方鴴再睜開眼睛時，眼底深處燃起一縷焰光，金星之火仿若從漆黑深處席捲而出，一轉眼之間，一對瞳孔便已化為熾金之色，形狀狹長，宛若冰冷的龍之目。

他向那些龍之爪牙看去，正如他心中所想，這些醜惡的、不似人形的怪物明顯遲疑了，並且開始後退。「等等，你幹了什麼？」R的語氣明顯有些不確定，因為透過方鴴的攝像窗口，他只能看到龍之爪牙的反應。

少女也看不到發生了什麼，只能有些緊張地站在方鴴身後。

方鴴想試試看妮妮的能力能否對這些龍之爪牙起作用，再不濟就動用『我不是鴿子』。所幸的是，看起來奏效了，在他目光注視下，龍之爪牙不但後退，而且發出低沉的聲音。

這聲音不同於先前的咆哮，而是帶著一種懼服，它們緩緩後退，退回陰影之中，與陰影融為一體，並最終消失不見。

方鴴看著最後一頭龍之爪牙走進陰影，這才鬆了一口氣。這樣他就用不著動用那半成品——以他現在的等級來說，要維持龍魂的戰鬥形態還是太勉強了一些，就算他帶著精靈三戒之一又有蜥人一族的秘術加持，法力值也一樣難以維持幾秒鐘。

不過他隨即又十分後悔，因為早知道這一招這麼管用的話，他就不用那些火巨靈了，雖然火巨靈都是用的便宜的I型發條妖精改造的，但能省一分是一分啊，節約是美德。

他走過去，檢查了一下戰場，戰利品自然是沒有的，反倒是潛伏者Ts-1型損失了好幾台，讓他又是一陣肉痛。

洞穴中這才重新安靜了下來。

少女柔弱的聲音在後面問道：「它們都離開了嗎，艾德先生？」

方鴴這才省悟過來，他方才光顧著心痛了，都差點忘了正經事。他連忙答道：「是，」而停了一下，又道：「但我不敢保證它們還會不會再來一次，修補封印的材料是在這附近嗎？」

少女趕忙點點頭。

「那你抓緊時間，如果出了什麼意外，我會幫你爭取一些時間的。」

少女不敢多言，連忙向前走去，用手摸索著高大的水晶叢，挨個尋找著什麼。方鴴走過去，才發現她在黑色的水晶之間找出一些淺灰色的水晶，然後用一柄小鎚子將它們敲下來。

她像是『聽到』方鴴走近，一邊動作小心地將敲下來的水晶收起來，一邊回答道：「封印本身需要注入魔力才能維持，這些水晶本來是天然的魔力源，可惜大多都被黑暗力量侵蝕了。」

「但總還有一些得以倖免的，它們就是最好的修補材料。」說罷她又輕輕嘆了一口氣：「只是我在這裡待的時間太久了，這裡的水晶已經快支撐不住了。」

方鴴聽著『叮叮噹噹』的細碎聲響，問：「偌大一個依督斯，難道只有這裡有魔力水晶么？」

「以前廢墟中能撿到一些，但魔力水晶對於游弋的魔怪與魔法生物也有巨大的吸引力，它們也撿走了一些，久而久之這個地方就愈發地荒蕪了。」

「依督斯之外呢？」

「那自然有，可我不能離開這個地方啊。」

「為什麼？」

少女用手捋了一下耳發，笑了一下：「聖選者大人忘了，約修德讓我在這裡等他啊。」

方鴴頭一次感到這位屠龍英雄有點可惡。

雖然他明知道這不是真的，約修德當然不會對一個無辜善良的女孩提出這麼不近人情的要求，這多半是這名叫『伊芙』的少女死之後所留下的執念——

執念未消，她的思念就會長久地徘徊在這漆黑的地底。

他想了一下，決定換一個思路：「或許我可以幫你從外面帶一些魔力水晶回來。」

「真的？」少女有點驚喜。

「當然，」方鴴答道：「若不要求品質的話，魔力水晶又不是什麼稀罕的東西，峽谷之中就有不少露天水晶礦脈。」

「那可太謝謝你了，聖選者大人。」

「啊，抱歉，」她露出不好意思的神態：「……是艾德先生。」

『你給她帶回魔力水晶，也沒什麼用。』R的文字再一次浮現：『而且她過不了幾天就會把你忘了，她會記得有一個人來過，幫過她。但她只會重新認識你一次，然後再重複這個任務。』

『那些魔力水晶呢？』

『當然是等那些魔力水晶用完之後，』R答道：『當然你可以送給她用不完的魔力水晶，以後其他人就再也不用做這個任務了。』

『這也可以……？』

「不然呢？」

R輸入道：『其實我只是給你提示，告訴你解決問題不一定要按部就班，也可以有一些別樣的思路而已。』

『別樣的思路？』方鴴有點不解。

『你是來這裡幹什麼的？尋求龍之魔女的真相，還是阻止拜龍教的陰謀？』

方鴴想了一下。

龍之初鱗他已經找到了，若是不想深究的話，他只要想辦法把龍之初鱗帶走或者毀掉，避免拜龍教陰謀得逞。然後再通知軍方讓考林—伊休里安的海軍來對付那些血鯊空盜就可以了。

可這樣就夠了嗎？

拜龍教內部分裂，與尼可波拉斯分道揚鑣，可普德拉口中所說的那人，究竟是支持復活尼可波拉斯的一派，還是反對？

從普德拉的語氣來看，羅林應當與那人有一些交易，那麼羅林在梵里克的行動，是否可以看作是在『那人』授意之下進行的。這麼來看的話，對方或許是支持尼可波拉斯的一派。

那麼相應而言，魔藥學大師普德拉就是反對的那一派。

他當時在梵里克配合羅林，或許是不得已而為之——這麼來看的話，『那人』應當在拜龍教內有不低的地位。這或許涉及到拜龍教內部的『路線』之爭。

從普德拉對於羅林的拉攏來看，這位魔藥學大師顯然不是甘心屈居於人下的，或者應當說是他和他『背後那些人』。

方鴴隱約感覺到，自己可能同時介入了拜龍教的兩個計劃當中——這兩個計劃一個是與尼可波拉斯的『龍之魔女』的往事息息相關，其主導者顯然與當年那場劇變脫不了干係。

而另一個計劃，則應當與聽雨者、龍火公會、托拉戈托斯甚至那個所謂的南境的『大計劃』有關。

因為只有這麼想，一切才能順理成章。

他之前常常把拜龍教的每一個行動都混為一談，放在一起去思索其中的前因後果，所以難免會感到困惑。比如發生在多里芬、旅者之憩的一切，顯然與後來芬里斯島上、以至於眼下南境的一切有些格格不入。

除了梵里克的『插曲』之外，他一路南下，在拜龍教的大部分行動之中，皆沒有看到任何與『尼可波拉斯』有關的細節。

更不用說在『龍之魔女』在憲章城復現的情況下，拜龍教徒們不是理應當去艾爾帕欣『朝聖』么？

但事實並非如此。

然而只要把這兩件事分開來看，線索便一下子清晰起來——跟著這個思路，方鴴大致整理出三撥人馬。

第一撥，是選召者。龍火公會與聽雨者，其中前者顯然與拜龍教的兩個派系都有關係，他們在旅者之憩，在多里芬的行動，應當是在普德拉口中『那人』的授意之下進行的。

並由此引申出後面憲章城的一系列連鎖事件。

第二撥，則是普德拉與他代表的『背後的那些人』，他顯然正是代表著這一部分勢力，來拉攏羅林的。這一點從先前的對話之中，便一目了然。

而這一撥人，方鴴意識到自己最早介入他們的計劃，應當是在芬里斯島上。在當時，他其實便產生過疑惑——因為芬里斯島顯然與尼可波拉斯一點關係也沒有。

當然，後來托拉戈托斯暴露之後，他又有些恍然，畢竟托拉戈托斯也是黑暗巨龍。

但現在想來，拜龍教的內部分歧，從那時候便已經十分分明了。

那之後他一路南下，在馬松克溪駐地、在都倫，遇上的應該都是這一撥人，聽雨者高層的失蹤，也應當與這一批拜龍教徒息息相關。而方鴴之所以認為拜龍教在南境的『大計劃』與這一撥人有關，也正是基於自己在血薊林地與在都倫的一系列遭遇得出的結論。

最後是第三撥人，則應當是尼可波拉斯的復活派——即普德拉口中的『那個人』與他的支持者們，至少眼下來看，羅林應當也是屬於這一派人當中的。

這一撥人顯然是當年『龍魔女之災』的締造者，或者至少脫不了干係。而且這一派人馬，在過去一個世紀中應當是拜龍教內部的主流，所以龍魔女失敗之後這麼多年，拜龍教徒才會始終都在謀划重現昔日的榮光。

至於他在梵里克所遭遇的一切，應當正好是雙方合流之後發生的事情——以至於到現在依督斯所發生的一切，背後也應該有這撥人的影子。

所以羅林才會出現在這個地方。

而托拉戈托斯的死，方鴴隱約感到應當是拜龍教兩派人馬之間的交易與妥協，亦或者另有隱情。

分析出這三撥人馬之後，眼下的局勢就很好理解了——

三派人馬當中，選召者畢竟不是原住民，而且也是最後加入者，顯然是勢力最小的一派。但他們秉承選召者的一貫作風，在原住民之間左右逢源，雙方皆要依仗於這一方人馬的實力。

這一點從他們多次參與各種活動，便不難看出。

而剩下兩派，顯然原本是以尼可波拉斯的復活派為首。正因此，龍火公會一開始才會與這一派合作，在多里芬與旅者之憩展開行動。

但三十年前，尼可波拉斯復活派的計劃在米蘇女士的介入之下，顯而易見地失敗了，米蘇女士所化身的龍之魔女，自然不可能對拜龍教徒有一丁點的好感。

而三十年之後的計劃，也在他和艾緹拉一行人的機緣巧合之下，陰謀敗露，與三十年前近乎一模一樣的方式功敗垂成。

這先後兩次失敗，顯然極大打擊了這一派人馬的威信，以至於讓普德拉這一方人馬找到機會，乘勢而起。眼下拜龍教的活動方式顯然是有些割裂的，一方人馬仍在固執地謀划復現龍之魔女的榮光。

而另一方人馬呢，則在南境進行他們那個所謂的『大計劃』。

所以他簡單地終結拜龍教在依督斯的行動，真的可以阻止拜龍教的全盤計劃么？至少拜龍教在尼可波拉斯的計劃上，還是有跡可循的——而另一方呢，他卻不那麼清楚。

他真的讓考林—伊休里安海軍介入其中，說不定只不過是幫普德拉，打擊了一下復活派而已。那之後的事情，也未必會按他預想之中的方向發展。

畢竟拜龍教的雙方應當還沒走到完全對立的境地，從梵里克兩者的合作就可以看出一斑。

想清楚這些事情之後，方鴴心中其實一下明晰了不少，而心中的明晰，則讓他冷靜下來——至少看起來拜龍教也不真是嚴絲合縫的『雞蛋』，其內部的分歧，就一下讓他看到了這麼多機會。

甚至要不是普德拉與羅林之間的那番交談，他也分析不出這麼多內容。

拜龍教原本在他看來神秘莫測，但一旦揭開這層神秘的面紗之後，背後其實也不過如此。雖然這些邪教徒與其背後黑暗眾聖在他看來，仍舊不是他眼下可以對抗的力量。

但至少有了一個限度，這個限度就彷彿他原來看這個BOSS是？？等級，而現在看則是五十級世界首領一樣。五十級世界首領雖然遙遠，但卻並非無法超越了。

他把這件事與R說了一下。

R：『虧你想了這麼半天才想出這麼點自己的東西，我真是白提示了。』

方鴴楞了一下：『老師，你早想到了！？』

R：『當然沒。』

『啊？』

R發來一個痛心疾首的表情：『是誰在調查拜龍教？我還是你？分析是要建立在信息之上的，沒有情報，你讓我作何分析？』

『可你呢？掌握了信息，我又讓你明白了看問題要直指本質的道理，竟然還用了這麼長時間才『恍然大悟』。這不是蠢是什麼？』

方鴴被唬得一愣一愣的。

R看他的樣子，才評價了一句：『不過剛才那一戰還不錯。』

方鴴頓時楞了一下。畢竟在他印象當中，這還是R第一次正面稱讚他。

『不過你還差得遠，』R又答道：『搞清楚了之前的錯誤，當然還算不錯。不過對你來說，還是沒有解決本質的問題，比如拜龍教徒在南方的『大計劃』又是什麼？』

『還有，你介入拜龍教一系列計劃的關鍵，你與那個精靈女士的遭遇，拜龍教徒的哪一方人馬，在那件事當中扮演了什麼樣的角色。他們真實目的又是什麼，你還是不清楚吧？』

方鴴聽了不由點點頭。

的確如此，七海旅團與拜龍教的根本矛盾，其實還是在艾緹拉小姐的親弟弟遇害一事。而那件事迄今為止他們還沒什麼線索，只是被動地捲入其中，偶然接觸到了拜龍教的一些秘密而已。

而對方為什麼要雇傭希爾薇德所雇傭過的這些人，艾緹拉小姐的弟弟在臨死之前又經歷了什麼，他們在旅者之憩的冒險究竟發生了什麼，冒險者的星輝去了什麼地方。

一切都不得知。

這背後甚至還有關於那七座方尖塔的傳說，與第三世界入口的秘密混雜其中，更是令人感到撲朔迷離。

而這也正是他之前所遲疑的緣故——他當然可以簡單地解決問題——但問題是，一旦自己錯失了這個機會。下一次要想再如此接近於拜龍教背後的真相，可能就不知要到什麼時候了。

畢竟眼下他還掌握著與拜龍教計劃一系列相關的重要線索，也從馬扎克、還有那位老紳士等人口中，得知了許多當年的秘辛。而這些秘辛，並不總是那麼容易得來的。

你永遠不會知道自己錯過了什麼。

只是R看他神色，便道：『看起來你想了一個笨辦法。』

『可什麼又是好辦法，老師？』方鴴不由問。

『道理很簡單，既然你確信是拜龍教所為，那麼還考慮這麼多幹什麼？只要這個世界上再沒有拜龍教，那麼是誰殺害了那位精靈女士的弟弟，這重要嗎？』

方鴴狂汗，這也太簡單粗暴了一些。道理雖然是這麼個道理，可現在的問題不是，他不是沒有這個實力么？

他搖搖頭：『可我擔心簡單地幹掉他們，也只是治標不治本而已。』

『治本的事情現在輪得到你么？』

『可是……』

『好了，』R發了一個打呵欠的表情：『我要睡覺了，看你笨成這樣子想來接下來也不會有什麼收穫。至於你想怎麼辦，你就按自己的方式去辦就可以了，你在意我的看法幹什麼？』

他停了一下，又補充了一句：『但只有一點。』

方鴴：『？』

R：『麻煩下次找我的時候，不要深更半夜，你不睡覺——別人也不睡覺么？』

他罵了一句，然後頭像便暗了下去。

方鴴忍不住抹了一把，看了看系統的時間——正是凌晨兩點半，這才意識到自己好像是有點太離譜了。

他抬起頭來，這才看向不遠處正在尋找水晶的少女——對方顯然是與百年之前那場龍魔女之災有所關係的。她先前無意當中的話，透露出了一個重要的信息。

他還記得清楚——當他描述那些黑色水晶，即龍之鱗時。少女親口所言，說他不用安慰她。

那麼對方的來歷，顯然便有些可疑了。

一個世紀之前的龍魔女之災，顯然是拜龍教眼下無法繞過的一個坎，只要普德拉與『那人』的鬥爭還未分出勝負，他們就一定會繼續糾結於這件事情。

而此時此刻，他與七海旅團所掌握的先機，或許正是他們制勝的關鍵。

……