蚊子問題擾亂不了范寧接收新家的喜悅，中午時分，他就在小街正對面的王孟兒小酒館點了十幾個菜，請眾人吃飯，他和朱佩坐一桌，劍梅子和小冬另坐一桌。

「朱佩，你和兄長前幾天進宮情況如何？」范寧問道。

朱佩淡淡一笑道：「只呆了一個上午就出來了，兄長給官家雕了一座全身像，給張貴妃也雕了一座同樣的小像，昨天宮裡的宦官已經拿進去了，感覺他們應該很滿意吧！晚上賞了不少東西。」

「張貴妃是怎麼樣的人？」

朱佩沉吟一下道：「論容貌，張貴妃容貌比不曹皇后，但張貴妃給人的感覺就是一個普通人，有喜怒哀樂，感情很豐富，也很奔放外露，尤其她拉著官家手的時候，我感覺她就像拉著情郎在花園裡散步。」

「難道曹皇后的感情不豐富？」

朱佩搖搖頭，「她有感情，但隱藏得很深，宮裡人都說她像一塊冰雕，只可遠觀她的美，但我認為不是，我覺得她很孤獨，她對我也很好，我非常喜歡她，也更同情她。」

「聽你的語氣，似乎張貴妃對你的吸引力不足。」

「她對我也很熱情，其實說老實話，張貴妃人不壞，通情達理，善解人意，但我總想到張堯佐，所以對她的好感遠不如曹皇后。」

范寧給朱佩斟了一杯酒，又笑問道：「對天子的感覺如何？」

朱佩搖搖頭，「這個我就不評論了，不過我哥哥對他印象很好，給他雕的像極為用心，一般哥哥只雕半身像，這次他居然給天子雕了全身像，還雕了一座張貴妃牽著天子手在花園裡散步的雙人像，雕得非常生動，我估計天子會很喜歡。」

這時，太學內隱隱傳來鐘聲，這是下午即將上課的預備鐘聲，范寧笑道：「我吃得差不多了，今天下午要去一下國子監，宅子這邊就拜託你了。」

朱佩點點頭，「你去吧！我得好好再逛逛宅子，再想想需要添點什麼？」

范寧起身便告辭走了，朱佩卻坐在桌前皺眉苦思，怎麼才能從祖父手中把那塊翠雲峰挖到京城來？

..........

范寧來到國子監，剛到書庫三樓的樓梯，便聽見掌庫馮滅遼焦急的聲音，「監丞放心，我一定會把他找回來！用最快的速度。」

「哎呀！真是惹大麻煩了，平時在不在都無所謂，偏偏他今天不在，讓我怎麼回去交代？」

這是國子監丞蔣儼的聲音，范寧有點奇怪，他們在找誰？不會是在找自己吧！

他走上三樓，遠遠問道：「出什麼事情了？」

眾人一眼看見他，都大喜過望，蔣儼急忙迎上來，拉著范寧的手腕道：「謝天謝地，你總算回來了，都要把我們急瘋了，你趕緊跟我走！」

「有什麼要緊事嗎？」范寧笑問道。

蔣儼在他耳邊小聲道：「天子召見你！」

范寧也嚇一跳，「現在么？」

「就是現在，中午宮中內侍就來了，他們急得跳腳，你快跟我走！」

蔣儼不想再多解釋，拉著范寧便匆匆向國子監大院走去。

國子監大院內站著三名內侍，他們也頗顯得焦急，不斷向大門處張望，還好是中午，天子也要休息，國子監也不在皇城，他們還可以回去交代，要是下午耽誤這麼長時間，他們非被總管罵死不可。

這時，蔣儼帶著范寧匆匆走了進來，「三位公公，范寧找來了！」

為首內侍看了一眼范寧，不由一怔，「怎麼沒有穿官服？」

范寧也愣住了，他的官服掛在柜子里，還從未穿過一次，他完全沒有意思，去面聖還要穿官服。

「要不！我現在就回去換。」

「來不及了，煩請蔣監丞替他借一身官服。」

「那就穿我的吧！」

蔣儼正好也是正八品，他跑回房間拿了一套官服和官帽出來，「這套官服是新的，估計你能穿，先穿去面聖吧！」

范寧隨即換上官服，戴上雙翅官帽，這才坐上內侍們帶來的馬車，向皇宮方向疾駛而去。

........

一直來到紫微殿前，范寧還是一頭霧水，他怎麼也想不通天子為什麼會突然召見自己？

他以為這三年都不會見到天子趙禎，沒想到自己上任才十幾天，趙禎便召見了。

范寧站在台階前，有些忐忑不安地等待著，這時，一名御書房小宦官跑了出來，急聲道：「官家召見，范官人請隨我來！」

范寧跟隨著他快步走進大殿，一直來到御書房門前，小官人向范寧擺擺手，「稍等片刻，待我去通報！」

小宦官進去了，片刻便出來道：「請進吧！」

范寧整理一下衣帽，這才跟隨小宦官進了御書房，這還是范寧第一次走進傳說中的御書房，御書房分為裡外兩間，外間坐著兩名當值學士，他們隨時聽宣擬旨，兩人肅穆端坐，目不斜視，看起來就像兩尊廟裡的泥菩薩。

門口則站著四名宦官，左右各兩人，他們則負責跑腿和收拾御書房。

范寧見沒有人阻攔自己，便直接走進裡間，裡面給他一種豁然開朗的感覺，房間很大，足有百餘個平方，但布置卻很清雅，兩邊有書架和古玩架，擺滿了書和各種小玩意。

范寧一眼便看見拜訪在牆角的田黃石香爐，正裊裊冒著青煙，使房間瀰漫著一股淡淡的檀香。

御書房裡坐著天子趙禎，正在批閱奏摺。

范寧連忙上前跪下行大禮，「微臣范寧，參見陛下！」

第一次面聖都要跪下行大禮，這是慣例，以後就不用了。

「小愛卿免禮請起，待朕批完這份奏摺。」

「謝陛下！」

范寧站起身，垂手站在一旁，目光卻落在御案右上角的鎮紙上，正是自己送給堂祖父的溪山行旅石，朱哲用田黃石雕刻的作品，居然在天子的御案上。

這時，趙禎放下硃筆，把批好的奏摺擱在一旁，饒有興緻地打量范寧一下，忍不住呵呵笑道：「你今天是第一次穿官服吧！」

「陛下怎麼知道？」

「感覺得出來，你舉手投足還是常服的習慣，沒有穿過官服的自然。」

「回稟陛下，微臣在國子監沒有什麼公務，大部分時間都是坐在書庫里讀書，實在沒必要穿官服。」

「有道理，朕在宮裡也是喜歡穿常服，感覺很自在。」

說到這，趙禎又從桌下取出一隻盒子，把盒子打開，裡面竟然是滿滿一盒綻放的棉鈴，他微微笑道：「這是高昌國王去年進獻給朕的禮物，朕一直不知，就放在內庫中，這兩天整理內庫才發現它，這就是你說的棉花了，對吧！」

「正是！這叫棉鈴，裡面有棉籽，外面白色絨毛是它的花，也就是微臣所說的，替代木綿和麻的最好紡織原料，畝產量很大，它能使天下百姓在冬天時都穿上暖和的棉襖，夜裡蓋上暖和的棉被。」

范寧也是從貧苦中過來，很清楚貧窮人家的疾苦，有錢人家冬天可以穿獸皮，或者用綿來充填衣服被子，綿就是木綿花，產量比較低，只能官員或者大戶人家使用。

而貧寒人家在冬天只能靠多穿衣服禦寒，晚上被子大多胡亂填些雞鴨的毛，條件稍好一點，家裡有一兩張老羊皮，睡覺就能稍微暖和一點。

但如果有了棉花，那整個大宋的紡織工業都會煥然一新，加上新式紡紗機器，大大提高紡織效率，使大宋經濟得到一個很強力的支撐，就像英國資本主義剛剛興起時，紡織工業帶給社會的巨大變化。

趙禎點點頭，「朕打算做一個試驗，先在北方種上幾百畝看看，如果真有很好的效果，那就再大規模推廣。」

范寧連忙道：「陛下最好從高昌請來有經驗的種植人，讓他們傳授種植方法。」

「朕明白，已經派人去高昌了，過幾個月就回來。」

趙禎把盒子蓋上，又笑道：「還有你上次說的東南流求大島，朝廷已決定先設立澎湖縣，隸屬於泉州，然後澎湖縣為中轉，逐漸向流求移民，力爭十年內將流求大島併入我大宋州府。」

「陛下聖明！」

趙禎搖搖頭，「每個朝代都在考慮開疆闢土，每個帝王都希望能建立豐功偉業，大宋和朕也不例外，大宋最大的期望就是能收復河西走廊，重新打通絲綢之路，重塑漢唐雄風，這也是朕的夢想。

但西夏和遼國互為唇齒，戰略上進行結盟，尤其遼國，利用西夏來牽制大宋，使大宋西進之路困難重重，也因此不得不發展海運，從海路打通和西方大食的貿易，這是大宋海上貿易發達的根本原因。

自從上次你提到向海外開闢疆土，朕就一直在考慮此事，總想找個機會再與你聊一聊這個話題，你認為向海外開疆闢土，對朝廷而言，最關鍵點是什麼？」

范寧沉思良久道：「微臣認為，最關鍵之處有三點！」

趙禎頓時有了興趣，他又令人搬來一隻綉墩，請范寧坐下，笑眯眯問道：「說說看，具體是哪三點？」