「黛麗絲小姐，黛麗絲小姐？」

艾小小一邊小聲呼喚著，一邊走進廚房，但在靠近爐子那個熟悉的位置上，也並未有貓女士的身影。她環視四周一周，臉上不由露出疑惑的神色來，平時每天這個時候，黛麗絲小姐都會出來溜達一圈的。

天藍從外面天井經過，看到她，不由問了一句：「你在幹什麼呢，小小？」

艾小小回過頭去：「你有看到黛麗絲小姐嗎？」

「黛麗絲小姐嗎？」天藍想了一下，搖晃著腦袋：「好像還真沒看到。不過放心啦，她神出鬼沒的，說不定一會兒就會出現了。」

艾小小看了看懷中裝滿了小魚乾的小罐子，有些失望：「喔。」

天藍眼珠子一轉，忽然神秘兮兮地道：「別管黛麗絲小姐了，走，我帶你去看個東西。」

「誒？」

艾小小有點措不及防地看著被天藍一把抓住的手。

「還記得隊長之前做的那個小屋嗎，你不好奇那個『客人』的身份嗎？」

「可是可是，艾緹拉小姐讓我們不要去打攪它。」

「是的，可他們現在又不在。」

艾小小想了一下，也有點心動：「那我們要不要告訴糖糖？」

「才不要，艾德哥哥的表妹一點也不好玩，一板一眼的。」

「糖糖聽你那麼說一定氣死了——」

天藍壓低聲音：「所以你可千萬別告訴她。」

艾小小聽了連連點頭。於是兩個小姑娘鬼鬼祟祟地向船尾走去。

……

塵埃落定之後，見龍之爪牙倒下，眾人才皆鬆了一口氣。

瑞德『咚』一聲將大盾重重放在地上，回頭看了一眼灰頭土臉的帕帕拉爾人一眼，銀色的眸子里流露出一絲好笑：「帕克，你這惹事的本事還真是一點也沒變化。我記得上次在旅者沼澤的遺落聖殿，對了還有上上次，都是這樣？」

帕克拍了拍身上的灰塵，惹得一片塵土飛揚，結果惹得自己不住咳嗽起來：「咳咳咳，上一次可不是我，那是天藍！」

「我說的那個詛咒印記。」

「哈……咳咳，一個合格的帕帕拉爾人有好奇心又有什麼錯？」

「可你不是帕帕拉爾人。」

「咳咳咳，我告訴你，大貓人，你可能還不清楚——這是帕帕拉爾人的天賦，是的，我想說的是選召者也沒什麼區別。你知道，它就是這個樣子的——」

「什麼樣子的？」

「就是……這個樣子的。」

愛麗莎忍不住笑出聲來。

艾緹拉嘆了一口氣，制止了兩人的鬥嘴：「所以你剛才究竟碰到了什麼，帕克？」

「一具骸骨，我怎麼知道它腦袋竟不好好安在脖子上呢？」帕克轉過身，指向一個方向道：「它就在——」

他忽然之間一下眼睛瞪圓了，嘴巴也張大了，看著那個地方舉起雙手來：「——等等，我發誓，它剛才就在這裡的！」

艾緹拉看著那個空空蕩蕩的地方，再嘆了一口氣：「那裡什麼也沒有，帕克。」

「不是，它真的應該在這個地方……一具穿著長袍的骸骨，我甚至可以給你們描述出它的樣子，那長袍簡直像是新的一樣——除了有點臟。」

帕克吃驚地跑了過去，趴在地上，像是要從灰塵下面找出什麼東西來似的，但灰塵下面根本什麼也沒有。他又抬起頭環視四周——愛麗莎手上火把的光芒，正在黑暗之中搖曳著——然而地下通道之中空空如也。

他明明記得那骸骨應該在這個地方的，自己伸手去抓那長袍，不小心踢到了那骷髏頭。對了，骷髏頭呢？

連骷髏頭也不見了。

帕克差點一蹦三丈高，那他剛才踢的究竟是什麼，這真是活見了鬼了。他有點摸不著頭腦地看向艾緹拉，結結巴巴地說：「你們剛才都看到的，那個骷髏頭……」

而這時愛麗莎才說道：「我之前確實看到了一具骸骨。」

她指著那個方向道：「它橫躺在那兒，穿了一件長袍，長袍上雖然覆了一層灰，但仍能看出底色是赤紅色。長袍完好，沒有破損，至少從我這個方向看是這樣。」

「對對對，」帕克點頭如搗蒜：「絕對是這麼一回事兒。」

「那它現在去什麼地方了呢？」

「我猜它可能是一具亡靈生物，你知道那種東西，它一定趁我們戰鬥逃走了——」

艾緹拉嘆息道：「亡靈生物不會逃走，尤其是低級亡靈生物，帕克。」

「那萬一是高級亡靈生物呢？」

「那它為什麼要逃走？」

「呃，好吧，大貓人你問了一個好問題……」帕克拍拍腦袋：「比方說，我是說——它或許是一個和平主義者。」

瑞德翻了一個白眼。

愛麗莎也笑了起來，答道：「要是它逃走的話，我們應當有人會看到的。」

「我沒看到。」大貓人收起盾，回答道。

「其實我也沒。」愛麗莎笑著答道。

「那它究竟去什麼地方了？」艾緹拉問，但沒人回答她這個問題。精靈少女回過頭，看了看一旁還在走神的方鴴，輕聲開口道：「艾德？」

「啊？」

方鴴這才一個激靈，回過神來。他有點茫然地看了看其他人，好奇地問：「怎麼了，你們在討論什麼？」

「比起這個來，」瑞德用爪子颳了刮下巴上的鬃毛：「你方才在想什麼？」

方鴴不由看了看那龍之爪牙倒下的地方。

就在剛才，、他分明看到一道黑光從那裡升起來，並一下擊中了他的胸口。這還把他嚇了一大跳，不過事後檢查了一下，似乎什麼也沒發生。

倒是下意識去翻人物列表時，才意外在魔導爐的魔力值那一項下面，發現多了一行屬性。上面寫的是：

未知元素-1。

這條屬性本身其實沒什麼奇怪的——大部分選召者都有這麼一列屬性，它叫做元素適性。因為在艾塔黎亞，魔力是具有元素秉性的，而為了適應不同秉性的元素魔力，人們也往往需要具備不同的元素適性。

否則，就會產生（元素）魔力侵蝕效應。輕則受傷，重則殞命——

元素適性越高，可以承受的魔力總量自然也就越大，而一般來說，元素適性是會根據人物的『等級』提升而提升的。這也限制了人們可以使用的魔導爐的不同等級。

方鴴自己沒有元素適性，或者說元素適性為無屬性魔力（普通人皆為此適性），但固然沒有屬性，卻仍具有適性『等級』，只是平日里看不到罷了。

不過以他的等級來說，這個數值應當在二到三之間。

所以說，這個未知元素一級是個什麼意思？它既然只有一級，那就肯定不是他的無屬性魔力適性，而且方鴴也從未聽說過『未知元素』這個說法。

在艾塔黎亞，人們認知之中一共只有四色元素——赤紅之火，湛青之空，赭黃之土與蒼藍之水。

此外，學者們還認為存在第五元素，即神性元素，光。光之以太，一直是眾神所掌握的力量，也是賦予他們信徒們所施展的術法的源泉。

只是光之以太，究竟算不算是一種元素，至今還未有一個定性。不過在艾塔黎亞，光適性確實存在，甚至還很普遍，因為只有具備光魔力適性的人，才適合成為牧師與祭者。

也是眾神青睞之人。

除此之外，便再無第六元素。

雖然艾塔黎亞還存在著黑暗力量的事實，但首先，人們還尚未發現有暗以太適性存在過的實例，無論是當下還是歷史之中的記載。

其次，黑暗力量具有獨特的『侵蝕』屬性，但它並非是一種純粹的存在——既並非是一種以太屬性，而是可以同化除了光以太之外的任何一種元素魔力的『力量』。

既然並非以太，所以也就不是一種元素。

這是人們的共識。

而這也正是他之所以會出神的原因。

他再看了看自己的人物列表，才有些愕然地問道：「你們沒看到么？」

「看到什麼？」

「一道黑光——」

「黑光？」

「是的，就在剛才，那龍之爪牙屍體上……」方鴴這才將之前發生的事情，細細說了一遍，包括現在他人物列表之中的情況，也說了出來。

瑞德與艾緹拉不了解選召者系統，精靈少女聽了之後，只皺著眉頭問道：「你確認沒什麼問題嗎，艾德？你說那道黑光擊中你胸口，那之後呢？」

「之後什麼也沒發生，我和塔塔小姐檢查過了，」方鴴搖搖頭答道：「艾緹拉小姐，我好著呢。」

「好不好要看了才知道——把手伸出來，小傢伙。」大貓人這時開口道。

方鴴知道瑞德作為聖騎士，在對付黑暗力量上相當精擅，於是依言而行。大貓人毛茸茸的大爪子按在他手上，一道淺淺的光從他掌心擴散開來。

那光從方鴴身上一掃而過。

方鴴微微後退一步，然後看著大貓人。

而瑞德臉上正露出吃驚的神色來，眯起眼睛，沉吟了片刻，才搖了搖頭道：「似乎真沒什麼問題，沒有一絲黑暗力量的反饋——」

但大貓人臉上又露出一絲笑容來：「倒是你體內那個可愛的小傢伙，正呲牙咧嘴地向我抗議呢。」

方鴴看了看，才發現妮妮正氣鼓鼓地揮舞著小拳頭，一副才被吵醒的樣子。

他趕忙安撫了後者一番，讓她重新入睡——新生的小龍魂，總是需要更多休息的時間。

「所以究竟是什麼情況？」艾緹拉問道。

而愛麗莎對於選召者系統更加熟悉，思索了一下，便猜測道：「……也許是艾德先生吸取了尼可波拉斯的力量也不一定呢，別忘了妮妮是怎麼來的。」

方鴴不由看了看自己胸口，那裡正是金焰之環所在的位置。他伸手握住那枚墜子，似乎真隱隱感到它有些溫溫熱。

「那麼這個元素適性？」

「是暗元素吧，尼可波拉斯不正是掌握著這樣的力量么。你吸取了她的力量，因此擁有了暗元素適性，似乎也說得過去？」愛麗莎答道。

「可暗元素真是一種元素么？」方鴴反問：「而且它為什麼要顯示為未知元素，而且我一定也感受不到暗以太的存在，這和一般意義上的元素適性似乎有些詫異。」

「那可就奇怪了，」愛麗莎答道：「不過眼下奇怪的事可不只有這一件。」

方鴴一怔：「怎麼？」

愛麗莎這才將之前發生的事情複述了一遍。

方鴴不由看向帕帕拉爾人的方向，並皺起眉頭，他也記得自己之前看到過那具骸骨——他還看到帕克伸手去扯那骸骨身上的袍子，然後才發生了之後一系列事情。

難道是他們看錯了？

可他，愛麗莎還有帕克，又怎麼會三個人一齊看錯？他隱隱感到這地下有點不太對勁，但看了看四下，又找不出什麼頭緒。

他想了一下，道：「總而言之，猜不出留在這裡也無益，我們先離開這個地方。」

眾人聞言皆點了點頭。

穿過昏暗深邃的地下世界，許久之後一行人才終於找到了第一個出口。

那是一道暗門，它嚴絲合縫地嵌於一面石牆上，唯一可以辯識的是一個與眾不同的火把插銷。要不是布尼古給出的線索，就是一行人中眼睛最尖的夜鶯小姐，恐怕也要與之錯過。

而且關於這個插銷，據說原本設計本無此差異，只是走私者怕錯過了這道暗門，才特意將之加上。

獅人走上前去，用手按住插銷上一轉，雖歷經百年，但暗門背後的機括仍能運作，門發出『咂咂』令人牙酸的聲音，緩緩向後打開來。

一股灰塵的味道瀰漫開來。

方鴴當即拿出發條妖精，但艾緹拉按住他的手，先丟了一株植物出去。方鴴看到那有著紅色莖桿的植物輕飄飄落在地上，立刻枯萎。

艾緹拉這才對他說道：「這是噬法藤，要是有法術存在的話，它就會汲取魔力活下來。森林中時常闖入一些墮落的巫師，以及死靈術士，我們用這個偵測他們的魔法。」

「不過可不止這麼一株，」大貓人彷彿深受其苦，補充了一句：「在那裡德魯伊們成片成片栽種這些荊棘，等你去了你就知道那是多麼壯觀了。」

方鴴心想自己要是有機會去的話，一定會去看看，關於巨樹之丘，他也是嚮往已久——那裡不但是森林精靈的故鄉，也是桑夏克，帕帕拉爾人的王國。

噬法藤枯萎下去，證明這個方向上沒有偵測魔法存在，沒有魔導士關注這個方向，方鴴也就放心放出自己的發條妖精。大約用了幾分鐘，他就把前面的情況探了個一清二楚。

後面並沒發現什麼危險，血鯊空盜似乎並未發現有這麼一條暗道存在——至少在這個方向是如此。

一行人穿過暗門之後，首先從地板上跑過去的是嘰嘰喳喳一大群老鼠。只能說還好天藍，姬塔不在，否則兩個小姑娘恐怕要嚇得尖叫出聲來。

而再後面樓梯繼續往上，就是另一道暗門。獅人用了一番力氣將之推開，而暗門外便已通往地表。從門外往內看，這暗道設計非常巧妙，若事先不知道這裡是入口的話，一般人根本不可能猜到下面還另有玄機。

方鴴走出暗道，看了看左右，很快認出這個地方來。

「我之前偵查時『來』過這裡，」他有點驚喜：「我還記得附近的地形，往前面不遠處就是血鯊空盜的第一個發掘點了，看起來我們運氣不錯。」

「一個好開頭，」大貓人抖索了一下毛髮：「往往預示著一個好兆頭。」

「但我們得留下一個人守門，待會我們還得回來。」方鴴又說道。

「我來吧，」瑞德自告奮勇：「穿著這麼一身盔甲，也不適合潛入。」

方鴴這才點點頭。

一行人離開暗道，沿著廢墟中一條小徑向北前進，不多時，便看到前方有火光傳來。方鴴抬頭看向那個方向，辨認出那裡正是他之前見過的挖掘場。

他回過頭小聲說道：「艾緹拉小姐，你還有噬法藤嗎？」

精靈小姐點點頭，也不多說話，向前丟出一株。那噬法藤落在地上，很快活了過來，像是迎風便長，窸窸窣窣向著一個方向蔓延了過去。

看到這一幕，不用艾緹拉說，方鴴也明白那個方向有法術效果存在。

但他也不著急，而是早有準備地拿出一台有點像是潛伏者Ts-1一樣的構裝體，向前丟了出去。構裝體像是一片枯葉一樣落在地上，自動撐開來，空氣中似乎有些若隱若現的光斑一閃即逝。

那是干擾者，安裝干擾模塊的一種潛伏者變體，但並不能干擾大多數元素使、魔導士的法術，但對付這種靜止不動的結界類偵查法術，卻往往有奇效。

干擾者在充能完畢之後可以使用三次，每次持續約五分鐘。而且它本身是由特殊材質製成，因此不會為大多數法術所偵查到。

方鴴看到那些閃爍的光斑，便明白乾擾者已經生效，立刻向其他人打了一個手勢，示意他們跟上自己，從干擾者製造的通道之中穿過去。

只是經過干擾者時，他也並未將之收起，而是打算一會兒從這裡原路返回。

……