周水根點點頭，「既然雙方都想離婚，那也沒有辦法，離婚最終要的財產分割，雙方協商一下吧！」

陸阿水取出一份清單，「這是我們提出的離婚要求，除了范家返還當初的兩百兩銀子的聘禮，另外范鐵牛在陸家吃喝開銷，四年累計三百兩銀子，一共五百兩銀子，請范家返還，這門婚姻可以取消。」

范銅鐘也取出一份清單，「這是我三哥給范家做事的清單，第一年到第三年，每年種一百畝地，第四年種了兩百畝地，一共是五百畝地，一畝地一年最低純收入一貫錢，另外還有修房子、搬運物品、挖渠、喂牛、割草、砍柴，這些事情可摺合兩百貫錢，那陸家應該支付給我三哥七百貫錢。」

陸員外忍不住高聲道：「鐵牛每天住我家房子，一天十文錢，那就是一百五十貫，還有衣服、鞋襪、被子，銅盆、熱水錢等等算五十貫，

另外，我女兒嫁給他四年，以後沒法再嫁人，至少要補償五百貫錢，加起來就一千二百貫，這筆錢怎麼算？」

范銅鐘又叫道：「我三哥在你們家吃的光饅頭，腌菜，十天半月才有肉吃，怎麼可能有五百貫錢？」

一個陸家姑母跳了出來，「哎喲喲！說話要講良心啊！我上次去兄弟家，親眼看見鐵牛在吃鴨子，我告訴你們，他連鴨頭鴨屁股都不吃，一個人居然吃掉了整隻鴨子。」

另一個女人介面道：「鐵牛喜歡喝老酒，我阿哥給他買的都是最好的米酒，兩百文錢一瓶，他一天要喝一瓶不止。」

范鐵牛蹲在地上扯頭髮，痛苦地低聲喊道：「我沒有啊！」

這時，周水根擺擺手，「這種扯皮的事情說不清楚，我們還是請鄉紳來評判，看看誰家有道理。」

鄉紳中的趙員外先開口，「大家鄉里鄉親，都是要臉皮的，想必不會說假話，陸員外家中富裕，待人厚道，他請小工都不會吃光饅頭，更不用說對自己女婿了，所以呢？范家說得有點過份，我覺得陸家應該占理。」

李員外也喝口茶，清了清嗓子道：「我說幾句公道話，我看范鐵牛長得很壯實，吃得應該不差，不過兩百文一瓶的老酒我覺得偶然一次差不多，每天喝不太可能，應該每天喝百文錢的老酒。

加上范鐵牛飯量大，吃得多，一天三頓，我估計一天三百文左右的伙食費比較合理，當然也要考慮范鐵牛的付出，我覺得最後三百貫開支比較合理。」

王員外也道：「前面兩位員外都說得對，我也覺得三百貫錢差不多，加上當初的聘禮，陸家要求五百兩銀子是合理的。」

周水根笑了笑，「既然三位鄉紳的結論出來了，那就這麼定了吧！范家付給陸家五百兩銀子，這門婚姻就算離了。」

鄉下調解矛盾，如果鄉紳判定了結果，輸的一方還不服，那就會報官，官府不會再審，直接視為刁民而抓進大獄，再拍賣財產給贏的一方。

所以聽到這個結果，范大川臉都黑了，他哪裡拿得出五百兩銀子，他的箱子底總共就只有一百兩銀子，那可是他的棺材本。

如果不接受就要拍賣土地，五百兩銀子，那就是六十畝上田啊！他一共才八十畝上田，他們家要破產了。

不光范大川臉黑，其他三個范家兄弟都失魂落魄，就算大家湊錢也湊不出五百兩銀子。

「大郎，你那邊能不能拿點出來？」范大川嘶啞著聲音問道。

范銅鐘連忙補充道：「二哥家條件不錯，可以幫三哥一把！」

范鐵舟和范鐵戈對望一眼，兩人都搖搖頭，幾十兩銀子可以，幾百兩銀子怎麼拿得出來，就算有，他們妻子也絕不會同意。

范大川很清楚兩個兒子負擔不起，他只得看了看族長，哀求著道：「大志，你說幾句吧！」

范大志苦笑一聲，他又有什麼辦法，范大川自己答應今天調解，眼看調解對自己不利就想推翻，天下哪有這麼好事情？

他只得嘆口氣道：「二哥，實在不行就賣地吧！」

范大川萬般無奈，只得對陸員外道：「要不我們兩家再好好商量一下？」

陸員外心中著實得意萬分，他假惺惺道：「其實我也蠻喜歡鐵牛的，如果范家實在不想離婚也可以，但要定下幾條規矩，大家以後按規矩做事情，鐵牛還是我的女婿，親家翁覺得怎麼樣？」

范大川剛要一口答應，外面傳來一個清朗的聲音，「陸員外說得好，我們都必須按照規矩辦事！」

眾人一起回頭，只見外面走進來一個少郎，後面還跟著一個小娘子和一名身材富態的老者。

再後面就是一名身材極高的女子，背著支長劍，像座鐵塔一樣。

院子里的七姑八姨頓時議論紛紛，她們都盯著後面的大高個女子，在她們眼中，這麼高的女人簡直就是妖怪。

陸員外愣了一下，「這位小官人是誰？」

「我也是范家人，叫做范寧，鐵牛是我三叔。」

就在這時，周水根忽然眼睛瞪大了，他認出那個富態老者。

他嚇得連忙跑上前，連連作揖，「不知朱大官人到來，小人有罪！有罪！」

三名鄉老也反應過來，竟然是木堵鎮的朱大官人來了，這位可是平江府第一巨富，在他面前，他們三個只能算是小螞蟻。

三人連忙跑上前，作揖行禮，「久仰大官人之名！」

朱元甫呵呵一笑，擺擺手道：「大家都是鄉里鄉親，不用這麼客氣，我只是過來湊湊熱鬧。」

旁邊朱佩才是湊熱鬧，兩家人離婚扯皮，這種有趣的事情，她怎麼能錯過，她硬要跟著一起來。

朱佩笑嘻嘻道：「站著多沒意思，祖父，我們坐下吧！」

周水根反應過來，連忙跑回大堂搬來一張椅子，用袖子擦擦椅面笑道：「朱大官人請坐！」

朱元甫笑著坐下了，周水根又給朱佩也搬來一張椅子，「小衙內請坐！」

朱佩大搖大擺坐下，向范寧招招手，「阿獃，這邊來！」

范寧走到她身邊笑道：「請公主殿下吩咐！」

朱佩頓時眉開眼笑：＂本公主封你為千牛備身，就站在本公主身邊！＂

＂卑職遵令！＂范寧真的站在她身邊。

朱佩心中歡喜，低聲問道：「今天怎麼變得聽話了？」

范寧向她眨眨眼，「不是在求你老人家嗎？」

「那就對了，就這麼乖乖聽話，等會兒本公主再賞你顆糖吃！」

「佩兒，別胡鬧。」

朱元甫笑著說了孫女一句，他抬頭看見了族長范大志，「喲！大志也在。」

范大志笑著上前行禮，「早知道大官人要來，我還來做什麼？」

「話不能這麼說，你是族長，當然得來，而我是被這位小友硬拖來的，我才叫沒辦法。」

朱元甫這句話讓在場所有人震驚了，無數雙目光向范寧望去，這個少郎究竟是什麼人，居然能讓朱大官人這麼給他面子？

范家父子幾人終於從驚愕中緩過神來了。

范大川再不濟也知道朱元甫是什麼人，他瞪大眼睛盯住范鐵舟，「大郎，你是不是有什麼事瞞著我？」

范鐵舟滿臉苦澀，「爹爹，我不知道是怎麼回事？」

「你這個混蛋，回去再和你算賬！」

范大川心中著實惱火，家有這麼硬的關係，自己居然不知道？