從吳宅吃完飯出來，范鐵戈有點心事重重，雖然老吳最終答應買他的貨物，但臨走時又丟出一句『親兄弟也要明算帳』，便給這次買賣蒙上了一層陰影。

范鐵戈儘管不明白他這句話的意思，但他了解老吳這個人，是那種一文錢也要分兩半用的人，就算生意做成，自己也賺不了什麼錢，十有八九也是白忙一通。

今天這次相親，范鐵戈也感覺心裡不舒服，老吳在飯桌上很明顯對自己侄子比較冷落。

按理他應該關心范寧的比賽，但他在飯桌上卻一個勁抱怨長橋鎮官辦學堂今年漲學費的事情。

或許是因為他兒子明年也將在那裡讀書的緣故。

范鐵戈望著前面的范寧，他心中充滿了歉疚，過兩天他真要去趟木堵鎮，向大哥大嫂道歉。

畢竟相親這種事情，沒有得到孩兒父母同意，自己不該隨便做主。

范家兩兄弟摟著范寧的脖子，伸手笑眯眯道：「白銅拿出來我們看看！」

范寧笑著搖搖頭，「那塊白銅我沒要，隨手扔了。」

「你這個傻小子，前面八個人都是揣進兜里了，你居然不要，難道你真想當這個吝嗇鬼的女婿？」

說起吝嗇鬼，范寧真的體會到了，請客時菜肴雖多，卻素多葷少，而且都是用小碟子盛，兩筷子就夾沒了，自己吃完一碗飯，主人居然不主動添飯。

哪個客人會好意思自己去添飯？

導致自己回客棧還得再吃一頓。

范寧笑了笑道：「那倒不是，我知道他看不上我。」

「那有沒有把家裡說得慘一點？」明仁連忙問道。

范寧點點頭，「我是實話實說。」

「吳小娘那一關呢？」明禮又關切問道。

「那一關我是遵從你們的吩咐，把丫鬟當作主人。」

「那就對了，那個吳小娘自負美貌，她絕不會容忍別人把醜丫頭當作她。」

兩兄弟一顆心放下了，前面八個相親者別的兩關都順利通過，結果全部栽在白銅上。

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吳宅后宅，吳員外一家三口正在評論今天的相親。

吳員外的女兒吳柳兒今年十二歲，長得人若其名，又細又高，杏眼高鼻，櫻桃小嘴，細細尖尖的下頜，皮膚十分白皙。

吳員外還有個兒子，目前只有八歲，性格頑劣，學業糟糕，明年就要升學堂了，估計考不上長橋鎮的名校長青學堂，只能讀官辦學堂了。

所以吳員外很看重自己未來的女婿，他給自己女婿定的標準至少要是舉人。

但他也知道，自己的家產在平江府只能算中上，估計年輕有為的舉人輪不到他家。

所以吳員外瞄準了縣士選拔大賽。

「年紀倒沒有關係，反正成了也只是定親，成婚以後再說，再說柳兒雖大他三歲，但女大三，抱金磚嘛！關鍵還是看人品。」

坦率的說，范寧並沒有通過他的人品考驗，雖然前面八個相親者都把白銅當做銀子帶走，范寧卻沒有帶走，而是把它放下了。

這並不能證明範寧不貪財，恰恰相反，吳員外認為范寧發現了那快白銅不是真銀，所以才氣惱地將它扔掉，這更說明範寧貪財如命。

這種貪財的女婿吳員外絕對不會要，他一定會謀算自己的產業，吳家的產業可是留給自己兒子的。

況且他明天還有機會相親另一名家境極好的神童，也進了四強賽，所以他對范寧的態度就不是那麼堅定了。

「娘子覺得呢？」吳員外又問道妻子。

吳員外的妻子姓王，娘家也是開酒樓的，和吳員外算是門當戶對，她嘴唇極薄，顴骨高聳，一雙眼睛十分犀利，能一眼看透別人的底細。

王氏當時就躲在門后偷聽，范寧說的每一句話她都聽到了。

她眉頭一皺道：「他家的條件實在太糟糕了，一個漁夫的兒子，鄉下只有三間破屋，我無法想象，柳兒跟了他會過什麼生活？

我倒不是一定要求門當戶對，但至少他家裡應該有幾百畝地，地位起碼也應該是個鄉紳吧！

而且我更擔心，萬一他考不上舉人怎麼辦？難道他家就真的指望柳兒的一點嫁妝過日子？」

吳員外也覺得妻子說得對，萬一范寧考不上解試，他們家真的是折了女兒又賠財，成為全縣人的笑柄。

「柳兒的意見呢？」吳員外最後還是要徵求一下女兒的意見。

吳柳兒絕對無法容忍范寧居然把那麼丑的丫鬟當作是自己，這對她的容貌是一個極大的侮辱。

她冷冷哼了一聲，美艷的俏臉上凝上了一層寒霜，「這種人就是沖著咱們吳家的財產而來！」

吳柳兒一錘定音，范寧同學的第一次相親就這樣結束了。

．．．．．．．

轉眼到了第四天，朱佩陪同范寧去虎丘遊玩了一圈。

朱佩這幾天倒是回了一趟家，第四天一早她便跑回來，他們家在準備老爺子六十歲壽辰，實在顧不上她。

下午，范寧乘坐著朱佩的華麗大馬車從虎丘返回客棧。

這輛馬車是迎送貴賓專用，一般分為前後兩排，前後坐男賓，女客則坐在後排。

范寧自然是坐在前排，朱佩則坐在後排苦讀唐詩。

這幾天她一直在用功，范寧在比賽中的卓越表現令她有點自慚形愧，但她性格卻不服輸，既然是個團隊，她也希望自己能有所建樹。

這幾天范寧遊山玩水，而她卻在苦背唐詩。

馬車駛得很穩，速度又快，十分舒適，范寧坐在窗前望著外面的風土景物。

片刻，他的興趣又轉到了坐在他對面劍梅子身上，劍梅子超人的身高本身就是一道風景，走到哪裡都要被人瞻仰。

「劍姐，你怎麼會想到出家？」范寧好奇地問道。

劍梅子對范寧已經比較熟悉，對他也很客氣，在她記憶中，好像還沒有誰被小主人邀請同坐馬車，由此可見范寧在小主人心中的份量。

劍梅子看了范寧一眼，板著臉道：「家裡兄弟姐妹多，養不活那麼多人，就把我送去出家。」

「那怎麼又想到跟隨朱佩？」范寧繼續好奇地問道。

劍梅子冷冷道：「道觀師姐師妹多，養不活那麼多人，就把我送來朱家。」

范寧著實有點尷尬，半晌撓撓頭道：「其實我是想問，劍姐最高明的武藝是什麼？是劍法嗎？」

「阿獃，你怎麼象小老頭一樣，啰嗦個沒完？」

隔壁朱佩不滿地喊道：「你說話影響我背書！」

「哦！」范寧不說話了，但他還是饒有興緻地打量劍梅子，她劍法肯定高明，背一支至少二十斤重的寶劍，臂力了得。

輕功也應該不錯，否則那天自己去書店就應該發現她在跟蹤自己。

不知道她還有哪方面的武藝？

這時，劍梅子手腕一旋，就像變魔術一樣，手上忽然出現了兩隻短鏢，她對范寧展顏一笑，露出一排雪白好看的牙齒。

還不等范寧反應過來，只見寒光一閃，兩支短鏢便擦著他左右耳廓飛過，釘在車廂背板上，將范寧驚出一身冷汗。

這要是自己反應快一點，略一閃身，不就送了小命嗎？

范寧忽然從對面這位高個子女人身上聞到一種危險的氣味，自己得離她遠一點。

．．．．．．

馬車在縣學大門前緩緩停下，范寧打算繞道後門進客棧。

這時，他忽然發現在縣學操場上，一群官員正向縣學大門走來，中間是一名皮膚黝黑的中年男子，頭戴雙翅烏紗帽，穿一件深綠色官服，身材微胖。

范寧頓時愣住了，這不是包拯嗎？

他怎麼會在吳縣，難道他不是在陝西當轉運使？難道他又調來平江府了？

范寧想了無數個可能，卻想不出一個所以然。

這時，朱佩拉長了聲音喊道：「獃子，還下不下車？」

范寧這才驚覺，連忙下了馬車，又探頭向縣學內望去，只見一群官員上了幾輛牛車。

范寧心念一轉，包拯視察縣學，這是不是要參加明天的四強賽，有意思，不知這個老包還記不記得自己？

包拯是三天前抵達平江府，他以雷厲風行的鐵腕處理了崑山腐糧案，縣令和槽幕都被免職問罪，移交給了提刑司官員審問。

他昨天去吳江縣巡視糧庫和民情，今天又轉到吳縣巡視。

包拯的官階不高，只是六品官員，但權力很大，這也是宋朝的特點，高品官大多是閑職，由低品官掌握重權。

他不僅掌握兩浙路財權，同時還有監察御史頭銜，各地方官對他既畏懼，同時又十分巴結。

此時，包拯也從牛車窗看見縣學大門處的華麗馬車，他也有點被震住了，居然是三匹馬，就算是京城也很少見啊！

「那是誰家的馬車？」此時范寧已經進客棧了，包拯沒有看見他。

坐在他對面的縣令李雲笑道：「朱家的馬車！」

包拯心念一轉，脫口問道：「難道是朱貴妃？」

李雲點點頭，包拯便不再多問了。

原來是朱貴妃的家人，難怪．．．．．．

包拯又沉吟一下問道：「范公有個孫子，也是一個了不得的神童，他現在就在吳縣，不知．．．．．」

李雲笑了起來，「包公問是范寧吧！」

「正是他！」

包拯也笑了起來，「看來這位范小官人很有名氣，連縣令都知道他。」

李雲當然不會說，自己是從岳父那裡得到消息。

他捋須笑道：「這次縣士選拔賽，范寧大放異彩，明天包大官人就能親眼目睹他的風采。」

包拯笑著點點頭，一別數月，他還真有點想念這個小傢伙。

李雲眼中卻閃過一絲難以察覺的緊張，無論如何，他必須用縣士選拔賽把包拯拖住，不讓他去調查民情，在自己仕途轉折之際，不能有任何不利於自己的報告出現。

包拯認識范寧，那是再好不過。