陸員外心中一陣發慌，他感覺有點不妙，低聲問兄弟道：「阿生，我們怎麼辦？」

陸阿生看了一眼朱元甫，眼珠轉了轉，「不如先聽聽他們怎麼說？」

「說個屁啊！」

陸員外心中惱火，這個時候緊和范家把條件定下來才是正經，哪裡還能再給范家機會。

他咳嗽一聲，「親家翁，不如我們兩個單獨談談。」

范大川是多精明的一個人，既然孫子范寧把朱大官人請來了，那就意味著事情有轉機，這個時候他才不會簽署屈辱條約。

他乾笑一聲，「親家翁，我們再等等。」

周水根卻心知肚明，他笑眯眯對范寧道：「范小官人剛才想說什麼？」

范寧不慌不忙道：「剛才陸員外提到規矩，我就說一說調解規矩，按照規矩，負責調解的鄉紳要麼是共同推薦，要麼是雙方各請，大家協商解決問題。

這三位鄉紳是陸家請來，代表陸家發表了意見，可是代表我們范家的鄉紳還沒有說話，調解結論就不能下，對不對？」

周水根暗暗豎起大拇指，這個小傢伙才是厲害角色，范家怎麼不早點把他拉出來？

他呵呵一笑，「按照規矩是這樣，只是剛才范家沒有請鄉紳，而范族長雖然是鄉紳，但他畢竟姓范，陸員外認為他不能參與調解，所以只能按照三位鄉紳的意見來裁決。」

范寧微微一笑，「可現在我們范家也請來鄉紳，能不能讓他說幾句？」

周水根心中一嘆，朱大員外開了口，還有別人什麼事？

他只得苦笑一聲，「當然可以！」

周水根便將剛才兩家人意見和最後的結論複述了一遍。

還不等朱元甫開口，朱佩就笑嘻嘻道：「我來替祖父說兩句！」

范寧一怔，正要制止她，卻見朱元甫給自己使了個眼色。

范寧便不再阻止，怎麼處理這件事，估計朱佩已事先和她祖父溝通過了。

朱佩胸有成竹，不慌不忙對眾人道：「我認為陸家的要求是有一定道理的．．．．．．」

院子頓時一片嘩然。

范鐵舟大急，連忙上前對兒子低聲道：「朱大官人到底在幫誰？」

范寧看了一眼朱元甫，見他鎮靜自若，便微微笑道：「爹爹，沉住氣，事情肯定會有轉機。」

范鐵舟無奈，只得回去告訴父親。

「這小丫頭在唱哪一出？」范寧心中也有了興趣。

朱元甫只是笑眯眯坐在一旁，沒有干涉孫女。

「大家安靜，聽我把話說完！」

院子里安靜下來，眾人都注視著朱佩，所有人都看出來，這是個小娘子。

朱佩又道：「我們認為范家應該付給陸家五百兩銀子，但既然婚姻解除，范鐵牛生的兩個孩子也應該歸范家！」

院子里頓時炸窩了，范鐵舟一下子鬆了口氣，暗暗豎起大拇指，這小娘子實在太聰明了。

范寧一拍額頭，「妙啊！我怎麼沒想到？」

朱佩得意洋洋看他一眼，「你是范獃獃，你怎麼可能想得到？」

陸員外頓時急了，他氣急敗壞道：「范鐵牛是上門女婿，他生的孩子姓陸，這是規矩，怎麼能隨便改變？」

朱佩冷冷道：「既然你要把帳算清楚，那就不存在上門女婿了，為什麼還要跟陸家姓？」

「這．．．．．」陸員外頓時啞口無言。

朱元甫對孫女的處置方案很滿意，他呵呵笑道：「我孫女的意見，就是我的意見！」

陸員外急忙向自己請的鄉紳使眼色，可三個鄉紳卻當沒看見，三人都不是傻子，他們才不會為這種事情得罪朱家。

這時，陸阿水把兄長拉到一邊，低聲道：「情況不妙，要不我們讓讓步吧！」

陸員外雖然小氣吝嗇，但什麼都比不了自己的孫子重要。

他只得走回來道：「那隻要把兩百兩銀子的聘禮還回來就行了，另外三百貫錢我就不再追究。」

「可以！」

朱佩果斷答應，「不過聘禮一還，那就不是上門女婿了，你得把孩子還給人家。」

陸員外呆住了，他忽然一跺腳，「好吧！我一文錢都不要，今天就離婚！」

一直不吭聲的范鐵牛忽然跳起來，「女兒給我，這是你答應的！」

陸員外只看重孫子，對孫女是不在意的，他本來就準備答應孫女姓范，但條件是范鐵牛要種三百畝地。

現在范家有朱大官人撐腰，他知道自己肯定鬥不過，這個時候他只要保住孫子，孫女姓什麼他一點都不在意。

他當即一口答應，「可以，女兒給你就給你！」

范大川高興得嘴都合不攏，居然不要自己再掏一文錢。

「好！今天這個婚就算離了，大家一起見證！」

陸員外嘆了口氣，雖然他本意是不想離婚，但現在他已經騎虎難下，只得點點頭，「草擬一份離婚協議，各位見證一下，范陸兩家從此各走各的路。」

「我不離婚！」

外面忽然奔進來一個年輕女子，穿著一件淺綠色的厚實褙子，急得淚水在眼眶裡打轉，她正是范鐵牛的娘子，她一見到父親就大哭起來，「阿爹，你不是說不會離婚嗎？怎麼又變卦了！」

「哎！」

陸員外重重嘆息一聲，「我也不知道怎麼會變成這樣？」

范鐵牛的娘子跑上去，抱住丈夫腿大哭道：「鐵牛，你可不能不要我啊！」

范鐵牛鼻子一陣發酸，「可你爹爹對我太凶了！」

「可我對你好啊！你去年下水病倒了，我照顧你三天都沒睡覺，你忘了？爹爹不給你肉吃，是誰每天偷偷把肉省下來給你吃？你要妞妞改姓范，是誰去勸爹爹答應的，你都忘了嗎？」

娘子一邊哭一邊數落，這時，一個小男孩也跑進來抱住范鐵牛的另一條腿，跟著大哭道：「爹爹，你不要孩兒了嗎？」

范鐵牛終於忍不住，緊緊抱住母子二人，嗚咽道：「我不離開你們！」

一家三口抱在一起放聲痛哭，兩家人面面相覷，大家斗得不可開交，可人家自己不想離婚。

這時，朱元甫語重心長對范寧道：「你明白了吧！為什麼我說寧拆十座廟，莫拆一對婚，四年生了兩個孩子，就說明他們夫妻感情不錯，那個小囝雖然不姓范，可也是他的兒子，母女連著肉，父子連著心，他們不能分開啊！」

范寧心中慚愧，他原本是極力主張三叔離婚的，可現在看來，自己只考慮范家的顏面，卻忽略了三叔的親情。

范寧又看朱佩一眼，卻見她扭過頭正在偷偷抹淚，范寧暗暗誇讚，『這個小丫頭的心腸確實不壞。』

這時，朱元甫站起身道：「一家四口都離不開，我建議范鐵牛這個上門女婿還是繼續做下去，但陸家不能再欺負女婿，雙方定下幾條規矩，大家一起見證！」

朱元甫又對陸員外道：「陸員外，你也會有老得無法動彈的一天，你肯定不希望那時女婿來報復你吧！所以你現在對女婿好一點，他將來也會好好照顧你，我說得對不對？」

陸員外羞愧地低下頭，他覺得朱大官人說得對，自己考慮問題太不長遠了，萬一將來鐵牛報復自己怎麼辦？

他兄弟陸阿水心中卻在盤算，他們以前還真小看了范家，范家居然請得動朱大官人，這個關係得抓住，不能丟掉，他連忙低聲道：「阿哥，咱們答應他！」

陸員外點點頭，「朱大官人說得對，以前是我考慮不周，以後我不會了！」

朱佩補充道：「光嘴上認錯還不行，得定下詳細條款，大家簽字畫押，如果違反了，那陸員外的孫子就得改姓范了。」

話雖然難聽一點，但確實有必要把醜話說在前面。

陸員外滿臉苦澀，但在朱大員外的強勢之下，他只得點頭答應了。

朱元甫又對范大川道：「范員外，這個上門女婿既然是當初定下的婚約，你也收了陸家的高額聘禮，咱們得守信，以後只要陸員外善待女婿，你也不會太干涉兒子生活，對不對？」

范大川卻有點猶豫，他其實也不想兒子做人家上門女婿，說起來有點丟臉，現在有了機會，不用還聘禮就能解除婚約，讓他又有點動心。

這時，范銅鐘附耳低聲對父親道：「爹爹，陸員外不是長壽之相，將來他一死，他的財產土地可都是三哥的了。」

范大川敲了他一下，低聲罵道：「就你會算計！」

話雖然這樣話，范大川也覺得小兒子說得對，只要陸家的孫子還認父親，那陸家的財產遲早都是自己兒子的。

他忽然覺得這個上門女婿也不錯。

范大川點點頭，「朱大官人說得不錯，其實我的要求很簡單，只要親家翁待我兒子好就行了，我是不想管那麼多事情。」

但范大川的態度並不代表范寧的態度。

范寧可不是要三叔過得好一點那麼簡單，不僅要過的好，而且要有尊嚴。

尊嚴是至少一個孩子姓范，平時不允許打罵，要真把三叔視為女婿看待。

這就必須以經濟為基礎，范寧提出了他的方案，要麼陸家讓三叔帶著妻兒分出去住，三叔以佃農身份租種陸家土地。

如果陸家不同意女兒女婿分出去住，那麼三叔獲得的土地收益必須提高到八成。

最後經過協商，陸員外還是不希望女兒女婿分出去住，他同意了范寧的第二個方案：女婿所耕土地八成的收益，歸女婿和女兒所有。

也就是說，三叔如果每年耕種百畝土地，其中八十畝土地的收入歸三叔范鐵牛所有，除去稅，每年范鐵牛的收入大概在一百貫錢左右。

這才是陸員外真正的讓步，只有經濟上的獨立，才會有人格獨立。