第08章

　　昨晚因為沈琤遇刺的事情，暮嬋又驚又怕，消耗了許多精力，晚上回來一覺天邊泛白。

　　她本想再睡一會的，可隱隱的就聽頌蕊和煙露又再拌嘴。

　　「你昨天拽我做什麼，讓郡主和姓沈的獨處一室，傳出去可怎麼辦？」

　　「就你亂傳，你不說，我看也沒人知道。我不拽你的話，他若是要殺你，你叫郡主怎麼做？眼睜睜看你被殺，還是跪下來求他？」

　　暮嬋無奈，只要爬了起來，跪在床上道：「你們兩個別吵了，都過來了。」

　　頌香撞開煙露，先跑過來道：「您別怪煙露，她也不是故意吵醒您的。」

　　暮嬋嘆了一聲：「我不怪煙露，我只想怪你。頌蕊，我不能再留你在身邊了，但你一路跟隨保護我，有功勞，我也不能虧待你，你搬到別的院子先住著，等以後回京了，你再隨我回去，我放你回家跟親人團聚。」

　　頌蕊大吃一驚，忙跪在床下：「郡主，您何出此言呀？頌蕊一心為您著想，在路上風餐露宿，奴婢真的用盡一切伺候您，您不能趕奴婢走。」

　　暮嬋伸手去扶頌蕊：「你知不知道，你和進來服侍我的那些貴婦說的閒言碎語，早傳到別有用心的人耳中了，險些要我的性命。我知道你性子耿直，說話有的時候不過腦子，在京城的時候，也就算了，可是現在不行了。你暫時離開我，獨自去住吧，對你我都好。」

　　煙露在一旁幫腔：「瞧吧，就告訴你要管住自己的嘴巴。」

　　「郡主，奴婢知道錯了，以後奴婢當啞巴當聾子，再也不敢亂講半句話了。」頌蕊聲淚俱下：「您不要趕我走。」

　　暮嬋雖然也捨不得頌蕊，但大局要緊，不該留的人不能留：「煙露，你去安排一間屋子給頌蕊另住，以後沒有我的命令，不許她接近我。」

　　煙露攙扶起頌蕊：「你知道郡主的脾氣，說一不二，快些走吧，不要惹郡主生氣了。」

　　頌蕊只得朝主人磕了幾個頭，哭哭啼啼的隨著煙露下去了。

　　******

　　布施的當天，萬里晴空，不見一絲浮雲，湛藍的碧空透著一股子清爽。

　　陳實看到沈琤騎著黑亮的駿馬在侍衛的護送下，打遠處緩緩而來，想和幾個富紳上前相迎。但周遭的百姓太過熱情，擠的裡三層外三層，費了好大勁才擠出來，等沈琤的坐騎近了，上前恭維道：「沈大人，您看今兒的天多藍，自打您來了，這柘州的天就亮了。高開元佔領時，天天烏雲蔽日。果然是神武將軍在此，晴空碧月，天公昭顯。」

　　沈琤被恭維的笑了：「你們各家出糧濟民，才是該褒獎的忠臣良民。」

　　「大人過獎，實不敢當。」這點糧總比被搶光強。陳實心裡滴血，但臉上保持笑容：「布施台已經搭好了，大人先請。郡主已經先到了，正在休息。您訓誡完，便可以開始布施了，到時候再請郡主出來。」

　　沈琤拍了下陳實的肩膀：「你做的很好。」

　　「不不不，小人不敢攬功，都是內人在郡主的吩咐下做的，說到底，都是郡主殿下英明，愛民如子。」

　　沈琤笑笑：「你這麼機靈，不比你死去的哥哥差，等我奏報朝廷，保舉你做柘州刺史。」

　　節度使佔領某地後，全憑自己好惡任命官員，將名單遞上去，朝廷一般只負責蓋印。

　　他的意思很清楚了，就任命你陳實做柘州刺史了。

　　「謝大人，大人真是小人的再生父母。」

　　都是籠絡人心，客氣什麼。沈琤翻身下馬，走上布施台，看著黑壓壓的人群，有衣衫襤來拿糧食的，也有穿著乾淨衣裳來看熱鬧的尋常百姓。

　　陳實朝百姓們做個噤聲的動作，示意節度使大人要講話了，大家安靜。

　　沈琤姿容過人，威風凜凜，一亮相就已經震住了現場。畢竟大家相信厲害的人物都擁有不凡的外貌，加上之前沈琤整頓軍紀放婦女歸家等義舉，口口相傳，早把他的形象美化了一番，如今一看，真人比傳說的還要英姿颯爽，百姓信服，沒有敢做聲的。

　　沈琤在來的路上想了一套說辭，先道：「柘州的父老鄉親們，對不住你們，我們定北軍來晚了。高開元那個畜生蹂躪柘州，叫你們受苦了。」

　　眾人愕然，要知道現在禽獸遍地走，哪有不耍威風的節度使。定北節度使沈琤不僅不耍威風，態度還如此和善。

　　果然是愛民如子的正義之軍啊。

　　「不過，現在大家放心，柘州已經在我沈琤的控制下了。你們正常生活，你們的家資，我們一分一毫都不會動。」一來定北有錢養活自己的軍隊，二來百姓被高開元搶過一次，也不剩什麼了。

　　歷來只有進城搜刮搶掠的軍隊，三生有幸竟然碰上秋毫無犯的藩鎮軍隊，果然之前傳聞定北軍目無王法、驕橫跋扈什麼的都是老節度使沈霖那個年代的事兒，他兒子不一樣，是一位賢明的將軍。

　　百姓吃了定心丸，有人帶頭叩拜，呼啦啦的跪了一片。

　　沈琤立即道：「大家請起，我沈琤不過是奉皇上的命令剿除惡賊，全賴皇上聖明。」說完，朝南方拜了一拜，眾人忙也跟著拜了一下。做完忠臣的樣子，才起身。

　　這時百姓中突然有人問道：「您還募兵嗎？聽說現在京城還在反賊手裡，我們想跟著您打上京城！」

　　百姓一怕徵稅二怕抓兵，有人願意，可有人不願意，一聽這麼問嚇的直哆嗦。

　　「柘州城現在百廢待興，大家還是在本地盡力吧，京城被叛軍佔據，去了九死一生，這種硬仗就交給我們定北軍罷。」關鍵沈琤這次只帶了騎兵出來，根本不用招步兵。

　　話音一落，百姓激動的互相握手：這是聖人啊，不要錢不要人，還肯為天下安定打叛軍。

　　沈琤又道：「嶸王之女，安宜郡主也在城中，今日布施的粥品，就是四方在她的感召下募集而來的。」

　　這時，眾人循著沈琤的視線看去，見一個如花似玉的俏丫鬟扶著一貌美無雙的女子施施然出現，不禁都倒吸一口冷氣。

　　不愧是皇家氣度，仙姿佚貌，豔驚天下。

　　「如今天下戰亂四起，全因衛齊泰造反，禍害蒼生。幸有沈將軍匡扶社稷，救民於水火，請受小女子一拜。」說完，李暮嬋當真徐徐彎身，向沈琤屈膝一拜。

　　沈琤立即空扶一把：「郡主不必多禮，沈琤自當效忠報國。」

　　看兩人之間恭敬有禮，個別聽到謠言的都在心裡嘀咕，不是說郡主被沈琤扣住做禁臠了麼，可剛才瞧節度使的做派不像能做出這種事的人。

　　另外，他真對郡主無禮，郡主能他說話？看郡主的樣子，一點不像是被脅迫的。

　　果然，這年月謠言太多，不能聽風就是雨。

　　暮嬋掃視眾人，莞爾一笑：「那麼布施開始吧。」

　　陳實立即跟上來，吩咐左右搬粥鍋的搬粥鍋拿勺子的拿勺子，一切有條不紊的進行。

　　一頓布施當然不能解決根本問題，但至少表明佔據城市的統治者想城市向好，而不是準備大殺大搶大破壞。況且人家郡主和節度使肯屈尊降貴安撫民心，比那群只顧自己跑去蜀地的皇親國戚不知強過多少倍。

　　凡事需要對比。柘州百姓一致認為：沈琤，這節度使行，非要選一個節度使跟著混，就是他了。

　　沈琤最不缺的就是兵，三步一崗五步一哨，保護到位，自然沒有人敢生事，一切進行的十分順利。

　　他親自為流民舀了半個時辰的粥，算是樣子做足了。

　　等他從布施台下來，突然發現站在下面看熱鬧的謀士們都眼睛紅紅的看著他。

　　「怎麼了？」他皺眉：「有事？」

　　「大人！」其中一位甚是激動：「見您如此，老主公必當含笑九泉了！您學會了他老人家一輩子都沒學會的東西，我們當初怎麼相勸都沒用的東西，您……您……對不起，我太激動了……」

　　不就是他學會假作仁慈，懂得懷柔了麼，至於麼？

　　「行了行了，不知道的還以為我動粗打你們了。」

　　這時，魯子安謹慎的四下看了看，低聲道：「大人，有重要消息，借一步說話。」

　　沈琤便轉身拐進一處人流稀少的僻靜處，魯子安在他身後匯報道：「灤臨那邊有回信了，還奉上了一個玉佩。」並雙手將信和玉佩遞上去。

　　「這玉佩是幹什麼的？」他迫不及待的拆開信，心想不知道婁合安會怎麼討價還價，但越看這信表情越難看。

　　信上有個好消息和一個壞消息，好消息是嶸王一家找到了，壞消息是在婁合安手裡。

　　在信裡，婁合安親切的表示，聽說沈節度使你在找嶸王一家？非常巧，他們正在我這裡做客，不如咱們來交換。我把嶸王一家給你，但你除了把我侄子還來之外，再加三千匹馬。如果你不信，可以將隨信奉上的虎紋玉佩交給郡主鑒定，看是不是她父王的物品。

　　沈琤瞟了眼那玉佩，陽光下閃著柔和瑩潤的光芒，一看便知是皇家器物。

　　勒索不成，反被人勒索。沈琤氣惱，心說不答應這無理要求，看姓婁的能怎麼樣。

　　他敢把婁慶業殺了，就不信他們敢要嶸王的命。

　　但轉念一想，不過也難說，畢竟兜兜轉轉了一圈，嶸王一家的命運再次送到了他手中，仍舊由他把控。

　　上一次，他無意間送了嶸王一家駕鶴西歸，埋下他和暮蟬悲劇的根由。

　　這一次，他真得慎之又慎了。

　　******

　　待布施結束，暮嬋返回所住的宅子，才進後院，便有下人來報，說節度使大人在花園的小亭中等她。

　　夏末的傍晚，微風徐徐，紅澄澄的夕陽半垂在天幕邊，霞光灑了她一身，襯得她容顏明媚，氣質華貴。

　　沈琤本來坐在亭中喝茶，聽到腳步聲，漫不經心的回望了一眼，正見她仿佛中從熾烈的霞光中降臨的仙子一般的美麗，立即回頭並甩了甩腦袋叮囑自己，一會少胡思亂想。

　　「你……你就坐在對面吧。」他將位置都給她選好了。

　　暮嬋哭笑不得，他就是不說，她還能坐到他身旁不成。她緩緩坐下：「不知何事登門？」

　　沈琤見她穿著輕薄的對襟齊胸襦裙，露出一片賽雪的肌膚，腦裡頃刻蹦出一句話：粉胸半掩疑晴雪。

　　奇怪了，自己平時也不讀這些詩詞，這句話究竟是怎麼跑到自己腦子裡的？他眨眨眼，十分納悶。

　　暮嬋便又說了一遍：「不知叫我來有什麼事情要說？」

　　沈琤如夢初醒，自袖中取出所謂的嶸王玉佩，推到桌子中央：「你看看這個，是不是你父王的。」

　　她眼睛一亮，情急之下站了起來，俯身捧起玉佩：「沒錯，是父王的，你從哪裡得到的？」

　　她因為姿勢的關係，胸前的部分更跳脫了，沈琤的視線一邊黏在上面一邊想，怪了，女人不都是這麼穿衣裳的麼，皇族貴胄中的女眷都這打扮，這有什麼好看的，就算是自己的娘子，也不是沒看過……

　　「父王有消息了？」暮嬋發現他一直心不在焉，不禁心裡一跳：「是、是不是有壞消息？」

　　「啊——啊——沒有！」反正也不是沒看過，別看了別看了！沈琤移開目光，托著側臉裝作淡定的道：「不算壞消息，他們在婁合安手裡，沒錯，就是被我抓了侄子的灤臨節度使。他說要我三千匹馬加他侄子換你父王他們。」

　　「……」暮嬋不知該說什麼好，她當然想讓父王回來，可這麼做的話，沈琤裡外裡賠的太多了，不僅要放走自己的仇人，還要賠上三千匹馬。

　　沈琤拿眼睛瞟她，心裡讚嘆，我娘子真是漂亮，舉棋不定犯難的模樣都好看。

　　她見他一直不表態，更擔心了：「很難做到嗎？是不是沒法換他們回來？」

　　「不難不難，你別擔心。他們不僅是你的父王母妃，還是我的岳父岳母，哪有不贖的道理。不就是三千匹馬麼，不像中原各藩鎮，我們定北本就產馬，這算不了什麼。」

　　「可是我怕你覺得窩火，他們行刺你，結果你非但沒出氣，反倒被人將了一軍。」

　　「這點小事跟你父王，啊不、咱們父王的安危比。只要能讓你們平安的團聚，讓我做什麼都願意。」現在窩火總比以後追悔莫及強百倍。

　　「謝謝你……」

　　他輕笑：「咱們兩人還談什麼謝不謝的。」

　　「不一樣的，要謝的。母妃也會謝父王的……」說完，才發現這個比喻不恰當，她不禁輕咬下唇。

　　這倒提醒了他，可以撈些甜頭先嘗嘗：「你要是真想謝我，就先叫我一聲相公吧。」

　　記憶中娘子對他的稱呼一一閃過，分別是「姓沈的」「沈節度使」「沈將軍」「沈大人」「喂」「你」「混蛋」就是沒有本該有的稱呼。

　　如此一想，他突然無比期待起來，目光灼熱的看她：「你肯叫我一聲相公，勝過一萬句道謝。」