一縷光滲進了沉重的眼皮子底下。

魯伯特以為自己已經死掉了，但不斷晃動的地面，還是令她從昏昏沉沉的昏睡之中蘇醒了過來。

那輕輕的搖晃，彷彿喚醒了某個孩提時代的夢境，讓她又一次，又一次以為自己回到了那一艘叫做『伊斯塔尼亞月牙號』的船上。那曾經是，由她的父王與母后所親手打造的艦隊的旗艦。

——那是，伊斯塔尼亞人追尋遠方的夢境。

不知不覺之中，眼淚已經撲簌簌地掉落了下來，所不由自主升起的悲戚，是如此莫名地縈繞她心頭。呼吸沉重得好像喉嚨之下卡著一支銳刺，一呼一吸之間，灼痛撕心裂肺，正翻江倒海一般席捲而來。

可即便是如此的沉重，她還是輕輕地顫動著抬起眼皮來——一縷光滲進了沉重的眼皮子底下——在那模糊淚水的視線之中，公主看到了兩道交錯的影子，與那之後無窮無盡的光芒。

她看著那兩道交錯的影子，竟然好像明白過來什麼，心中驀地安靜下來，緩慢地聆聽著自己微弱的心跳聲，一下、一下。

兩道虛影從半空之中交錯而過，各自留下一道明亮的尾跡，而它們再一次交錯，一切聲音都已經消去了，只剩下那個仿若安靜的夢境。

魯伯特微微張開嘴巴，搖晃了一下，手一寸一寸在地面上摸索著，摸索著緩緩支撐著自己爬了起來。她重重地咳嗽了幾聲，噴出的血一滴一滴滲過指縫，垂落到地面上，鮮紅似火。

地面再一次猛烈地搖晃起來。

公主殿下差一點摔倒下去，但用手肘努力支撐著身體，使自己不至於倒下去。魯伯特抬起頭去，終於看到那無窮無盡的光輝之後，最後的景象——

半空之中高大的影子威嚴得像是一位肅穆的執行人，它擎起手中的巨劍，用力向下一斬，而另一道影子從半空之中墜落了下來。

「公主殿下。」

這時一雙手從旁邊扶住了她，並輕輕將她扶了起來。

下一刻魯伯特感到自己手中握住了一把劍，從手心之中回應來冰涼的觸感，讓她有了一絲清醒——那是她自己的劍——她低頭靜靜看著那劍刃，劍刃之上流轉著一層流光溢彩的青色光輝。

那光輝，映入她眼底深處。

「公主殿下，」那個聲音輕輕地說道，「去吧。」

「今後的路，需要你一個人走了。」

一種勇氣，滲入了她心底。

她抬頭看去，地面微微有些傾斜，天地倒轉，彷彿整個世界都正在傾向一片深淵之下。

而在這一切的傾覆之中，她看到了那個跪在地上的影子。

那是笛卡，是一個少女，但有時候又變化為一個蒼老的男人，他縱有一千般面孔，但此刻都化而為一。公主殿下握緊了自己手中的劍，輕輕舉起。

「我還會回來的。」男人抬起頭說道。

公主抿住了嘴巴。

「但我們還會再一次擊敗你，笛卡。」

她用力一揮。

那男人臉上的表情好像有些釋然，安然地看著他，臉上聚攏的皺紋一下子舒展開來，斑白的雙鬢，好像印入她的心頭。魯伯特看著那張臉，一下子既熟悉，而又有些疏遠。

手中的劍當一聲落在了地上。

「父親？」

……

大公主一下睜開了眼睛，臉色竟顯得有些蒼白。

她正茫然從自己的床上坐立起來，四下看去，是安靜如寂的宮廷，與輕輕曼舞的輕紗，午後的陽光正緩緩從柵格的窗戶後面流淌進來，而窗外，素方花盛開如雪。

一切的幻境都消失了，那無窮無盡的光芒，交錯的影子，正在傾覆的世界，與自己手中的劍，都一一消逝了。

不，或許劍還在——

她看著倚在自己床邊，傷痕纍纍的劍，劍刃的邊緣，似還映著一絲狹光。它像是一個見證，見證著昔日，見證著這座城市，見證著伊斯塔尼亞人曾經歷過的一切——

原來那一切都已經結束了。

原來只是一個夢而已。

「父親……」

眼淚早已悄然無聲地漫流而出。

少女用手捂住自己的臉，無聲地啜泣起來。

庭院之外，沙沙的腳步聲蓋過了宮殿之內低沉的啜泣，守衛與侍女們正轉過身看著那飛向遠方的鳥兒，越過素方花海，越飛越高，越飛越遠。

那是伊斯塔尼亞燕，它將在這夏末的盡頭，去向更加溫暖的南方，以待年來，再次回歸。

彷彿正如同伊斯塔尼亞人，追尋遠方的夢——

遠遠地，喧嘩的聲音，正從卡珊宮外傳來。

那是抗議的民眾，是一張張憤怒的，沉默的面孔，集合在一起，是那些在戰爭之中失去了親人的人的臉孔，激憤與不安，正在人群之中蔓延。

「是先王陛下引來了這一切！」

「全是他濫信塞尼曼那個盲從者！」

「佩內洛普王室應當為此負責！」

阿勒夫的目光越過城垛，看著下面黑壓壓的人群。

「陛下，」賽舍爾語氣之中略帶著一絲惱怒，「是先王拯救了奎斯塔克，拯救了他們所有人，這些人不但不感恩，竟然還在這個當口前來添亂。」

阿勒夫笑著搖了搖頭。

「我明白，賽舍爾，」他回過頭，看著這位老臣閃爍著睿智光芒的眼睛，「你放心好了，我會理智地處理這一切的，一如父親對我的期待一般——」

「一切都會好起來的，賽舍爾。」

「……我父親他與其說拯救了這座城市，不如說，是救贖了他自己。」

遙遠的鐘聲，正悠揚地穿過半個奎斯塔克——

那座古舊的鐘樓，竟成為戰爭之中少有保存下來的建築。

阿勒夫靜靜地傾聽著那個聲音，他再一次喃喃地重複道，「一切都會好起來的，伊斯塔尼亞人的未來會比今天更好，我向你保證，父親。」

……

「過來一些，不不不，再往左一些，小心！再輕一點！」

方鴴大氣也不敢多出一口，仰著脖子看著半空中吊裝的物體——那巨大的水晶之外，包裹著密密麻麻的銅管道與精密的魔導機構，一半是水晶，一半是機械的部分。

那不是其他，正是七海旅人號最核心的一部分——妖精之心與魔導引擎，如果整艘船出了漏子，他還可以重新再造一艘。但要是這東西出了點什麼問題，他一時半會真不知道去哪裡尋找替代品。

他小心翼翼地比劃著雙手，為了這一天，他們早已不知道演練過多少次，而一直到那水晶搖搖晃晃埋入船體之中，發出一聲低沉的鳴響。

那金屬機括合攏的聲音是如此的普普通通，但在眾人聽來，這一刻卻是清脆悅耳，有若天籟。

「耶，成功！」

天藍與艾小小忍不住跳起來擊了一下掌，兩個小姑娘差一點就抱在了一起。

不遠處，伯爵千金拉瓦莉有些怔然地看著這一幕，那個小小的年輕人，之後就真正成為一位船長了。她回過頭去看著身邊，眼中同樣蘊含著光彩的博物學者小姐——後者雙手交握著，正怔怔地看著這一幕——

「姬塔小姐，等船造好……你也要離開了吧？」

姬塔回過頭來，黑沉沉的眼底閃爍著一絲欣喜的光芒，「是的，拉瓦莉小姐，謝謝你。」

伯爵千金張了張口，一時間心中有點酸酸的，但她看著博物學者小姐眼底深處流露出的，發自內心的喜悅光彩，張了張口，一時之間竟說不出話來。

算了，姬塔小姐她高興就好。

「但你可別忘了伊斯塔尼亞啊。」

「還有，別忘了我……」

「怎麼會呢？」姬塔有些意外地說道：「我當然不會忘記了。」

是啊，這裡曾有大家最深的記憶。

方鴴抹了一下把汗，聽著船廠之內山呼海嘯一般的歡呼聲，心中一時間竟有些安靜。

他忽然之間回過頭去，看著站在自己身後的貴族千金，希爾薇德眼中噙著淡淡的笑意，悄然無聲地，用口形對他說：

「船長大人。」

大貓人一隻手支在船工的架子上，另一隻手從懷中拿出一支煙斗，托在毛茸茸的掌心中。他想了一下，並沒有點燃，而是看向一旁的精靈小姐。

兩人互視一眼，各自微微一笑。

船廠的大門這時打開來，箱子與身後的某位會長女士一起拿著一封信從外面走了進來，正有些意外地從那裡走了進來，還沒搞清楚大伙兒正在高興一些什麼。

而小公主殿下踮著腳尖兒，從船廠之外看了看裡面的景象，但她有一些心不在焉的樣子，目光不由自主地移向一旁的洛羽身上。

「公主殿下，」洛羽捧著一摞書，禮貌地向她問了一句好——他已經聽說了七海旅人號完成了最後的裝配工作，正匆匆從其他地方趕過來。

但沒想到，會在半路上遇到了這位小公主殿下。

她不是應該在奎斯塔克么？

「洛羽，」阿菲法公主的聲音有些柔柔的，「我是來向你道別的，你真不考慮留在伊斯塔尼亞么……那船上，真有那麼好？」

她趕忙解釋了一句：「當然，我知道艾德團長是一個很好的船長，可是……」

洛羽怔了一下。

但他笑了笑，「公主殿下，你的心思我明白，可我已經有喜歡的人了，對不起。」

小公主張了張口，眼淚差一點就涌了出來，但她努力眨了一下眼睛，將淚花兒從紅紅的眼眶之內收了回去。她向自己的父王發過誓，絕不會再輕易流淚，那個看照著她長大，沉默如山的男人已經離開，但那份誓言卻永遠留在了心中。

她含著淚，咬著嘴唇用力點了點頭。

「沒關係，我明白……」

「謝謝你，阿菲法公主。」洛羽禮貌地向她點了點頭，轉過身離開。

阿菲法看著他離開。

父王離開了，而今喜歡的人兒也要離開，她默默轉過身去，一時間竟有些形影單隻。

一隻螺母滾到了她的腳下，一個人影慌慌張張地跑了過來，走到她面前，猶豫了一下，「公、公主殿下。」那個聲音結結巴巴地地說了一句，然後才上前一步，用手撿起那螺母。

阿菲法看著面前的小男孩，才兩個月不見，對方竟然比她還高出了一些。「帕沙，」阿菲法用手輕輕抹了一下眼角，怔怔地說道：「陪我說說話兒，好么？」

「啊？」

帕沙顯得有點猶豫，「可是艾德團長讓我過去。」

又是這可惡的艾德團長。

小公主心中想到。

……

方鴴打了一個噴嚏，正有些疑惑地看了看左右，但並沒有看到帕帕拉爾人在什麼地方。

他放下了手邊的工具，與身後的希爾薇德一起看著面前的愛爾娜女士，與這位會長身邊的箱子，還有箱子手中的那封信，信箋之上貼著銀亮的徽記。

「是大公主寫給你的信，陛下也在上面留言了。」

愛爾娜女士開口道。

「沙之王在一周之前進行了登基典禮，你們沒有去參加，公主殿下便猜到你們可能一時間脫不開身來，七海旅人號的建造，已經到了關鍵的階段。」

「她寫信來問你們還需不需要什麼幫助，而且奎斯塔克一切安好，重建工作也在有條不紊地進行當中，月前之前的那些事情，也慢慢成為了人們心中的記憶……」

「一切都在走上正軌，她和阿勒夫陛下打算重新拾起先王巴巴爾坦，與王妃殿下的理想，去組建那個前往第二世界的、屬於伊斯塔尼亞人的船隊……」

愛爾娜女士用手按著那個銀色的徽記，「公主殿下在信上說，艾德團長，她希望將來有一天，由你來擔任這個船團的大團長一職，繼承她母后的兄長，大探險家加亞西的遺志。」

方鴴張大了嘴巴，心說這怎麼能行？你說他一個新人，連成為船長也還是頭一遭，怎麼就突然要去當伊斯塔尼亞人大船團的團長了呢？

這是不是有點欽定的感覺，他當即覺得不可以，想要拒絕，開口便要說——你們還是另請高明吧。

但愛爾娜女士先一步制止了他的話，「艾德，公主殿下明白你的意思，但她當然不是指現在，而是指未來的一天。船團的組建還需要很多時間，或許到那時候，你已經是一個經驗豐富的團長了——」

「她送了一件東西給你，並委託我與小公主殿下將它帶來。」

愛爾娜一邊說，一邊轉過身去，從箱子手上接過那東西，雙手遞了過來。

方鴴看著那東西，一時間不由靜了下來。

不僅僅是表面上的安靜，而是內心之中的安寧。

那是一把劍，劍鞘之上有些磨損的痕迹，甚至連劍柄都缺一角。

但方鴴伸手握住那劍，卻彷彿一下回到了昔日的那場戰鬥之中，那場與笛卡之間的生死角逐，與那場大戰之中，每一個犧牲的人。

已經過去了一個月有餘。

可他心中，又豈不是時刻都激蕩著那一刻的情感。

這把劍，正是他們共同戰鬥過的見證，他曾親眼看著那位大公主殿下握著這把劍，帶領著伊斯塔尼亞人從過往的陰影之中走出來。

是的，明天或許會更好——

他抬起頭來，看著愛爾娜女士，心中明白，這個請託，自己已無法拒絕。

「好吧，將來有一天……」他輕聲說道。

愛爾娜也靜靜看著面前這個少年，公主殿下一直認為對方，是其見過最特別的聖選者。而她心中，又何嘗不是如此認為，她沒見過那個光輝的時代——兩個世界曾化干戈為玉帛。

但光輝的過往，終歸還是流傳了下來，通過人為載體。

一陣喧囂的聲音，這時從船廠之外傳了進來。

方鴴有點意外地回過神來，看著那個方向，輕聲向其他人問了一句：

「發生了什麼？」

「有盲從者在外面散播對王室不利的消息，但被人們揪出來了。」

抱著書的洛羽從外面走了進來，開口回答道，他也看向那個方向，「其實對王室不利的流言，最近一段時間已經漸漸扭轉了過來，人們已開始看清，當日究竟發生了什麼。」

方鴴一時間不由有些怔然。

是啊。

「大公主，沙之王巴巴爾坦，王妃殿下……」

「他們所作一切，終歸不是沒有意義。」

「而人們終歸會明白——」

只是他有些默然，只是再問了一句：

「對了，帕克去了什麼地方？」

一時間，沒人回答得上來這個問題。

除了，一位少女。

……

「帕克先生，謝謝你帶我來這個地方。」

柔弱的少女，正依在木質的輪椅之上，任由坦斯尼爾空海之上輕柔的風，吹拂著自己的絲絲長發。

她膚色一片雪白，只是眼角含著笑，輕輕向一旁的帕帕拉爾人點了一下頭。少女抬起頭來，看著那正被人們立起來的高大雕像，那個雕像上的男人，曾經是這片土地上的王者。

也是，她的『父親』——

帕克搖了搖頭，「其實我不知道這個地方有什麼好看的。」

他搖晃著腦袋，以及腦袋之上正抓著他頭髮的，妮妮大小姐，後者正興奮地咯咯直笑，「其實我和妮妮發現了一個地方，那個地方可比這裡有趣多了。」

「那裡藏著不少財寶，應當是坦斯尼爾工匠協會的地下寶庫，我們待會可以去那個地方探險。」

阿菲法彎著眼睛看著兩人，笑著說道：

「帕克先生，你又要被艾德團長關禁閉了。」

聽到這句話，帕克臉不由一黑。

他頓時不想說話了。

而此刻廣場的另一頭，同樣正有兩人看著這座壯觀的，正在被豎立起來的雕像。

只是葉華與星的目光，顯得有些心不在焉。

前者此刻會回過頭來，看了看後者沉默寡言的面孔，過了一會兒，才開口問道：「你找出來了……？」

星仰起頭，看著那石雕之上定格的表情，沙之王巴巴爾坦悠遠的目光，似乎正注視著這片他所曾經深愛的土地，但他所深深眷念的，又是什麼呢？

是曾經的那些回憶么？

星默然不語，過了好一陣子，他才緩緩點了點頭。

風揚起棕櫚樹的樹梢，揚起沙海之上的沙礫，那輕揚的微塵，彷彿來自於一段塵封的時光之後，來自於一個遙遠的遠方。

……

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