三天後，皇宮內傳出消息，天子下詔封趙宗實為右衛大將軍、岳州團練使，同時封另一個三歲的皇族幼子趙文惲為左羽林軍將軍，鄂州刺史，交給張貴妃撫養。

一時間滿朝文武嘩然，傳聞已久的事情被證實了，曹皇后和張貴妃各自有了養子，天子的繼承人變得撲朔迷離起來。

不過趙宗實被封為右衛大將軍、岳州團練使，還是讓很多支持他的人暗中欣喜，至少趙宗實又重新回到了天子的視線內。

這天上午，范寧早早趕到太學，他先去了菊苑，發現幾位師弟都已經上學了，宿舍門緊鎖，這讓范寧有點奇怪，現在還沒有到上課時間，他們怎麼都走了？

「師兄怎麼來了？」

范寧回頭，只見段瑜抱著一疊書站在自己身後，范寧笑道：「怎麼只有你一個，他們幾個呢？」

「今天上午胡大儒要開講尚書，他們都去佔位子了，我回來拿本書！」

段瑜打開院子門，進房去拿書，范寧在門口看了看，院子里還算乾淨整潔，一根繩子晾滿了衣服。

這時，段瑜匆匆從房間里出來，笑道：「要不師兄和我們一起去聽課吧！」

范寧搖搖頭，「我就不去了，你趕緊去吧！」

「那師兄回頭見！」

范寧點點頭，「回頭見！」

他望著段瑜飛奔跑遠，這個五個傢伙只要能安心在太學好好讀書兩年，相信他們的學業一定能大幅提高，而且在京城讀書能擴大視野，對他們考策論題將大有益處。

這時，上課的鐘聲敲響，范寧也轉身向自己的官房走去。

在書庫的官房門口，范寧卻意外地遇到了趙宗實，看樣子他已經等了一會兒了。

「趙兄怎麼來了？對了，我應該恭喜趙兄高升。」范寧笑眯眯地拱手道。

趙宗實苦笑著擺擺手，「別笑話我了，我找你有要緊事！」

范寧見趙宗實神情有些緊張，便笑道：「那進去坐吧！」

兩人走進官房，范寧關上門，擺手道：「我們坐下說話！」

趙宗實卻警惕地看了一眼大門，將椅子搬到窗邊，這才坐下。

范寧不由啞然失笑，「這傢伙警惕性倒挺強，這裡可是書庫，最高的官員才是九品官，他們給誰泄密去？」

范寧搖搖頭，在自己的椅子上坐下，笑道：「說吧！什麼事情？」

趙宗實小聲道：「明天官家要召見我！」

「難道這兩天，天子沒有召見你嗎？」

「沒有，就是前幾天忽然封我官職，卻沒有任何召見。」

「那你擔心什麼？」

范寧笑問道：「是擔心張貴妃的養子？」

「那倒不是，我事先已知曉，不會太在意這件事，可我擔心的是，官家召見我做什麼？」趙宗實不安地問道。

范寧卻心知肚明，他笑了笑，「其實官家這次召見你是好事，你要有心理準備，可能要離家幾個月。」

趙宗實精神一振，看樣子范寧知道是什麼事情，他連忙問道：「能不能先給我說一說，讓我事先有點準備。」

范寧想了想，便將建立海外養馬基地的事情原原本本地告訴了趙宗實，趙宗實聽得目瞪口呆，半晌才道：「官家是想讓我來負責此事嗎？」

范寧緩緩點頭，「此事事關大宋國運，讓你負責是對你的信任，估計三五年內，你都會一直忙碌這件事，這個機會你一定要把握好，而且只能成功，不能失敗！」

趙宗實呆坐片刻，他猛然下定了決心，「我明白了，我一定把這件事做好，不辜負官家的希望。」

范寧連忙低聲道：「這件事還是機密，你不可能知道，明天可別說漏嘴了，如果不小心說漏嘴，你就說曹佾來找過你了。」

「國舅？」趙宗實一怔。

范寧笑著點點頭，「他將是你的副手，和你一同出海。」

「我明白了，我不會說漏嘴，你不要擔心！」

就在這時，外面傳來一陣腳步聲，緊接著有人敲門。

「范督學，有要緊事！」

范寧走上前開了門，只見外面站著掌庫馮滅遼，後面還跟著幾名官員。

「馮掌庫，他們是？」

一名官員上前抱拳行禮，「我們是軍器監的，羅監事請你過去一趟。」

..........

軍器監來找自己，范寧自然想到了那把新弩，他坐上軍器監的馬車，馬車起步向北城外駛去，路過大相國寺時，范寧忽然想起一事，連忙喊道：「先去一趟東二條甜水巷，我去取一樣東西！」

他剛剛才想起，自己在東二條甜水巷工匠那裡打制的物品應該已經好了，去城外弩坊正好可以用上它。

馬車便調頭向東二條甜水巷奔去，不多時，范寧取到了物品，馬車繼續向北駛去。

馬車內，范寧仔細擺弄著老工匠打造的鐵膛和齒輪，堪稱精湛之極，范寧不知道老工匠是怎麼打造出來，平滑、整齊，邊緣沒有一點矛刺，簡直就像用機床切削而成，五枚齒輪裝在鐵膛內，契合得十分完美，輕輕轉動大齒輪，其他四隻小齒輪都開始流暢地轉動起來。

鐵膛外面有根帶孔洞的軸，便於用銅棍插入孔洞之中，操縱很簡便，有了這個核心零件，神臂弩就能造出來了。

軍器監在大宋各地擁有二十幾座工坊，打造從旗幟、戰鼓到兵器鎧甲乃至戰船等等各種軍事物資，擁有工匠近五萬人，其中光京城北城外就有八座工坊，擁有工匠萬人，而京師弓弩院就是其中之一，有弓匠和弩箭一千零四十二人。

軍器監的最高官員叫做羅駿，他官任廂都兵馬使，知軍器監，他之前承奉聖意，用一份來歷不明的圖紙打造新弩，怎奈做了幾天，在關鍵之處仍不得訣竅，令他心中十分煩悶，他給了官家十天的承諾，若做不出來，怎麼向官家交代。

好在圖紙上有『國子監范寧』，又打聽到范寧是新科進士，童子科第一名，目前在國子監出任督學，他這才令人去請范寧前來指點。

羅駿正在房中喝茶，門外有人稟報，「啟稟知監，范督學請到了。」

羅駿連忙迎了出去，只見幾名官員簇擁著一個身材頗高的少年走來，羅駿不敢怠慢，連忙抱拳行禮，「下官盼望范督學多時了？」

范寧笑問道：「可是新弩造成了？」

羅駿面露愧色，嘆口氣道：「大半已造好，但在關鍵處卻難住了，就是那些幾個齒輪，范督學的圖紙看不甚明白？」

范寧一怔，有圖紙為什麼還造不出來？

他心念一轉，頓時明白了，自己給天子的圖紙是全弩圖紙，在一些細節處確實不太清晰，而給老工匠的圖紙卻是局部放大的圖紙，老工匠當然造得出來。

想通這一點，范寧歉然笑道：「我只是把一張全圖給天子看看，沒想到他就下旨讓你們打造了，實際上還有一張局部機關圖。」

范寧從懷中取出一張圖紙，又將鐵膛一起遞給羅駿，「這是局部機關圖，這鐵膛是我讓一名老工匠打造的式樣，可以參考。」

羅駿頓時大喜過望，有了這份詳細圖和參照物，他們就能打造出新弩了。

「多謝范督學在關鍵處指點，三天後就能試弩了！」

停一下羅駿又笑道：「此新弩尚無名字，范督學不妨給它起一個新名。」

范寧微微笑道：「此弩有如神助臂力，我看就叫神臂弩！」

．．．．．．．

三天後，天子趙禎駕臨弓弩院，親自看侍衛射弩，一名侍衛便可憑藉腳踏腰臂之力上弦，又利用齒輪和槓桿原理將弓箭扣住弩牙。

侍衛端弩遠射，一百五十步外，弩矢射穿了一副契丹騎兵的鐵甲。

隨即另一名侍衛又舉弩射穿了一副西夏騎兵的鐵甲。

十箭十穿，箭無鬚髮，趙禎大喜過望，親筆題寫弩名，「神臂弩」。

同時下旨重賞此弩的發明者范寧，賜黃金兩千兩，官升一級。