第54章 【將軍夫人】

　　順天府乃是京師重地，比及杭州廬州等地自有不同。城中繁華內透著莊嚴，青瓦飛檐，薄雪未消，臨街的招牌幌子紛紛揚揚，金翠耀日，羅綺飄香。

　　街北最大的酒樓名爲長樂樓，正午時用飯之際，樓上樓下人來人往，店內夥計忙裡忙外，好不熱鬧，飯菜香飄四溢，一菜做好，便能聽得小二在厨房門口朗聲報著菜名。便是不吃，也垂涎三尺。

　　雅間裡，七夏捧著茶杯，眼睛發直地看著店夥把一大盤的清蒸大閘蟹端上來，忍不住咽了口唾沫。

　　「大冬天裡，還能吃到這個？」

　　這是道江南有名的菜，因爲臨水，螃蟹多，做法也簡單，故而一入秋，到處都能見到提簍子賣螃蟹的。尤其在她們那兒，螃蟹又大又肥，起鍋時味道鮮美异常，比之吃蝦更爲受人喜愛。

　　梅傾酒自倒了杯熱酒，握在手上却也不喝，只笑道：「有錢什麽東西吃不到？」

　　「那倒是。」七夏笑著點頭，取了筷子吃了口別的菜，然後又伸手去拿蟹，不承想被燙了一下，她忙收手回來。

　　「當心點。」百里在旁看了她一眼，取了蟹替她晾在一邊。

　　梅傾酒目不轉睛地盯著他，「瞧你們這風塵僕僕的模樣，是趕了多久的路？」

　　「還好，也就半個月……」

　　話語剛落，七夏就扯了扯他衣擺，「我想吃蟹，你替我剝吧。」

　　「嗯。」百里淡淡應聲，動作自然又嫻熟地拆了蟹脚。眼皮沒抬，却接著兩人方才的話題，「怎麽不見葉姑娘？」

　　「呃，溫如她……」他又給自己倒了杯酒，「尋到她親戚了，眼下在城郊住著。」

　　把蟹蓋裡不能吃的部位掏乾淨，百里將滿是蟹黃的蟹蓋遞給七夏，隨口道：「不打算帶她回你家？」

　　「哎，我倒是想……可我娘她……」說著有些一言難盡，梅傾酒不斷給自己灌了幾杯，「你不是不知道，早些時候就在催著和柳家那邊的婚事，可我實在是對那邊小姐提不起興趣來。」

　　「那葉姑娘呢？」眼見七夏手裡的已經吃完，百里又把打理好的蟹身放到她手上，後者拎著個小勺子慢悠悠地接著吃。

　　「哎，我倒是想呢……」梅傾酒直勾勾看著他倆那動作，抿了抿嘴，「起初是帶溫如回去過，家裡那一幫人都不同意，鬧得她也不順心……我這麽耗著，怕讓她心裡添堵，只能帶她先去城郊親戚家住著。」

　　這時候七夏才插話問道：「你娘不喜歡她？」

　　「不是不喜歡……你知道的，我娘她最看重門第家世，她爹爹眼下遭了那樣的事，我……」他欲言又止。

　　連著吃了幾隻蟹，嘴裡味道有些淡，她偏過頭：「我想喝湯。」

　　「嗯，等著。」百里略略頷首，擦淨手，取了勺子給她盛湯，嘴裡還是沒忘和梅傾酒說話，「那你眼下準備如何？」

　　「我這不是不知道……所以才來找你商量的麽？」他搖了搖頭，繼而眼睜睜地瞧著百里把剝好的蟹脚凑到七夏嘴邊。

　　「張嘴。」

　　「哦……」

　　此時此刻，饒的是飽含悲苦心事，梅傾酒也實在是說不下去了，張口半天沒合攏。心道：這還是百里嗎？！

　　「你……你們倆這一個月裡到底發生了啥……」他忽然有幾分懷疑人生，喃喃自語，「我總感覺我錯過了什麽。」

　　七夏舀著湯喝了兩口，笑嘻嘻地朝他挑眉，然後又去瞧百里，「不告訴你……哦？百里大哥。」

　　她尾音拉得歡快，帶了得意的語氣，後者聽聞只是淡淡而笑，仍舊垂眸給她剝蟹。

　　一頓飯，有人吃得味同嚼蠟，有人却吃得有滋有味。

　　將走時，付了帳，梅傾酒站在酒樓門口望著那兩個柔情蜜意，十指相扣，眉眼間笑意濃濃的人，心中既羡慕又嫉妒，想自己的事還沒著落，不由凉凉道：

　　「老百，不是兄弟說話堵著你……你也別高興太早。」

　　他理了理衣襟，慢吞吞說下文：「你家裡的人未必就比我的好搞定。」

　　這話剛說完，七夏登時就笑不出來了，抿著嘴擔憂地仰起腦袋看百里。

　　真是哪壺不開提哪壺。

　　百里皺著眉頭掃向那邊優哉游哉剔牙的梅傾酒，而後又回頭伸手在她手背上握了一握。

　　「別理他，這種人一貫是吃不到葡萄說葡萄酸。」

　　車馬停在面前，眼見是要上車了，梅傾酒這才招呼道：

　　「得空我再去將軍府看你們。」

　　「行。」百里扶著七夏坐上去，然後又對他道，「若有需要幫忙的，儘管開口。」

　　梅傾酒微微一笑，「好，多謝。」

　　平坦的街道之上，馬車緩緩朝前駛去，輕輕晃動。

　　他在原地目送了許久，回過神來後，搖了搖頭，自言自語道：「但願是我多慮。」

　　昨日有雨雪，今早才晴，到了下午地上已經幹了，只是屋檐尚有雪水融化的痕迹，門前積了些許落葉，一個老僕正低頭在掃。

　　在他背後，朱紅的獸頭大門緊閉著，門上燙金的幾個字「鎮國將軍府」，就是不曾有太陽，那字也閃閃發光。

　　此時，角門處進進出出人却很多，已是臘月月末，離年日近，府上雜事繁多，採買之物也不少。

　　正所謂辭舊迎新，房子裡外都得打掃一遍，府上的私賬也要再次清算，百家管事忙得是不可開交，偏偏又逢上大公子回來，立時喚小厮去請夫人，收拾房捨，打點馬匹，滿頭是汗也顧不得去擦。

　　常近秋得了消息，從園子裡一路走過來，自打聽到說百里回府，她連王妃的請帖也未及看，轉身就叫管事帶路。

　　「他還帶了個姑娘？」沿途聽管事說完，常近秋微微楞住，知百里從上次寧夏一仗後性子就收斂了許多，早不愛隨處拈花惹草了，眼下竟把一個女子帶到家中，不必細想就已猜到幾分，她臉上一喜。。

　　「不容易，不容易，這娃娃總算是開竅了。」常近秋深感欣慰的頷了頷首，忙又接著問，「那姑娘你看了麽？什麽模樣？是哪家的千金？」

　　原本主子的事，做下人的不好多言，但聽夫人都這麽問了，管事也不得不答。

　　「……模樣很討喜，是個清秀可人的姑娘，就是瞧那打扮，像是庶民。」

　　一聞得「庶民」二字，常近秋脚步驟然放慢，漸漸收了笑，轉而擰起眉。

　　「庶民？……家世可清白麽？」

　　「這個，小人不知……」

　　偏廳裡窗邊的葱綠簾子半攏，一扇屏遮著後門，透過鏤空的花窗可清楚見得那廳中的人物，一人身段頎長，單看背影就知道是自己兒子；另一個坐在他旁邊，身子甚是纖細，套了件白毛絳紫的斗篷，瞧不清容貌，只覺得皮膚很白。

　　大約是聽到動靜，還沒等常近秋踏進門，百里就拉著七夏站起身，嗓音清淡的，喚了她一聲：

　　「娘。」

　　對面是位衣著華貴的婦人，風儀溫婉端莊，舉止不凡，神色間却還帶著些許威嚴，光這麽看著她，七夏就覺得心虛，不自覺朝百里身後躲。

　　之前腦中曾想過他帶回來的姑娘會是什麽模樣，但看見七夏時，常近秋還是足足楞了半晌。這丫頭年紀約摸十六七，臉蛋兒小，看著也顯小，怯生生的，要說長相只算得上清秀。以往不是沒見過比她漂亮的女人，百里却沒動過心，想必不是因長相傾心的。

　　但上上下下打量了許久，她也沒看出這姑娘會有什麽不同尋常之處。

　　「娘。」見她好一陣沒言語，百里不著痕迹地拉著七夏，往前輕輕帶了帶，開口道，「這是小七，杭州客棧的老闆，姓莊。」說完，還不忘低頭給她介紹，語氣輕柔：「這是我娘。」

　　七夏待了待，忙向她行禮：「常夫人。」

　　一個姑娘家竟還是客棧老闆，素日裡也不曉得什麽舉止，常近秋暗自嘆氣，也知道自己再這麽瞧下去太過失禮，遂換上笑容，朝她點頭：「原來是莊姑娘……」

　　乍然見面實在是不知說什麽爲好，這會兒問太多，似乎顯得自己多疑了。常近秋隻淡淡請了她坐下喝茶，隨意問道：

　　「姑娘是家住杭州麽？從前可有來過京城？」

　　「……我生在杭州，京城，很少來，隻小時候隨娘親來探過親。」

　　「哦……」她若有所思地端起茶杯，還沒喝，想起什麽又問，「不知姑娘令尊是在杭州做什麽的？」

　　知道她是什麽意思，七夏望了百里一眼，也沒法隱瞞，「……我爹是個生意人，而且很早就沒了。」

　　「那你娘……」

　　「我娘……聽她說從前在宮裡做過掌膳，現在……也沒了。」

　　「哦……」意味深長地一個字。

　　無父無母，是個孤兒。

　　果然是平民出身，連個親人也沒有。

　　常近秋喝了一口茶水，就聽百里在看似旁漫不經心地解釋：「她還有姐姐，也在杭州。」

　　「是麽？」她微微一笑，把茶杯放下，望著那邊還在茫然的七夏，溫和道，「聽說那兒的清湯魚圓味道很是不錯，晚些時候我叫厨子做一道給你送來，瞧瞧我們府上的手藝合不合你胃口。」

　　七夏受寵若驚，急急瞧了百里一眼，見後者對她使眼色，趕緊應聲。

　　「呃、呃……多謝夫人……」

　　「你既是不常來京城，大約對這附近也不熟悉。」常近秋還在微笑，「舟車勞頓也是累了，正巧快要過年，過些時日叫遠之帶你四下逛逛。」

　　「……謝夫人。」

　　向她禮貌性的頷首，常近秋又去招呼管事，「鬱總管，莊姑娘的屋子收拾出來了麽？」

　　底下的管事連忙答話，「回夫人的話，已經騰出地兒了，就在翠竹軒。」

　　「是麽。」她聽罷，轉過頭又對著七夏笑道，「那地方好，清靜，景色也不錯，窗外對著大片林子，早起還有鳥叫。你初來府上，怕是住不慣，挑這地兒也不至於讓旁人打攪到你。」

　　「麻煩夫人了……」

　　儘管聽她話語甚是親切，七夏却左右覺得不適，可也說不出自己哪裡不適。

　　這一席話吩咐完畢，常近秋才緩緩起身。

　　「莊姑娘且先坐會兒，我還有些話要同遠之說……你隨我過來。」後半句是對著百里講的。他倒也不意外，茶杯一擱，回頭在她臉頰上輕輕捏了一下。

　　「去去就來。」

　　七夏巴巴兒地望著他，默默點了點頭。

　　隔著屏風，偏廳一旁的小室之內，常近秋站定脚，聞得背後動靜，還不等百里說話，就不耐地嘆氣：

　　「這姑娘我不喜歡。」