自這一日後，興盛的了百年之久的大乾，在露出種種頹廢之態后，終於開始了分崩離析的第一步，禹州正式脫離大乾，平陽王雖並未登基稱帝，卻自改封號為禹王，平陽王府的金字匾額改為禹王府的那一日起，禹州和大乾便已經徹底分離了。

連帶著連城到禹州一帶一共十多個城池，都併入了禹州的地界之內，歷史的軌跡悄然改變，那些依然沉浸在大乾的虛假繁榮之中的人們，也算是被打了一個響亮的耳光，這才後知後覺的發現，原來大乾已經如此的衰弱，原來禹州遠不是他們想象的那般匪患叢生，蠻夷偏遠，它反而是遠在千里之外的另一處盛世桃源。

只是直到禹州徹底分離的那一日開始，大乾上下才開始對它真正的認知。

——

「噗通」一聲，一個石子兒被扔進了平靜的湖泊里，蕩漾出一圈又一圈的水花來。

「哎！怎麼還是飛不起來，李南你到底怎麼玩兒的？我怎麼一扔就沉？」小北有些怨念的道。

說著，便轉頭看向小柴火，誰知他坐在湖邊的石頭上不知在想什麼，似乎根本沒有注意聽他說話。

小北拿手在他眼前晃了晃：「你幹嘛呢？」

「嗯？」小柴火這才恍惚的回神。

小北蹙眉道：「你怎麼又走神兒了？最近是怎麼了？總也不能集中注意力，早上練功的時候還因此被師父罰了。」

小柴火眸光淡然的道：「沒什麼。」

小北古怪的道：「其實禹州獨立是件好事，至少我姐姐和姐夫不必再受到朝廷的鉗制和忌諱了，現在自由自在的，多好？我姐也挺高興，禹州上下百姓貴族似乎都挺高興，但是你怎麼好像就開始越發的沉悶了，心情似乎也不怎麼的好。」

小柴火抿了抿唇，卻是沒有說話，只是隨手撿起一塊石子兒，直接扔進了湖泊里，連打了五個水花。

小北瞪圓了眼睛，立馬鼓掌：「厲害啊！怎麼玩兒的？你也教教我唄。」

一邊說著，隨即又反應過來了什麼似的，瞪著眼睛道：「李南你別想用這招給我轉移話題！我在問你正事兒呢，誰想看你打水漂啊!」

小柴火手上捻起一塊石子兒，道：「這樣拿著比較穩，也容易掌握力道，然後手腕用力，沖著湖面飛出去······」

話音一落，便又是五個水花在湖面上飛過去。

小北立馬瞪圓了眼睛仔細的看，隨後就撿起一塊石子兒開始練手：「那我來試試看！」

小柴火直接起身：「那你慢慢玩。」

小北都沒怎麼在意，知道小柴火的身影已經消失在了他的視線里，他才後知後覺的反應過來，他是不是又被耍了？！

小北憤憤然的扔掉了手上的石子兒，指著小柴火離去的身影大罵：「李南！你個混蛋！你拿我當小孩子忽悠呢？！我分明在問你正事兒！」

——

屏雀台內，幾個綉娘正捧著自己新做出來的樣板服飾給季心禾過目。

心禾一邊看著一邊篩選，偶爾點到一兩件看的順眼的就讓留下：「這件不錯。」

書蘭便將心禾看中的衣裳給取過來放在手上。

阿乖抱著個大蘋果乖巧的啃著，兩個小短腿兒在懸在椅子上晃悠著，優哉游哉。

小柴火進來，便恭敬的行禮：「王妃。」

心禾笑了笑：「你來的正好，挑件喜歡的衣裳吧。」

小柴火微微一愣：「王妃在選綰綰閣要推的新款式？」

心禾卻笑道：「不是，選了你自己穿，馬上要年關了，自然得趕著做幾件兒新衣裳才是，給你和小北也準備了幾件，你們自己看看喜歡不喜歡。」

小柴火點點頭：「我哪件都好。」

心禾瞪了他一眼：「趕緊挑！」

小柴火老老實實的選了一件顏色暗沉的：「那這件吧。」

心禾卻又塞了一件淺藍色的袍子給他：「拿這件。」

這臭小子整日里陰陰沉沉的顏色，才十六歲的年紀活的六十歲似的，季心禾現在真是瞧著就來氣。

小柴火神色木然的看著自己手上的這件顏色鮮艷的袍子，默默閉了嘴。

她都選好了還讓他選什麼？

阿乖咯咯的笑了起來，抱著大蘋果從椅子上跳下來：「小南叔叔從未穿過這個顏色，阿乖想看。」

心禾笑道：「這個年紀就該穿這樣，阿乖不急，等過年就讓小南叔叔穿給你看。」

「好！」阿乖歡喜的應下。

小柴火張了張嘴想說什麼，心禾一個眼神掃過來，最終只能咽下去。

她想看就穿吧。

心禾又給小北挑了件鴉青色的：「小北性子跳脫，這次還是穿沉穩些好，過年的時候興許親家那邊也要來走動的，看著沉穩些，人家姑娘也放心。」

阿乖抱著一件粉萌萌的裙子不撒手了，嘻嘻笑著：「這個一定是給阿乖的對不對？」

心禾捏了捏阿乖的小臉：「我們阿乖這麼可愛，肯定是阿乖的呀。」

小柴火道：「年關將至，綰綰閣那邊應該會尤其忙了，不然我去打理那邊的事宜，也省得金掌柜忙不過來。」

每年的年關，綰綰閣都是最忙的，因為過年都要添置新衣，還要新首飾，所以生意會特別的好。

往年這個時候，小柴火幾乎是忙的腳不沾地的。

誰知心禾卻道：「不必，綰綰閣那邊有李三兒和來福在幫忙忙活著，尚且應付的過來，他們兩個又向來機靈，基本上出不來什麼大的差錯。」

小柴火聞言眸光黯然了幾分，低下頭：「是。」

自從穆侯楚回來，便開始漸漸安排人開始著手季心禾的事情了，季心禾這些年來的心腹大概也只有小柴火一個，因為他辦事格外的靠譜，現在小柴火在這府里卻不知不覺間成了一個閑人。

他想插手的任何事情，季心禾都不需要了。

似乎是感覺到了小柴火情緒的低落，心禾便笑道：「正好他們替你忙著，你也能好生休息下來，不要整日里忙活這些雜事，用心讀書才是正經，你可別忘了你之前答應過我的，三年後一定中舉的。」