包拯站在台階上拱拱手，對大群跪地喊冤的百姓道：「在下包拯，兩浙路轉運使，不知各位父老鄉親有什麼冤情來找我傾訴？」

一名頭髮花白的老者走上前戰戰兢兢道：「我們是鄞縣百姓，狀告王縣令放利子錢坑害百姓，害得我們家破人亡，無以為生！」

范寧站在一旁聽得清楚，這些百姓居然在告王安石害民，而且是放高利貸，這就有點讓人難以置信了。

包拯臉上一點驚訝的表情都沒有，就彷彿早已洞悉真相。

他向眾人拱拱手道：「我不知道是誰讓你們來找轉運使司告狀，但大宋職官各有分工，轉運使司只負責轉運調撥糧草物資，不參與地方審案，我不能也無權超越自己的職責。

當然，我也可以替你們轉交狀紙，把你們的狀紙交給提刑司。」

眾百姓面面相覷，顯然這位包大官人的回答出乎他們意料，他們只是最底層的百姓，哪裡能了解朝廷的職能分工。

眾百姓又哀求道：「我們知道大官人是正直的好官，懇求大官人替我們伸冤！」

這時，范寧忽然想起來了，包拯還有監察御史的頭銜，他其實是可以接下這個案子，但他卻拒絕了。

是因為案子涉及到王安石嗎？

范寧忽然覺得事情恐怕沒有那麼簡單。

不管這群百姓怎麼哀求，包拯都沒有鬆口，無奈，他們只得交一份狀紙給包拯，自己又去提刑司告狀。

待這群百姓走遠，包拯這才回頭對范寧笑了笑，「讓你久等了！」

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房間里，一名茶童給他們點了一壺熱騰騰的茶。

包拯給范寧倒一杯茶笑問道：「怎麼想到這個時候來錢塘縣？我的意思是說，現在好像不是放假的時候。」

范寧微微欠身道：「我和幾名同窗好友是去鄞縣遊學，路過錢塘縣，特來看望一下大官人。」

剛才大門口發生的事情，使范寧心情略有點沉重，失去了和包拯開玩笑的心情。

他沉默一下又問道：「似乎王安石有麻煩？」

包拯笑了笑道：「你看到的這批百姓其實是第四批來找我告狀，都是同一個原因，說王安石害民，可問題是，他們怎麼會來找我？

不錯，我還頂著監察御史的頭銜，可以去調查這件事，但我關心的是，背後是誰指使他們來找我告狀？」

范寧喝了口熱茶笑道：「我相信大官人應該已經派人去調查過了，不是嗎？」

包拯點了點頭，「你說得沒錯，我確實派人去一趟鄞縣，實際情況比較複雜，可以說一言難盡。」

「大官人能否簡單說說？」

范寧又喝了口茶，目光低垂，望著桌面，他盡量說得輕描淡寫，卻難以掩飾內心的擔憂。

他之前希望王安石在鄞縣的改革失敗，讓他意識到改革之艱難。

可現在范寧又擔心王安石會因改革失敗而失去信心，一時間，范寧有點患得患失。

包拯沒有注意到范寧的表情變化，他笑了笑道：「這樣告訴你吧！官府在春耕前給農民放錢買種子，收兩分利。

而農民之前去借高利貸，一般都是六分利到八分利，王安石此舉顯然得罪了不少人。」

「這樣應該是好事吧！為何還有農民告狀？」范寧不解的問道。

包拯微微嘆息一聲，「並不是任何事情都十全十美，就算兩分利息，也有不少人還不起，縣衙規定很清楚，舊不還，新不借，這就導致今年這些農民無法再從官府借錢。」

「所以他們只能再次選高利貸？」范寧自言自語道。

包拯搖搖頭，「問題就在這裡，所有放高利貸的人已達成一個共識，凡事已向官府借款的人，他們都停止借款。

這便導致部分農民到處借不到錢，眼看春耕在即，他們心急如焚，才出現你剛才看到的一幕。」

包拯的述說使范寧大致了解到了王安石在鄞縣的改革。

王安石的改革實際上就是青苗法，這也是王安石十幾年後改革的核心。

但包拯說得還是很粗略，這裡面還有很多詳情需要了解。

比如佃農和自耕農的區別，再比如農民的借錢抵押問題。

這些都要到現場才能了解。

此時，范寧恨不得立刻插上翅膀，飛到鄞縣去找到王安石，把事情的來龍去脈問個清清楚楚。

………

「砰！」

一隻長滿了黑毛的大拳頭狠狠砸在桌面上，把堅硬的木製桌面砸了個小坑。

「斷人財路如殺人父母，王安石既然不給我們活路，那就別怪我不給他活路。」

說話的是一個二十五六歲男子，長得身材魁梧，頭大如斗，臉上布滿了一條條橫肉，一雙三角眼，眼角有道長長的傷疤，貫穿整個左臉，使得他顯得格外猙獰。

他叫邱勇，是邱氏德晟錢鋪邱老東主的小兒子，德晟錢鋪在明州能排進前三，邱老東主三十年前創立，目前邱老東主年事已高，不怎麼過問錢鋪之事了。

錢鋪就交給他的三個兒子打理，邱氏三兄弟，被明州私下稱為邱氏三虎，長子邱璉，號稱笑面虎，和藹可親，待人很客氣，但他卻吃人不吐骨頭。

老二邱琳，號稱狐面虎，姦猾精明，詭計多端。

老三便是邱勇，號稱追命虎，武藝高強，性格暴烈，同時也心狠手毒，在他手中家破人亡的農民不計其數。

德晟錢鋪的主要業務就是放利子錢，當然是高利貸，一年的利息大概是本錢的六分到八分。

也就是年利率60%到80%，而且是利滾利。

不到迫不得已，沒有人願意借這種高利貸，可一旦借了他們的錢還不起，那就意味著傾家蕩產或者家破人亡。

農民每年春耕買種子或者租借耕牛都要花錢，家裡有點余錢還好說，如果家中無錢，那就必須借錢，借錢還不起，土地就被兼并。

如果土地被搶走後依舊還不起高利貸，也只能舉家逃亡，淪為流民。

或者借不到錢，租佃的土地無法耕種，顆粒無收，無法交租，也無法生存，那就只能淪為流民。

這幾乎是中國農民幾千年來的宿命，無論兩漢隋唐，幾乎歷朝歷代的統治者都是倒在流民大起義中。

「老三，你不要這麼衝動，王安石畢竟是朝廷命官，是一縣父母官，不是普通農民，靠打打殺殺解決不了問題。」

長兄邱璉勸說三弟，不過他能理解三弟的憤怒，這兩年他們對農民的放貸幾乎都停掉了，每年損失達四成之多，著實令人憤怒。

旁邊老二邱琳也點點頭道：「深恨王安石的人遠不止我們，甚至包括縣衙內部，張縣丞也對他一意孤行極為不滿，更不用說幾個押司，如果我們出頭對付王安石，不知正中多少人下懷，最後頂罪的也必然是我們，這種蠢事我們不能做。」

兩個兄長的勸說使邱勇稍稍冷靜下來，他恨恨道：「聽說縣衙那邊排隊借錢的農民排成長隊，眼看今年的利子錢又要泡湯，難道我們就這樣眼睜睜的坐以待斃？」

邱勇的話雖然粗魯，但他說的話卻針針見血，邱琳和邱璉都感受很深，官府給農民放貸，使他們利益遭遇到了嚴重損害。

王安石或許只剩下一年的任期，但就怕他把那些農民的胃口養刁，將來新官上任，就算他不想實施青苗放貸，但在農民的鬧騰下又不得不實施，這才是最危險的。

無論如何，他們必須在王安石任上把這個所謂的青苗放貸法打壓下去，就算要付出一點的代價也在所不惜。

老二邱琳沉吟一下對兄長道：「大哥今天上午去問了龍大掌柜，那些去杭州告狀的百姓怎麼樣，包拯和提刑司是什麼態度？」

邱璉搖了搖頭，「結果你和你想的一樣，沒有任何效果！」

邱琳沉思片刻，緩緩咬牙道：「實在不行，索性建議龍大掌柜把事情鬧大，一旦出了人命，我就不信提刑司不管？我就不信包拯還能再假裝看不見？」

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