兩天後，范寧在名匠薈聚的東二條甜水巷中找到了一名專門製作精工器物的老匠人，把鐵膛和齒輪的圖紙交給了他。
如果成功做出來，就能將一股力量很大的細繩從第一個齒輪移送到最後一個齒輪上。
但如果不說這是弩的零件，估計誰也想不到，老匠人接下了這個活並開價十貫錢，雙方約好五天後交貨。
這兩天縣衙已將修建私人碼頭的申請批複下來，同意范寧在蔡河上修建一座私人碼頭，范寧新宅那邊正在忙碌地動工，搬家的計劃不得不一推再推。
中午時分，范寧正在小餐堂內吃午飯，忽然，蔣監丞匆匆跑了進來，一眼看見了范寧，頓時鬆了口氣，他連忙上前附耳對范寧低語幾句。
范寧愣了一下，「可我還在吃飯啊！」
「哎呀！回頭再來吃，我讓餐堂單獨給你做，趕緊跟我走！」
「「師兄，什麼事情這麼急？」曹詩笑問道。
「天子召我進宮，可我還在吃飯呢！」
范寧話音剛落，對面齊刷刷給了他四個大眼白，就裝吧！當心被雷劈。
范寧嘿嘿一笑，起身道：「我去換官服，馬上就去皇宮！」
一刻鐘后，國子監一輛專用馬車疾速駛入皇宮，在宮內停車處緩緩停下，范寧下了馬車，快步向紫微殿方向走去。
御書房內，趙禎正在細看范寧寫的報告，他已經看了三遍了，宋朝從來不是保守的王朝，對外貿易做得極為繁盛，關鍵是有沒有機會。
現在趙禎忽然發現海外竟然有如此廣袤的草原和森林，不屬於任何國度，讓他怎麼能不怦然心動？
任何帝王都有一顆開疆闢土的雄心壯志，為了爭奪河西走廊，打通絲綢之路以及獲得養馬之地，趙禎不惜以舉國之力和西夏大戰，最後卻沒有能成功，令趙禎為之心痛萬分。
但西方不亮東方亮，范寧的一份報告給趙禎打開了一扇全新的窗戶，使他看到了另外一個世界，他這些天都沉浸在海外的開疆闢土之中。
在趙禎的御案上還有幾份地圖，包括從書庫中找出的唐朝黑水都督府的管轄疆域全圖，裡面清晰地繪製了庫頁島的存在，還有一份黑水都督府給朝廷的奏摺，裡面有唐朝官員對它的一些描述。
『窟說島疆域萬里，島北苦寒，冬季大雪覆蓋六尺，春末方融，島南卻異常溫暖，森林茂盛，牧場廣袤豐美，海岸常年不凍........』
這就表明庫頁島原本屬於唐朝領土，由黑水都督府管轄，這就在法理上證明大宋奪取這座大島的合理合法，應該叫做回歸。
正是這份地圖和奏摺使趙禎徹底打消了最後一絲顧慮，他下定決心奪取庫頁島和毛人島。
但對於毛人島，趙禎始終找不到相應的地圖，但既然已經證實了庫頁島的存在，那應該也說明毛人島是真實的。
這時，一名宦官在門口稟報：「啟稟陛下，范寧來了！」
趙禎頓時精神一振，「快！快讓他進來。」
片刻，范寧快步走了進來，躬身行禮，「微臣參見陛下！」
「賜坐！」
有宦官搬來一隻綉墩，「謝陛下！」范寧坐了下來。
趙禎微微笑道：「這幾天在忙什麼？」
「回稟陛下，微臣這幾天在賺錢！」
「賺錢？」
趙禎有些奇怪，便笑問道：「在做什麼營生賺錢？」
「陛下，軍器監懸賞一萬貫錢徵募能百步外射穿敵軍盔甲的強弩，微臣想拿下這一萬貫錢懸賞，這些天就在琢磨這件事。」
趙禎眼睛一亮，這份懸賞還是他兩年前批准的，他至今記憶猶新，他連忙道：「可有了進展？」
范寧取出一份圖紙，起身呈上，「這是微臣繪製的圖紙，裡面一些部件正在請人打造，請陛下御覽！」
范寧遲早要將這份圖紙交給軍器監，但自己的所有權怎麼保證？他想來想去，由天子來做擔保是最好不過，所以他便一直將這份圖紙帶在身上，尋找機會呈給天子。
趙禎打開圖紙，仔細看了看，他被范寧設計五枚齒輪吸引住了，他看了半晌問道：「說說你的思路？」
「陛下，弩箭射殺敵軍的關鍵在於力量，微臣考慮把弩身加長，把弩牙向後延長一尺，微臣測算過，這樣發射的力量將是原來弩箭的三倍，可憑藉普通士兵的力量，是絕對無法拉開這麼強大的弩弦。
所以微臣就考慮了投石機的原理，設計一組齒輪，用銅桿扳動大齒輪，帶動小齒輪，這樣原本人力無法拉開的弓弦，就能通過齒輪輕易拉開。
微臣估計這種新弩殺傷距離至少在兩百步以上，可以輕易射穿敵軍的盔甲。」
趙禎聽得連連點頭，范寧說得很有道理，投石機靠十幾個人就能將數十斤的大石投擲到三百步外，就是利用了機械的巧妙來省力，他覺得這種新弩真可以實現。
趙禎笑道：「這份圖紙就放在朕這裡，如果實現了，朕加倍獎賞你！」
「有陛下的承諾，微臣就不用擔心拿不到錢了。」
趙禎聽他說得有趣，忍不住哈哈大笑，「要你的新弩達到要求才行，朝廷的錢哪有那麼好拿的？」
趙禎將圖紙放在旁邊籃子里，便將話題轉到今天的正題上。
他將找出來的唐朝奏卷和地圖遞給范寧笑道：「你先看看這份資料！」
范寧小心翼翼接過這份已經有三百年的奏卷，慢慢在桌子展開，竟然是黑水都督府的奏卷，他仔細看了一遍，欣喜道：「原來庫頁島屬於唐朝，那大宋將它收回就理所當然了。」
趙禎點點頭，「朕也是這樣考慮的，只朕有點想不通，那裡怎麼會有四季不凍的海岸？」
這個原因范寧倒知道一點，庫頁島和北海道之間是世界四大漁場之一，暖流和寒流交匯之處，受暖流影響，庫頁島的南部海岸不結冰也很正常。
「陛下，或許和水溫有關係，那邊的海水比較溫暖，導致海岸不凍，但微臣認為，現在的當務之急，不是庫頁島，而是毛人島和耽羅島，陛下打算什麼時候派人前去探查？」
趙禎沉吟片刻道：「前兩天狄青主動向朕請纓，願意替大宋開疆闢土，但朕考慮讓他去南方平息嶺外之亂，他向朕推薦趙宗實負責兩島的探查，朕想問問你的意見，你認為誰去探查比較合適？」
范寧頓時明白了，這一定是曹家的意思，借狄青之口來推薦趙宗實，給趙宗實立功的機會，既然趙禎刻意提到他，顯然已經決定讓趙宗實去了，范寧便不想在趙宗實身上耗費精力，但他要給曹家一個交代。
范寧便笑道：「畢竟是海外開疆避土，微臣贊成由皇室子弟為主導，另外微臣想推薦一位副使，此人去過毛人島和耽羅島，陛下也認識此人，由他來做嚮導是最適合不過。」
趙禎頓時有了興趣，笑問道：「何人去過毛人島和耽羅島？」
「國舅曹佾！」
趙禎頓時啞然失笑，原來是自己的大舅子，他當然知道自己這位大舅子沉迷於仙道，常年在外四處遊歷，對做官毫無興趣。
「曹佾去過毛人島和耽羅島？」
「正是，曹家老爺子祝壽時，我聽說曹國舅去過海外，便找他聊了很久，結果他真去過毛人島和耽羅島，他給微臣講了很多毛人島和耽羅島的情況，陛下可以具體再和他談一談。」
趙禎頓時有興趣了，自己的大舅子居然去過毛人島，真要好好問問他。
「陛下打算什麼時候派人前往耽羅島和毛人島探查情況？」
「朕打算一個月後派一支貿易船隊出發去新羅和日本，以貿易為掩護，秘密探查耽羅島和毛人島，如果一切如我們之前的判斷，那朕就要著手準備了，兩年後開始正式實施海外計劃。」
說到這，趙禎對又范寧緩緩道：「遼國在京城探子頗多，這件事知道的人越少越好。」
「微臣明白，一定守口如瓶！」
范寧告辭走了，趙禎沉思片刻，又拾起了范寧畫的新弩圖紙，他當即令道：「傳朕的旨意，宣軍器監羅監事速來見朕！」
