這時，掌柜匆匆走來向朱佩見禮，朱佩擺擺手，「你去忙吧！我不需要你來照顧。」

掌柜吩咐夥計再上兩個好菜，這才告辭走了。

朱佩望著掌柜的背景，冷冷道：「據說有人昨天在這裡尋釁滋事，打了掌柜，還辱罵朱家，說這裡是豬樓狗樓，還真以為朱家是面捏的？」

范寧淡淡道：「只是一個乳臭未乾的敗家子而已，你和他計較做什麼？」

朱佩不滿地瞪了范寧一眼，半晌哼了一聲道：「你是怕被連累？」

范寧搖搖頭，「我若怕被連累，昨天我就不會站出來了。」

朱佩注視范寧的目光變得柔和下來，她低下頭小聲道：「剛才我說話過激，向你道歉！」

范寧笑了起來，朱佩向自己低頭道歉，這還是很少見的。

但他知道朱佩性格極為要強，她絕不會容忍別人對她人格或者姓氏的侮辱，不過他還是有必要提醒朱佩。

「正所謂君子報仇，十年不晚，雖然昨天張椿的所作所為很過份，但你這個時候動他，恐怕很容易讓人想到是朱家所為，朱家雖然不怕事，但為這點小事和張家結仇，恐怕不值，我勸你秋後再算帳。」

朱佩狡黠一笑，「誰說我要對付他了，若明天他出了什麼狀況，和我朱家可是一點關係都沒有。」

．．．．．．．．

當天晚上，張椿和一幫權貴子弟在清風樓喝酒，結果喝醉酒不慎失足，從清風樓的二樓摔下樓，一條胳膊慘被摔斷。

由於正好是右胳膊被摔斷，導致張椿無法再參加第三天的科舉。

張堯佐氣得暴跳如雷，滿腔怒火無處發泄，便下令數十名家丁連夜砸了位於潘樓街的清風酒樓。

就在整個京城都在談論昨晚發生在清風酒樓的事情，既為清風酒樓無辜受牽連而抱不平，也為張堯佐孫子摔斷胳膊而大呼痛快。

而與此同時，第三場科舉考試正在考場內緊張地進行著。

第三場科舉考兩門，一門是默經，另一門是作詩，時間也是一天，但比前兩天多了半個時辰。

雖然第三天的考試相對而言最簡單，但考試強度卻最大，尤其是早上開考的默經題，考了包括《尚書》、《詩經》、《周易》以及《禮記》在內的多篇文章。

要默寫的內容多達近五千字，這就要求考生對經文極為熟悉，寫字要快也要好，甚至連稿紙都沒有時間使用。

從考捲髮下來開始，所有考試都抓緊時間提筆默經，有的考生甚至連作詩題都沒有來得及看。

范寧卻很從容，他並不急於動筆，而是將題目全部看了一遍，將詩題也看了。

詩題也是一句詩『承平此事比應難。』

看起來好像無頭無尾，語焉不詳，水平也一般，但如果知道這句詩的出處，那這首詩就好寫了。

這首詩是宋太宗趙光義寫的《緣識》中的一句，寫的是平滅北漢后，朝廷文武有序，君臣和睦，努力共建大宋太平盛世的期望。

實際上就是要考生描寫當今太平盛世，歌頌君恩君德，科舉的詩題中，大多是寫歌頌君王方面的內容。

科舉向來張弛有道，要你發揮水平的時候，你就必須立意新穎，觀點明確，詞句簡練有力，像對策文和議論文都是這樣。

可要求你中規中矩之時，就必須穩重，甚至平庸，像今天的作詩題，這種詩在政治立場上非常重要，只要能夠表達出對君王感恩之意，加上押韻、卷面各方面符合要求，都能得滿分。

相反，作詩題最忌諱新意，像勸諫、針砭時弊等等，詩寫得再好也不合格。

所以極少聽說科舉詩能流傳千古，就是這個原因。

范寧將詩題放一邊，又轉回默經題上，他大概已經估算好了字體大小和間距，這才提筆寫下第一篇默經。

第一篇開頭有兩句提示，『惟十有三祀，王訪於箕子。』下面要你繼續默下去，到『其害於而家，凶於而國』為止。

這是《尚書》中《周書.洪範》一篇中的內容。

默經一科是唯一考得比較冷僻的科目，像《論語》、《孟子》這種小學生的上課內容是不會出現的，出題者挖空心思，專門尋找冷僻的經文來考士子們。

像今天這篇《周書.洪範》，如果不熟悉經文，恐怕連文的出處都不知道，或者半天想不起來，就算最後記憶起文章，也來不及默寫完。

范寧毫不思索，提筆寫道：王乃言曰：「嗚呼！箕子，惟天陰騭下民，相協厥居，我不知其彝倫攸敘。」

．．．．．．．．．

今天考四個半時辰，也就是九個小時，至少要在三個半時辰內做完默經題。

也就是七個小時寫五千字，書法要好，速度要快，且不能有錯，也不能有塗改。

這對眾考生是一個十分嚴峻的考驗，能一字不錯，按時完成的，大概也只有三成左右，大部分都是會有一處或者兩處的塗改。

甚至有考生髮現錯誤后，也不塗改，賭審卷官沒有時間和精力細細閱讀五千個字，企圖矇混過關。

有這種自作聰明的考生還不少，但他們忘記了還有抄譽院的存在，抄譽官們當然希望能減輕自己抄寫的負擔，一旦發現考卷中有錯誤，他們立刻停筆將考卷封存，交給審卷官來判斷。

這些有錯不改的考卷，無一例外地被刷掉。

當然，有錯塗改過兩處以上的考卷也會被刷掉，只是晚一步而已。

范寧奮筆疾書，終於在午時剛過，將默經題做完了。

他又取過一張草紙，在草紙上寫下一首中規中矩的科舉詩。

．．．．．．．．

『咚——咚——』

隨著交卷的鐘聲敲響，皇佑二年的科舉省試終於結束了，一群群考生走出考場大門，雖然每個人心情各異，但每個人放鬆的表情卻完全一樣。

隨著省試結束的鐘聲敲響，考場外頓時一片歡呼，大家相約去喝酒，去逛街購物，去青樓求歡，這個時候，禮部也不會再過問考生們的個人行為。

蘇亮長長出一口氣，「終於考完了？」

「今天你．．．．．．．」

范寧還沒有開始說，蘇亮便一揮手，忿忿道：「不管考得上也好，考不上也好，我已經儘力了，現在你再也不要問我說考得怎麼樣？我現在要去喝酒，要去找圓圓出去遊玩，一句考試的話都不想聽！」

范寧攤了一下手，「我本來就不想和你談考試，我是想問你今天有沒有時間，帶你去發筆小財，既然你要去找圓圓，那就算了。」

蘇亮頓時眉開眼笑，拉著范寧袖子連聲道：「范寧，大哥，到底是什麼發財機會？」

「先回住處拿銀子，到時候自然會告訴你。」

蘇亮一肚子疑問，又不敢多問，只得跟著范寧回到了住處。

剛進門，便迎面遇到正要興沖沖外出的明仁，范寧一把拉住他。

「哪裡去？」

明仁笑嘻嘻道：「我去押一注，試試手氣！」

「等一下，等會兒一起去。」

蘇亮這才明白，驚愕道：「范寧，你說的發財是去押注啊！」

范寧沒有理睬他，又問明仁道：「李大壽回來了嗎？」

「剛剛回來，在門上貼了個休息勿擾，他說要睡個幾天幾夜，讓任何人都不要打擾他。」

「那就算了，不打擾他。」

范寧又探頭看看裡面，問道：「其他人呢？」

「我爹爹帶著阿慶一早去店裡，不知什麼時候才回來，程氏兄妹去城外交割房產去了，除了李大壽在睡覺，就只剩下一個杜鵑看家。」

「我去拿點銀子，等一下。」

范寧又回頭問蘇亮，「你去不去？」

蘇亮其實對下注不感興趣，他認為自己從沒有那麼好的運氣，也是因為程圓圓不在，若程圓圓在，他肯定留下來陪美人。

蘇亮猶豫半晌，終於點點頭，「那就去吧！我少買一點。」

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