宮宴設在一處寬敞明亮的殿內，裡頭燃了暖爐，倒是不覺得冷。
楚沉進去後走到五皇子旁邊的席位坐下，不一會兒工夫幾位皇子和幾位後妃也紛紛到了。
此前楚沉已經根據原主的記憶，梳理過皇宮中眾人的地位和特征，今日見到真人，他便忍不住多觀察了幾眼。朝中的六位皇子中，最出色的自然是三皇子楚驍，他二十六七歲的年紀，外表出眾且氣度不凡，坐在眾皇子之首，十分有儲君的架勢。
至於其他幾位皇子，大皇子體弱，二皇子母妃早死，所以都沒什麽存在感。
四皇子和五皇子都是貴妃所出，一個看起來很精明，一個則傻的冒泡……
後妃中今日列席的，只有皇后、貴妃、容妃以及宮裡唯一的男妃——寧妃。寧妃是大皇子的生父，也是大楚皇宮唯一的男妃，據說他當年生產之時十分凶險，導致大皇子一直體弱多病。
楚沉一眼望去，打扮的花枝招展的貴妃儼然成了全場的焦點，反觀皇后雖打扮地低調，卻難掩貴氣，容妃和寧妃則一個溫婉優雅，一個沉靜淡然。
“呦，這不是昨晚剛掉到湖裡的六殿下嗎？”貴妃帶著笑意瞥了楚沉一臉，捏著嗓子道：“六殿下為了和南風館的小倌兒玩鬧，性命都差點丟了，倒也是舍本兒。”
他此言一出，眾人的目光頓時聚焦到了楚沉的身上。
楚沉渾不在意的笑了笑，開口道：“倒也多謝五哥帶著我，這種地方我不太熟。”
貴妃聞言白了他一眼，不再做聲。
這老六平日裡最是軟塌塌的好欺負，今日也不知怎麽變得這麽伶牙俐齒。
“陛下駕到。”首領太監一聲不輕不重的喊聲自殿外傳來，眾人紛紛起身行禮。
楚沉偷偷看了一眼皇帝，見對方約莫五十來歲的樣子，看起來雍容華貴，頗有帝王之氣。
“今兒是家宴，都不必拘禮。”皇帝說著伸手扶起皇后，兩人走到了主位坐下。
貴妃在皇后身後翻了個白眼，一副有恃無恐的樣子。
“今日難得幾位皇子都在，陛下也因為前線的捷報十分欣喜，倒是個值得高興的日子。”皇后開口道。皇帝聞言一臉笑意和皇后對視了一眼，看上去兩人頗為恩愛。
貴妃聞言開口道：“前線捷報的事情臣妾都未曾聽說，皇后消息倒是靈通。”
貴妃這話半是找茬半是撒嬌的，皇帝聞言不以為意，開口道：“是朕同皇后說的。”
“滄綏國在西北吃了敗仗，大楚的兒郎們揚我國威，想來無論是西北還是北疆，覬覦我大楚的狼子們也該收收野心了。”太子開口道。
皇帝聞言頻頻點頭，提了杯酒道：“那這第一杯酒，就敬大楚兒郎。”
眾人紛紛應和，一杯酒下肚，席間的氛圍頓時輕松了不少。
“這個滄綏國和堯國向來狼狽為奸，這麽多年來一直對咱們大楚虎視眈眈，這回長了教訓了，估計堯國也得被震懾一番。”五皇子小聲朝楚沉道。
楚沉敷衍地點了點頭，沒有吱聲。依著今日的形勢來看，滄綏國戰敗的消息不止是皇后，連太子也早就知道。怪不得昨夜太子說讓他不用擔心和親的事情，提出和親的是堯國，堯國與滄綏同氣連枝，滄綏吃了敗仗，就等於堯國吃了敗仗。
看來和親一事暫時應該難以成真了……
除非後續的戰事出現什麽意外。
“這可真是天大的喜事啊，如此說來堯國要求和親一事，定然也是無望了吧？”貴妃開口道。
她此言一出，皇帝眼底的笑意頓時淡了幾分，席間眾人也神色各異。
原本大家正討論大捷一事，偏偏她哪壺不開提哪壺。要知道堯國要求和親一事，對大楚來說是極大的羞辱，皇帝面上不能與對方翻臉，可私下定然對堯國恨得咬牙切齒，不然也不會那麽沒風度的安排堯國質子在宮宴上表演。
“堯國不過蠻夷之地，六年前連質子都送給了咱們大楚，哪來的臉面朝咱們提和親一事？”太子忙開口道。
貴妃那話問出口的時候，便覺察到了皇帝的情緒。
太子此言一出，她恍然大悟，忙道：“太子說的極是。”
“咱們大楚國富民強，豈用和親這種懦弱之舉？不管是滄綏還是堯國，咱們隻管一鼓作氣，殺的他們片甲不留！”五皇子一聽和親一事作罷，不由“慷慨激昂”的開口道。
皇帝的臉上原本因為太子那番話，已經好轉了些，如今一聽五皇子開口，瞬間又沉了下去。偏偏五皇子毫不知情，端著酒杯大有連喝三杯的架勢。
楚沉瞥見對席坐著的容妃，見對方神色黯然，心中不由有些感慨。五皇子言之鑿鑿說著大楚國富民強，不需要和親這種懦弱之舉，可他卻忘了七年前，國朝唯一的寧安公主，便是被皇帝親自派人送去了滄綏和親。
年僅十七歲的公主被當做籌碼送走，換來了大楚七年的太平。
七年後兩國再次開戰，也不知公主今時處境如何。
五皇子當著皇帝的面說了這話，無疑等於打了皇帝的臉，直言七年前的皇帝是一位懦弱怯戰的國君。眼看皇帝面色鐵青，已經有了要發飆的架勢，偏偏五皇子依舊沒反應過來自己說錯了話。
這時，楚沉突然開口道：“父皇，可以開席了嗎？酒已經喝了幾杯，兒臣有些餓了。”
皇帝聞言一怔，看向楚沉，便見他一襲淡青色的長袍，遠遠坐在眾皇子之後，顯得與其他幾位皇子格格不入。尤其他今日束了發冠，冠上別著一支和長袍顏色相近的玉簪，那顏色將本就長相姣好的楚沉，稱得愈發俊美。
尤其他那雙眼睛，看著皇帝的時候顯得清澈又無辜。
皇帝看著他的樣子，神情略一恍惚，不由想起了七年前被送走的寧安公主。
公主也是容妃所生，是楚沉一母所出的姐姐，姐弟倆的長相都與容妃頗為神似。
尤其此刻的楚沉，二十歲的年紀，與當年十七歲的公主年紀差不多。皇帝看著眼前的楚沉，便像是看到了自己唯一的女兒一般，心中的懊惱和羞憤，頓時轉化成了愧疚和思念。
“皇兒餓了……那便開席吧。”皇帝說這話的時候，一臉慈愛的看著楚沉。
楚沉也不多看他，隻老老實實坐在那裡吃東西，皇帝一看他那副與世無爭的樣子，心裡越發感慨，不由對自己這個從未受過自己待見的兒子，產生了一絲憐愛之情。
“朕聽說，你昨晚掉到了長寧湖裡？”皇帝開口朝楚沉問道。
楚沉嘴裡還塞著東西，聞言忙咽了下去，險些嗆到。
皇帝忙吩咐道：“去給六皇子弄一碗甜湯來。”
宮人聞言忙依言而去，席間眾人都神色各異，沒想到這個從前最不起眼的楚沉，今日竟誤打誤撞討到了皇帝的歡心。
只有楚沉自己知道，他今日此舉倒並非無心，而是有意。
他揣度了當時皇帝的心情，然後利用自己那個素未謀面的姐姐，在皇帝這裡賭了一把。
不為別的，太子此前讓他哄皇帝高興，必然有其用意。
所以眼下既然有機會，他自然不會放過，而且他出風頭，還可以膈應貴妃，何樂而不為呢？
“回父皇，昨晚兒臣喝了酒有些大意，不小心落了水，不過已經無礙了。”楚沉規規矩矩的答道，他說罷還瞥了一眼貴妃和五皇子，貴妃不以為然，五皇子則嚇得不由一哆嗦。
皇帝點了點頭道：“皇兒離朕太遠了，說話朕都聽不清，來人，將六殿下的桌子搬到朕的旁邊來。”
眾人：……
這就有點誇張了，連太子都沒這個待遇啊。
“父皇若是想聽兒臣說話，用完了膳兒臣晚些出宮便是。只是這……兒臣聽聞禮部安排了歌舞助興，兒臣坐在這裡看得清楚一些。”楚沉有些不好意思地笑了笑。
眾人都沒想到楚沉竟然會拒絕，不由十分驚訝。
楚沉心裡卻跟明鏡似的，坐在皇帝身邊吃飯對他沒有任何好處，還會給太子造成尷尬，惹來不必要的目光。他找借口拒絕，非但不會得罪皇帝，反倒會讓皇帝有些悵然若失，這就是傳說中的“欲擒故縱”。
男人這種動物，想要的一次都給了，興趣便會減弱。
只有吊著點胃口，對方才能念念不忘……
“好，皇兒想看歌舞助興，朕便讓他們先安排。”皇帝說罷給了旁邊的侍從一個眼神，對方會意立馬吩咐了下去，不一會兒工夫禮部的樂官進了殿，朝皇帝和眾人行了禮，而後朗聲道：“堯國質子值此上元佳節，特為陛下和各位殿下、娘娘們獻曲一首。”
“好！”皇帝嘴角帶了幾分笑意道：“堯國質子有心了。”
眾皇子和後妃們紛紛點頭，一時卻也不敢表現的太過，今日皇帝太過喜怒無常，眾人都有些怕了。
楚沉倒是對這位質子頗為好奇，想看看這傳聞中奇醜無比的質子，到底長成什麽樣？他迎著殿門看去，便見春日午時尚帶著寒意的陽光裡裹著一個高大挺拔的身影，那人乍一看像是從光裡走出來的一般。
那人走到殿門口便停住了腳步，由於逆著光的緣故，他的容貌從殿內看去有些模糊，顯得他整個人都有些不真實。
“怎麽不進來？”皇帝開口問道。
“回陛下。”便聞殿外那人不卑不亢的道：“上元佳節，陛下闔家團圓。唯恐擾了諸位清淨，便在殿外獻曲一首。”
質子的聲音略有些低沉，絲毫沒有少年人的嘹亮感。
楚沉忍不住暗自感歎，這孩子定然是受了不少委屈，十八歲便如此老成，真可憐…… |
