第35章

　　謝遇非很清楚，這世上能讓霍寧珘看重的人沒有幾個，霍四爺絕對算其中一人。別人說的話不管用，但霍四爺說的，七爺卻會聽上一聽。

　　他相信霍四爺也絕不會希望弟弟誤入歧途，便想給四爺旁敲側擊一下，卻又不敢說得太明。很是傷神。

　　霍寧珩見到來敬茶的陸蒔蘭，倒是笑了笑，讓她坐在一旁，隨意聊了幾句。

　　以霍寧珩的敏銳，自是一眼看出陸蒔蘭的心神游離。她的人雖是坐在這裡，心裡卻滿滿裝著別的事。

　　陸蒔蘭待人接物一向妥帖，能令她如此表現，看來是與先前的離開有關，與自己的弟弟有關了。

　　謝遇非倒是有些詫異。他知道霍寧珩性情雖然不冷，但絕不是好接近的。便說：「槿若何時與四爺這樣熟，我都不知道？」

　　霍寧珩便道：「經你們七爺引薦，才認識了陸御史。」

　　陸蒔蘭便也笑道：「是啊。」

　　這邊三人在說話，而另一邊，霍寧珘也在與人交談，突然有下屬在他耳邊悄聲稟報：「七爺，雲南那邊來人在侯府求見，是因為土司府的事。」

　　土司府的事可能涉及軍情，霍甯珘聞言，便打算先回府。

　　他當然不忘捎走陸蒔蘭。從閣樓下來一看，卻見陸蒔蘭正與霍寧珩說話，便交代藺深：「宴後你將陸御史帶到侯府。」

　　藺深忙答是。

　　霍寧珘又上前道：「四哥，我有事先走一步，你代我跟祖母說聲。」

　　知道他政務纏身，霍寧珩便說：「好，晚些我與祖母他們一道回去。」

　　霍寧珘轉身先走了，倒是沒有看陸蒔蘭。

　　•

　　女眷這一頭，霍老夫人則永遠是中心。眾家女眷見了她，就跟見了太皇太后似的，無一不是上前見禮搭話。

　　偏霍老夫人又慈和，更是引得眾位太太跟見了蜜的蜂般環繞上前。

　　而霍老夫人見了一眾太太，最關心的當然還是各家的小姑娘，有沒有特別優秀又可人的。

　　給兩個嫡孫挑孫媳，簡直成了霍老夫人的一塊心病。哪個老人都是看自家的孩子最好。在霍老夫人心裡，自己的那兩孫兒，簡直是配天上王母身邊的仙子也配得。

　　雖說老四現在腿落下了病，但她始終相信是能治好。就算治不好，那也是瑕不掩瑜。

　　至於老七，在霍老夫人眼裡那就更是，只有自家麼孫挑別人的，沒有別人挑他的。

　　各家太太都是有心人，知道霍甯珘跟華昭郡主遲遲沒有動靜，自家的那就是還有希望。便都是談笑中，便開始向霍老夫人講起自家姑娘。

　　難免就有人為了與霍老夫人搭話，一時腦子發熱地問起：「四爺……遲遲還不成婚，莫不是，還念著……恪淑長公主？」

　　這一問不打緊，霍老夫人的臉一下沉了，道：「說什麼呢！我家老四何德何能，哪裡高攀得上長公主，又幾時對長公主起過心了？」

　　那夫人頓時知道自己說錯話，臉色蒼白，再也不敢開口。

　　大家便發現一慣和悅的霍老夫人今日一直沒再怎麼笑，直到霍寧珩親自過來接她回府，才又面露笑意。

　　•

　　離開謝家之後，陸蒔蘭心裡忐忑不安，比她第一次去長驍侯府替陸蒔安道歉時，更為緊張。

　　她坐在霍寧珘書房裡的一間書室等著對方，喝了兩盞茶，霍寧珘才過來。

　　他今日穿著身煙藍色薄錦袍，陽光透過樹蔭，碎金似的篩在他的雙肩，熠熠生輝般。即便陸蒔蘭沒有太多想法，也不得不承認，這人實在是風姿獨具，難得一見的美男子。

　　「首輔。」陸蒔蘭立即站起來行禮。

　　「坐罷。」霍寧珘手裡拿著東西。他自行先坐，便將一份紙質物件擺到陸蒔蘭面前的桌案上。

　　陸蒔蘭側首一看，是一份頗具年代感的紅色紙件，畫著花好月圓的瀝彩圖，寫有「良緣既定，締結永好」等字樣，還記有霍寧珘與她的生辰祖籍等。正是兩家定親的合婚庚帖。一時有些發愣。

　　連霍老夫人至今還不知道，這壓箱底的舊物，何時被霍寧珘派人神不知鬼不覺取走。

　　霍寧珘看著陸蒔蘭滿是詫異的面龐，意味深長道：「陸大姑娘，認得這是什麼吧？」

　　對方冷不丁喊出陸大姑娘這個稱呼，令陸蒔蘭一怔之後，頓時就紅了臉。她心裡開始琢磨霍寧珘給她看這個的用意，頷首道：「認得。」

　　霍寧珘便說：「當初，陸伯爺托我將你調回京，說的可是陸槿若。」他的聲音分明變沉：「誰知……『陸槿若』竟是女子？」

　　霍寧珘不笑的時候，若是再有意展露出些許威壓，實在叫人的心裡猶如山覆，連說話也艱難。

　　陸蒔蘭之前已做好最壞打算，她哪裡還好意思坐著，來到霍寧珘跟前，聽候發落地垂首道：「是陸家對不住首輔。」這件事，的確是他們理虧。

　　霍寧珘看她片刻，道：「事到如今才說對不住，實在沒有意義。」他修長的手指按在庚帖上，輕點兩下，道：「既然活著的人是你，而非你的哥哥，我們便來說說，這婚約該如何處理。」

　　是的，終究還是要解決。陸蒔蘭的目光落在那庚帖上，從霍寧珘這話的語氣和涵義，她自然不會妄加猜想，以為霍寧珘是看上了她。

　　陸蒔蘭收攏雙手……她覺得，霍寧珘是想與她解除婚約。他原本以為他是自由身，誰知竟發現她是女子，未婚妻還活著呢，擔心她想攀附霍家，更擔心被人用十八年前的一紙婚約纏住。

　　她便說：「首輔請放心，婚約自然是解除的。下官任憑首輔處置，只是希望首輔大人不記小人過，原諒陸家的欺瞞之舉。祖父年事已高……我願代他接受責罰。」

　　「解除婚約？」霍寧珘的臉色更為冷鬱，他索性也站起來，步步逼近陸蒔蘭，道：「……你任憑我處置？」

　　陸蒔蘭正輕輕點頭，臉頰卻多了幾分略粗礪的觸感，是她的下半張臉被霍寧珘的手猛地鉗制住。對方的力氣太大，她被嚇得心中突突直跳。

　　或許是知道自己勁兒大，而面前這少女太弱小，霍寧珘的指尖鬆了幾分，在那膩滑的皮子上游走片刻。

　　陸蒔蘭身體一僵，反應過來霍寧珘在做什麼，雙手輕顫，緊緊攥住自己的衣角。

　　她也十八歲了，還審過好幾次女孩與婦人被人強侵的案卷，不是什麼都不懂的小姑娘。只是以前一直都認為別人拿她當男人看，從沒有往那方面想過。

　　這才意識到，一個男人處置一個女子的方法多了。若是霍寧珘真要拿她來發洩對陸家的不滿，以他今時地位，她也拿他沒有任何辦法。

　　幸而，陸蒔蘭很快便感到霍寧珘放開了她，他聲音沒有起伏，道：「下次，不要對一個男人說任憑處置的話。」

　　她這時完全不敢接話，也沒有抬頭，而是只看著霍寧珘的衣擺。

　　「你為何要女扮男裝，這個問題我暫不追究。」八歲就扮成男子，這也不是陸蒔蘭能夠做主的，現在跟她討論這個，倒是容易引出陸家的問題，反而令她顧慮太多。因此，霍寧珘不打算說這個。

　　「至於我的意思。」他慢慢道：「我給你看我們的庚帖，自然是打算履行婚約。」

　　陸蒔蘭詫異看向霍甯珘，完全沒想到他竟會這樣說，而且是在她說了解除婚約之後。

　　霍寧珘半邊臉背著光，側臉的線條被勾畫得明晰，雋美的輪廓顯得十分冷峻。

　　陸蒔蘭便這樣看著他的側臉，一直說不出話來。

　　霍寧珘被她看得面子有些兜不住，目光掠過她那張驚訝得合不攏似的嫣紅小嘴，蹙了蹙眉，解釋道：「祖母希望我早些成親，催婚催得緊。」他頓了頓：「你原就是我的未婚妻。我沒必要捨近求遠，再去物色別的女子。省事得多。」

　　原來是為了省事？不過，陸蒔蘭心中難免不認同，光是怎麼解釋她如何活過來了，而她的哥哥又消失，便是一大難題吧？更別說……

　　她便說：「首輔，我……」

　　霍寧珘不耐打斷對方：「你擔心的欺君之罪，我可以幫你解決。你家裡那邊，我也可以幫你擱平。你先好好考慮，再回答。」

　　陸蒔蘭壓下心中震動，只得道：「首輔，我不用考慮。家裡的決定，不是我一個人能夠更改的。而且……我可能不能讓霍老夫人滿意。」

　　霍家早已不是十八年前的霍家，自己這樣扮過男子，曾與那樣多男人共事的，別人會對她抱以一種怎樣的眼光，陸蒔蘭很有自知之明。

　　霍甯珘沉默看陸蒔蘭，慢慢問：「怎麼，到現在了，你還想做這個官？還打算做御史？」

　　陸蒔蘭聽懂了對方的意思。霍寧珘是說，她做這官，做這御史，帶給她這樣多的麻煩和危險，她還要堅持做麼。陸蒔蘭點點頭，聲音不大卻很堅定，答：

　　「想。下官現在做得也許還不夠好，能力也十分有限，但我想通過努力，為我朝政清人和，邇安遠至，貢獻一分綿薄之力。不枉費這些年的苦讀。」

　　見霍寧珘不說話，她又道：「也許……」

　　「也許什麼？」

　　陸蒔蘭眼中有淡淡輝光，道：「也許，在千年以後，女子也可以跟男子一樣，堂堂正正走出後宅，發揮才學，跟做男子一樣憑藉自身立足。」

　　她這些年不是在宅院裡渡過，再回復為後宅女子，又談何容易。更何況，她的祖父安排她這個身份，原就不是簡單的原因。

　　但是霍寧珘這樣的男人，又豈能忍受未婚妻的身邊總是環繞著那樣多的男性。更不能容忍，皇帝，或是別的高位者，借著她身為官員的身份，居心叵測地召見她，肖想她。