水晶中光芒流轉，令人迷醉，樹人長老灰皮用枯枝一樣的手指將它輕輕放回岩石的基座之上。淺淺流動的光芒，映出黑暗中灰白的岩壁，與眾人眼中的明亮。
「在那個古老的年代，種子曾在岩石之中發芽，它們鬱郁生長，並形成參天的林木。大地之中奔涌的河流，以這裡為源頭，穿過不見天日的地底，塑造出這片土地之上的一切。」
「多虧你們將它送回來，希望還來得及。」
「短須它……」時間倒映忍不住問了一句。
灰皮回過頭看這個人類。「大地會受傷，但總能撫平傷口，我們是大地的子民，短須也會好起來的。」
聖白之石的團長忍不住回過頭，看了看左右的自己人，沒有人開口——但一旁的帕帕拉爾少女看著他們，問道：「接下來，你們打算怎麼做？」
她知道之前發生的事情，對於這些人的選擇，心中頗為認可。
聖白之石的團長輕輕嘆了一口氣：
「先打贏眼下這一仗再說吧。」
梅伊點了點頭：「也是，但崇山之心已經回到了這裡，接下來的戰鬥我們也不是了無希望。」
樹人長老正抬起頭來，看著穿過那岩層的粗壯的根系，它們經歷了重重的歲月，拱衛著此地。而它彷彿看到了地層上那參天的古樹，在無數的年月之中，它們早已在此守護了近乎永恆的時光。
它嘆息一聲：
「……接下來就交給穆恩亞里特大人了。」
……
森林正化為火海，火焰在樹冠上剝剝燃燒，星燼飛舞，火光映亮了希爾薇德的側臉，她有些生疏地拿著通訊水晶，看了看森林中的景象——苦笑了一下。「我們的船長大人，這邊的情況可算不上好，防線快要支撐不住了，他們隨時可能崩潰，只不過是時間問題而已。」
天藍抱著頭從一旁竄了出來，看到希爾薇德不由一停，喊道：「希爾薇德姐姐你怎麼還在這裡，大家都準備要撤退啦，快其他人一起逃吧！」她轉而又看到希爾薇德手上的通訊水晶，眼中不由一亮：「這是艾德哥哥嗎？」
天藍一路小跑過來，不由分說抓過希爾薇德的手，誇張地大喊：「艾德哥哥快來救我們啊！我們要死了，怪物打進來了，救命啊！」
希爾薇德有點好笑地看著這小丫頭，回過頭去看向如地獄一樣的森林，憧憧人影不斷從前線撤離。黑暗之中毀滅的光焰從天而降，猶如手術刀一樣犁過森林上空，金色的光芒點亮了她沉沉的、湛藍的眼底。
在那個方向有幾座高聳如山的黑影，偶爾一束閃逝的光線點亮了它們外殼上水晶的光澤，晶片層層相覆，如同厚鱗。她看著那些如山聳立的影子，聽著遠遠傳來低沉的嘯叫，極富有穿透力的聲音彷彿讓整個森林沸騰起來，隧穿靈魂，燃燒的林地中動物也正四散奔逃。
它們逐漸亮了起來，光在每一片水晶厚鱗上流動，並匯聚成一點，當亮度達到最大之時，一片光雨從中激發出來，光線先後依次擊中森林，升騰的火焰之中，竟帶有一種毀滅的美感。
那就是失序的監察者，與之相比，它們腳下密密麻麻的失序守衛不過是小兒科。但光在黑暗中消逝，亮起，如此往複——並不斷照亮了那些怪物平坦的背甲，層層疊疊，在黑暗中形成一片起伏的海洋。數不清的岩石翻滾著飛向人類的陣地，幾乎將荊棘前線的地面都犁開一層，不時有人飛起來，落下，化作白光。
在戰場的最前方，才是如同黑沉沉的海水一樣的失序爪牙，它們已經完全看不出數量，只有若翻卷的海浪，每當海面上掀起風暴，波濤便吞沒一切。一開始陣線上還偶爾反擊，一兩點魔法的光芒掠過戰場上空，照亮黑沉沉的海面。但後來，防守一方逐漸失去了任何聲音。
樹冠之上嗶嗶剝剝的燃燒聲，黑暗中尖岩飛過空中的尖嘯，岩石翻滾著落在林地中發出沉悶的聲響，不遠處樹木傾覆，吱吱嘎嘎，間或著戰場上遠遠傳來的、此起彼伏的怪物的吼叫，還有此刻——少女靜靜的呼吸聲。
通訊頻道之中，方鴴努力讓自己的聲音顯得平穩：「我馬上就到，希爾薇德，再給我一點時間——」
希爾薇德笑了笑，答道：「你知道，我永遠會給你時間，我的船長先生。」
「啊——」天藍一把掐住自己的喉嚨，裝怪地翻了一個白眼兒：「希爾薇德姐姐好浪漫呀，我好酸好酸，我要死了！」
方鴴要是立刻、馬上可以從通訊水晶中鑽出來，那她保准死定了，可天藍正對艦務官小姐擠眉弄眼的，後者只是笑著。
她柔聲問：「你要死了，有什麼遺言留給洛羽先生么？」
「他，哼，我才不在意他呢。」
地底的核桃拉著貝季正衝出火海，看到兩人，不由停了下來：「希爾薇德小姐，前面已經守不住了，但大家對去留產生了爭執，樹人們也不打算撤退，一些人準備撤離到灰樹林中，看看那裡能不能撐一陣子，我們怎麼辦？」
希爾薇德看了看手中的水晶，正要開口。
但正是那時，一抹耀眼的光芒，映入了幾人的眼底——
……
縱使掌握著一致的語言，但人們也往往很難說服彼此——
當水晶的大軍傾巢而至，絕望正如同漫卷潮水一樣瀰漫開來，防線一段一段消失，舉目四望戰場彷彿四面皆敵。黑暗之中不時升起一道道白光，一個團隊、兩個團隊從通訊頻道之上暗了下去。
一切看起來彷彿不可挽回，人們首先想到的並不是團結一致，而是在這個最後的關頭彼此爭執起來。
「撤退撤退，他們能撤到什麼地方去，背後就是灰樹林，在那裡難道能比這裡多支撐片刻？守住這條防線，就是守住我們最後的機會，一旦這裡玩完，我們大家一起玩完，充其量不過是早死晚死的區別而已——我看這些王八蛋就是嚇得尿了褲子，一群沒骨頭的投機主義者！」
大劍士用力將手中的通訊水晶丟到地上，彷彿那就是他的敵人似的。周圍的人面面相覷，一塊尖岩正從他們頭頂上呼嘯飛過，撞入後面燃燒的灌木叢中，帶起一片飛散的火星。
人們回頭向那個方向看去，在勢不可擋的怪物面前，他們就像是那一叢燃燒的灌木叢，隨時可能化為一捧飛灰。
有人低聲問了一句：「……樹人們不打算後退，團長，我們怎麼辦？」
「那正好！」
大劍士拔出插在地上的巨劍，看向四周的所有人，目光堅定，「我的話你們也都聽到了，留在這個地方，最多不過早死片刻。和他們一起離開，也充其量晚死半會兒。但留在這個地方，你們是英勇地戰死，死得像是一個戰士，而不是一個窩囊廢。大家是臨時走到一起，我明白你們各有想法，我也不強求各位，你們可以留下，也可以和他們一起離開。」
「但我已決定留下，和樹人們一起並肩作戰，我就是死，也要面向敵人，而不是背朝著對方，好了，」他說道：「我要說的就是這些，你們要走的，可以走了。」
但人們互相看了一眼，每個人腳下都像是生了根似的。
有個小姑娘弱弱地捧著自己的法杖，小聲說：「可團長，我、我不是戰士呀。」
人群不由發出一陣低沉的鬨笑聲。
大劍士也忍不住笑著搖了搖頭。
火光衝天的森林之中，幾個團隊正準備從荊棘前線撤離。
雖是撤離，但並非四散奔逃，從防線之上潰離，仍顯得井然有序。那些最後離開的人，正回頭遠遠看著那些留下的人，有些無法理解。
「這些野蠻人腦子像是鐵打的，他們留下來又能改變什麼，他們什麼時候才改得了這樣白白送人頭還自詡為英勇的作風？」
副手正顯得有些氣急敗壞：「荊棘前線已經告破，為什麼非要依託著一條防線與對方戰鬥？眼下把所有人集中起來退入灰樹林之中，儘可能保存有生力量，固守第二道防線才是王道——」
團長看了看自己的同僚，搖了搖頭：「他們的選擇也未必見得就是錯的，樹人們也留下來了。我們作此選擇，是因為我覺得樹之心的力量應當不止於此——我收集了一些情報，只是想著若前線告破，我們也可以在灰樹林再多拖延一些時間。」
「謀定而後動，才是王道。」副手嘀嘀咕咕。
前者笑了笑，用法杖在沙土上比劃了兩下：「其實有時候也不一定，眼下看來更像是一場賭博，要是賭輸了，或許正如那傢伙所言，我們與他們也沒什麼區別，不過早死晚死而已。」
「但賭贏了呢？」
「賭贏了？」團長看了看那個方向：「要是賭贏了，就算是我們死了，也能將種子保留下來，讓他們的努力不至於白費，」他又笑了一下，回過頭來：「當然沒那麼高尚，只是前期投入了那麼多，不想讓投資打水漂而已。樹之心還在這裡，我們就還能繼續收回成本——」
這時有人上氣不接下氣地從森林裡跑了出來：
「團長，有人聯繫上了我們。」
副手回過頭去，不耐煩地揮了揮手：「又是那些野蠻人，讓他們自己去和那些怪物廝殺去，我們已經下定決心撤離了，絕不會因為任何原因而留下來。」
「不、不是，」那個人連忙搖搖頭：「是那個詩人。」
「那個詩人？」
副手楞了一下才反應過來：「翠野，他和他的團隊不是也打算要撤退了么，他們又鬧什麼幺蛾子？」
魔導士伸出手打斷他，上前一步，問道：「他說了什麼？」
「他說那個人回來了……」
……
「它們又來了，它們又來了，舉盾，舉起盾，你們給我看好了！」
身形粗壯的矮人在陣地之上揮舞著戰斧，像是一個皮球一樣滾來滾去，聲如雷霆一樣咆哮著。每一個矮人都是大嗓門兒，不管他們是原住民，還是選召者。
矮人激動得鬍鬚亂顫，一身鱗甲嗦嗦作響，好像癲狂一樣大聲重複道：「站穩點，給我站穩點兒，不要像是沒吃飯一樣。擋下這一波，我給你們工錢加倍，擋不下來，大家一齊賠錢！」
水晶像是雨點一樣落在陣地上，尖利的碎片撞在大盾之上，撲撲作響，矮人帶著哨盔，扛著斧頭，在這場大雨之中走來走去，毫髮無傷。
失序爪牙像是一道波浪一樣撞上了堤壩，鐵衛們齊齊後退一步，兩個矮人符文師點燃了法術，火焰飛旋著落入怪物之間，形成兩團明亮的閃光。爆炸產生的衝擊波炸開了一條口子，才讓水晶怪物稍稍後退。
在人群之後，一個艾文奎因精靈不住地從身後箭筒之中抽出箭矢，每一箭幾乎必帶走一頭失序爪牙，鋒利的箭矢不是擊中眼窩，便是射穿咽喉。他第三十三次摸箭的時，抓了一個空，回頭一看，才發現箭矢已經用完。
但一隻裝滿了箭的箭筒橫飛過來，一個人類遊俠將自己的箭筒丟了過來，喊了一嗓子：「用我的。」
「謝了。」
精靈接過箭，點了點頭。
「你不害怕么？」那個人類遊俠有點好奇地看著他問道。
「有什麼好怕的？」
「我聽說你是原住民。」
「我們對於生命的理解與你們有些不同，」精靈搖了搖頭：「何況用你們的說法，這也才是五分之一的星輝不是么？」
人類遊俠忍不住哈哈大笑起來：「你可真有意思，不過團長他肯定不會這麼想，我聽說他投了好多錢在這個地方，買了不少補給，正準備大幹一場。你看那傢伙的樣子，像不像是一個輸紅了眼的賭徒？哈哈，我聽說你們有不少關於矮人的笑話，他們可是出了名的守財奴。」
精靈莞爾一笑：「但他和你們一樣，是聖選者。」
「那也沒什麼區別，你猜他為什麼會選矮人？」
但他們忽然之間停下了聊天，因為兩人同時收到了一個通訊請求。
「是明日他們，他們不是撤退到灰樹林去了么？」人類遊俠看著那個通訊請求，有點意外地嘀咕了一句。
不過兩人還是同時選擇了接受，畢竟在戰場之上，任何一個信息的延誤都有可能是致命的。但只片刻，兩人卻再齊齊楞了一下，因為加入那個通訊頻道之後，他們看到的並不是想象之中的那位團長，而是另一個信息：
Columba邀請你們進入頻道：戰場通訊，頻道管理者：Columba，翠野，明日，十夜，TNA……
「是他……」看到這個名字，人類遊俠不由微微一怔，那頻道管理者後面一長串各個團隊團長的名字與ID，似乎也說明了，這個臨時的通訊頻道意味著什麼。
頻道之中靜了片刻，然後才傳來一個略帶干擾雜音的，刻意變粗了的聲音：
「各位，反攻開始了。」
那個熟悉的聲音讓所有人都是一寂。
但馬上，另一個粗魯的聲音響了起來：「我說你這傢伙還真是人如其名，放了我們鴿子不說，現在又來說這些胡話？」
遊俠抹了一把臉，辨認出這正是他們團長，那個脾氣火爆的矮人的聲音。雖然這麼說也沒錯就是了，但他總覺得自己團長在眾人面前這麼大大咧咧，總有一些丟人。
精靈也輕咳了一聲。
不過話糙理不糙，頻道之中各個團長不由議論起來，直到一個相當冷靜的聲音開了口：「閣下能不能先告訴我們，你之前去了什麼地方？」這個聲音不高，但卻讓所有人都意外地安靜下來。
方鴴也停了下來，安靜的通訊頻道之中一時只回蕩著一些低沉的背景雜音——事實上除了翠野之外，這裡沒多少人知道這個神秘的工匠來自於何方，而那個故意偽裝的聲音，也並不包含著多少真實的信息。
只是過了片刻，他才再一次開了口：
「你們馬上就明白了。」
你們馬上就明白了？
眾人微微一怔，甚至連那個粗魯的矮人一時間都忘了破口大罵——這算是個什麼回答，當他們是三歲的小孩子么？
可也正是那一刻，這個地底的世界忽然產生了某種程度的變化，那感覺微乎其微，卻偏偏在眾人心中縈繞不去。他們微微一怔，但接下來，馬上他們便感受到了這個變化的源頭——
那一刻戰場正變得安靜了下去，那剝剝燃燒的火焰，那破空的尖嘯，將死的哀嚎，嘶吼，一切一切的聲音，皆盡消失了。
戰場上像是出現了一個幽靈，將一切可以聽見的聲音，皆盡吞噬。聽覺的世界之中只剩下一片空白，無論還是高頻還是低頻，所有的震動皆停滯了，只是在這一片寂靜之中，他們卻聽到了另一個聲音——一個尖細的、嗡嗡的顫鳴聲。
那聲音像是來自於另一個世界，時而低沉，時而尖銳，低沉時幾乎微不可查，尖銳時好像洞穿心靈。每個人那一刻都忍不住張大了嘴巴，視野之中彷彿一片漆黑。
他們不久之前曾聽過這樣的聲音，只是這一刻更加清晰。
而也就在那一剎那，從黑暗之中傳來了另一個聲音：
「抬頭。」
那就像是一個命令一樣，令所有人都下意識抬起頭來，正是這一刻——光誕生了，純凈的光源於無邊的黑暗之間，它無窮無盡，正從地底的岩頂之上倒垂而下。
那是一團火焰，崇山之心被重新點亮了，猶如一輪明亮的太陽，它甚至比之前更加耀眼。
而這耀眼的光芒之中，似乎正帶著夢境一樣的新綠。方鴴正緩緩放下手中的通訊水晶，抬起頭看著那岩頂之上一切光芒的源頭，它彷彿一如既往地，照耀著這地底之下的森林。
那他心中，正傳來一個蒼老的聲音：
「感謝你，年輕的人類。」
「若沒有崇山之心，我很難壓制住水晶的力量，但現在這一切還有挽回的餘地，我將為你們掃清障礙……但接下來，就交給你們了。」
一道無形的波紋正從整個地下橫掃而過，那是復甦之中的自然之力，大地震鳴著，讓磅礴的生命緩緩從土層之下升起，捲曲的葉片，帶著一抹動人心魄的綠意。
而一道道破開岩層翻卷而出的粗壯藤蔓，每一條都像是巨蛇的長尾，揮動著掃向戰場之上的失序爪牙，將它們撞得粉身碎骨。
更多的細小的根須，同樣正從地底之下升起，它們纏繞住每一具沒有生命的水晶構造物，讓這些怪物動彈不得，並勒入岩石之間的每一條裂隙之中，讓它們在生生不息的力量之下土崩瓦解。
在光芒所及的範圍之內，戰場上的水晶怪物正在一片片倒下，彷彿此刻這地底之下的另一位守護者，才真正展露出它的威能。
那是生命的力量，來自於艾梅雅的眷顧，自然的偉力。
每一個人都呆住了。
……
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