金色的流星正在墜下。
一束跟著一束，宛若點亮了半個天空的光雨。
在戰場之上，費摩恩正怒吼著，但聲浪已蓋過了一切聲音，只見他嘴巴一張一合，像是一出無聲的默劇。它也同樣蓋過了巫師們的齊聲吟唱，在那裡一支支法杖高高舉起，杖頭的水晶散發出耀眼的光芒——那面巨大的、六邊形分割的透明網路，正徐徐張開來。
而霎時間，宛若一千個太陽升起了，那水晶之牆為之一震，轟鳴令大地也也輕輕戰慄著，並在地殼之上形成一層薄薄的輕煙。猶如大壩迸裂一般，六邊形的網路正層層碎裂，火焰猶如一隻巨拳，一拳擊穿了那裡不堪一擊的屏障，並向下一壓，金色與赤紅的焰羽席捲而至，頃刻之間蓋過灰騎士的陣線。
痛苦的慘叫只定格在那永恆的一剎，火流捲入盔甲，令軀體片片碎裂，化為虛無。巫師們那一刻臉上露出蒼白的神色，一動不動，法杖之上水晶正一枚接著一枚炸裂，而他們目光的深處，正映出那道橫掃而至的火焰高牆。
數百個升騰的火球，在大地之上綻放。其實那只是火巨靈之中的一小部分而已，而方鴴對此早有預料，由於魔力之間會互相干擾，而衝擊波也會損壞脆弱的晶狀體，大部分火巨靈在成功起爆之前，早已化為了碎片。
但不計投入的投放，還是足以產生應有的效果，只是這一擊，就耗費接近四十萬里塞爾。那還是三十六個小時中，所有選召者一方的工匠們通力合作的結果，而他的工作，只需要將閉循環裝置放在每一個製作好的發條妖精上則可。
方鴴注視著黑暗之中升起的點點金焰。
他看著在火焰之中喪生的灰騎士，看著他們的陣線崩潰，看著雇傭兵們因為慌亂而動搖，看著灰騎士的下級指揮官們竭力維持著秩序，看著那些細小的黑點，猶如慌亂的螞蟻一樣，在爆炸與火焰之中慌不擇路。
他心中不由升起了一種陌生的情感，宛若一位神祇，正注視著地面上的戰爭。那些施暴者，曾冷血地用手中的劍，刺向那些他們本應當守護的人，他們將鮮血與利益，放在天平的兩端衡量——但若有一天連流血也無法喚醒人們心中的良知，那麼火焰將會洗禮這大地之上扭曲的正義。
那些人曾對更弱者刀劍相向。
可歷史終歸會回歸其本原，獵人，終有一天也會成為獵物。而狩獵他們的，其正是他們所信奉的，弱肉強食的法則。
人們相信的其實往往並非生存法則本身，因為那不過是既得利益者虛偽的借口，他們當然曾一度以為自己有一日不會落入這相同的陷阱之中，但時間會扯下一切面具。
正如此刻，也正是此刻。
那是人類早已在歷史上，在石碑上寫下的答案。
力量，有時候也來源於弱小的群體之中。
而方鴴明白，這一切不過只是一個開始。
他輕輕取下風鏡，撣了撣身上落下的雪花，這冬日的雪潔凈無瑕，彷彿是象徵著某些純潔之物。方鴴悠悠嘆了一口氣，抬起頭來，注視著一片漆黑的夜空，那裡人們曾經所追逐的星光，今日又在何方呢？
費摩恩抹了一把臉上的灰塵，他其實並未在這場爆炸之中受到太大的傷，他躲在戰場的後方，而方鴴在第一時間也沒注意到這個方向。火焰與塵埃在戰場之上瀰漫著，偶爾傳來人們哀嚎的聲音，火巨靈的襲擊不僅僅震撼了鴉爪聖殿一方，也令白犀牛冒險團與詩風之語公會反應不及。
兩邊都在重新整理隊伍，灰騎士雖然隊形四散，但仍有一戰之力。而選召者們，也沒有後退的理由。矮人好不容易從一片窪地之中找回了自己的斧頭，他連滾帶爬地將之撿了回來，吞了一口唾沫，滿面煙灰地看向前方。
那影影憧憧的人影之中，詩風之語的會長阿木半跪在地上正扶起一個原住民冒險者，後者滿臉是血，昏迷不醒。「同伴們，還能戰鬥么？」有人向他喊道。阿木用劍撐在地上，回過頭去，並輕輕點了點頭。
「那麼我們還有多少人？」
「聽好了，哪怕還剩我一個人，」矮人大喊道：「我們也要在這裡，寸步不讓。」
他好像一時間對那個人信心滿滿：「我從沒想到，戰鬥工匠竟然真這麼厲害。」
他掂了掂手中的戰斧。
費摩恩正將自己渾渾噩噩的副手拖了出來，焦黃的目光中猶若閃爍著非人的冷冷光芒，向著後者大聲訓誡道：「我們還有勝算，去把主人的騎士們集合起來。別被那些人嚇住了，那些東西的殺傷力並不高，他們也沒辦法再來一次了。」
「大……大人？」
費摩恩抬起頭，咬牙切齒地攥了一下拳，金屬指掌發出咯吱咯吱的聲響，只不過是一群暴民而已，竟會讓他吃這麼大虧？那些人，那些聖選之人，為什麼偏偏要來趟這渾水，這對他們又有什麼好處？
不是連他們的聯盟也站在自己一邊么，他們難道不還害怕被封禁，不害怕自身的利益受到損害么？還是說那些人都是一群徹頭徹尾的蠢貨，憑藉著一時的衝動而行事，「該死的混蛋！」他忍不住在心中詛咒著。
所以這就是為什麼他痛恨一切的不理智，這些該死的衝動，會成為一切計劃的禍端。
他們本應當好好按照他們的布置，一步步實現那個的計劃的。要不是因為這些，『不長腦子』、『渾渾噩噩』、『不知自己利益何在』的傢伙的話。他輕輕地吸了一口氣，冷冷地看著那些人，一字一頓地答道：
「戰場上的以太流向亂了，現在該是我們一鼓作氣拿下對方的時候——看看對面，他們也剩不下多少人了。」
「給我去殺了他們，殺了這些該死的蠢貨。」
……
「鶇，你認為他們會贏么？」
注視著那遙遠天邊的火光，年輕人默默收回了視線，他以為費摩恩惹了一個大麻煩，但現在看來——不僅僅是費摩恩而已。
「我不知道，」鶇搖了搖頭：「但我知道，如果他們贏了，我們或許會看到一些東西。」
「一些東西？」
但前者並沒有正面回答，只道：「你知道么，這世界上沒有什麼是永恆的，再弱小的力量，也在尋求著攻守轉換的那一剎那。」
「可依仗呢？」那個聲音問道：「他們終歸只是零散的、弱勢的，缺乏組織，也缺乏支持。」
「依仗的，或許是人心。」
「人心？」
鶇嘆了一口氣，他本來不該談這些玄之又玄的東西，人心是什麼，可誰又說得好呢？
只是他偏偏有一種感覺，彷彿看到了那無形的存在，從十年前到現在，從聖約山到此刻。他們所見證的那些東西，正在逐漸化為現實。
他說：「我問你，你有沒有一刻，會不計一切、豁出去所有，去做一件事？」
那個人笑了一下：「當然有了，尤其是在這個地方，誰又沒有呢？」
「是的，」鶇點了點頭：「每個人都有。」
「只是，有些人在計較得失之時，卻忘了，有些東西是無法用得失來計算的，」他輕聲答道：「現在看來，那位銀色維斯蘭的小公主比我們都看得更遠。有些人說她與軍方有特殊的關係，她看問題的方式，的確更像是Elite那些人。」
那個人怔了怔，有些意外地看著他。
黑暗之中，那璀璨的火焰，也映入每一個人眼中。
巴德-黑羽默默地看著那林冠之中衝天的火光，那一刻每個人的目光都匯聚在他身上。而這位鴉爪聖殿的看守人，只默然思考了片刻，然後向後走去，「準備出發。」茫茫的落雪之中，他丟下一句輕描淡寫的話語。
那一刻那個聯盟的官員輕輕戰慄了一下，他忍不住追上去幾步，追問道：「我們是不是抓住機會了。」
巴德回過頭來看著他：「在看到結果之前，我不會輕言勝敗。不過他們的主力若在那個地方，我相信我們能夠抓得住這個機會，費摩恩他應當頂得住對方的一兩輪攻勢，至少能給我們爭取一個小時時間——」
「那我們贏定了。」官員鬆了一口氣。
「不，」巴德注視著黑沉沉的夜色，「我可不那麼認為。」
官員有些意外地看著他。
「別忘了，我們是為何而來的。」
「但那又如何，那不過是遲早的事情。」官員並不在意。
他聳了聳肩：「他們什麼也不是，精英們、大公會的力量皆站在我們一邊，別忘了獅子帶領的羊群，又豈會是真正的獅群的對手？那些人不過是一盤散沙，烏合之眾。看看吧，我們輕易就把他們拆散開來，今天就算他們再聚集在一起又如何，他們曾經也不過如此，又何況現在。」
巴德默默地看著他：「他們，是聖選之人。」
「那不過是……」
「那不過是你們的另一個稱呼，」巴德淡淡答道，「是的，你們也是，但那說明不了什麼。」
說罷，他回身向前走去，只留下那個官員，怔怔地站在原地。
官員抬起頭，看著不遠處，黑暗之中走出幾名高大的騎士。那些騎士穿著灰色的甲胄，頭上留著長長的白羽，肩上披著象徵著灰騎士最高等級的黑白鴉羽，一枚蒼藍的晨星，紋在他們的披風之上。
四名騎士，三男一女，帶著遮住面容的頭盔，只露出眼睛，其中閃爍著琥珀色的光芒，猶如巨龍的目光。他們來到巴德近前，才微微向這位看守人一折身，齊聲道：「尊敬的大人，我等聞訊而來。」
「敵人正在攻擊費摩恩的營地，」巴德看著他們，開口道，「但我認為可能沒那麼簡單——我需要你們的幫助，以及主人的灰羽騎士團。」
「他們早已作好了一切準備，」騎士答道：「我們自然也是一樣，大人。」
「很好，」巴德點了點頭：「風暴之主與你們同在。」
「風暴之主與您同在。」
聯盟的官員目送幾人走遠，才低聲咒罵了一句：「裝腔作勢。」他回過頭去，才看到風雪之中，一個短髮戴耳釘的少年，正抄著手走到自己身邊來，問道：「張理事，他們好像要出發了，我們留在這邊等他們消息？」
「當然不。」
他搖了搖頭：「我們跟上去一起，若水，你也來。」
「什麼？」少年你吃了一驚：「聯盟可沒讓我們現在出手啊。」
「聽我的，我們只是去看看。」
「那……」少年顯得有些猶豫，「那好吧，正好我也想看看，讓秦執他們吃了個虧的傢伙究竟是什麼樣的。」
灰騎士正在尖利的哨聲之中集合。
營地之中火把的光芒，正遠遠近近匯聚在一起。
一半的兵力離開了營地，在巴德-黑羽的親自帶領之下，而從半空之中俯瞰，這一幕顯得尤為顯眼。
「他們動了。」
希爾薇德輕輕為他披上斗篷，並仔細地扣好每一個鎖扣，雖然那不過是微不足道的事情，也並不用她親力親為。但艦務官小姐還是執著地將它攬了過來，她按下那星辰一樣的胸針，並抬起頭來看著他。
方鴴點了點頭，用手拉起兜帽，抬起頭去——他們會贏么？他從未現在心中問過自己這麼一句話，只是此刻，他們終於等到了這個機會。
雖然那可能是必然的事情，。自從戰鬥妖精誕生於這個世界之上，它的戰爭，就註定將以另一番面貌，展現在世人面前。掌握不了天空的人，也註定掌握不了勝利。
他答道：「我很快就會回來。」
希爾薇德笑了笑。
方鴴這才側過頭去，對另一邊的夜鶯小姐說道：
「出發吧，愛麗莎小姐。」
愛麗莎正同樣為自己披上一條灰色的斗篷，遮住自己的臉，回過頭來，笑了笑，點了一下頭。
灰鴞鎮洞開大門。
夜色下，一支隊伍正在無聲潛入森林之中。
一點十三分，五十二秒。
羅昊按下銀色的表蓋，收起懷錶，放入懷中。
他一隻手正搭在自己的盾牌之上，而目光沉沉地看向前方，不由自主地，吐出一口氣來。黑暗之中，已可以看到蜿蜒的火光，正在穿過那雪夜，點點的火把的光芒，猶如星辰，映入他的眼中。
一年之前，他不是還和那些人一樣，在社區之上關注著這個世界的一切，只會夸夸其談，高談闊論。而現在呢？這個胖子低下頭，看著自己插在雪地之中的劍——那只是一把普通的劍，護手呈十字形，劍柄上嵌有共鳴水晶的紋理，錘柄之上，還留有一朵怒放的阿托尼亞山茶。
那也將是來自於那個古老的山區之中，鐵衛士這個職業所誕生之地，一位守護之人的劍。
雖然他也曾經對於熱血，對於信念嗤之以鼻，並以為那不過是上面的人，用來欺騙那些沒有腦子的傢伙，為他們賣命的一種手段。他要成為那樣的人么？可自己應當明白，什麼才是更好的判斷。
他來到這裡，融入這個集體之中，一方面是因為看到了它的前景，一方面，也是因為這裡的人們討人喜歡——甚至包括那個不怎麼靠譜的團長。因為他比任何一個人都更清楚——那絕對是自己所見過的，擁有最恐怖天賦的傢伙。
那是一個天才。
但他也是。
他一向如此自傲，只是並不輕易表現在外。
那或許正是自己應當在這裡的原因，胖子默默心想。
他用手輕輕握住那劍柄，問道：
「我，應當為何而戰呢？」
那輕輕的聲音，只有一旁的艾小小聽到。
她揮了揮拳頭，理所當然地答道：「我們當為正義而戰。」
羅昊搖了搖頭，他當然不會相信這麼天真的說法。
他曾經是BBK的支持者，甚至直至今日也仍舊認為大公會比一盤散沙的自由選召者們更有組織性。崇尚力量，是人們心中理所當然的追從——只是追從之人所予以的權柄，又是從何而來呢？
或許他們並不明白，責任究竟是什麼。
他握著那劍柄，心中第一次有些感激，自己那個有錢但卻什麼都不懂的老爹，將自己送到了這個世界。因為只有在這裡，他才有了作出選擇的權力。
第一次，他不再是旁觀者。他將為自己的選擇而戰鬥。
「他們來了。」
帕帕拉爾人一啄一啄的腦袋，好像一下子從冰冷的夢境之中清醒過來，趕忙擦了擦口水，抱著十字弓有些茫然地向四周看去。
羅昊從雪地之中拔出劍，一隻手拎起自己的大盾，他回過身去，對身後的幾位施法者開口道：「戰鬥要開始了，不過請放心，只要我還沒倒下，各位就是絕對安全的。」
他用劍架在自己的盾上，輕聲說出那句流傳在阿托尼亞的山區之中，盾衛者們膾炙人口的格言：「以盛開的山茶花之名。」
即便是在黑夜之中，那一刻也宛若赤紅的山脈之中，盛夏的烈日灼灼的光芒灑下——那火把的光輝，正一支接著一支亮了起來。
在明亮的光線之中，姬塔黑漆漆的眼睛，輕輕眨了一下，看著對方正緩緩轉過身去。
那裡還有幾位受贖者的施法者們，尤其是其中一位小姑娘，臉微微有些紅地問一旁的博物學者小姐：「那是你們的鐵衛士么，他好帥啊，他等級多高啊？」
姬塔輕輕點了點頭。
但她也不知道，對方等級究竟算是高還是不高。
……
倒映在巴德-黑羽眼中的，是山林之中一支接著一支亮起的火把，宛若夜空之中的星河，延伸至他們整個隊伍的左右。那個聯盟的官員仰著頭，張大嘴巴，幾乎是僵硬地看著這一幕的發生：「他、他們怎麼會在這個地方？」
但沒有人回答他。
那點點的星光，也同樣映入所有正注視著這一幕的人們的眼中，整個社區，幾乎是在那一剎那之間便轟動了：
巴德-黑羽動了，可他和他的援軍，卻在半路之上遇上了受贖者的攔截。
從對方安排下的兵力下來看，這場伏擊，顯然是預謀已久的計劃。每個人皆屏住了呼吸，他們似乎已經意識到，這就是雙方在這個棋盤之上決定勝負的一次搏殺——在之前數輪交鋒的勝利之後，受贖者們終於等到了他們的機會。
決戰已至。
但對於的鴉爪聖殿一方的指揮者來說——巴德-黑羽即便是面對這樣的一幕，也只是沉靜地站在那兒，一言不發。他並未表態，似乎也並沒有認為，勝負已定。
一片寂靜的林地之中，仍舊沒有人回答在之前那個問題。
只有一眾灰衣的騎士，正拔出長劍，無聲地從那官員身邊經過，向前走去，其頭盔之上的白羽，正隨風輕揚著。他們豎起劍刃，立在面前，森林之中似乎回蕩起低沉的頌唱之聲，「我等，是風暴之主的僕人，追尋主的教誨而行——」
「是陰影的信者，與帶來災厄的渡鴉——」
「是蒼白的利劍，披荊斬棘而行。」
灰色的水流，正緩緩漫過山谷。
騎士們揚起頭來，琥珀色的目光注視著那火光之下排列成行的選召者們，與一支支指向他們的利箭。
選召者們有些騷動。
「艾丹里安的神守騎士團。」
「他居然把他們也帶來了。」
但一隻手，分開了他們。
羅昊手持大盾，從他們後面走了出來。他回過身，看著這些人，開口道：「這邊交給我們，你們的任務，是巴德-黑羽手下的灰騎士——去履行你們的任務，把他們釘死在這個地方，徹底擊潰他們。」
在眾人一怔的當口，他已經轉過身去，迎著那些灰衣騎士的方向，走了過去。而在他身後，是一個服裝有些古怪的少年，長長的黑袍，尖尖的巫師帽，一隻手持杖，但另一隻手正緩緩從劍鞘之中抽劍。
他手中那細細的劍刃，正映襯著漆黑的光芒。
在少年的一側。
是一個手持法杖的元素使，洛羽正看了他們一眼，亦越過他們，向前走去。
……
妙書屋
