第83章

　　霍老夫人氣得捂心，立即舉起手中拐杖，朝肅國公肩頭敲下去：「他這後背都成什麼樣了，你還下得了手。我不來，你是存著心要打死他是不是？」

　　這回逮著個發洩的，老太太倒是沒有再暈過去，又因惦記著孫子，打兩棍後就撇下肅國公，急急去看霍寧珘的傷勢。

　　霍老夫人再疼曾外孫，也比不上自己這兩個嫡孫啊。尤其是霍甯珘，當年避禍遠走的時候，霍家就留下這麼一個最小的男丁跟著她，以防不測之下，至少留個獨苗。

　　四、五歲的漂亮團子養在她身邊，不知道給她帶來多少笑聲和安慰，對霍寧珘當然是格外不同。

　　霍寧珩則上前扶起霍寧珘，面色沉沉，淡聲道：「小七這傷需得處理，我先帶他走了。」

　　霍牧恩見他最重視的嫡長子連爹都不叫，難免更是心頭起火。但他也只能先應對霍老夫人。

　　霍牧恩將霍老夫人送回房，才低聲將今晚宮中之事說了一遍。

　　又解釋道：「母親，我這也是為了保住那逆子性命！我打得越狠，皇上才能消氣，也越是信任我，這樣我才能護住他們啊。」

　　「京城目前尚在西營軍的包圍之中，局勢我尚能控制。但難保，皇上不會召別的兵力勤王，比如，剛剛被派去南直隸的江照英。或是，被哪位王爺鑽了這舅甥相爭的空子。」

　　霍牧恩又對霍老夫人歎氣：「想看霍家這高樓榻的人太多。今晚動了兵戈，能保老七安全離開，能保霍家將士無事，已是天大的恩典。」

　　「離開？」霍老夫人從震驚中回神，問：「你要讓七郎去哪裡？」那與被流放有何區別？

　　「不錯。一山難容二虎，他必須得離京，至於去哪裡，還得看霍家與皇上博弈的結果。」

　　如今享盡尊榮的霍老夫人眼底神采暗了些，嘴唇顫動：「那京裡……怎麼辦？」

　　「自然是，由老四承起老七之前的擔子。」 霍牧恩道：「老四性格沉穩，知進退，沒有太大的野心，不像老七，心思大，性子又野，讓他掌權太危險。」

　　霍牧恩哪能不知道霍寧珘的心思，但是霍家名不正，言不順。蕭家的宗室，活著能繼位的還很多。怎麼也沒有輪到霍家的道理。霍家本就是富貴已極，何必還要鋌而走險，一個不慎，多年經營盡毀。

　　霍牧恩不敢告訴母親和妻子，也不敢告訴霍寧珩，他的想法是「棄車保帥」。他身為一家之主，自然要狠下心來做出取捨。更何況，他也不是真的棄了霍寧珘，只是要委屈他，給這個兒子暫時安排一個更適合他的位置，以免禍引家族。

　　霍老夫人沉默著，終於是道：「我的七郎離京，皇上會趁機對他下手嗎？」

　　霍牧恩便道：「這要看他去的是哪裡，不過，母親倒是不必擔心，以他的本事，自保是沒有問題。」

　　霍老夫人嗅到真正山雨欲來前的味道，知道自己的兒孫之間遲早要經歷廝殺，不再說話，一晚而已，便仿佛老了許多歲。

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　　霍甯珩給霍寧珘處理傷口的時候，他才微蹙了蹙眉，但是也沒有吭聲。

　　兩兄弟之間一時沒有說話。

　　若霍寧珘是在戰場上受的傷，那自是理所當然。但他們的父親，歷來對這個小兒子嚴厲些。

　　霍甯珩很清楚弟弟的性格，看似桀驁冷酷，其實心裡是重視親情的。但是，受了這一頓鞭笞，下一回，他便不會再聽從父親安排。就算稱不上恩斷義絕，卻也是不會再有任何退讓。

　　霍寧珩便說：「想好了麼？是出京還是留下。若出京，想去哪裡。」

　　霍寧珘道：「蕭衝鄴多半會讓我去蜀中。」

　　「不錯。」霍寧珩頷首。蕭衝鄴定然不希望再讓霍寧珘染指北邊霍家的兵權，也不願讓他靠近沿海，讓霍家的海上生意如虎添翼。

　　蜀中此時大多還是羈縻統治，勢力駁雜，形勢複雜，比雲南好不了多少，是蕭衝鄴最可能讓霍寧珘去的地方。

　　這時，門外突然傳來岑索的聲音，他在外稟報導：「四爺，情姑娘過來了。」

　　霍甯珩已幫霍寧珘披上中衣，便道：「讓她進來。」

　　「四哥，七哥……」宋情進了屋，目光落在霍寧珘身上，擔憂顯而易見。

　　知道她是來關心自己的，霍寧珘便道：「無事，這是皮外傷，受得住。」

　　宋家兩兄妹慣來受霍甯珘信任，三人便一起說了會兒話。

　　宋情偶爾側首看看霍寧珘，她知道，經過今晚，霍寧珘與肅國公必將各自分權。她爹會選擇效忠國公，但她與哥哥，肯定是追隨霍寧珘。

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　　太后此時也在規勸蕭衝鄴：「皇帝不可忘記你小舅舅對你的好。那是哀家的手足，哀家的親弟弟。」

　　蕭衝鄴在心裡嘲笑太后的婦人之仁，道：「母后不是親眼看到了嗎？小舅舅是如何逼朕的？不過，只要他遵照朕的旨意，即刻離京去朕安排的地方，朕自然會網開一面。」

　　梁同海這時來稟：「皇上，太后娘娘，方才國公府那邊有消息說，國公爺請了家法，親自鞭笞首輔三十餘鞭，若非老夫人攔著，怕是要打得更厲害。」

　　太后聞言，自是擔心起來，她本說想讓霍寧珘過了年，天氣暖和再走，看了看蕭衝鄴的臉色，道：「皇上，便讓你小舅舅略養幾天傷再離京罷，這天寒地凍的，萬一走出去，出了事情。否則，你外曾祖母那邊，也不好交代。」

　　蕭衝鄴卻是冷冷一笑，眼神越發陰沉。看罷，他這個皇帝，還需要向一個老婦交代。道：「行，也不差這幾天。」

　　所以說，趕走霍寧珘又有什麼用？

　　蕭衝鄴自己很清楚，他現在所依仗的，正是蕭家正統與肅國公。趕走霍寧珘，還會有霍寧珩。

　　只要霍家目前還掌握著兵權，他就不敢真正動霍家的人馬。

　　讓霍寧珘多留幾天也好，他還有一場好戲，要讓陸蒔蘭看看。

　　想到終於能將霍寧珘安排出京，就不會再有人能阻礙他得到陸蒔蘭，蕭衝鄴終於笑了笑，並擬了旨，只待霍寧珘一走，就將陸蒔蘭調到御前。

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　　陸蒔蘭這個時候，正好端端地在都察院裡延值。

　　如今天時的確很冷，她讓人往爐子裡多加些了炭火，喝杯茶提提神，才想起先前太忙，忘記叫人帶話給季嬤嬤，她要晚些回去。

　　手裡有兩個案子才收尾，年底的考核事務又來了。

　　歷年考核皆由吏部與都察院共同完成。

　　吏部主要負責考察官員業務實績，都察院則主要負責考察官員的德行作風優劣，是否勤政廉政，尤其是，若是受過懲戒的，當年考核都會受到影響。

　　陸蒔蘭正在擬寫今年考核勤政廉政的方略，今年多開展了幾項巡視，主要條目也與去年有所變化。

　　她雖是如常在辦理公務，但是今晚，霍甯珘和蕭衝鄴的人都將她盯得格外緊。

　　只不過，那兩個男人都心照不宣，要看今晚究竟鹿死誰手，才來動陸蒔蘭。

　　誰知，肅國公中途插手進來。兩人都沒有能真正壓制對方。

　　陸蒔蘭被急急召來侯府，已是深夜。她被召進的卻非霍寧珘的書房，而是他的寢室。

　　頓時令她有些不安。她隨即發現首輔與平時的不一樣，這個天，他只穿一身中衣中褲，雖然這室內比外面暖和許多，但也的確單薄。

　　她又看著霍寧珘的臉，總覺得他的面色比平時蒼白，眉目間仿佛帶著一股淡淡憂鬱，這樣的憂鬱感出現在這張過於好看的臉上，尤其是出現在這張總是冷淡倨傲的臉上，讓人看後莫名就為之牽動心神。

　　她便問：「首輔怎穿這樣少？是哪裡不舒服，才歇完起身？」

　　她並不知道霍寧珘受了鞭笞，身上帶著傷，只是純粹地想要過來稟報方略。

　　然而，霍寧珘神色雖然似比平時虛弱，舉止還是如常的強勢不容拒絕，他伸出手，輕易地就將陸蒔蘭攬入懷裡。

　　陸蒔蘭被緊緊箍進男子強健的懷抱中，不由一怔，她想到自己身上還帶著室外的霜雪之氣，而霍寧珘穿這樣少，將寒氣過給他身上就不好了，便掙扎起來，道：「首輔，你放開我。」

　　霍寧珘低頭看著這個明明很柔弱，在每回延值或熬夜辦公時卻總是很精神的少女。

　　她小小的鼻尖被凍得微紅，青絲上還沾有細小雪霰，身體外表更是冰冷。不過，抱在懷裡，卻是依舊如花朵般的柔軟馥鬱，輕易就能聞到她身上如蘭的香氣。

　　霍甯珘拉起陸蒔蘭的手，果然，她的手更冰涼，便蹙眉輕斥道：「穿這樣少還在都察院延值？凍成這樣也不知保暖。」

　　陸蒔蘭知道自己今日的確穿得有些少，也不敢反駁，只好任由首輔抓著她的手，用他溫熱的手掌捂著她。

　　她卻漸漸發現發現，霍寧珘由幫她捂手變成了把玩，他垂眸看她這柔軟的小手，纖纖手指如玉筍似的動人，似乎是想起了什麼……眸色變暗了些。

　　陸蒔蘭原本還沒反應過來，卻突然想到前些天晚上，在她黑漆漆的房間裡，她不小心按到的東西，一瞬趕緊將手抽回來，道：「已經熱了，多謝首輔。」

　　霍甯珘勾唇輕笑了笑，任由她縮回手去。

　　陸蒔蘭又問了一遍：「首輔，您是不是哪裡不舒服？」她還是覺得他與平時有些不一樣。

　　因為兩人就站在門邊不遠處，藺深在合攏的門外，便再次聽到了陸御史的問話。

　　藺深很瞭解自己的主子。以七爺的驕傲勁兒，這麼大的人，卻受了家法，七爺豈會讓這樣的事被他心愛的陸御史知道？

　　果然，霍寧珘沒有回答陸蒔蘭這個問題，只是攬著她的肩，將她往屋裡更深處帶。

　　他將她帶到書案前才停下腳步，讓她面對著自己，看著她道：「過幾天，我就要卸下首輔之職離京。這次離開，或許，要隔許久才再回京。你可要跟我一起？」也或許，很快便又回京。

　　後一句，霍寧珘沒有說出口，他看著陸蒔蘭的眼睛，想要窺探她的內心。

　　陸蒔蘭有些詫異，問：「首輔離京去哪裡？」