第30章、【勇武軍營】

　　雖是騎了幾日的馬，但幷未覺得有多困倦，午後眯了半會兒百里便醒了。起身披上外衫，正從穿堂出去，剛到花廳就見老管事站在那兒和一個小厮嘀咕，餘光瞥得他過來，連忙提上衣擺小跑而至。

　　「大公子，您休息好了？」

　　他輕輕「嗯」了聲，思及他方才神色，不禁問道：「有什麽事？」

　　「哦……是左統制聽聞公子您回來，特意囑咐我給您帶個話兒，說是若得空些了去趟軍營。」

　　「可有說是何事？」

　　「左統制幷未告知……但看他的模樣，不像是大事。」

　　百里若有所思，頷了頷首：「好，我知道了。」索性閒來無事，恰好也要拜托他去杭州接送周子堯，他略一琢磨，吩咐道：「把百夜的令牌取來，更衣備馬。」

　　回身走了幾步，忽然又想到什麽。

　　「對了……與我同行的幾位，可都用過飯？」

　　「用過。」老管事忙答話，「現下都睡著。」

　　「嗯，若是……莊姑娘醒來尋我，告訴她我有要事在身，別惹麻煩。」

　　這話聽著有些奇怪，老管事暗自狐疑，嘴上只得連聲應是。

　　七夏這日午後難得起得早，也不知是何緣由怎樣都睡不舒坦。又想著此前從未到過開封，索性就爬起來穿衣出門，欲找梅傾酒帶她去外面逛逛。

　　府上的路，她認不太熟，兜兜轉轉走到花廳，一抬眼却見得百里身著絳紅軍袍，披風在肩，迎風微微抖動。馬是匹黑馬，腿脚處有些許白色斑紋，昂首拓步，顯得十分精神。如此健壯的外形，是戰場上才使的，因看馬後還挂了個箭囊，一時不知他要往哪裡去。

　　等他走遠，七夏却仍楞楞站在原地，似乎才反應過來他還是個少將軍……

　　「小七？」

　　遠處，季子禾緩步而來，順著她目光望去，隨即明白了什麽，微笑道，「百里公子大約是去軍營了。」

　　七夏待了許久，悠悠說道：「我還沒見過他穿成那樣呢，真好看……」

　　語氣裡依然是毫不掩飾的嚮往，季子禾目光微凝，沉默了少頃才笑著開口問她：「想不想跟著去瞧瞧？」

　　「想！」她話剛出口，又狐疑地皺眉，「可我不知道在哪兒……能去麽？」

　　「自然能。」

　　七夏點點頭，又頓了頓：「……會不會被他責備？」

　　「有你在。」季子禾淡笑道，「怎麽會呢？」

　　「嗯？」她不解其意。

　　*

　　秋日天風凄凄，清冷蕭索，城東郊勇武軍營內，殺聲震天，氣勢汹汹，仿若電閃雷鳴，驚得天地蒼穹也爲之一動。

　　校場上幾排士卒持刀槍箭戟，相對練習。齊齊立過的一排靶子前，亦有數十兵卒挽弓操練，嗖嗖嗖，長箭射出去，或有中靶心，或有微偏之箭，但不曾見到沒上靶的。

　　場邊有兩人慢步而走，不時偏頭看一眼此處的士卒，一路說談。

　　「將軍上個月才讓二公子過來領了一隊人馬走，聖上那邊身子骨是越來越差了。眼下朝內太子坐不住，三皇子和四皇子又虎視眈眈。今年這個年怕是不能好過了……」

　　說話的乃是勇武營統制左桂仁，年紀上比百里大了足足十歲，雖官階不如他，但二人關係一如叔侄，交談言語也甚是隨意。

　　「江南不知何人造謠，說是有個朝中勢力密謀造反。」百里抱臂輕嘆，「將軍派我過去調查，只是幷沒什麽收穫……不過倒遇上幾個蹊蹺事。」

　　「哦？」左桂仁回頭問道，「什麽事？」

　　「就在杭州城，有個十六七歲的姑娘曾莫名被人丟到水中企圖溺死。」他頓了頓，「此案其實幷不難偵破，可洛知府却再三拖延，似有什麽隱瞞。」

　　「也許是收了人家錢財。」左桂仁揣測。這地方上的官紳拿點小錢小財的，幷不少見。

　　「起初我也怎麽認爲。」百里眉峰微擰，「但在杭州住的那段時日中，隱隱察覺到他的勢力不小……更巧的是，此後在離杭州城不遠的一個縣城內，知縣勾結販子販賣私鹽被我拿住。

　　歸雲縣照理說該是他的管轄範圍，兩個月前他剛繳了一隊走水路的鹽商，這知縣近年來的勾當他沒理由不知情。」

　　「……如此說來。」左桂仁沉吟片刻，恍悟道，「你是說，是他指示的。」

　　「恐怕沒有這麽簡單。」百里伸手摁了摁眉心，仿佛有點疲憊，「我隻擔心他上頭還有人……蘇州的都轉運鹽司使歐陽衡你可識得？」

　　「知道。」左桂仁料想他會有什麽打算，「你要找他？」

　　「不，我想查查他的舊檔。」

　　「這個容易。」他低頭沉吟片刻，想起什麽來，「他從前是在開封做通判的，李太守那兒應該有記錄，改明兒我幫你問問去。」

　　「好。」百里鬆了口氣，溫聲道謝，「麻煩你了。」

　　他哈哈大笑：「你我還談謝？」

　　不知不覺見走得離那排練箭的士卒近了，左桂仁展目看了一眼自己日日操練的兵馬，頗有幾分得意之色。

　　「瞧瞧……我這支飛羽隊訓練了半年，比當初你在的時候還要勇猛。要不要挑幾個人帶回去？」

　　「不必，我手上的人够使……對了。」他想起來，「記得派人去杭州護送周家兄弟去應天。」

　　「這個我知道，你不用操心。」左桂答得心不在焉，許久沒見他本就有意試探，眼下看到箭靶子愈發心癢難耐，遂站住脚笑道：「從前在寧夏，早聽說你箭術不錯，百步穿楊，而今都好些年沒打仗了，不知道可有手生？」

　　「老左？」百里如何聽不出他話裡的意思，隻望著他，似笑非笑，「你這是挑釁？」

　　左桂仁「嘿嘿」幾聲，「是我手癢……如何，要不要試一試？」

　　「射靶子麽？」他轉頭看了一眼不遠處的射場，又收回視綫，「這多沒意思。」

　　左桂仁搓了搓手，也不含糊：「行啊，那你想怎麽玩？」

　　百里舉目在四下中搜尋，忽然頷首眯眼瞧了瞧天上，嘴角輕輕勾起，「倒不如試試這個……」

　　跟著他手指抬頭，目光所及之處乃是一隻黑雕，展翅在空中盤旋。左桂先是一楞，隨即展顔笑道：「你這可難住我了，離得這麽遠能否射到暫且不說，這雕兒飛得還够快，不牽匹馬來，怕是跟不上。」

　　他淡淡道：「我也沒說我就能一定能射中。橫竪只是活動活動筋骨，你又何必當真。」

　　「成。」左桂仁扯著嗓子喚人，「快去馬厩引兩匹馬。」

　　不多時，底下便有士卒牽了一黑一紅兩匹駿馬，個個膘肥體壯，毛色發亮。

　　百里隨手撿了一把弓，也未多看就翻身上了黑馬。此時，那隻黑雕已經展翅朝北邊飛去，他趕緊調轉馬頭，雙腿將馬腹一夾，急速馳騁。

　　左桂仁才把箭搭好，身側疾風略過，他笑駡道：「好小子，也不等我！」說罷忙利利索索上了馬，也跟著他奔馳。

　　難得統制和少將軍能露一手，周圍的兵卒都不願錯過好戲，偷偷尾隨在後。

　　校場上馬匹揚著烟塵，滾滾四起。

　　校場外，一處矮坡之頂，七夏踮脚而看，神情痴迷，可以說是目不轉睛。

　　以往偶然聽百里提起他的身份，從耳邊進了就出來，心頭也沒什麽概念，而今看他縱馬挽弓，全然和平日的感覺不同，一時瞧得待了，連眼皮都沒眨一下。

　　季子禾就在她身邊，左右打量著四周。

　　開封此地軍營所駐扎的是百家的勇武軍，據悉百家二十萬大軍一共由十支軍隊組成。其中主力軍正是開封的勇武軍和在順天京師的龍飛軍。

　　但看這軍營的規模大小，少說也有兩三萬，如此，京師的軍隊定然更多。兩邊軍隊加起來，說不準能超過八萬。

　　他把手中扇子一合，在掌心輕輕一打，忍不住勾起嘴角來。

　　這支軍隊若能爲他所用，那真是……如虎添翼。

　　正如是想著，乍然看到七夏木楞楞地站在那兒，表情眷戀神往，他怔了怔，心中忽覺一沉不自然地別開臉，隔了好一會兒，才回頭笑問道：「可是覺得百里和平時不一樣？」

　　「嗯。」七夏重重點頭，驀地想起什麽，眼底裡閃過一絲說不清道不明神色。

　　「不過……又覺得他離我好遠好遠……」

　　她聲音很輕，帶著些許失落和仿徨。

　　「原來他不喜歡我，是有原因的……你說，他是不是認爲我配不上他？」

　　本想開口說不是，不知爲何話到嘴邊又咽了回去，季子禾沉默了片刻，竟答道：「大約……也有這個緣由吧。」

　　她臉色變得很難看，沒再說話了。

　　坡上的風越吹越大了，瞧著有快變天的迹象，季子禾剛要帶她離開，旁邊忽聽得有人道：「什麽人？鬼鬼祟祟的，在這裡作甚麽！」

　　他暗道不好，忙拉著七夏掩到自己身後，換上笑顔，朝那位巡邏的士卒施了一禮。

　　「這位大哥……我等是百里少將的朋友。」

　　來者很是懷疑的皺眉瞅他：「……你們是少將軍的朋友？」

　　「是，大哥若是不信，可前去傳話。」

　　「哼。」那人冷哼一聲，另叫了幾個人來，「你們在這兒等著。」

　　*

　　萬里碧空，只見那隻黑雕被一箭命中，身如落葉斜斜向下墜，左右士卒見此情景趕緊驅馬過去。

　　百里和左桂仁尚在原地，兩人都累得喘氣，滿背是汗。

　　「年輕人就是會玩兒。」左桂仁算是服氣了，擺手一揮，「罷了罷了，我輸的心服口服，下回再不自取其辱了。」

　　「這話怎麽說。」百里把弓收起，微笑道，「老左你也不過三十出頭，媳婦都沒娶，就嚷著老了？」

　　「老左老左，你都喊我老左，不老也給叫老了。」他搖頭直苦笑，「不過……說到娶妻。」他忽然話鋒一轉，一雙細眼直勾勾盯著他，莫名讓百里覺得背脊發凉。

　　「幹甚麽？」

　　「幹甚麽……你小子不也是個光棍兒麽？都老大不小了，來來來，快給我說說，有意中人沒有？」

　　百里實在不想和他討論這個話題，顰眉想將他注意岔開，馬後突然跑來一人。

　　「少將軍。」士卒俯首抱拳，「巡邏的兄弟在營外發現兩個形迹可疑之人，對方說是少將軍的朋友。」

　　左桂仁挑眉：「哦？」

　　百里有種不太好的預感：「我的朋友？」