家的關係。」

「佩兒不嫁給柳家，就是對柳家的巨大侮辱嗎？」

朱元甫冷笑道：「什麼時候朱柳兩家的關係要靠一個十六歲的小娘子來維繫了？」

朱孝臻連忙解釋道：「大伯，或許柳家覺得尊嚴受到傷害，畢竟柳家提這門婚事已經十年了。」

朱元甫緩緩搖頭，「你完全看不到問題的實質。」

說到這，朱元甫目光凌厲地注視著朱孝臻，「為什麼柳倬有意見他卻不來找我，而需要你上門去解釋？什麼時候柳家變成如此傲慢？以前可是柳家三天兩頭上門來拜訪朱家，現在呢？現在已經是五月了，柳倬今年還沒有上門過一次，你不覺得柳家已經不把我們朱家放在眼裡了嗎？」

朱孝臻低頭小聲道：「侄兒覺得還是因為朱佩的事情讓柳家不滿，才導致朱柳兩家關係倒退！」

「你堅持這樣認為？」朱元甫冷冷地看著這個侄子。

「是！」朱孝臻毫不猶豫地回答。

朱元甫搖搖頭，「那你去吧！」

「可是佩兒之事.......」

不等他說完，朱元甫一擺手打斷他的話，「我覺得你不用在佩兒之事上考慮太多，這件事自然由我來做主，你倒要好好想一想，什麼時候把羅漢門打開，大門上的鎖都已經生鏽了。」

朱孝臻再也忍不住，霍地站起身，「大伯一點不考慮我們的感受，一意孤行，就怕羅漢門打不開，金池門也會關閉了。」

說完，他鐵青著臉轉身便快步離去，朱元甫望著他遠去的背影，暗暗搖頭，什麼人生什麼樣的兒子，這話一點不假啊！

盛澤鎮的朱府佔地約兩百畝，它實際上是由三座府宅組成，朱氏三兄弟和他們的子孫各佔一房，就像紅樓夢中榮國府和寧國府的關係。

三座府宅呈『品』字型結構，朱元甫的宅在品字上部，而朱元駿和朱元豐分別在下部的左右，分別叫做上府、左府和右府，三座府宅之間各有大門相連，左府和右門之間的連接門叫做羅漢門，已經快十年沒有開啟過，上面的大鎖已經生鏽。

朱元駿和朱元豐關係十分僵冷，以前老太太還在時，他們至少表面上還裝得比較和睦，老太太去世后，他們兄弟二人便不再偽裝，包括兩房的子孫也互不往來。

而金池門是朱元甫府宅和老二朱元駿府宅的聯繫門，目前敞開著，兩府子弟也常在一起。

所以朱孝臻在情急之下，說出了金池門關閉的難聽話，實際上就是威脅朱元甫，如果朱元甫在這門婚事不肯讓步，那麼就還會導致朱家的分裂。

朱元甫負手在房間里來回踱步，他心情也頗為沉重，他不知道朱孝臻說的話，是他本人的意思，還是他的父親的態度，竟然說出朱家分裂這種讓人心寒的話。

這時，一個俏麗的身影悄悄出現在朱元甫身邊，「阿爺，二叔又來吵架了？」

來人正是朱佩，這兩天二叔為了她的事情和祖父爭吵了很久，讓她心中頗為不安，她不希望因為自己的事情而導致朱家內部關係惡化。

朱元甫疼愛地拍了拍寶貝孫女的頭，雖然這個孫女瞞著他私自跑去鯤州，把他氣得夠嗆，但她回來后，拉著他胳膊撒撒嬌，朱元甫心中的氣頓時消失得無影無蹤。

「事情和你沒有關係，你坐下來，阿爺告訴你。」

朱佩乖巧地坐在祖父旁邊，朱元甫在自己的寬椅上坐下，他凝視屋頂片刻，緩緩道：「冰凍三尺，非一日之寒，你二祖父對我不滿已經不是一天兩天了，從小我就護著你三祖父，每次他欺負你三祖父，便會被我狠狠訓斥一通，原指望他長大后能明白兄弟感情，只是沒想到，他卻在兄弟不睦的路上越走越遠。」

「為什麼會這樣？」朱佩不解地問道。

朱元甫苦笑一聲道：「你二祖父從小聰明過人，堪稱神童，三歲識字，五歲寫詩，六歲就寫了一筆好字，被你曾祖父疼愛得不行，就連晚上睡覺也要把他安排在身邊，這就漸漸養成了你二祖父驕傲自大的性格，也導致他從小就有高人一等的優越感，瞧不起任何人。

這種優越感已經刻進他骨子了，他對我還稍好一點，畢竟是同母胞兄，但他對你三祖父卻鄙視之極，你三祖父小他三歲，被他辱罵踢打是家常便飯。

而我又堅決護著你三祖父，所以導致他心中對我也有了恨意。」

「小時候的恨意，現在還會有嗎？」

「已經五十年過去了，按道理應該沒有了，但當初你曾祖父做錯了一件事，最終卻導致我們兄弟之間產生了一種不可癒合的裂痕。」

「阿爺說給我聽聽，什麼事情？」

「就是我這個吳江縣公的爵位，本來應該是屬於你二祖父的，你曾祖父極力要求把這個爵位給你二祖父，天子也答應，聽說連旨意都擬好了，但就因為貴妃娘娘不同意，要求長子封爵，改變了天子的想法，最後這個爵位落在我頭上。」

「可這是貴妃的意思，和阿爺有什麼關係？」

「貴妃和我從小就兄妹情深，卻和你二祖父關係不好，你二祖父一直認為是我影響了貴妃，奪走了本該屬於他的爵位，我再三解釋，雖然表面上這件事已經過去了，但我知道，這件事一直是他心中的一根刺。

這次他為柳家之事向我發難，裡面其實隱藏著幾十年的恩怨，當然，還和他娶了柳家的長女有關係，更何況，柳家也是想用這件事把我們朱家踩在腳下。」