朱元豐把趙宗實叫來一起吃飯是有用意的，雖然趙宗實表現得比較殷勤，但他對在趙宗實身上投資還是有一點顧慮，畢竟政治投資和商業投資不是一回事，在某種程度上意味著政治站隊，稍不留神就會成為權力鬥爭的犧牲品，朱元豐不敢不謹慎。

馬車在東大街上緩緩而行，車廂內的光線忽明忽暗，沉思良久，朱元豐緩緩問道：「阿寧，你應該也看出來了，趙宗實明顯對我有拉攏之意，他的目的我也很清楚，他是想得到我的財力支持，你覺得我該不該接下他的美意？」

范寧沒想到老爺子居然會問自己這種問題，他一時還不好回答，過了片刻，范寧笑問道：「就看老爺子有沒有這種意願！」

「意願倒是有，就怕投錯了人，反而引來災禍！」

這個問題范寧也考慮過很多次，雖然他知道趙宗實就是歷史上的宋英宗，但現在很多歷史都在微妙的改變，范仲淹回京帶來了巨大的影響，富弼很可能再次出任相國，加上文彥博和龐籍，改革派又再次悄然佔據上風，這會不會影響到趙禎對皇位繼承人的選擇？

范寧不敢肯定趙宗實還有沒有機會再登基大統。

不過從概率上來說，趙宗實登基可能性還是更大一點，自己的擔心只不過是鐵板上的一道陰影罷了。

范寧想了想道：「我倒是可以給老爺子提一個建議。」

朱元豐精神一振，頓時問道：「什麼建議？」

范寧笑道：「老爺子可以稍微嘗試一下，在趙宗實身上適當投一點本錢，看看有沒有效果，假如他今年的地位發生了變化，說明他還是有投資價值，假如投下去后依舊毫無起色，那老爺子就可以稍微慎重一點，不過我提醒老爺子，這種政治投資要注意源頭和方向。」

朱元豐暗暗點頭，難怪大哥這樣看重范寧，這孩子不愧是天才，少年老成，居然能幫助自己策劃投資謀略。

「那什麼是源頭和方向？」朱元豐又深入問道。

「源頭就是老爺子的投資的方式，你不可能就這麼把錢直接塞給他，必須要有一種迂迴的方式，比如可以讓他自己籌建一個幕僚團隊，包括請一些頂級謀士加入，替他出謀劃策，而這個團隊所有的人財物支出都由老爺子支撐。」

「那方向呢？」

「方向就是培養自己的勢力，尋求支持者，和一些權貴結成聯盟，這些都是他要做的事情，但我認為第一個尋求支持的方嚮應該是曹家。」

「曹皇后的娘家？」

范寧點點頭，「他是曹皇后的養子，又為維護養母的利益不惜毆打張貴妃，這才遭到天子貶黜，但對於曹家，趙宗實的所作所為就是曹家利益的捍衛者，老爺子需要用點心思，使趙宗實首先搭上曹家這艘大船，相信曹家會運用他們的力量替趙宗實爭取應得的權益，只要有人替他運作，又有老爺子財力支撐，我相信他今年會有所收穫。」

「可曹家這艘大船又怎麼搭呢？」

范寧微微一笑，「難道曹家就沒有商業可以合作嗎？」

朱元豐頓時醒悟，自己在潘樓街上有塊地，曹樓一心想在潘樓街立足，幾次來找自己，想把那塊地買下來，而曹樓不就是曹家最重要的資產嗎？

「我知道了，我可以和曹家進行商業合作。」

范寧笑道：「這件事須雙頭並進，我可以從另一面替老爺子敲敲側鼓。」

朱元豐大喜，「你還有路子？」

范寧點了點頭，「童子科第七名曹詩就是曹琮的嫡孫，他現在和我的好友蘇亮住在一起。」

范寧的意思也很清楚，他要和朱元豐一起押注趙宗實這個政治投資。

就在范寧和朱元豐談話之時，朱佩卻出乎意料的安靜，始終一言不發。

．．．．．．．

次日天剛亮，范寧便被一陣敲門聲驚醒，「小官人，起來了！」

這是丫鬟小冬開始履行她的鬧鐘服務，聽起來她的心情似乎不錯，應該是昨天朱佩鼓勵她的一席話有關。

「知道了，我馬上起來！」

范寧懶洋洋坐起身，又長長打一個哈欠，伸了一個懶腰。

「小冬，現在時候了？」

「剛到辰時，外面報時鼓剛剛敲過。」

汴梁各城門樓白天都有報時鼓聲，晚上則是更夫打更，雖然朝廷發明了計時比較準確的蓮花漏，但畢竟使用還是不太方便，普通人家難以承受，所以官府就有按時敲鼓計時的做法，每隔一個時辰敲一次鼓，提醒百姓時間。

辰時是上午七點，而辰時正則是上午八點，國子監因為不在皇城內，對中低級官員比較寬容。

如果不是趕著去上朝，或者有早課的教授，一般官員辰時正到官房也不算遲到，這也算是清水衙門的一點福利，因為國子監和利益權勢爭奪沒有關係，所以也沒有官員去盯他們這些小節。

范寧穿上衣服出來，小冬笑嘻嘻道：「洗臉水已經打好了，趁熱趕緊洗吧！然後吃早飯喝茶。」

「多謝了！」

有個丫鬟就是好，連洗臉水都給自己打好了，還是熱水

他的飯堂起居房都放在原來蘇亮的書房內，反正那邊現在也沒有人住。

范寧剛要過去，忽然發現爐子旁堆了一堆煤球，讓他不由一怔，連忙問道：「這煤球是哪裡買的？」

「就在外面，現在都用這種石炭球，很方便，也很容易點燃。」

范寧輕輕嘆息一聲，自己冬天時教會那個老人，沒想到煤球技術這麼快就傳播開了，也不知道那個老人沒有在傳播開之前賺上一筆。

他拾起一隻煤球細看，做得很精緻，顯然已經用上了模具，而且中間有幾個細細的小孔，范寧又放在鼻下嗅了嗅，一股刺鼻的硫磺味，居然加入引火硫磺，這個成本就高了。

「這個石炭球多少錢一顆？」

「三文錢一個，買一百個送十個。」

范寧搖搖頭將煤球放下，他並不指望那個老人能依靠這個發財，做煤球太容易，就只看你能不能想到，他只是希望那個老人能在別人學會之前多賺一點，僅此而已。

洗漱完畢，又吃了早飯，他剛換了衣服要出發，忽然，門吱嘎一聲推開了，朱佩大步走了進來。

范寧愕然，「你怎麼現在就來了？」

朱佩白了他一眼，「不是說好今天要去看房子嗎？」

范寧重重拍了額頭一下，他竟然把這件事忘了，今天楊家應該有答覆了，是該去看看。

這時，小冬討好地問道：「姑娘有沒有吃早飯？有包子和赤豆粥！」

朱佩笑道：「趕得急還真沒有吃，給我來個包子，再來碗赤豆粥。」

「姑娘稍坐，馬上給你端來。」

小冬賣力地跑去服侍朱佩了，朱佩才是她的主人，她當然要加倍討好。

朱佩咬了一小口包子對她道：「你去外面給劍姐和車夫說一聲，讓他們自己去吃早飯，我休息一會兒再出去。」

「好咧！」小冬飛奔跑出去了。

范寧見她吃得不慌不忙，有些不滿道：「我再不走，今天就要遲到了！」

朱佩嗤笑一聲，「還挺會裝，我特地問過爹爹了，他的考功官員名單里根本就沒有你的名字。」

「怎麼會，我可是正八品京官，怎麼可能沒有我的名字？」范寧吃驚地問道。

「你真不知道？」朱佩見范寧不像是在裝，她也有點奇怪。

范寧搖搖頭，「沒人告訴我！」

「爹爹說是官家的意思，這三年都不對你進行考核，讓你安心讀書，所以你去不去國子監，對你都不會有半點影響。」

范寧頓時沮喪起來，雖然不考核讓自己更加自由，但也意味著這三年自己沒有升遷的機會。

朱佩善解人意，她看出范寧眼中的沮喪，便柔聲安慰他道：「我爹爹還說，並不是每個中低級官員都要經過他們考核才能陞官，有好多特殊情況，比如有相公大力推薦，或者得到官家的青睞，這些都不需要看考核，說提升就提升了，所以我覺得既然是官家對你另眼相看，那提升之時肯定也是走特殊情況，你不用太在意考核之事。」

朱佩的解勸讓范寧心情又好了起來，想想也是這樣，既然是官家特殊安排自己，那自己的提升應該和吏部關係不大。

想通了這一點，范寧欣然笑道：「吃完早飯，咱們直接看宅子去！」