果然是徐記奇石館出事了，奇石館四周站滿了看熱鬧的百姓，人們議論紛紛，尤其是奇石巷的商販，奇石館被查封，有人開心，也有人擔憂。

只見十幾名縣衙的公差將一隻只裝滿石頭的大箱子抬了出來，並貼上了封條，幾塊大型太湖石也被抬上船。

「李大叔，發生了什麼事？」范寧看見了小販李阿毛，便走到他身邊笑問道。

李阿毛咧嘴呵呵笑道：「聽說好像是偷稅，居然是掌柜李泉揭發，真有意思！」

范寧頓時明白了，必然是李泉當了替罪羊，深恨徐家無情，所以把奇石店偷稅的老底揭發。

「李大叔，這種店鋪一般怎麼偷稅呢？」

旁邊另一個擺攤的老者笑道：「小官人就不懂了，我們這些坐攤，坐一天，攤稅三十文，賣多賣少都是這麼多，想偷稅也偷不到。

而店鋪不一樣，它們賣石頭，商稅是賣價的三厘，每個月稅務所都會來收稅，關鍵就看你賣價報多少，一塊石頭，貴的十貫錢，便宜的一兩貫錢，這裡面水份就大了。」

李阿毛撇撇嘴，「說這麼多廢話，不就是報稅時，價格往低里報唄！甚至很多交易根本就沒有登帳。」

范寧心如明鏡，哪裡是十貫錢只報兩貫錢那麼簡單，那可是收藏價按市價報稅啊！這個稅可就偷狠了。

這時，范寧看見店鋪里有都頭陸有根的身影，他快步走進了店鋪。

陸有根正在指揮衙役搬運店鋪中的幾塊大型太湖石，范寧一眼便看見了周鱗給他說過的鎮館之石。

這是一塊高達一丈的青色太湖石，體態極為玲瓏剔透，風姿綽約。

整塊石頭布滿大大小小的孔洞，石態纖細，很像一株珊瑚，發育得異常完美。

它的名字就叫青珊瑚。

范寧第一眼看見這塊青珊瑚，就感到了一種端麗冠絕的美感。

奇石館卻將它認證為精品太湖石，但范寧和周鱗都一致認為，它應該屬於極品範疇。

鎮館之石是周鱗給它的封號，奇石館並不認可，李泉將一塊兩尺長，形似九層寶塔的太湖石認定為鎮館之寶。

此時，這塊九層寶塔石就躺在陸有根的懷中，放在一隻長長的木匣子里。

這就是一種認知層次上的差異，低層次的賞石人過於注重石形，卻不太懂石魂。

掌柜李泉就是這樣，他雖然從業二十年，但辨石層次還是比較低，缺乏文學上的積累，否則他就不會錯過了溪山行旅石。

他過於注重石頭的外形，把九層寶塔石視為至寶，卻看不懂青珊瑚獨一無二的美感。

不過按照奇石館的規矩，大型太湖石都要經過東主徐重的鑒定。

青珊瑚剛進貨不久，還沒有走完這個流程，暫時不出售，周鱗也在等待買下它的機會。

「這幾塊石頭抬出去當心點，別碰壞了。」

陸有根回頭看見了范寧，連忙迎上前笑道：「小官人什麼時候回來的？」

「我昨晚就回來了，怎麼樣，那個周大毛抓到了嗎？」

陸有根搖了搖頭，「現在事情鬧大了，估計他更不敢輕易回家，想抓住他，我看有點難度！」

「那我的案子就這樣不了了之？」范寧有點不滿道。

陸有根看看左右無人，低聲對范寧道：「這個案子你就別太為難縣君了，上面有消息說，他被推薦為江寧知縣，朝廷正在過審。

這個節骨眼上，他可不敢出事情，那塊玉的事情，就拜託老弟不要再提。」

吳縣縣令是從八品，江寧知縣是正八品，這可是升兩級，且升為京官，難怪李雲這麼小心，自己的溪山行旅石也不敢要。

「這是都頭的意思，還是縣君的意思？」范寧又試探著問道。

「當然是縣君的意思！」

范寧又仔細打量一下四周的太湖石，目光中帶著一種暗示。

他笑著對陸有根道：「我哪裡敢為難縣君，那塊玉實在找不回來，我也只能認了，但我的損失總該有所補償吧！」

陸有根頓時心領神會，他呵呵笑了起來，「你放心，縣君會給你補償的，回頭你看中哪一塊，給我說一聲。」

范寧心中大喜，他迅速看了一眼青珊瑚，連忙抱拳：「那就讓陸都頭費心了！」

說到這，范寧又好奇地問道：「徐家也是官宦人家，你們縣君抄他的店，就不怕徐家報復？」

陸有根冷冷哼了一聲，「徐重孫子指使下人盜竊，他開的店又偷稅巨大，若消息傳到京城，徐重的兒子還能保住官職？孫子還想參加科舉？

現在徐家求縣君還來不及，哪裡還敢報復？」

「縣君和徐家有過交流嗎？」范寧又問道。

「應該有吧！聽縣君說徐大儒要去宣州出任州學教諭，這家店他不打算要了。」

陸有根又低聲道：「關鍵是那個李泉交出一本帳，上面記載了奇石館十五年來的每一筆交易，算下來徐家偷稅至少近萬兩銀子。」

范寧點點頭，應該是李雲和徐重達成了某種交易，李雲不追究偷稅，再把這些太湖石送去京城，估計李雲的高升就鐵板釘釘了。

如果這家店徐家不要了，這是不是自己的機會呢？

范寧怦然心動，這件事他需要好好籌劃一下。

公差們將所有的太湖石都搬上船，又用封條貼上大門，公差們坐上船便揚長而去。

奇石巷的攤販們卻不肯散去，依舊圍在四周議論紛紛，奇石館被查封，無疑將會攪動木堵鎮的花石市場。

．．．．．．．

次日一早，范寧換了一身簇新的青緞士子袍，這是他新年做的衣服，但新年時他沒有穿，直到今天才換上身。

今天是朱元甫的六十大壽，范寧前天收到了請柬，要去朱府拜壽。

「我兒子真有面子啊！整個木堵鎮朱家只發了十張請柬，居然就有你一張。」

張三娘一邊給兒子梳頭，一邊念念叨叨。

「昨天隔壁的顧家娘子向我炫耀，說她舅舅收到了朱府的請柬，我就把你的請柬給她看，你猜怎麼樣，她當時就呆若木雞，哼！我不向她炫耀就不錯了，她還居然跟我炫耀。」

「娘，我和朱大官人的孫女是同窗，對她很照顧，他請我參加壽禮不是很正常嗎？」

「胡扯！」

張三娘在他頭上重重敲了一下，「當你娘是傻瓜嗎？你如果不是考得縣士第一，他會給你請柬？」

范寧忽然意識到，自己若不想再次被暴擊，最好的辦法就是閉嘴。

．．．．．．．．．

按照吳縣的風俗，祝壽和喝喜酒一樣，一般要辦好幾天。

朱府大門前熱鬧異常，數百名賓客已陸續抵達朱府，寬闊的空地上停滿了馬車，朱府的專用碼頭上更是停著上百艘華麗的船舫。

朱府一共發出了三百張請帖，賓客來自天南地北，甚至京城也來了不少人，當然，賓客主要還是江南一帶偏多。

前來拜壽者非富即貴，成為木堵鎮上的一道極為亮眼的風景，轟動了整個平江府。

平江府還特地為此派出數百名鄉兵來鎮上維持秩序，壽辰這三天，給鎮上人的生活多多少少帶來一點不便。

木堵鎮也有人接到了請柬，主要是朱家平時相處不錯的鄰里和友人。

上午時分，范寧獨自一人來到了朱府大門前，他懷中抱著一個描金朱漆木盒。

木盒裡是他蒸餾提純的一瓶酒，大概在四十度左右，算得上是天下白酒之冠了，這是他給朱元甫的壽禮。

在他身後還跟著一名挑夫，挑著范寧的三塊太湖石。

距離朱府大門還有二十餘步，一名早就在關注范寧的管家迎了上來。

這也難怪，一個少年帶著一名挑夫，怎麼也不像來拜壽的賓客。

「小官人請留步！」

管家很客氣，上前向范寧拱拱手，「請問小官人的家人何在？」

他以為范寧是跟隨家長一起前來。

范寧把請柬遞給他，管家頓時肅然起敬，「原來是范小官人，失禮了，小官人請跟我來。」

管家給了挑夫十幾文錢，便換了一名家丁替范寧挑石頭。

剛走到大門前，便看見朱佩從府中跑了出來，後面跟著她的護衛劍梅子。

今天朱佩換了女裝，穿一間深紅色窄袖短襦，用上好的蘇緞縫製，印有雲狀花紋，袖口和下襟綉著金線，下身穿一條寬大的淡黃色金邊羅裙，腳穿一雙蔥綠色繡花鞋。

遠遠看起來，她的衣裙格外色彩艷麗，引人矚目，她臉上特地畫了眉，更顯得她一張俏臉晶瑩如雪，五官精緻可愛，就像一個花中小仙子。

她心情很好，看見范寧，一張俏臉笑開了花，但語氣卻依舊在埋怨。

「阿獃，你怎麼才來！」

范寧撓撓頭笑道：「現在時間還早吧！」

「可我心裡急啊！」

朱佩俏目一瞥，看見了三塊太湖石，她頓時眉開眼笑，「太好了，你真把石頭帶來了。」

「當然，我可是守信之人，這邊有三塊太湖石，你自己挑一塊。」

范寧故作大方，他在賭朱佩沒有見過溪山行旅圖。

「真的？」

朱佩狡黠一笑，「你可別後悔哦！」

范寧忽然意識到不妙，他一把溪山行旅石抄在手中，「這塊不算，另外兩塊隨便你選一塊。」

朱佩撇撇嘴，「你這人果然沒有誠意，人家隨便一詐，就把你的老底詐出來了，不行！我就要你手中那塊。」

范寧意識到自己上當了，這個臭丫頭實在太精明。

他乾笑兩聲，「這塊太湖石只是一般品，另外兩塊才是上品和精品。」

「瞎說！如果只是一般品，奇石店的掌柜會派小賊把它偷走？」

范寧一怔，「你也知道了？」

「我昨天才知道的，你蠻厲害的嘛！居然一個人跑去找縣令，我祖父都把你誇上天了。」

范寧想了想，便把手中太湖石遞給了她，「好吧！這塊就給你。」

朱佩看了他片刻，「你是誠心給我？」

范寧點點頭，「我三叔現在過得很好，多虧你幫忙，這塊石頭叫溪山行旅石，算得上是極品太湖石，品味比那塊柱狀千洞石還要高。」

朱佩心中有點感動，她嫣然一笑，「我其實是逗你玩的，另外兩塊我選一塊吧！」