第7章 【紅燒肘子】

　　「百里大哥。」

　　行了一段路，發現他似乎幷沒有要找客棧住宿的意思，七夏不由問道：「我們這是去哪兒啊？」

　　「去找我的一個朋友。」百里難得耐著性子和她解釋，「而且是『我』不是『我們』。」

　　「啊。」七夏望著他，「那我咧？」

　　「我怎麽知道！」

　　走了幾步，百里忽然停下脚，轉過身來朝她道：「你別不是連這也要跟著來吧？我可沒打算讓你入住，眼下給你提了醒了，届時可莫怪我說話難聽。」

　　「呃……」

　　見他已然背過去接著往前走，七夏倒是伫足認真思索起來。自己的臉皮雖然確實很厚，可也不能厚到堂而皇之住到別人家裡的地步，但要是就她一個住客棧去了，萬一哪一日他們倆起早摸黑偷偷走了，自己該怎麽找人去呢？

　　左右想不出法子來，只得把心一橫。

　　心道：我求求那個人，實在不行，住附近的客棧也好。

　　想通之後，便仍舊快快活活地追上去。

　　對於七夏這種鍥而不捨，死纏爛打，牛皮糖一樣粘人不放的行爲，百里總算是習慣了些許。也不奇怪她還會跟上來。

　　走過一條僻靜的小巷子，再過一座石橋，臨水有一幢小宅子，青瓦磚房，垂柳依依，看著倒是十清幽。

　　門外一個老漢拿著掃帚在低頭掃落葉，見他三人過來，掃了一眼，也沒招呼。

　　百里伸手叩門，隔了半晌却無人應答，他只好又敲了幾下。

　　「會不會是出遠門了？」梅傾酒摸著下巴猜測。

　　「不知道。」他也拿不太准。

　　上次是一個月前途徑此地，隻提過自己或許會再來造訪，口頭上的話對方有沒有放在心上亦不得而知。

　　地掃完了，那老漢才慢條斯理地問道：「幾位是找周縣丞？」

　　「是。」百里向他一抱拳，「老伯可是認識他？」

　　「你們來得可不巧。」老漢把掃帚立在門邊，看他幾個除了梅傾酒以外皆穿著普通，所以也沒在意，「周縣丞前些日子就被調到應天府去啦。」

　　「走了？」

　　「是啊。」

　　聞得此話，旁人沒有言語，七夏先歡喜起來：「這麽說我們只能住客棧了！」

　　知道她打的什麽算盤，梅傾酒不禁別過臉笑，替自個兒那好兄弟默哀。

　　原本住哪兒他也沒講究，但心想到還是沒法擺脫七夏，百里就忍不住嘆氣。

　　聽她提起，老漢也隨口道了一句：「前邊兒不遠就有個千秋客棧，挺乾淨的，價錢也還不貴。」

　　「好好好。」七夏雙目發亮，望向百里，「我們就去那裡歇脚吧！」

　　事到如今，他基本上已經放弃反抗，連眼皮都懶得抬，躲開她疾步而走。

　　千秋客棧離得不遠，走了半盞茶時間就到了。眼下巳時末刻，店裡已經在張羅午飯，菜香四溢。

　　三人要了房間，便在廳中尋空位置等著用飯。

　　百里正撩袍坐下，七夏便歡歡喜喜地要往他旁邊凑，凳子剛搬過去，他抬眼就是一記警告的神色。

　　四目相對，過了片刻七夏終被他盯得發毛，悻悻地放下凳子。

　　「那我去對面坐好了……」

　　看她垂頭喪氣地在旁邊一桌孤零零而坐，梅傾酒拿手肘捅了捅百里，笑道：「太狠心了點吧？」

　　後者仍是冷哼，不置一詞。

　　過了沒多久，飯菜上齊，儘管點得不多，但梅傾酒挑嘴，自然是樣樣要吃好的。中間一盤紅燒肘子那是燒得油光水滑，色澤紅亮。肥肉肥而不膩，瘦肉鹹中帶甜，只因蹄膀上外皮兒刷了層薄薄的蜂蜜，湯汁味濃鮮香，入口即化。

　　百里素來吃不慣這麽肥的，嘗了兩口就擱下筷子倒茶來喝。視綫不經意瞥到七夏那桌，發現她面前空空蕩蕩，一碗白飯，一叠鹹菜，僅此而已，還不時受到一旁夥計鄙夷的眼神。

　　「哇，莊姑娘。」梅傾酒是順著百里目光掃過去的，「你吃這麽清淡，這是要養生啊？」

　　七夏癟了癟嘴，咽下白飯：「我早上吃得飽，沒胃口……不可以嗎？」

　　「可以，當然可以。」梅傾酒笑嘻嘻的，「原來是因爲沒胃口啊，我一開始還以爲是姑娘沒銀子，要節衣縮食來著。」

　　險些被鹹菜嗆住，七夏心虛地摸了摸錢袋，逞强道：「那自然不是！我銀子帶得多，够使呢！」

　　梅傾酒轉回頭，似笑非笑地看著還在喝茶的百里。

　　「誒……你叫人家過來吃唄？」

　　百里睇了他一眼，放下茶杯。

　　「你再多說廢話，我連你也不帶上。」

　　「好好好……」玩笑開大發了，梅傾酒趕緊認錯，「爺您消消氣兒，消消氣兒，小的不說了。」

　　他舉筷再用飯之際，那邊的七夏早啃完腌蘿蔔，兩隻眼睛直勾勾地望著他面前的幾盤菜，不時扒幾下飯，很有些望梅止渴，畫餅充饑的感覺在裡頭。

　　儘管腹中饑餓，被她這麽盯著，百里也覺得有些難以下口，擰眉吃了一陣，終於忍不住，站起身來，信手端了一盤。

　　「當」的一下擲在她桌上，那聲音之大也不知盤子是否安好，在旁的店夥無不擔憂地朝這邊張望。

　　「好了，別再看了。」

　　熱騰騰的一叠青椒炒肉絲。七夏包著一嘴的白飯，忙不迭咽下，感動得險些落下泪來。

　　「給我的？」

　　百里輕輕嘆出一口氣，儘量溫和地問她：

　　「吃完這一頓就回家，行不行？」

　　七夏一眨不眨地看著他，手却沒閒著，把盤子拉到自己手邊，眉開眼笑：

　　「當然不行啦，我還要送你上京的……」

　　話音未落，手上登時一空。百里面無表情地端了菜坐回原位。

　　這變故著實太快，七夏楞了一楞，抬頭瞅瞅他，低頭又瞅瞅自己的碗，甚是失落的抿了一下筷子。

　　好歹等她嘗幾口再拿走啊……

　　梅傾酒一面笑一面搖頭。

　　「你這不是玩人家嘛。」

　　這間客棧裡的飯菜比起七夏家的自然是差得遠了，不過出門在外，也無法挑剔太多，各自用罷午飯，便準備回房小睡片刻。

　　橫竪趕路也不著急，等明日再去買匹馬也不遲。

　　剛要往樓梯上去，門外却聽得一陣吵鬧聲，衆人回頭一看，客店的馬厩旁似圍了不少人，議論紛紛，也不知發生了什麽。

　　三人相視一眼，很有默契的走出去一瞧究竟。

　　才行至門邊，有個瞧熱鬧的嘖嘖兩聲道：「傷成這樣，只怕是活不過今晚了。」

　　七夏踮脚探頭看，見那門前墻角下靠了個渾身髒兮兮的男子，他身著青灰短衫，蓬頭散髮，衣服上東一塊西一塊的污漬，領子還沾了血迹，看上去奄奄一息。

　　在他身邊正蹲了個作書生打扮的人，似乎會些醫術，伸手摸了摸他的脉象，繼而緩緩撥開他遮擋顔面的頭髮……

　　這髮絲剛撩起，周遭不由發出唏噓驚愕之聲。

　　他的臉上竟布滿刀痕，刮的皮肉翻飛，看不出本來面貌，隱隱還發出一股惡臭，迫得周圍不少人捂住口鼻後退。

　　「哇，傷得好慘。」七夏扁扁嘴同情道，「就是個乞丐，也不該這樣對人家啊。」

　　百里凝視那人許久，語氣奇怪：「不對，他這身穿著……不像是乞丐。」

　　但見這個書生往那人身上幾處穴位上一點，隨即輕拍他胳膊。

　　「兄台醒醒……喂……」

　　不知是他點得有效還是喊得有效，這乞丐居然恍恍惚惚抬起眼皮來，啓唇似要說什麽。書生小心俯身去聽，隔了半晌，頷首向周圍的人問道：

　　「這位小哥說他叫周子堯，你們哪位認識周子堯？」

　　在場路人聞之，面面相覷，神色詫异。

　　「周縣丞不是走了好幾天了麽？」

　　「是啊，我看著他出城的……」

　　「莫不是同名同姓罷？」

　　「……有這可能。」

　　一干人等七嘴八舌你言我語，書生甚感無奈，也不知該聽誰的。

　　百里擰眉思索片刻，撥開人群進去。

　　「他是我朋友。」

　　「哦？」書生在他身上溜了一圈，然後笑起來，「原來是這位公子的朋友。」

　　「嗯。」百里此時一心關注地上之人，幷未留意他的神情的細微變化，「你是大夫？」

　　「算是吧。」

　　「那就有勞先生替我朋友瞧瞧。」

　　格外向店家要了一間房將此人挪進去，又讓人替他清洗過身子，換了衣衫，這才勉强能看出點本來面貌。

　　面容由於傷口太多，長時間未得到清理，已經開始化膿，滿屋子的惡臭。

　　七夏原是在嗑瓜子打望，眼下也不得不先退出去。大約等了半個時辰，見喚來的兩個丫頭捧了盆血水走出門，想必是治得差不多了，她方才探頭探腦地慢慢往裡移。

　　百里和梅傾酒在一旁站著，坐在床邊的書生正抬手把那人額上一根針撤走，便見他驟然猛咳起來，偏頭嘔了一口血。

　　「已經沒有大礙了。」再按過脉，他略鬆了口氣，擦擦額間薄汗，起身朝百里道，「我一會兒開副藥方，記得早晚服一次。」

　　「他這就沒事了？」

　　「沒事了。」書生行至桌邊尋筆墨，「但身體尚虛，腰上腿上還有傷，這些天得好好養一養才是。」

　　「恰巧我也住這間客棧。」他含笑道，「若有其他情况，大可來尋我。」

　　百里頷了頷首，略一施禮，「多謝。」

　　「不客氣，醫者父母心，不過是舉手之勞。」